Capítulo Um: O renascimento do deus da guerra e sua vida decadente

“Que lugar é este? Por que está tão em ruínas? Eu não devia estar morto?”

As perguntas se atropelavam no cérebro de Linhu. Ele não conseguia entender: lutara na fronteira contra mercenários de um senhor da droga; para salvar uma garotinha, fora reduzido quase a pedaços pela explosão. Como ainda poderia haver valor terapêutico naquele corpo?

Então, uma torrente de informações invadiu sua mente e esclareceu todas as dúvidas.

Ele havia renascido. Estava em outro mundo, mas a linha do destino ainda seguia a da China.

A família da vida anterior era próspera, dona de uma pequena fábrica de beneficiamento. Quando os japoneses chegaram, insistiram várias vezes para que seu pai entrasse para a câmara de comércio deles. Na verdade, isso não passava de subserviência: por fora, fingiam concordar; por dentro, desmontavam a fábrica e enterravam as máquinas debaixo da terra.

Naquele dia, o antigo dono do corpo saíra para caçar com amigos. Ao voltar, foi interceptado pela cozinheira da casa, uma velha senhora, que lhe contou que toda a família havia sido massacrada pelos japoneses. Dos sete membros da casa, restara apenas ele. Não, ainda havia uma irmãzinha, que morava com a tia na cidade de Tianjin.

A velha senhora fora buscar notícias. Disse que tudo acontecera por causa da fábrica: o pai havia se recusado a ceder. Sem fábrica, para que entrar numa câmara de comércio? Ele era apenas um comerciante; como poderia imaginar a ganância dos japoneses? Sob a desculpa de combater “elementos de resistência”, mataram para servir de exemplo. Dos cinco que estavam em casa — avós, pais e irmão mais novo — todos tombaram sob o sabre dos invasores.

Naquela mesma noite, o dono original do corpo voltou para recolher os cadáveres. Enterrou-os no jardim atrás do pátio tradicional de três recintos.

Ao ver os corpos dos cinco parentes, cuspiu sangue de tanta raiva, e o sangue caiu sobre o antigo jade de família pendurado em seu pescoço. A peça absorveu o sangue e firmou com ele um vínculo espiritual. Como a alma já estava abalada e o choque era enorme, ele não suportou a dor e morreu antes que o processo se concluísse. Quando tudo parecia prestes a falhar, a alma de Linhu, do futuro, juntou-se à dele. Ele aguentou. O pacto de sangue se completou, e a alma fragmentada do antigo dono se fundiu à dele, formando uma alma imensa.

Sentindo aquele vínculo tênue, pensou: vou entrar.

E, no instante seguinte, chegou a um vasto campo verdejante que parecia não ter fim. No centro havia um lago, e ele percebia com clareza que tinha cerca de vinte e poucos metros de profundidade. O interior estava completamente vazio.

Ao entrar na casa e ver que tudo havia sido revistado, constatou que não restara nada de valor: apenas cobertores, roupas. Guardou tudo no espaço.

Então lembrou-se da sala secreta da família. Saiu da casa, foi até o jardim dos fundos e parou diante de uma pedra ornamental. Encontrou um buraco lateral, enfiou nele uma vara de madeira do tamanho de um rolo de massa e empurrou para a esquerda. Como se fosse a roda de um moinho puxado por um burro, a pedra girou uma volta inteira. Ao lado, no chão de lajes verdes, abriu-se um grande alçapão.

Entrou na sala secreta da própria casa. O espaço lá dentro tinha o tamanho de três cômodos. Havia caixas empilhadas em três camadas. Ele as guardou todas no espaço, a até dez metros de distância. Quando terminou, olhou com mais atenção: seis caixas estavam cheias de dólares de prata. As demais continham barras de ouro, cerca de quinze ou dezesseis caixas. Havia ainda duas caixas com adornos femininos: enfeites de cabeça, pulseiras, anéis e outras peças.

Na vida passada, ele viera de uma família comum. Não conseguira entrar na universidade, então se alistara no exército. Passou pela companhia de recrutas, depois pelo regimento, e abriu caminho até ingressar nas forças especiais. Permaneceu ali por dez anos, dos dezoito aos vinte e nove. No fim, seu destino o trouxera para cá. Ainda bem que tinha muitos irmãos e irmãs; todos eram gente boa.

Depois de guardar tudo e fechar a passagem, voltou para dentro da casa e inspecionou cômodo por cômodo. Por fim, encontrou alguns conjuntos de roupas da irmã e também a mobília de madeira de nanmu-dourado da família: mesa, cadeiras e bancos.

Guardou ainda várias caixas — na época, a mobília era feita de madeira e acondicionada em caixas. Havia também alguns caldeirões grandes. Aquilo seria útil.

Entrou no espaço e encontrou um poço. Sabia que a água ali era um tesouro capaz de refazer seu corpo e sua alma. Pegou uma concha de cabo de madeira, talhada no próprio tronco para servir de utensílio de água. Deitou um pouco, ergueu a cabeça e bebeu.

Pouco tempo depois, todo o corpo nu se cobriu de suor negro. Aos poucos, ainda mais impurezas emergiram. A gordura macia do corpo foi se contraindo devagar, até que o suor cessou. Restou apenas uma camada oleosa. Ele foi então ao lago e tomou um banho.

Seu corpo nunca estivera tão leve. Estava cheio de força.

Precisava sair da cidade para procurar a irmã. Das poucas pessoas que ainda lhe restavam na família, sobrava somente a tia.

Depois de se vestir e preparar-se para sair da cidade, foi primeiro à casa dos Lu, com quem sua família tinha a relação mais próxima. Na cidade, eles não possuíam grandes negócios, apenas uma loja de cereais. Fora da cidade, porém, tinham algumas centenas de mu de terra. A vida da família era confortável, e sua posição social na cidade era razoável.

Ao entrar, percebeu de imediato que a velha senhora e o velho patriarca estavam muito abatidos.

“Tio, eu quero comprar comida. Muita comida”, disse Linhu.

“Comida temos. Não sei se você consegue consumir tudo. Se ficar guardada por muito tempo, estraga”, respondeu Lu Chaosheng.

“Tio, você também sabe o que aconteceu na minha casa. Agora eles cobiçaram minha fábrica; em breve virão atrás da sua família também, porque vocês têm justamente a comida de que eles precisam. É melhor se preparar com antecedência.”

“Isso eu realmente não tinha pensado. O povo vive da comida; se eles vieram de mãos vazias, claro que vão procurar cereais. Obrigado por me lembrar. Se eu tiver comida, quanto você quer?”, perguntou Lu Chaosheng.

“Quero tudo. Faça as contas e diga quanto é. Eu pago o preço de mercado.”

Lu Chaosheng ouviu aquilo e disse: “No total, ainda há vinte toneladas na cidade, e no armazém do velho sítio mais umas vinte. A família consome umas três toneladas por ano.”

“Eu quero tudo. Quanto devo mandar entregar à noite?”

“Vinte dólares de prata por tonelada, no total, oitocentos dólares de prata”, respondeu Lu Chaosheng, pensando que aquele preço mal deixava lucro.

Linhu, porém, herdara da memória do antigo dono o conhecimento da conversão monetária e dos preços da região. Afinal, aquele era um filho de família rica; tinha visto muita coisa.

“Mil dólares de prata. Fechado assim. Não posso deixar o tio Lu trabalhar um ano inteiro de graça. O lucro está pequeno demais”, disse Linhu.

A negociação se concretizou. À noite, ele trouxe mil dólares de prata e foi conduzido ao armazém, onde havia montanhas de arroz e farinha branca. Tudo moído por máquinas estrangeiras. O filho mais velho de Lu estudara nos Estados Unidos e comprara o equipamento por lá. A fábrica da família também havia reproduzido uma dessas máquinas, em outro lugar; quando houvesse tempo, ele a recolheria também. Ali estavam as máquinas da casa deles.

No dia seguinte, Lu Chaosheng ainda se perguntava por que ninguém vinha buscar a comida. Quando foi ao armazém conferir, não havia mais nada.

Aquele camelo magro da família Lin ainda era maior que um cavalo morto.

As grandes famílias sempre tinham cartas na manga. Com tanta comida assim, será que também tinham uma força oculta? Seria para se vingar?

Linhu chegou e saiu com ele da cidade. Aproveitou a ausência de olhos curiosos para recolher a comida. Depois quis partir sozinho para Tianjin, a fim de procurar a irmã.

Num sítio da família Lu fora da cidade, comprou um cavalo, desses próprios para montaria militar — não um animal de carga para lavoura.

Depois de conduzir o cavalo por cerca de quarenta li, encontrou um riozinho e resolveu encher a bolsa de couro com água. Foi então que ouviu vozes esganiçadas e sem sentido. Amarrando o cavalo a uma árvore, aproximou-se em silêncio.

Viu dois japoneses tomando banho no rio.

Tinham saído para se divertir. Em uma aldeia, cometeram atrocidades; cobiçaram uma camponesa e a violentaram. O marido da mulher voltou para casa na pior hora possível, e os dois o mataram a baioneta, espirrando sangue por todo o corpo. Ao passarem pelo rio, decidiram se lavar.

As armas estavam apoiadas na margem: duas peças, ambas fuzis de precisão. Aqueles tipos não eram comuns. Mesmo com o armamento avançado dos japoneses, não se conseguia fuzil de precisão assim com facilidade. Deviam ser figuras de status especial entre os japoneses, ou então uma unidade de forças especiais em estágio inicial.

Quando estava prestes a agir, viu mais um homem na margem: um colaboracionista de cabelo curto, vestido de preto, fazendo guarda. Na cintura, trazia uma pistola alemã de vinte tiros. Genuína. Seria isso uma recompensa de início de jornada? Tudo aquilo eram boas coisas.

O traidor fazia a vigilância.

Linhu avançou com cautela. Três metros. Ataque súbito. Um soco direto na alma: acertou em cheio a cabeça do colaboracionista. Arrancou-lhe a pistola de vinte tiros, destravou a trava de segurança e, mirando os dois dentro do rio, disparou dois tiros curtos. Ambos os disparos explodiram cabeças.

Depois acordou o colaboracionista e o reconheceu. Diziam que fora ele quem levara os japoneses até a casa dos Lin. Em toda a cidade, não havia muitos que não conhecessem aquele colaboracionista ferrenho.

“Você não me conhece, mas eu conheço você”, continuou Linhu. “Sou Linhu, da família Lin. Não deveria lembrar de alguma coisa?”

“Meu sobrinho, somos amigos! Você não pode cometer uma tolice dessas”, disse Zhou, o canalha.

Foi ele quem delatara a família Lin aos japoneses porque desejara a irmã gêmea de Linhu. Antes, não ousava sonhar com isso. Agora, porém, era um homem favorecido pelos japoneses. Já tinha tentado pedir a garota duas vezes e fora enxotado com insultos; ainda mandara a jovem embora. Só então denunciara a família Lin.

Os japoneses também cobiçavam a fábrica. Afinal, a invasão deles existia justamente porque eram pobres.