Osso Sedutor (Autor: Qu Zhu Mian) Capítulo 10

Quando Hang Qing chegou, o portão estava aberto, e não havia nem mesmo uma velha guardiã na entrada. Todo o pátio estava silencioso, apenas o barulho incessante e irritante dos grilos no alto da árvore perturbava o ambiente.

Ao entrar, duas meninas, uma vestida de vermelho e outra de verde, estavam sob a varanda orientando uma pequena serva que segurava uma vara de bambu para capturar cigarras.

Aquela de vermelho, impaciente, prendeu um lenço na gola e resmungou: “Tão desajeitadas, já faz tanto tempo e só pegaram umas dez, tenho medo que quando a senhorita acordar, vocês ainda estejam enrolando.”

Enquanto falava, pegou a vara de bambu e subiu em um banco alto, deixando a jovem de verde preocupada: “Desce daí rápido, não é coisa boa ficar aprontando. Esse banco não é suficiente, o certo seria pedir uma escada emprestada.”

Feng Xiao bufou, ficando na ponta dos pés e respondendo: “Prefiro cair do que ir pedir escada e aguentar aquelas velhas mal-humoradas. Uma cambada de gente que olha os outros de cima para baixo, subestimando os outros. Se não fosse pela ordem da ama, eu teria feito uma confusão.”

Ela olhou para a entrada e viu um grupo de mais de dez pessoas reunidas, então desceu do banco rapidamente. Ainda incomodada pelo que havia passado, perguntou com desdém: “Chegaram e não dizem nada, nem um passo se ouve, estão roubando?”

As pequenas servas designadas pela casa, que já tinham ouvido Hang Qing repreendê-las, pararam, largaram as varas e fizeram uma reverência em uníssono: “Senhorita Hang Qing!”

Cui Qin lançou um olhar para Feng Xiao, pedindo silêncio, e sorriu para receber os visitantes: “Ouvi dizer que a ama Yu adoeceu ontem e que uma nova senhora chegou para administrar a casa. Imagino que seja você, irmã, por favor, entre e sente-se.”

Cui Qin levou os visitantes para dentro, serviu chá e petiscos, e perguntou: “O que a irmã deseja?”

Hang Qing observou discretamente o ambiente: o quarto estava decorado com cortinas bordadas e tapeçarias douradas, partituras musicais e placas de jade, tudo brilhando em riqueza. No entanto, pendia uma simples cortina de bambu que filtrava a luz dourada do sol poente, trazendo um aroma fresco de bambu.

Ela disse: “O senhor do feudo pediu que uma remessa de jade fosse entregue à senhora. A senhora está presente?”

Cui Qin olhou para dentro; a jovem senhora ainda dormia e não havia intenção de acordá-la. Respondeu: “Ela só pediu para devolver as coisas esta manhã, estava com dor de cabeça, tomou remédio e voltou a dormir.”

Hang Qing baixou o olhar, sorriu e perguntou: “Isso é sério. Se a senhora está mal, por que não chamaram um médico?”

Cui Qin respondeu: “Ela tomou as pílulas habituais e já está melhor. A senhora pediu expressamente para não ser incomodada, pois imagino que a irmã também não tenha tido uma noite tranquila.” Na verdade, Cui Qin inventava — Lin Rong havia chegado e caído no sono imediatamente, nunca havia dado tal ordem.

Hang Qing murmurou uma frase budista: “Parece que a senhora tem consideração por mim.” E mandou a pequena serva levar a caixa bordada para dentro, pediu que Cui Qin verificasse a lista, acertaram tudo e então retornaram ao pátio Zhi Ge.

Cui Qin e Feng Xiao não foram criadas no harém com a senhora Cui Shi; uma era serva de segunda classe da princesa imperial, a outra atendia na biblioteca. Ao verem as peças de jade na caixa bordada, só sabiam que eram valiosas, mas nada mais. Abriram silenciosamente a cortina de pérolas e foram para o interior.

Lá, a ama Qu estava sentada ao pé da cama da jovem senhora, abanando-a com um leque enquanto cochilava, segurando um livro de orações.

Feng Xiao e Cui Qin trocaram um sorriso e saíram silenciosamente.

Quando Lin Rong acordou, já era quase noite. O pátio estava todo iluminado, mas ela não queria se levantar, sentindo-se confusa na cama. A janela estava aberta, e o macaco branco escondido sob a varanda, vendo que ela não o notava, perdeu o interesse e pulou para a árvore de flor de pessegueiro.

Depois de um tempo, Feng Xiao riu do lado de fora: “Hoje à tarde enviaram os presentes, e na hora do jantar, a cozinha mandou rapidamente carne fresca de veado. É engraçado, hahaha.”

“Está quente neste tempo, a senhora tem medo do calor, então é melhor fazer sopa com a carne.”

Lin Rong, ao ouvir “carne fresca de veado”, sentou-se rapidamente, levantou a cortina e disse: “Não faça sopa, asse.”

Feng Xiao e Cui Qin entraram sorrindo, ajudaram Lin Rong a se lavar e brincaram: “Achamos que a senhora ia dormir o dia todo, a carne de veado já está preparada, o forno aceso, só esperando a senhora acordar para assar.”

Quando Lin Rong saiu, viu que o ferro para assar já estava pronto na varanda. Ela, que tinha recebido notícias do hospedeiro Qian Ya por Zhou Changshi, finalmente relaxou um pouco, tirou a pulseira de jade do braço e começou a assar a carne, que estalava e soltava óleo. Polvilhou com cominho, pimenta e sal.

Depois de comer quatro ou cinco pedaços, sentiu-se enjoada e parou, afinal, seu corpo era fraco e não podia se esforçar demais. Mandou as servas assarem o restante para que comessem, mas quando guardava um pedaço grande de carne, viu o macaco branco pendurado no galho da árvore pegar e fugir com ele.

Feng Xiao, com as mãos na cintura, xingou: “Seu animal, você sabe apreciar, mas não vê se é adequado?” Todos riram alto.

Dentro do quarto, Lin Rong, incomodada com o calor, foi se sentar no pequeno pavilhão perto da água para se refrescar. A ama Qu então trouxe a caixa bordada, abriu tudo para que Lin Rong pudesse ver.

“Hoje à tarde, a senhorita Hang Qing, do lado do senhor do feudo, trouxe estes presentes — uma remessa de jade do mestre Ming Gang.”

Lin Rong fez um som de reconhecimento. Lembrava-se que na residência da princesa em Jiangzhou havia um biombo de jade com doze painéis esculpidos pelo mestre Ming Gang, muito estimado pela princesa, que o mostrava em festas e eventos com amigos e familiares.

Ela abriu a caixa e viu uma taça de jade do tamanho da palma da mão, toda esculpida com orquídeas e lírios, com uma tampa adornada por três leões esculpidos em relevo. Havia também um vaso de flores de cristal de chá, com dois galhos de ameixeira branca, com flores e botões delicados. Além dessas peças, havia vários tecidos de seda, panos coloridos, alguns rolos de tecido de estado tributário, folhas de ouro e vinte sachês perfumados retangulares de cetim amarelo claro.

Nada parecia extraordinário, pois folhas de ouro e tecidos eram comuns na residência da princesa em Jiangzhou, mas aquelas duas peças de jade eram extremamente delicadas. A ama Qu explicou: “Este vaso de flores de cristal de chá foi um presente de casamento do antigo imperador Taizong. Após a rebelião em Luoyang, seu paradeiro ficou desconhecido. A princesa, na época, ofereceu uma grande soma em ouro para consegui-lo, mas sem sucesso, o que foi uma grande lamentação. Nunca pensei que acabaria aqui em Yong.”

Lin Rong murmurou: “Assim é.”

A ama Qu insistiu: “O senhor do feudo presenteou com estas peças valiosas. Como a senhora está adoentada, não deve ser descortês. O certo é ir agradecer formalmente.”

Lin Rong não respondeu, fingindo não ouvir, e pegou um dos sachês perfumados: “Ama, veja, estes sachês são bem bordados.” Ao abrir, encontrou ervas aromáticas como patchouli, angelica e citronela: “Devemos distribuir para as servas.”

A ama Qu suspirou e logo acompanhou o assunto: “Estes bordados não parecem feitos por uma costureira comum, provavelmente foram feitos por alguém próximo ao senhor do feudo. Ele não tem outras favoritas, apenas esta senhorita Hang Qing, que até o capitão de guarda da casa respeita muito. Hoje, ao vê-la...”

Lin Rong suspirou, pensou por um momento e finalmente disse: “Ama, você veio com a princesa imperial para Yong, imagino que ela tenha lhe dado instruções. Todos aqui entendem isso e, de certa forma, dependem uns dos outros. Mas o que ela me pede, eu reluto muito em fazer. Sua insistência me deixa numa situação difícil.”

A ama Qu imediatamente se ajoelhou, chorando: “Senhora, eu jamais ousaria desrespeitar. Eu não tenho filhos nem filhas, vim com você para Yong e você é minha única senhora. Apenas me preocupo com seu futuro...”

Diante da velhice e da humildade da ama, Lin Rong não pôde ficar indiferente, mas respondeu friamente: “Ama, não me atrevo a ser sua senhora.”

A ama Qu enxugou as lágrimas: “Não direi mais nada, nunca mais.”

...

No terceiro dia pela manhã, Lu Shen voltou de fora. Ao entrar pelo caminho estreito, viu um capitão de infantaria de armadura ajoelhado na escada. Ao vê-lo, bateu com a cabeça no chão com tanta força que fez um buraco no solo amarelo: “Peço punição por minha conduta indevida e palavras ofensivas à senhora.”

Lu Shen, franzindo as sobrancelhas, perguntou aos acompanhantes: “Há quanto tempo está ajoelhando?”

Hang Qing se aproximou, pegou o chicote de Lu Shen e respondeu: “O senhor do feudo acabou de partir e o capitão Zhao já está aqui, ajoelhando há três dias. Enviei alguém para informar o Duque De, mas ele disse que é assunto da família do senhor e que os servos não devem intervir.”

Lu Shen bufou, subiu os degraus em poucos passos e se virou dizendo: “Volte para receber cem chicotadas militares. Na batalha de Xuanzhou, você teve mérito, mas agora será rebaixado um posto.”

Essa punição era severa; mesmo um guerreiro forte e treinado ficaria de cama por semanas. O capitão, porém, pareceu aliviado, como se um peso fosse tirado de seus ombros, e agradeceu: “Obrigado pela misericórdia, senhor.”

Lu Shen, vendo sua reação, perguntou friamente: “Você sabe por que está sendo punido?”

O capitão levantou a cabeça, surpreso: “Senhor?”

Capítulo 16

Zhao Menghuai, natural de Le Ping no norte do rio Yangtze, foi conde de Yingyang por méritos acumulados, com uma renda anual de dois mil shi de arroz e título hereditário. Vindo de família pobre, destacou-se pela coragem e força junto ao imperador Taizu.

Na campanha contra Xuanzhou, Menghuai foi o vanguardista, valente em batalha, vencendo todas as lutas e rompendo o portão leste. A imperatriz Mingmu, passeando, foi avistada por ele, que não sabia sua identidade, mas ficou impressionado com sua aparência e suspirou: “Um verdadeiro homem deve casar assim!”

“História de Yong — Biografias — Volume 21”

Lu Shen balançou a cabeça. Embora corajoso, o capitão era impulsivo, bom para a linha de frente, mas não para comandar um exército. Disse: “Você falou de modo leviano, mas não com intenção obscena, e não sabia da identidade da senhora Cui. Ignorância não é culpa. Sou rigoroso com o exército, mas não puniria um soldado por isso.”

O capitão, percebendo que não seria punido pela fala, perguntou: “Então por que a punição, senhor?”

Lu Shen continuou: “Xuanzhou foi recentemente conquistada, com levantes e treinamentos. Você é capitão do exército central, mas não está cumprindo seu dever e permanece ajoelhado aqui. Por quê?”

Vendo que Lu Shen não estava irritado com o incidente, sentiu vergonha por negligenciar suas funções e lembrou-se da bondade do senhor, que o escolheu entre os plebeus pela competência. Chorou: “Senhor, não sei como retribuir sua grande benevolência.”

Lu Shen respondeu com um leve “hmm” e acenou: “Vá cumprir sua punição.”

Lu Shen gostava de ordem. Depois de entrar, tomar banho, sentou-se à mesa perto da janela para escrever — um hábito desde a infância para acalmar a mente, algo que mantinha há cinco ou seis anos desde que assumiu os negócios da família Lu.

Hang Qing entrou com chá e respondeu: “O senhor mandou que uma remessa de jade do mestre Ming Gang fosse entregue à senhora. Por pensar que as damas da casa gostariam, guardei os brincos e pulseiras para elas. Não são coisas valiosas, apenas pequenas preferências. Para a senhora, enviei um conjunto de taças de jade, um vaso de cristal para flores de chá, folhas de ouro, tecidos e doze sachês perfumados sazonais. Não sei se está adequado.”

Lu Shen continuou escrevendo, apenas murmurou um “hmm”, sem comentar.

Hang Qing ficou parada, olhando a fumaça azul que subia do incensário de bronze dourado sob a janela. Como Lu Shen não pediu que saísse, continuou: “As duas amas estão melhorando. O médico disse que é por causa da adaptação ao clima, a idade avançada agravou a condição. A senhora enviou carta pedindo que as duas amas retornem a Yongzhou para repouso.”

Lu Shen, após um momento, largou a pena, bebeu chá e ordenou: “Você é responsável, cuide disso.”

Hang Qing respondeu e acrescentou: “Ultimamente, a senhora não tem saído nem recebido visitas. Ontem, pela manhã, pediu para ir ao templo na montanha fazer oferendas para paz. Como o senhor não está, achei melhor não decidir nada.”

Lu Shen franziu a testa, olhou para o livro “Instruções da Família Lu” sobre a mesa, bateu e disse: “Leve para a senhora Cui e mande-a copiar dez vezes por dia.”

Hang Qing respondeu e, com dois pequenos servos, levou o livro para Lin Rong.

As duas servas exploraram o jardim antes de chegar ao pátio de Lin Rong.

Lin Rong, recém-banhada, estava sentada à janela vendo Feng Xiao trançar fios. A menina escolheu algumas linhas e, com movimentos rápidos, fez uma trança com flores de ameixa, pendurando-a em um pingente perfumado. Disse: “Senhora, o que acha? Combina a cor de pinho com amarelo-verde, rosa pêssego e verde cebola, todas bonitas, mas infelizmente as cores dessas linhas não são muito fiéis, só duram uma lavagem.”

Enquanto falava, reclamava: “A nova senhorita Hang Qing é rígida, nem nós, meninas, podemos sair. Para qualquer coisa, só ela manda alguém. Ontem, a senhora pediu para eu levar dinheiro para o templo, mas ela negou, dizendo que assuntos externos são para pessoas de fora, e que servas como eu devem cuidar apenas do harém.”

Feng Xiao falou por um tempo, mas viu Lin Rong distraída, então se virou e perguntou: “Senhora, acho que Hang Qing não é uma serva comum.”

Lin Rong, preocupada em encontrar um jeito de ir ao templo para buscar notícias do hospedeiro Qian Ya, apenas murmurou um “hmm”. Ouviu passos na porta e perguntou: “Quem está aí?”

Cui Qin passou pela biombo com um livro na mão: “Veio uma serva do pátio Zhi Ge, enviada pelo senhor do feudo. Mandou que a senhora copie dez vezes por dia o ‘Código da Família Lu’ e que amanhã, nesse horário, virá buscar.”

Lin Rong pegou o livro e viu que tinha mais de dez páginas, com milhares de caracteres. Copiar dez vezes por dia seria impossível de terminar antes da meia-noite. Perguntou: “Devo copiar por quantos dias?”

Cui Qin balançou a cabeça: “Não disseram. Também não explicaram o motivo.” Lu Shen era rigoroso, ninguém ousava alterar suas ordens.

Lin Rong engoliu em seco, não sabia o que havia feito para desagradar Lu Shen. A ama Qu, porém, estava alegre e mandou as servas prepararem tinta e pincéis: “A senhora é esposa da família Lu, deve conhecer o código da família. Isso mostra que a senhora é tratada como parte da família.”

Lin Rong ficou sem palavras e foi forçada a copiar até o amanhecer. Quando não aguentou mais, largou o pincel e dormiu profundamente.

A ama Qu, analfabeta, e Cui Qin, preocupada com a caligrafia cada vez mais descuidada de Lin Rong, disseram: “A senhora caiu de uma ribanceira, machucou a mão e não tem força no pulso. A letra piorou muito. Será que isso serve?”

Na manhã seguinte, a ama Qu continuou insistindo para Lin Rong acordar e copiar. No fim da tarde, duas servas vieram buscar as folhas cheias de cópias para levar ao pátio Zhi Ge.

Assim se passaram vários dias. Lin Rong não conseguiu sair e era obrigada a copiar livros todos os dias. No quarto dia, recusou-se a continuar e pediu a Cui Qin e às outras servas que escrevessem por ela. Mesmo assim, não houve reclamação do pátio Zhi Ge, e Lin Rong pôde relaxar um pouco.

Naquele dia, com o calor intenso, todos no pátio começaram a sofrer com o calor e a umidade. Lin Rong estava na sombra da varanda preparando remédios refrescantes. Feng Xiao, agachada ao lado, perguntou: “Senhora, talos de lótus e arroz glutinoso também são usados em remédios?”

A ama Qu entrou apressada: “Cui Qin, Feng Xiao, rápido, ajudem a senhora a se vestir com roupas de visita. Chegaram notícias do pátio Zhi Ge dizendo que a tia idosa da prefeitura de Yongzhou está passando por Xu Zhou e que o senhor do feudo mandou que a senhora vá visitá-la.”

Lin Rong perguntou: “É aquela tia que vive no templo na montanha?”

A ama Qu a sentou na penteadeira, pegou os apetrechos para maquiagem e respondeu: “Claro, quem mais se atreveria a se chamar ‘tia idosa’? E lembre-se: seja respeitosa, pois ela tem fama de temperamento difícil, não a ofenda.”

Essa tia idosa era a tia-avó de Lu Shen, que aos dezessete anos casou com a família Wang de Xu Zhou. Viúva, retornou com milhares de soldados para a família Lu em Yongzhou, uma mulher valente e habilidosa no cavalo e arco. Após a morte do avô de Lu Shen, governou a família por mais de uma década e gozava de grande respeito.

Lin Rong revirou os olhos, pensando no templo?

Após a maquiagem, alguns jovens servos a esperavam ao lado do lago com um barco. Lin Rong perguntou: “Vamos de barco?”

O líder se agachou e respondeu: “Senhora, a tia idosa tem muito medo do calor e mora em Taoran Ju, perto do rio Qu.”

Lin Rong assentiu, entrou no barco, cruzou o rio Qu e viu fileiras de árvores antigas com copas cheias, formando uma sombra densa que só poderia ter sido cultivada por décadas. Após remar por cerca de trinta a cinquenta paus, desembarcaram, passaram por um barco decorado, contornaram uma parede de entrada e chegaram a um grande canteiro de peônias, no final do qual havia um portal lunar.

Na entrada da varanda, guardas femininas vestidas de vermelho com armaduras estavam postadas. Entrando, ouviram uma mulher rir alto: “Embora velha, ainda posso puxar um arco de três shi e montar o cavalo de crina vermelha mais feroz. Apenas uma viagem de cem ou duzentos li, que cansaço é esse?”

Uma serva entrou para avisar e logo alguém veio buscar Lin Rong.

Ela entrou lentamente, fez uma leve reverência, evitando olhar ao redor, e fez uma profunda saudação: “A nora Sun, Cui Shi, saúda a tia-avó.”

A tia-avó, reclinada no divã, viu Cui Shi se aproximar com seu vestido colorido esvoaçante, e na saudação os sinos pendurados na cintura tilintavam suavemente. Apesar de não parecer muito firme, mantinha a postura ereta e sem traços de medo ou timidez. A mulher, que havia liderado tropas quando jovem, era impetuosa e desprezava regras domésticas, o que a agradou um pouco. Acenou: “Venha aqui, deixe esta velha mulher olhar bem para você.”

Lin Rong ergueu os olhos e viu uma senhora de cerca de setenta anos, com cabelos prateados, vestida com um casaco azul de seda com cinco morcegos bordados, uma faixa de jade na cabeça, de aparência gentil e antiga, mas com uma grande cicatriz marrom que serpenteava do ouvido até o canto da boca, assustadora à vista.

Lu Shen estava sentado ao lado, mostrando uma expressão mais amena por estar com a senhora mais velha. Viu que Cui Shi vestia um tecido de nuvem amarelo com bordados dourados de peônias, um colete de gaze roxa com detalhes em ouro que parecia fumaça, uma roupa sempre elegante e vistosa, mas sua expressão era calma e reservada. Se não fosse pela maquiagem em forma de flor de pêssego na testa, não pareceria uma jovem esposa.

Lin Rong viu Lu Shen ali e fez uma saudação: “Sua serva cumprimenta o senhor do feudo.”

De repente, Lu Shen lembrou-se do “Código da Família Lu” que ela estava copiando e sorriu sarcasticamente, com o rosto sério: “Não precisa de formalidades.”

Lin Rong se aproximou lentamente, segurou a mão da tia-avó e a examinou com cuidado: “Muito bem, é uma garota decente e organizada. Deve ter sido difícil vir de Jiangzhou, uma viagem longa e cansativa.”

Perguntou ainda: “Sua avó está com saúde? Quando eu era jovem, estudei por três anos no seu chalé no jardim e ela me cuidou muito.”

Lin Rong, sem saber da história, respondeu: “Minha avó está bem, passa o tempo conversando e brincando com os jovens da família. Quando se cansa, leva o pessoal para passear pelo jardim ou ouvir teatro, e assim passa o tempo.”

A tia-avó sorriu: “Sua avó já não cuida mais dos assuntos da família, apenas desfruta os anos de vida, brincando e sorrindo com os mais jovens. Dizem que não ficar surdo, mudo ou brigando é uma bênção. Eu, porém, não tive essa sorte.”