Capítulo 3: Liu Yan

O estômago roncava, sem saber ao certo que horas eram; não havia comido nem no almoço nem no jantar. Saiu à procura de algo para comer, tateou até a cozinha e, ao abrir o armário, pensou em pegar alguns pães, mas estavam duros. Decidiu aquecê-los, então abriu a tampa da panela e encontrou arroz e comida, ambos aquecidos em água fervente; naquele momento ainda estavam mornos.

Ficou alguns instantes em silêncio diante da comida, sentindo-se quase incapaz de controlar-se, com vontade de chorar. Resistiu, pegou a comida e se sentou no banquinho junto ao fogão, devorando tudo rapidamente.

Era sempre assim: quando pensava não ser amada, eles voltavam a fazer algo que lhe dava esperança. E a maior parte das decepções vinha justamente daquilo que ela esperava.

Quando nasceu, Jiang Xue veio ao mundo em meio à onda de migração para o trabalho das décadas de noventa. Assim que Jiang Pai e Jiang Mãe se casaram, os avós dividiram a família entre os filhos.

Jiang Pai tinha cinco irmãos: a irmã mais velha Jiang Ping, o irmão mais velho Jiang Tiancheng, Jiang Haiyang era o terceiro, depois o irmão Jiang He e por fim a caçula Jiang Xiaodie.

Na época, os dois mais novos ainda não haviam se casado, então apenas dois filhos foram separados. Na verdade, foi Jiang Haiyang quem realmente saiu da casa.

O tio Jiang se casou cedo, e como a casa era pequena, já havia construído uma nova em outro terreno, o que era praticamente uma separação.

Quando Jiang Haiyang se casou, a separação foi apenas simbólica: deram-lhe duas casas de tijolo velho, montaram uma cozinha improvisada no quintal e acenderam um novo fogão; assim consideraram a família dividida. Mas ainda viviam no mesmo pátio.

Quanto ao dinheiro, não havia nenhum. As palavras da avó Jiang foram: "Todo o dinheiro da família foi para casar você, virou dote para seu sogro, e como Jiang He ainda não se casou, não lhe darei mais nada. Além disso, o dinheiro emprestado para o casamento, você que pague."

"Vocês já são adultos, têm suas próprias vontades, aprendam a se virar."

Essas palavras tinham um tom de rancor, culpando o pedido excessivo de dote dos pais de Liu Yan.

Liu Yan, a mãe, era elogiada por sua beleza em toda a região. Tinha um irmão mais velho e um mais novo, ambos esperando o dote dela para poderem se casar. Por ser bonita, tinha muitos pretendentes e, desde o início, nunca considerou Jiang Pai uma opção.

Ambos eram colegas de escola, mas ela era bonita, morava na cidade, os pais tinham emprego, e as condições da família eram boas, então havia muitos interessados. Jiang Haiyang era introspectivo, vinha do campo, a família era modesta e cheia de irmãos.

Desde os tempos de escola, Jiang Haiyang gostava de Liu Yan.

Mas os pais de Liu Yan queriam que ela casasse com alguém de família melhor.

Aos dezenove anos, foi apresentada por seu irmão a um empresário de Hong Kong que investia no interior.

O empresário não se interessou por ela; era bonita, mas uma garota de cidade pequena, tímida e sem educação. Liu Jun, seu irmão, a colocou diretamente na cama do empresário.

Foi só uma vez, mas ela engravidou.

Os pais e o irmão de Liu Yan, ao saberem, começaram a exigir recursos e empregos do empresário de Hong Kong, usando a gravidez como moeda de troca.

Não demorou para o empresário perceber a ganância da família, sentir-se manipulado e duvidar até da paternidade da criança. Antes que a criança nascesse, ele fugiu.

No início, Liu Yan e os pais achavam que ele voltaria, afinal, havia um filho em jogo; acreditavam que ela poderia se casar com ele, ascender socialmente e ajudar toda a família.

Mas ele nunca voltou, nem mesmo quando a criança nasceu.

Só quando o filho completou dois anos aceitaram que o plano de ascensão da filha havia falhado.

Durante esse tempo, ela teve um filho fora do casamento, e o pai o abandonou.

Com os rumores circulando, Liu Yan só começou a se arrepender e culpar os pais e o irmão por terem arruinado a juventude dela quando percebeu o olhar diferente das pessoas.

Ela não ousou dar à luz em casa; alugou um apartamento na cidade, e quando entrou em trabalho de parto, foi ao hospital com dificuldade, encontrando o ex-colega Jiang Haiyang.

Ele a levou ao hospital, assinou os papéis e cuidou dela até a chegada dos pais.

Depois disso, Jiang Haiyang continuou a cuidar dela, dizendo que não se importava com seu passado, que gostava dela como pessoa.

Os dois começaram a namorar às escondidas.

Quando chegou a hora de falar em casamento, os pais de Liu Yan não queriam nem ouvir falar; já buscavam pretendentes para ela, todos com boas condições.

Não aceitavam o escolhido da filha, achando Jiang Haiyang pobre demais.

Liu Yan chegou ao ponto de ameaçar a própria vida para casar com Jiang Haiyang.

Só assim os pais cederam, mas avisaram: o dote deveria ser pago integralmente, sem faltar um centavo.

A família Jiang fez de tudo, emprestou dinheiro de todos os parentes, até conseguir juntar a quantia.

O dote entregue foi como pão jogado aos cães, sem chance de retorno.

Casaram-se, gastaram o dinheiro, e só então a avó Jiang descobriu que a nova nora já tinha um filho.

Houve briga, insultos e a avó se recusou terminantemente a acolher a criança; por isso, Jiang Xue tinha um meio-irmão criado pela avó materna.

A avó Jiang, junto do filho e da nora, brigava constantemente, até que, em meio às discussões, a família se separou.

Recém-casados, com dívidas externas, eram tão pobres que mal tinham o que comer.

Dependiam das colheitas do campo, mas era preciso esperar a safra.

Na época, muitos iam trabalhar nas grandes cidades; a mãe de Jiang estava grávida de Jiang Xue, e Jiang Haiyang partiu sozinho para o sul em busca de emprego.

Sem educação ou habilidades, só conseguiu trabalho na fábrica de conterrâneos, com salário limitado.

Esse salário precisava sustentar a esposa grávida e o filho que estava por nascer, além de pagar as dívidas do casamento.

E ainda havia o sogro, o cunhado mais velho e o mais novo, todos precisando de dinheiro para casar e festejar.

Todas as festas da família de Liu exigiam dinheiro.

Como única filha, Liu Yan não podia deixar de ajudar nos casamentos dos irmãos, além de sustentar o filho criado na casa da mãe.

Assim, os pais de Liu Yan apareciam frequentemente para pedir dinheiro.

Durante aqueles anos, Jiang Haiyang trabalhou fora, mas não conseguiu economizar nada.

Enquanto isso, Liu Yan vivia com a sogra no mesmo pátio; por causa do passado, a sogra nunca estava contente, apesar de os vizinhos não saberem sobre o filho anterior.

Além de não servir para o trabalho, Liu Yan era considerada mimada, e ao ver que ajudava a família de origem, a sogra usava isso como desculpa para brigas constantes.

Às vezes chegavam às vias de fato; mas Liu Yan nunca foi páreo para a sogra, que era robusta e fazia trabalho de homem, batendo na nora como se fosse uma criança. Houve um episódio em que Liu Yan ameaçou pular no rio com Jiang Xue nos braços, mas foi impedida.

Sem conseguir ganhar na briga ou na discussão, vivendo sob o mesmo teto, Liu Yan começou a pensar em trabalhar fora, mas Jiang Xue era o maior obstáculo.

A cunhada, Jiang Da Ma, incentivou: “Por mais que não goste de você, Xiao Xue é neta dela, e ela gosta bastante da menina.” Liu Yan também achava que, por mais que a sogra a detestasse, a filha era neta legítima, e cuidar dos netos era natural para a avó.

Com esse pensamento, sentiu-se aliviada. Arrumou as malas, deixou Jiang Xue, de pouco mais de dois anos, e foi atrás do marido.