Ossatura Encantadora (Autor: Qu Zhu Mian) Capítulo 12

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Lu Shen resmungou friamente, virou-se e entrou na sala de banho, ordenando que preparassem água. Em pouco tempo, o som da água começou a ecoar por ali.

Lin Rong pensou consigo mesma: “As mulheres da antiguidade realmente sofriam muito. Preciso descobrir logo notícias sobre o visitante das Mil Penhas, seja ele ou não meu irmão mais velho, afinal, são da mesma região.” De repente, avistou a jovem senhorita Hang Qing entrando com um embrulho nos braços:

— Senhora, estas são as roupas que o mestre vai usar amanhã, onde devo guardá-las?

Lin Rong apontou casualmente para uma gaveta de bambu:

— Aquela parece estar vazia, Cui Qin, vá dar uma olhada.

Ao terminar de falar, percebeu e ficou paralisada:

— Senhor Marquês... o senhor vai passar a noite aqui?

Hang Qing assentiu:

— Sim, o senhor Marquês ordenou que esta noite ele descansasse na residência da senhora.

Lin Rong, surpresa, levantou-se rapidamente, prestes a dizer que aquilo não era adequado, quando ouviu Lu Shen da sala de banho chamar:

— Tragam a roupa íntima.

Hang Qing retirou um conjunto de roupas íntimas do embrulho e entregou a Lin Rong:

— Senhora.

Era um convite para que ela levasse as roupas para dentro, mas Lin Rong recusou, dizendo:

— Melhor que você leve, já que está acostumada a servi-lo. Eu não sou tão necessária assim.

Surpresa, Hang Qing sorriu e respondeu:

— Senhora, não sabe que nós, as donzelas, nunca entramos para atender nessas horas? Essa é uma regra estabelecida pelo senhor Marquês.

A governanta Qu Mo, que já estava dormindo, ouviu o barulho, vestiu-se novamente e ficou esperando no corredor, temendo que Lin Rong ainda estivesse aborrecida. Ao ouvir a conversa, entrou apressada e chamou:

— Senhora!

Sem escapatória, Lin Rong trocou de roupa, pegou as roupas íntimas e, hesitante, dirigiu-se à porta. Ao perceber que o som da água cessara, levantou a cortina de bambu.

O pátio era extremamente silencioso e, embora não tão luxuoso quanto outros lugares, a sala de banho era magnífica, toda revestida em jade branco. Ao entrar, seus sapatos de tecido ficaram quase todos molhados.

Ao contornar uma divisória com painéis esmaltados representando as quatro estações, viu Lu Shen sentado de olhos fechados na banheira de mármore branco. Ele franzia a testa, o rosto sério, o cabelo molhado pingava, e gotas escorriam pelas sobrancelhas afiadas, revelando um peito vigoroso. No ombro esquerdo, uma cicatriz antiga de espada destacava-se sob a luz das velas, dando-lhe uma aura ainda mais intimidante.

Um calafrio percorreu Lin Rong. De repente, percebeu claramente que o homem à sua frente já havia matado alguém. Seu coração bateu forte, mas ela chamou:

— Senhor Marquês.

Lu Shen abriu os olhos e, vendo a mulher vestida completamente, sentiu uma aversão misturada a desprezo pela família Cui, e por ela também. Contudo, não acreditava que ela o desprezasse. Mesmo que Cui Shiyi não o servisse com gentileza, não deveria evitá-lo daquela forma.

Ele não sabia explicar o que sentia, enrolou uma toalha de algodão na cintura e caminhou lentamente até ela.

Assustada, Lin Rong recuou dois passos, desviou o olhar e fixou os olhos numa grande escultura de peônias à beira da banheira:

— Senhor Marquês, perdoe-me, estou menstruada e temo não poder atendê-lo.

Ao ouvir isso, Lu Shen ficou um pouco menos irritado. Vendo-a corar até o pescoço, apenas deu um leve “hm” e pegou a roupa íntima em suas mãos, saindo em seguida.

Lin Rong respirou aliviada e permaneceu por um tempo ali dentro, até ouvir Cui Qin levantar a cortina e apressá-la:

— Senhora, por que ainda não saiu? O senhor Marquês já mandou todas nós sairmos.

Sem opção, Lin Rong saiu.

As servas se retiraram, deixando apenas uma lâmpada acesa no quarto. Lu Shen estava sentado à beira da cama lendo um livro — seu hábito diário de ler dez páginas de história sem falhar.

Vendo-a sair, ele fechou o livro e disse:

— Não precisa ficar tão constrangida. Pode ficar tranquila, não vou tocá-la.

Dito isso, bateu na cama, virou-se e deitou:

— Pode se acomodar.

Lin Rong, surpresa por ele ter visto através de sua hesitação e ainda assim parecer indiferente, ficou nervosa. Vendo-o fechar os olhos e fingir dormir, caminhou lentamente até a cama. O quarto era simples, e a cama pequena, mal cabendo duas pessoas. Felizmente, Cui Qin e Feng Xiao haviam colocado dois cobertores.

No calor sufocante da estação, mesmo enrolada e coberta, Lin Rong logo começou a suar frio. Quis levantar, mas temia acordar Lu Shen, sofrendo em silêncio. Não sabia quanto tempo se passou, até ouvir sua respiração calma e uniforme. Pegou um leque de penas de faisão e começou a abaná-lo lentamente.

Lu Shen, sempre alerta, acordou com o movimento, mas não fez barulho. O leque exalava uma fragrância suave, diferente dos perfumes comuns, misturando um cheiro fresco de ervas e orvalho que era ao mesmo tempo refrescante e provocante.

Justo quando ele ia mandar que parasse, ouviu um estalo: Lin Rong já dormia profundamente e o leque caiu ao lado da cama.

Capítulo 19

Antes do amanhecer, as luzes foram acesas aos poucos. Ouviam-se cantos de aves. As figuras que se moviam do lado de fora se mantinham em silêncio, agachadas nos corredores junto às janelas, sem se atrever a entrar sem ordem do mestre.

Lin Rong ainda estava meio sonolenta, resmungando:

— Ainda está escuro, por que acenderam luz? O que Feng Xiao está aprontando?

Logo percebeu que Lu Shen havia passado a noite ali, e ao esticar a mão para o lado, viu que a outra metade da cama estava vazia, mas ainda guardava o calor do corpo.

Assustada, sentou-se rapidamente, alerta. Suas roupas estavam intactas, e ela respirou aliviada, levantando-se para encontrar Lu Shen saindo da sala de banho.

Ele já estava vestido com uma túnica fina de seda escura, com desenhos nebulosos. Seu semblante severo e gelado era ainda mais evidente sem seu sorriso. Pequenas gotas de água escorriam pelos cabelos. Ele se aproximou calmamente e pegou um pedaço de tecido azul celeste pendurado num cabide de ébano.

Após secar o rosto, Lu Shen percebeu que o pano era estranho: apesar de ser liso, tinha duas fitas longas na ponta. Ele as examinou demoradamente e, vendo o olhar hesitante de Lin Rong, entendeu que era uma peça íntima feminina.

Ela, envergonhada, explicou:

— Foi feita recentemente pelas donzelas, ainda não usada.

Lu Shen bufou, jogou a peça para o lado e ordenou:

— Troque de roupa.

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Não havia mais ninguém no quarto, então a ordem era para Lin Rong. Ela suspirou levemente, segurando uma lamparina, e vasculhou uma caixa de vime da noite anterior até encontrar um conjunto de seda azul-clara.

Lin Rong atravessara pouco mais de seis meses na época atual, e as roupas eram complexas e luxuosas, com muitos cordões. Muitos de seus próprios vestidos seriam difíceis de vestir sozinha, muito menos as roupas do estranho homem.

Depois de um tempo, conseguiu vestir Lu Shen, mas o cinto de jade era desconhecido e impossível de fechar. Sem alternativa, ela o tirou e ficou observando atentamente.

Lu Shen ficou de costas, sua silhueta pequena mal alcançava o peito dele. Seus longos cabelos verdes caíam até a cintura, e nas orelhas pendiam brincos de turmalina em forma de gota, balançando suavemente. A túnica larga e folgada já não estava tão justa, e ao ajeitar a barra, um pedaço de rubi brilhava sob o tecido.

Ele fechou os olhos novamente. Um incensário de bronze no canto soltava uma fumaça esverdeada que invadia a sala, fazendo-o lembrar de um verso sedutor: “Quente como jade, suave como pomada.”

Lin Rong, sem entender, suspirou ao vê-lo imóvel e perguntou:

— Senhor Marquês, quer que chame alguém para ajudar na higiene matinal?

Lu Shen abriu os olhos e perguntou:

— Por que suspiras tão cedo? Há algo em falta? Ou algum sofrimento oculto?

Lin Rong, irritada, pensou que ele já mandava levantar cedo e não permitia nem um suspiro. Mudou a expressão e respondeu secamente:

— Não, senhor.

Lu Shen, com semblante severo, repreendeu:

— Vê? Isso mostra que não leu a lição dos ancestrais que te ensinam a cuidar de si mesma. A essência da vida está na manhã; se acordas cheia de tristeza, o dia está perdido.

Dito isso, abriu a porta e saiu.

Lin Rong ficou parada, boquiaberta. Quando ele se afastou, desabou na cama, resmungando:

— Louco!

Mal terminou de falar, Cui Qin e Feng Xiao entraram furtivamente e perguntaram, agachadas ao lado da cama:

— Senhora, quer se levantar? As donzelas do Pátio da Paz já estão esperando.

Lin Rong perguntou de olhos fechados:

— Que horas são?

Feng Xiao respondeu:

— Passavam quinze minutos das quatro. A senhorita Hang Qing disse que o senhor Marquês sempre levanta a essa hora, antes mesmo do galo cantar.

Era muito cedo, então Lin Rong se enrolou no cobertor e virou-se, resmungando:

— Chamem-me quando o galo cantar. Até os trabalhadores da fazenda de Zhou Paopi só começam a trabalhar quando o galo canta.

Feng Xiao e Cui Qin se entreolharam confusas:

— Quem é esse Zhou Paopi que a senhora menciona?

...

Quando Lin Rong foi despertada pelo barulho, já estava claro. Ouviam-se sons de objetos pesados sendo movidos. Mesmo querendo continuar dormindo, não pôde. Descalça, levantou-se e abriu a janela com moldura de flores de lótus, vendo as servas e as idosas carregando caixas de vime para lá e para cá. Feng Xiao entrou com chá.

Ela, já desperta, vestida, ficou na janela. Feng Xiao comentou:

— Disse que um barulho tão grande não poderia deixar ninguém dormir. Senhora, há quanto tempo está acordada?

Lin Rong tomou um gole de chá, lavou o rosto e sentou-se diante do espelho de bronze para arrumar os cabelos, perguntando:

— O que está acontecendo lá fora?

Cui Qin apareceu, pegou um pente e sorriu:

— O senhor Marquês ordenou que trouxessem os móveis, roupas limpas e outras coisas para o nosso pátio. Também mandou trazer muitos objetos e cadeiras que ele costuma usar, e a senhorita Hang Qing organizou tudo.

Lin Rong franziu a testa, mas permaneceu em silêncio, comendo meio prato de arroz rosado e alguns bolinhos de tofu antes de largar os pauzinhos.

Mais tarde, o barulho diminuiu e Hang Qing entrou para informar:

— O senhor Marquês pediu urgência, e eu não quis atrasar. Espero que não tenha incomodado a senhora.

Lin Rong respondeu:

— Não faz mal, dormir demais também não é bom.

Hang Qing continuou:

— Sou nova aqui e ainda não entendo bem as tarefas da casa. Quando trouxe as coisas, a senhora estava dormindo à tarde. Nos últimos dias, mal tive tempo de vir cumprimentá-la, peço desculpas pela falta de cerimônia.

Ela vestia um casaco azul-claro com gola sobreposta, uma saia branca, e um grampo de prata com flores de ameixeira no cabelo, simples, mas seus sapatos bordados tinham duas pérolas do tamanho do polegar. Seu sorriso era calmo e sua fala, equilibrada e respeitosa.

Lin Rong percebeu sua importância e não quis ofendê-la:

— Você está aqui para servir a senhora. Com certeza, os jovens da casa devem respeitá-la como eu também faço.

Hang Qing respondeu:

— Agradeço a consideração. Não sei se a senhora precisa de algo, comida ou utensílios. Posso mandar buscar. As donzelas e as idosas do jardim não são muito eficientes, pode me avisar.

Lin Rong assentiu e aproveitou para pedir:

— As donzelas que você trouxe são muito úteis. Quanto ao que precisamos, não falta muito. Mas há uma coisa que quero pedir: arranje uma carruagem para mim. Quando voltava de Luoyang para Jiangzhou, encontrei refugiados, e muitas das donzelas que cresceram comigo se dispersaram. Tenho medo do pior. Sempre penso nelas. Além das oferendas no templo, preciso acender uma grande lanterna no mar.

Hang Qing concordou, surpresa, e sorriu suavemente:

— A senhora tem um coração bondoso, se preocupa até com a vida das donzelas como nós. Pode ficar tranquila, a carruagem está pronta. Amanhã, quando tiver tempo, basta avisar na segunda porta, e os responsáveis cuidarão de tudo: carne, incenso, chá e comida. Não precisa se preocupar. Só uma coisa: em famílias como a nossa, não é apropriado ficar fora à noite sem um parente mais velho.

Lin Rong respondeu:

— Pode deixar, irei de manhã e volto ao meio-dia. Este calor é insuportável.

Enquanto tomavam chá, uma pequena criada entrou com notícias:

— Senhorita Hang Qing, a senhora idosa bêbada de ontem já acordou. Várias visitas trouxeram convites para apreciar as flores de lótus no pavilhão Xiaozhongnan, e chamam a senhora para ir também.

Antes que ela terminasse, outra criada disse:

— A senhora idosa está entediada, chamou alguns pequenos atores para animar a festa.

Hang Qing pediu desculpas e saiu para organizar tudo: buscar os objetos, chamar os atores, preparar a mesa, os pratos e o vinho, enviar gelo para as senhoras que não suportam o calor, cobrir com tecidos as que não gostam de flores de lótus e arrumar um barco no lago de lótus para animar a senhora.

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Lin Rong, ouvindo tudo, percebeu que ela organizava tudo com habilidade e rapidez, e sua impressão mudou um pouco.

Quando Hang Qing terminou de mandar ordens, voltou:

— Senhora, não sei se conhece as visitantes. Posso acompanhá-la para apresentá-las no caminho.

Lin Rong sorriu e assentiu, trocou de roupa e viu Hang Qing à porta.

Enquanto caminhavam, Hang Qing explicou:

— As visitantes são a senhora Huang, uma antiga amiga da senhora idosa; a segunda senhora Qin, parente distante da família do senhor idoso; e uma jovem prima da senhora da casa, já casada. Todas são mulheres de famílias que se submeteram a Xuanzhou.

Lin Rong entendeu imediatamente que era para acalmar os ânimos.

O pavilhão chamado Xiaozhongnan ficava escondido entre as densas folhas de lótus. Hang Qing remava um pequeno barco, assustando alguns faisões que voaram para longe. As criadas gritaram e se encolheram. Feng Xiao ajeitou sua trança e comentou:

— Este lago de lótus está tão denso que é irritante. Se arrancássemos algumas folhas e abríssemos espaço, ficaria mais bonito.

Lin Rong sorriu abanando o leque e respondeu:

— Se arrancar as folhas, onde comeremos os frescos rizomas de lótus no outono? Mesmo fora da estação, os rizomas são deliciosos.

Hang Qing respondeu:

— Ouvi dizer que, quando invadiram Xuanzhou e entraram neste jardim, o senhor Du e outros mestres acharam o lago feio. Mas o senhor Marquês disse que a natureza é assim e que não se deve interferir. A senhora concorda com ele.

Ao chegar à margem, viram várias nobres no pavilhão central da ilha, com pequenos atores de onze a treze anos cantando no palco elevado.

De longe, a senhora idosa chamou Lin Rong, puxando-a para perto antes que ela pudesse cumprimentar:

— Esta é nossa nova nora, jovem e tímida, não costuma sair muito. Vocês devem convidá-la para eventos para que não fique entediada.

As senhoras e madames se levantaram para cumprimentar, e a senhora idosa as apresentou uma a uma.

Capítulo 20

Depois das apresentações, a senhora idosa disse:

— Vim a Xuanzhou para visitá-las, não por negócios, mas para nos reunirmos e conversar. Não quero ouvir sobre o que acontece lá fora.

A jovem senhora Qin respondeu:

— Não é que não confiemos, mas com sua bênção, posso responder em casa. Senão, viveríamos sempre com medo.

A senhora idosa largou os pauzinhos, ficou séria e disse:

— Se você carrega a palavra ‘morte’ no coração, ninguém poderá salvar você. Do mais alto oficial ao mais humilde vendedor, ninguém tem vida fácil. E nós, que viemos do próspero sul para esta fronteira árida, não somos fáceis também.

A senhora Qin, assustada, pediu desculpas:

— Tia, foi só um comentário tolo. Por favor, não me leve a mal.

A senhora idosa respondeu:

— Você, como mulher, pode dizer bobagens. Mas seu marido ouvir essas bobagens e ficar preocupado, isso sim é grave.

A senhora Qin ficou pálida:

— Tia, o meu marido jamais...

A senhora idosa acenou com a mão e sorriu:

— Já estou velha e não me meto mais em nada. Hoje as chamei para fortalecer laços familiares e falar de assuntos domésticos. Não vou ouvir nada do que acontece lá fora.

As mulheres se sentiram um pouco constrangidas, mas a senhora idosa apontou para os atores na margem e disse:

— Esta menina canta bem, apreciem.

Algumas moedas foram jogadas aos pés dos atores, mas as mulheres pareciam distraídas. A senhora idosa as encorajou:

— Não se preocupem. Agora é tempo de usar talentos. Quem trabalha duro terá futuro. Levem essa mensagem para casa e digam que foi minha.

Com isso, as tensões diminuíram. A senhora Qin, mais jovem e parente próxima, aproximou-se e disse sorrindo:

— Tia, sua palavra é lei. Quando aceitou a rendição da família Ma e os protegeu, nos deu paz.

Depois do jantar, receberam presentes de ouro, prata e tecidos coloridos, e então mostraram sinais de cansaço. Compreendendo, despediram-se.

A senhora idosa virou-se para Lin Rong e disse:

— Zhi, meu sobrinho, é ótimo em tudo, menos que mata demais e deixa todos assustados. Muitos da família têm medo dele, e fora dela, ainda mais.

Zhi? O apelido de Lu Shen?

Lin Rong sentou-se ao lado dela e a ajudou a se apoiar:

— Algumas pessoas podem ser poupadas. Zhi não tolera falhas, mata para resolver. Ele é vitorioso no campo de batalha, mas o mundo não se resume à guerra.

Ela percebeu que, após algumas palavras, a senhora idosa falava ora repreendendo, ora consolando, mostrando habilidade política e experiência. Admirou-a, mas fingiu ignorância.

A senhora idosa olhou para ela com olhos astutos e gentis, e continuou:

— Os grandes clãs locais, embora menores que o seu, controlam populações, alimentos e funcionários. É difícil fazer negócios com eles, mas fácil criar problemas. Com eles, é preciso tanto puxar quanto confrontar. Matar sem critério não funciona. Eu já não tenho paciência para visitas, mas não posso evitá-las. Você precisa aconselhar Zhi também.

Lin Rong levantou os olhos e encontrou o olhar perspicaz e afetuoso da senhora idosa. De repente, compreendeu que o chamado de hoje não era apenas social.