Capítulo 32: Jade de Qualidade Vítrea

Ao chegar ao local do leilão, como o evento ainda não havia começado, Linyuan levou Xixi para passear pelo espaço adjacente.

De repente, a atenção de ambos foi capturada pelo alvoroço em um canto. Sobre uma bancada, várias pedras de tamanhos diferentes, com etiquetas de preço, estavam amontoadas. Um grupo de pessoas rodeava um homem corpulento, de torso nu e com uma toalha branca pendurada no pescoço, que operava uma serra para cortar uma pedra imensa. A superfície da rocha era de um tom verde-profundo, coberta por vestígios de musgo, e parecia extremamente maciça.

Ao lado, um homem de meia-idade, curvado, com os punhos cerrados, tremia ininterruptamente. Seus olhos estavam fixos no corte da pedra, e ele murmurava palavras sem parar. Entre os espectadores, alguns apontavam e cochichavam sobre o homem, outros compartilhavam de sua tensão, mas a maioria observava o corte com curiosidade.

Pum!

A grande pedra partiu-se em duas. Ao verem a superfície cortada, cinzenta e repleta de rachaduras, um clamor percorreu a multidão.

— Não...! Não...! — O homem de meia-idade caiu de joelhos diante da pedra, com os olhos arregalados e o rosto pálido. Sua mão direita, trêmula como se sofresse de convulsões, tirou uma pequena lanterna do bolso e iluminou cada parte da face da pedra. A cada ponto iluminado, o tremor de sua mão aumentava, e seu semblante parecia envelhecer. Ao terminar a inspeção, suas mãos ficaram suspensas no ar, a lanterna caiu por conta própria, e, com o rosto cinzento como o de um cadáver, ele desmaiou.

Pouco depois, paramédicos levaram o homem em uma ambulância. Os espectadores começaram a comentar. Alguns agiam como sábios após o fato: "Eu disse que aquela pedra não tinha nada, ele é que não acreditou". Outros sentiam alívio: "Ainda bem... ainda bem que não comprei aquela pedra". Outros, incrédulos, pediram ao homem forte que partisse a pedra em vários pedaços, mas, sem sucesso, acabaram desistindo e voltando para a multidão.

Aquela sequência de eventos deixou Linyuan e a pequena Xixi boquiabertos. Linyuan, interessado, aproximou-se da banca para examinar as pedras, enquanto Liu Xixi, sem demonstrar interesse, apenas segurava a mão de Linyuan e olhava em volta.

— Patrão! Gostou de alguma? Comprou, levou! — Um homem de aparência franzina e olhos astutos, semelhante a um macaco, aproximou-se esfregando as mãos.

— O que é isto aqui? — Linyuan levantou a cabeça e deu uma olhada no proprietário.

— É aposta em pedras. Você compra a bruta aqui e abre ali. O que quer que saia, é seu.

Linyuan assentiu, compreendendo vagamente, e decidiu tentar a sorte com uma. Cada pedra tinha um preço colado. Algumas tinham fitas adesivas, outras já haviam sido cortadas em alguns cantos. Linyuan pegou algumas e pesou-as nas mãos. De repente, ao segurar uma pedra do tamanho de uma bola de basquete, sentiu um peso incomum em comparação com as outras do mesmo porte; sentiu até mesmo um líquido balançando em seu interior.

Essa diferença era imperceptível para uma pessoa comum, mas, para Linyuan, que conseguia medir medicamentos apenas com as mãos, qualquer mudança sutil era evidente. Seus olhos brilharam.

— Patrão, quanto custa esta?

— Não está escrito aí? Trinta mil! — O homem apontou.

[Tão caro? Não tenho tanto dinheiro assim!], pensou Linyuan. Quando estava prestes a hesitar, lembrou-se do cartão que Qin Qianxia lhe dera.

— Posso pagar com cartão? — perguntou Linyuan, cauteloso.

— Pode, sim! — O dono trouxe uma maquininha, servil.

Ao receber o cartão, o homem digitou algo na máquina e a entregou a Linyuan.

— Só isso? — Linyuan estava desconfiado. [Nem pediu a senha? Que insegurança.]

— É isso mesmo, patrão! — O homem sorriu. — Comprou, levou. Não aceitamos devoluções.

Linyuan guardou o cartão em um bolso mais seguro e, carregando a pedra com uma mão e segurando a de Liu Xixi com a outra, dirigiu-se ao local onde abriam as pedras. O homem forte estava ocupado com o trabalho de outra pessoa. Linyuan aproximou-se e perguntou com cautela:

— Tio, pode polir esta pedra por fora, devagar?

Linyuan não tinha certeza se sairia algo bom, mas não queria derramar o líquido que sentia dentro dela; a água dentro da pedra parecia algo raro para ele.

O homem endireitou-se, enxugou o suor e olhou para Linyuan com desdém, soltando uma voz áspera:

— De onde veio este garoto? Eu corto pedras de centenas de milhares de moedas diretamente, e você quer que eu pola? Vá brincar em outro lugar, não desperdice meu tempo.

— Gente que não quer ganhar dinheiro é um babaca! Se não quer polir, que seja! — resmungou Linyuan baixinho. Ele abraçou a pedra e retirou-se silenciosamente para a multidão.

Um jovem ao lado, vendo a cena, zombou:

— Irmãozinho, com essa qualidade você ainda quer achar alguma coisa? Está sonhando acordado, não está?

As pessoas ao redor também começaram a apontar para Linyuan, zombando de sua falta de visão e de suas ilusões. Linyuan caminhava de cabeça baixa entre a multidão quando, de repente, sentiu uma força puxando sua mão direita.

— Mamãe! — Liu Xixi saltou de empolgação, tentando soltar a mão de Linyuan.

Linyuan levantou o olhar e viu Liu Xinyan, vestida com um terno profissional, equilibrando-se em saltos altos, caminhando com um sorriso e um balanço elegante nos quadris. Ela pegou Liu Xixi no colo e provocou:

— Irmão Linyuan, está tão infeliz assim por ver sua irmã?

Linyuan forçou um sorriso para Liu Xinyan:

— Irmã Xin, você não sente frio vestida assim no inverno?

"Não tem jeito! Exigência do trabalho!", respondeu Liu Xinyan, fingindo estar exausta. A conversa entre os dois ignorou completamente Liu Xixi, que tagarelava, compartilhando suas descobertas do dia. Xixi deu um puxão forte no seio direito de Liu Xinyan.

— Ah! O que você está fazendo, sua pestinha? — Liu Xinyan sentiu a dor e fingiu repreendê-la.

— O tio Linyuan deu a pedra para aquele homem, e ele não quis abrir. Por isso o tio Linyuan está triste — disse Xixi, abraçando o pescoço de Xinyan com sua voz infantil e irritada.

Liu Xinyan olhou para a pedra sob o braço de Linyuan, compreendeu a situação e segurou a mão dele, levando-o de volta à bancada de corte. Ao verem que era Liu Xinyan, todos abriram caminho, embora seus olhares permanecessem fixos em seus atributos físicos.

O homem forte, ao ver Liu Xinyan se aproximar, parou o trabalho imediatamente. Ao notar que ela segurava a mão de Linyuan, a quem ele acabara de expulsar, percebeu o erro. Ele limpou o suor do rosto com a toalha — sem saber se era suor frio ou quente — e, curvando-se, pediu desculpas:

— Diretora Liu.

Só então as pessoas perceberam que Liu Xinyan segurava um homem e começaram a especular. "Aquele ali tem cara de ser um gigolô", diziam alguns. "E se for o favorito oficial dela?", pensavam outros. Linyuan sentia-se desconfortável e tentava se soltar, mas a mão de Liu Xinyan estava firme demais.

Ela soltou a mão dele, virou-se, pegou a pedra e a jogou aos pés do homem. Sua expressão mudou de sedutora para fria; suas sobrancelhas se contraíram, e seus olhos brilhavam com um gelo cortante.

— Pola para mim! Mesmo que não tenha nada dentro, quero que reduza tudo a pó! — O tom de Liu Xinyan estava cheio de autoridade e fúria.

O homem, sentindo a dor, agachou-se. Depois de pegar a pedra e fazer uma reverência, começou a polir a superfície lentamente.

— Mamãe, não fique brava — disse Xixi, abraçando as pernas de Xinyan.

Liu Xinyan sorriu, pegou a menina no colo e disse suavemente:

— Venha contar para a mamãe o que você fez hoje com o tio.

— Nós fomos ao parque de diversões... — Xixi começou a falar como se uma represa tivesse se rompido.

Linyuan puxou uma cadeira e indicou para Liu Xinyan sentar. A multidão, achando que aquilo era perda de tempo, dispersou-se, deixando apenas alguns curiosos. Linyuan não se preocupava com a pedra, apenas permanecia ao lado de Liu Xinyan, acompanhando a história de Xixi.

Um tempo depois, alguns espectadores começaram a apontar para a pedra e a cochichar. Linyuan percebeu e foi ver o progresso. A camada preta da superfície havia sido removida, revelando um brilho translúcido. Os entendidos comentavam que era jade de Dongling, mas, aos olhos de Linyuan, aquilo não tinha a opacidade do jade, parecendo mais vidro.

— Irmão, espere um pouco — pediu Linyuan ao homem.

Ele pegou uma lixa, esfregou o local translúcido e jogou um pouco de água. Uma pequena parte, semelhante a vidro, apareceu. Linyuan pegou a lanterna que o homem anterior havia derrubado e iluminou o interior. De repente, a pedra inteira brilhou.

— Isso não seria vidro? — Linyuan não entendia, mas a luz que entrava era da mesma cor que saía.

— Deixe-me ver — disse Liu Xinyan, aproximando-se e colocando Xixi nas costas de Linyuan. Ela pegou a lanterna e, surpresa, olhou para Linyuan: — É jadeíta!

— Mamãe, o que é jadeíta? — perguntou Xixi, curiosa.

Liu Xinyan não perdeu tempo; operou a máquina ela mesma, cortando os lados da pedra com movimentos muito mais delicados e rápidos que os do homem. Em pouco tempo, as impurezas foram removidas e o formato da jadeíta emergiu.

— Meu Deus! É do tipo cristalino! — exclamou um dos espectadores.

Todos os presentes no evento se reuniram. Uma pedra do tamanho de uma bola de basquete, de formato irregular, exibia uma jadeíta de qualidade excepcional. Dentro, misturavam-se tons de rosa e verde, como fitas entrelaçadas em um sonho. A textura era tão clara quanto vidro.

— Olhem, tem algo no fundo! — alguém gritou.

Linyuan ergueu a pedra contra o sol e viu, incrustada na base, uma pedra laranja do tamanho da palma da mão, dentro da qual havia um inseto pré-histórico. No centro, uma cavidade esférica com água balançando. Parecia um bebê segurando uma bola d'água.

— A obra-prima da natureza! — exclamou Linyuan.

— É âmbar! — gritaram outros, e uma multidão começou a se aglomerar.

— Irmãozinho, dou dez milhões, venda para mim! — gritou um.

— Vinte milhões! Eu dou vinte milhões! — outro empurrou.

— Trinta milhões!

— Cinquenta milhões...

— Vale tudo isso? — Linyuan virou-se para Liu Xinyan, ignorando os outros. Ela, com as mãos no peito, tinha os olhos brilhando.

— Irmã Xin, se você gostou, fique com ela! — Linyuan entregou a pedra a ela.

— Sério? — Liu Xinyan a abraçou, sem querer soltá-la. — Mas não posso aceitar de graça.

— Claro que não! Você decide o valor, confio que não vai me desapontar! — Linyuan só então percebeu o valor, mas não se importava muito. O que ele queria era compartilhar a alegria com Qin Qianxia e ver sua surpresa.

— Eu te amo, maninho! — Liu Xinyan deu um beijo entusiasmado no rosto de Linyuan.

Linyuan ficou vermelho, sentindo o rosto queimar, e começou a limpar a marca do batom, fingindo desdém.

— Mamãe, eu também quero! — Xixi, nas costas de Linyuan, aproximou seu rostinho.

Liu Xinyan lançou-lhe um olhar e, em seguida, puxou Linyuan para longe da multidão. O dono da banca, vendo aquilo, sentou-se no chão, desolado, e deu um tapa no próprio rosto: "Por que eu não cortei essa pedra?".

Liu Xinyan levou Linyuan para uma sala privada.

— Tragam meu cofre! — Ela colocou a pedra lá dentro com cuidado. Depois, voltou-se para Linyuan, lançando-lhe um olhar sedutor: — Diga, maninho, o que você quer? A irmã te dá tudo o que pedir.

— Irmã Xin, a criança está aqui, não pode ser mais discreta? — disse Linyuan, sem jeito.

Xixi, nas costas de Linyuan, esfregou os olhos e disse:

— Mamãe, estou com sono.

— Agora está com sono? — Liu Xinyan a pegou no colo e a envolveu em seu casaco. — Essa menina, veio de Shangjing sozinha de carro, não sei como conseguiu.

— Impressionante! Se você me mandasse ir agora, eu nem saberia por onde começar — admitiu Linyuan, sentindo-se menos capaz que uma criança.

— Ainda bem que nada aconteceu, senão eu morreria de culpa.

— Vocês parecem se dar bem, mas, pelo que vi hoje, parece que a Xixi é muito carente de afeto — observou Linyuan.

— É culpa minha, trabalho demais e não tenho tempo para ela. Geralmente, é a babá que cuida — disse Liu Xinyan, baixando o olhar.

— E... — Linyuan ia perguntar sobre o pai, mas parou ao perceber o erro.

— Xixi não tem pai.

— Sinto muito.

— Você tem interesse em ser o pai da Xixi? — Liu Xinyan perguntou, corando levemente e olhando-o com ternura.

— Não! — Linyuan recusou prontamente. — Se for possível, quero ter meus próprios filhos.

— E você acha que eu não posso ter? — Liu Xinyan estufou o peito.

Linyuan engoliu em seco e explicou:

— Não quis dizer isso, só não estou preparado para essa responsabilidade.

Liu Xinyan entendeu e sussurrou no ouvido dele:

— Na verdade, adotei a Xixi em um orfanato. Por favor, não conte a ela, ou ela ficará triste e eu nunca mais falarei com você.

— A irmã Xin é sempre muito nobre, admiro você! — Linyuan fez uma reverência. — Mas tenho assuntos pendentes, com licença!

Liu Xinyan o segurou:

— Daqui dá para ver o leilão. O que você quiser, eu compro para você.

— Não, a presidente Qin me mandou para doar dinheiro para a Nishang, não para comprar nada — insistiu ele.

— Ora, deixe de ser chato! Fique mais um pouco, eu resolvo isso para você. — Ela estava ressentida com a falta de jeito dele e elevou o tom de voz, o que acabou acordando Xixi. Liu Xinyan sentou-se apressada e começou a niná-la.

— Está bem, então — cedeu Linyuan, sentando-se satisfeito.