Capítulo 47: O sabor que deveria ter

O chefão da cozinha empurrou o carrinho de serviço até o salão e repetiu, palavra por palavra, o que Lin Yuan havia dito aos dois clientes que acabavam de chegar.

Os clientes eram um casal.

— Como nunca ouvimos falar de uma promoção dessas antes? — perguntou o homem, intrigado, mas demonstrando um interesse genuíno.

Era evidente que ambos eram frequentadores assíduos do Fengbaozhai.

A mulher escolheu aleatoriamente uma das tigelas no centro. No momento em que levantou a tampa, um aroma natural e refrescante invadiu o ar. No entanto, ao ver a aparência real do prato, a expectativa em seu rosto transformou-se instantaneamente em decepção.

— Isso parece apenas comida caseira comum — disse ela, jogando os hashis sobre a mesa.

O homem apressou-se a tentar acalmar a namorada.

— Isso... — O chefão da cozinha ficou visivelmente constrangido. — Que tal... vocês dois provarem primeiro? Se não gostarem, não cobraremos nada.

— É verdade? — O homem, meio descrente, pegou os hashis, pegou um pedaço da carne e colocou na boca. Ele franziu a testa e mastigou duas vezes.

— Senhor, não precisa se forçar se não estiver bom.

Mal a frase foi dita, o rosto do homem se suavizou, e ele começou a saborear a comida com visível prazer.

— O gosto da carne é diferente do caldo, tem um aroma de ervas muito fresco.

O homem pegou outro pedaço e mastigou.

— Parece que... este é o verdadeiro sabor desta carne. Vocês trocaram de cozinheiro?

— Bem... — o chefão não sabia como responder — trocamos hoje mesmo.

— Venha, venha! Pode deixar as tigelas restantes comigo! — O homem estendeu a mão para pegar o restante.

Vendo a cena, o chefão puxou o carrinho para longe. — Senhor, há outra mesa de clientes ali. Não me coloque em uma situação difícil, por favor, escolha apenas mais uma porção.

— Tudo bem, tudo bem! — O homem, entusiasmado, escolheu mais uma tigela.

— É tão gostoso assim? — A mulher, ainda cética, pegou um pedaço escondido e colocou na boca. — Uau! Deixe-me provar aquela ali também!

...

O chefão da cozinha entregou os pratos restantes à outra mesa. Ao retornar, foi interceptado pelo casal.

— É só isso? — O homem estalou a língua, querendo mais.

O chefão olhou para a mesa e viu que as duas tigelas estavam completamente vazias, a ponto de nem precisarem ser lavadas.

— Por enquanto foi só isso que preparei, mas posso pedir ao cozinheiro para fazer mais — disse o chefão, boquiaberto.

— Rápido, rápido! Ficaremos no aguardo! — Os dois empurraram o chefão em direção à cozinha.

***

O chefão voltou à cozinha e encontrou Mu Xiao espiando pela porta.

— Senhorita?

— Ah! — Mu Xiao levou um susto e deu um chute no chefão. — Quer morrer? Fale baixo! Entre logo!

O chefão não entendeu nada.

— Sr. Lin, a reação dos clientes lá fora à sua comida foi excepcionalmente boa. O senhor poderia fazer mais um pouco? — disse o chefão, humildemente, ao se aproximar de Lin Yuan.

*Já que tomei conta dos fogões deles, farei mais algumas porções de comida rápida*, pensou Lin Yuan, concordando após um breve momento de reflexão. — Vá buscar alguns ingredientes que cozinhem rápido.

...

Em pouco tempo, a bancada estava repleta de ingredientes.

— Xiao, venha me ajudar! — Lin Yuan estava de costas, mas sabia que ela estava lá.

Ao ouvir o chamado, Mu Xiao virou-se e escondeu-se atrás da porta, fingindo que não estava presente.

— Chega, pare de se esconder, eu sei onde você está — disse Lin Yuan sem precisar olhar para trás.

— O que você quer? — Mu Xiao aproximou-se lentamente.

— Filtre o remédio dessas panelas ali e coloque tudo em uma garrafa térmica.

— Tá. — Mu Xiao abaixou a cabeça e, ao destampar as panelas, viu que quase não havia caldo, apenas ervas medicinais. Ela levantou a panela com uma mão e, com a outra, usou uma escumadeira para despejar o líquido na garrafa.

— Quem diria que você é tão ágil no trabalho.

— Hum!

...

Lin Yuan separou um pouco de cada prato em uma lancheira e saiu carregando-a junto com a garrafa térmica.

— A comida está nas panelas, peça para alguém servir para você. — Ele desapareceu na esquina.

— Ei! Você não vai comer? — Mu Xiao estendeu a mão, mas não obteve resposta. Ela baixou a cabeça, apertou as pontas da roupa com força e chutou levemente a prateleira à sua frente. — Maldito Lin Yuan! Troca a amizade por qualquer outra coisa! Esquece a lealdade por causa de mulher...

Mu Xiao mentalmente despejou todos os insultos que conseguiu pensar sobre Lin Yuan. Nesse momento, o chefão entrou e perguntou:

— Senhorita, onde está o Sr. Lin?

— Por que quer saber?

— Os clientes lá fora estão exigindo a comida feita pelo Sr. Lin.

— Aqui! — Mu Xiao apontou para a comida que Lin Yuan havia preparado para ela. — Leve tudo.

Dito isso, ela saiu sem olhar para trás.

***

No hospital, Lin Yuan chegou à porta do quarto e viu Qin Qianxia sentada na beira da cama, brincando com os botões da blusa, com seus pés pequenos balançando no ar como em um balanço.

Lin Yuan abriu a porta suavemente e entrou em silêncio.

— Ei! — Ele bateu o pé no chão com força.

— Ah! — Assustada, Qin Qianxia quase escorregou da cama, agarrando o ar com os pés descalços. Ao ver que era Lin Yuan, seu rosto, já pálido, perdeu ainda mais a cor.

— Onde estão seus pais e sua irmã? — Lin Yuan aproximou-se e colocou a lancheira e a garrafa térmica sobre a mesa.

— Já foram embora. — Ao perceber que era ele, Qin Qianxia recolheu os pés para debaixo do cobertor, e seu rosto ganhou um tom rosado.

— Eles não vão cuidar de você?

— Não é isso... ainda tem você, não tem? — respondeu ela timidamente.

— Primeiro tome o remédio. — Lin Yuan abriu a garrafa térmica e entregou a ela.

Qin Qianxia tomou um pequeno gole. Instantaneamente, seu rosto se contraiu; olhos e boca bem fechados, ela não conseguia nem falar de tão amargo que era, e um pouco do líquido escorreu pelo canto da boca até o queixo. Lin Yuan estendeu a mão para limpar a mancha.

— É amargo demais! — Qin Qianxia virou o rosto e tentou devolver o remédio.

Lin Yuan empurrou a garrafa de volta. — Foi você quem pediu para tomar. Caso contrário, eu não teria tido tanto trabalho preparando isso.

— Agora não quero mais.

— Seja obediente. Depois que beber, a dor de barriga vai passar, e eu te compro doces. — Ele ofereceu o remédio novamente.

*Eu não sou criança*, pensou ela. Mas as palavras de Lin Yuan foram eficazes. Qin Qianxia tapou o nariz e tomou um gole grande, engolindo tudo de uma vez. Após algumas ânsias de vômito, ela pegou água, bebeu rapidamente e fez um sinal para Lin Yuan parar.

— Certo, agora coma um pouco. — Lin Yuan foi até a mesa e organizou os pratos da lancheira.

— Você já comeu? — Qin Qianxia sentou-se na cadeira.

— Vou comer quando voltar.

— Vamos comer juntos, eu não consigo comer tudo isso sozinha. — Ela entregou os hashis a Lin Yuan e pegou uma colher.

— Isso... não é uma boa ideia. Não vai ser suficiente para mim, e além disso, a comida é muito leve, não estou acostumado — hesitou Lin Yuan.

Qin Qianxia assentiu e tomou uma colherada de arroz.

— Isto está gostoso. — Lin Yuan pegou um pequeno abalone com os hashis e colocou na tigela dela.

Qin Qianxia apreciava o cuidado de ser alimentada por ele. A partir daí, tudo o que Lin Yuan colocava em sua tigela, ela mastigava e engolia vagarosamente.

Assim, um almoço simples transcorreu em silêncio durante uma hora.