Osso Sedutor (Autor: Qu Zhu Mian) Capítulo 9

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Porém, ela precisava aparentar docilidade no rosto, curvando-se respeitosamente: "Ontem, ao incomodar o senhorio, senti-me extremamente apreensiva e desconfortável. Ao retornar do Pavilhão da Paz, a Ama Yu enviou alguém para informar que hoje o oficial Zhou, da província de Jiangzhou, está de volta, e que devido aos muitos afazeres do senhorio, não poderia acompanhá-lo na saída. Para evitar qualquer falta de educação, fui incumbida de acompanhá-lo até fora da cidade."

"Sou jovem e inexperiente, não deveria agir por conta própria em assuntos externos, mas como aqui não há nenhum ancião a quem recorrer, e não ousava incomodar o senhorio impetuosamente, pensei que, sendo a Ama Yu uma senhora experiente, segui-la não traria grandes erros. As mulheres de Jiangzhou não usam véus ao sair, e eu, recém-chegada a Yong, posso ter cometido alguma falta de etiqueta, pela qual estou disposta a aceitar a punição."

Lu Shen pretendia dizer mais algumas palavras, mas sua franca admissão o fez calar-se: "É assim?"

Se ela tivesse chorado e colocado toda a culpa nos outros, Lu Shen teria se irritado, mas sua explicação, com um rosto dócil e um tom firme, porém não subserviente, fez com que ele a ouvisse atentamente.

Naquela manhã, ele a viu no Pavilhão dos Dez Li, e por não usar o véu, seus subordinados perceberam sua aparência, o que trouxe comentários levianos e resultou em um pequeno escândalo. Ele logo lembrou-se da sentença do avô: "As mulheres Wu são apaixonadas e inquietas em casa."

Achando que ela havia desrespeitado as regras ao sair sozinha, ao ouvi-la justificar-se, Lu Shen lembrou-se que a Ama Yu, na noite anterior, havia contado o ocorrido a ele. Ele, distraído com um mapa de campanha em pergaminho, respondeu indiferente: "Esses assuntos menores, deixe que a Ama Yu decida, não precisa relatar tudo."

Lu Shen pausou e disse: "Aqui é Yong, não Jiangzhou!"

Lin Rong não contestou, ajoelhando-se em concordância: "Entendido, senhorio, guardarei seus ensinamentos no coração."

Golpear o algodão com um punho parecia torná-lo um opressor proposital, deixando Lu Shen desanimado. Levantou-se cambaleando e murmurou consigo: "Que jovem mulher interessante!"

...

Estalagem de Xuanzhou

Sima Yunzhong foi retido à força por Lu Shen para uma festa e só retornou à estalagem perto do amanhecer. Após tomar banho e trocar de roupa, dirigiu-se à dependência dos fundos, esperando para ser recebido: "Jovem senhor!"

Uma tosse veio de dentro, seguida de um convite: "Senhor Sima, pode entrar!"

Ele abriu a porta e viu um homem vestido com roupas simples de linho e cânhamo, com os cabelos soltos, sentado no sofá, sorrindo: "Senhor Sima, chegou no momento certo, venha me acompanhar numa partida de xadrez."

Sima concordou e sentou-se diante dele, não resistindo a aconselhar: "Jovem senhor, vir disfarçado a Xuanzhou é demasiado arriscado. O rei de Hejian tem apenas um filho, e se algo acontecer, onde ficarão os oficiais civis e militares de Xudu?"

O jovem, aparentando pouco mais de vinte anos, com lábios rosados e dentes brancos, sorriu e não respondeu, mas perguntou: "Senhor Sima, como viu Lu Shen nesta viagem?"

Sima acariciou o queixo: "Lu Shen é corajoso e astuto, excelente comandante, vencendo batalhas com tropas inferiores. Desde a morte do pai, governando Yongzhou, trabalhou arduamente por quase uma década para pacificar três províncias e cinco distritos, conquistando grande parte do norte do rio."

O jovem assentiu: "Cinco anos atrás, o chanceler Xie enviou carta ao meu pai alertando que, apesar da aparência de estudioso, Lu Shen é valente e semelhante a Xiang Ji da dinastia Han, recomendando trazê-lo para a capital para vigiá-lo, pois, se deixado livre, seria uma ameaça. Mas meu pai, prestes a liderar a expedição ao oeste, não quis criar problemas e zombou dizendo ser apenas um jovem fraco, sem motivo para temer. Agora, Lu Shen domina o norte do rio, formando um poder dividido. É tarde demais para se arrepender."

Sima Yunzhong colocou uma peça branca e balançou a cabeça sorrindo: "Jovem senhor, não é bem assim. Lu Shen, apesar do talento, é impaciente e estreito de mente, não é o que se espera de um governante."

O jovem exclamou surpreso: "Senhor Sima, por que diz isso?"

Sima prosseguiu: "Quando ouvi da aliança matrimonial entre as famílias Cui e Lu, pensei que Lu Shen buscava apoio das famílias nobres do leste, abaixando-se para grandes planos. Mas ontem, publicamente, ele ordenou que a filha da família Cui servisse no banquete, humilhando a nobreza. Sendo de origem humilde, por mais que se esforce para conquistar os nobres do leste, talvez não consiga seu apoio. Essa humilhação fará Lu Shen perder o coração dos nobres do país."

O jovem sorriu: "Senhor Sima enxerga tudo claramente, é realmente o maior sábio da atualidade."

Sima, raro em receber elogios do jovem senhor, sentiu-se orgulhoso: "Ao longo da viagem, notei que Lu Shen, antes austero, após conquistar Xuanzhou, se entregou a festas e mulheres, demonstrando vaidade e desprezo pela nobreza. Com o país dividido, o rei de Hejian domina Heluo e controla quatro das nove províncias, e, exceto Lu Shen no norte, os demais não oferecem ameaça. Em breve, unificará a China."

O jovem bateu palmas e exclamou: "Ter o senhor Sima ao lado é como ter Xiao He com Liu Bang. Lu Shen, após tomar Xuanzhou, tornou-se arrogante, construindo palácios para desfrutar da fortuna. Meu pai planeja atacar Shu, mas teme o crescimento de Lu Shen, por isso me enviou para sondar a situação. Parece que não há motivo para preocupação."

Capítulo 14

Após a partida de Lu Shen, Lin Rong permaneceu sentada no salão lateral por mais de uma hora, até que algumas criadas e amas chegaram: "Senhora, o banquete terminou. A senhorita Hang Qing ordenou que a acompanhemos de volta." Prepararam uma liteira macia e uma carruagem, saindo do Pavilhão Jinming em direção à residência do governador militar.

O céu clareava, e Lin Rong encostou-se na parede da liteira, percebendo o leve aroma da fumaça da cozinha. As ruas ainda estavam silenciosas, apenas o som esporádico de cascos de cavalos passando apressados e gritos matinais de vendedores ambulantes.

Ao passar pelo portão secundário, uma brisa quente levantou a cortina da liteira, revelando uma ama conduzindo dezenas de mulheres vestidas com roupas luxuosas para o pátio interno. A pequena criada que a acompanhava a noite toda, vendo a dúvida no olhar de Lin Rong, sussurrou: "Senhora, estas são as mulheres apresentadas pelos governadores das diversas províncias ao senhorio. Ontem chegou o primeiro grupo, este é o segundo, e ouvi pela irmã Hang Qing que em três a cinco dias chegará outro lote vindo do distrito de Bohai."

As amas Qu, Cuiqin e Fengxiao, que passaram a noite sem dormir, cochilaram um pouco ao amanhecer. Ao ouvir o barulho, levantaram a cortina e, ajudando Lin Rong da liteira, a colocaram na cama de estilo Luohan no pátio.

Cuiqin ajeitou um travesseiro atrás da cintura de Lin Rong e, ao ver seus olhos arroxeados e semblante exausto, e que sua roupa já não era a mesma de antes, perguntou emocionada: "Senhora, o que aconteceu contigo?"

Lin Rong balançou a cabeça e disse a Ama Qu: "Agradeça a essas mulheres por me trazerem de volta."

Ama Qu concordou, abriu uma caixa com moedas de cobre, ouro e prata, e distribuiu entre as servas na varanda: "Nunca as vi antes e não sei seus nomes, mas agradeço pelo esforço. Essas moedas não valem muito, mas podem ser trocadas por chá e vinho. É um gesto de consideração da senhora."

Cada uma recebeu algumas moedas, algumas do tamanho de uma noz, outras do tamanho do polegar, belamente gravadas com flores de ameixeira, símbolos de longevidade e prosperidade. As servas e amas ficaram tão felizes que se ajoelharam e agradeceram respeitosamente antes de sair.

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Naquela noite, a pequena criada ainda segurava um pacote na cortina. Lin Rong acenou para ela e sorriu: "Por que não voltou?"

A menina se aproximou com passos rápidos e desembrulhou o pacote: "Senhora, estas são as roupas que você trocou ontem à noite."

Lin Rong abriu o pacote e viu seu vestido curto e saia Xiang dobrados cuidadosamente, junto com todas as joias e adornos de cabeça. Ordenou: "Ama Qu, guarde tudo!"

Ela, uma pessoa viva e despercebida no salão lateral por horas, não teve ninguém para cuidar dela, muito menos para arrumar suas roupas: "Foi você quem as organizou?"

A pequena criada apertou os lábios e apontou para o brinco de jade que Lin Rong usava: "Senhora, perdeu um brinco. Que pena! Este brinco é de boa água, feito do mesmo material da estátua da Guanyin que a senhora idosa tem. Ela disse que a cor deste brinco é ideal para jovens moças. Era para ser um presente, mas não sei quem o trouxe a Xuanzhou."

Lin Rong soltou um som suave, tirou o brinco e o entregou à menina: "Então é seu. Pode vender para conseguir dinheiro ou guardar para brincar. Muito obrigada."

A menina, surpresa, sorriu e guardou-o no bolso, fazendo uma reverência: "A serva Guiyuan agradece o presente da senhora. Quando tiver um tempo, voltarei para cumprimentá-la."

Lin Rong sorriu e assentiu: "Está bem!"

A pequena criada, de natureza alegre, comportou-se bem no interior, mas ao sair correu pelo jardim.

Fengxiao trouxe chá recém-preparado e entregou a Lin Rong: "Senhora, essa menina parece meio boba e um pouco louquinha, de que casa será?"

A saúde de Lin Rong nunca foi boa, exigindo remédios frequentes. Após passar a noite em claro, seus olhos ardiam e as têmporas doíam, desejando dormir imediatamente. Ela passou mais de uma hora no banquete, cheia de cheiro forte de bebida e comida, e ordenou: "Preparem água para meu banho. Quero dormir."

Logo as criadas trouxeram a água. Ama Qu quis acompanhar a senhora ao quarto de banho, mas Lin Rong a deteve: "Não se preocupe, não é nada grave. Ontem o senhorio me chamou."

O senhorio a chamou? Passou a noite fora? Voltou pálida e com cara de quem não dormiu...

Ama Qu, sem saber o contexto, ouviu isso e imaginou coisas boas, sorrindo de orelha a orelha.

Lin Rong, muito cansada, não quis explicar mais e, após o banho, forçou-se a comer um pouco de macarrão com caldo de cogumelos e caiu no sono, sem saber a hora.

...

Lu Shen, após uma noite inteira de festa, voltou para casa com ressaca. Acostumado à vida militar, tinha músculos fortes e logo recuperou o vigor após duas ou três horas de sono.

As criadas ficaram quietas do lado de fora, até que ouviram barulho. Uma das criadas principais entrou trazendo chá.

Lu Shen gostava de limpeza e, após o banho, viu Hang Qing segurando o chá e esperando um pouco longe. Disse: "Não precisa mais me servir. Ouvi que você ficou doente na viagem. Descanse alguns dias antes de voltar ao trabalho."

Hang Qing assentiu, sorrindo: "Sim, obrigada pela consideração." E saiu, chamando outra criada para servi-lo.

Lu Shen terminou a refeição, leu um pouco de livro militar à janela e viu o senhor De aproximando-se pelo caminho atrás do portão lunar.

Desde a geração do avô de Lu Shen, o senhor De servia a família Lu e era o mais antigo tio da linhagem, respeitado como "velho mestre". Ele acariciou a barba e sorriu: "Quando o antigo senhor estava vivo, sempre mandava que você estudasse mais. Você sempre dizia que guerra não se vence só com livros, que confiar cegamente neles era pior do que não estudar. Agora, não larga o livro."

Lu Shen sorriu, viu senhor De apoiado na bengala e mandou seus assistentes ajudarem-no a entrar. Sentaram-se para jogar xadrez e não falaram de assuntos sérios durante uma partida.

Senhor De então perguntou: "No meio do jogo, como pensa quebrar a defesa?"

Lu Shen jogou uma peça casualmente e bateu na mesa: "O senhor acha que devo avançar para o norte?"

Senhor De estranhou: "Para o norte?"

Lu Shen explicou: "Meu avô morreu nas mãos dos hunos, meu pai também morreu na campanha contra eles. Nossa família tem uma longa inimizade com os hunos. Se eu não vingar isso, serei um filho sem honra. Este é o primeiro motivo."

"O segundo, o país está dividido, e nosso inimigo é o rei de Hejian. Mais cedo ou mais tarde teremos que enfrentá-lo. Se não eliminarmos os hunos no norte, seremos atacados por dois lados. Melhor subjugar os hunos primeiro e depois avançar para o sul."

Senhor De assentiu: "Sima Yunzhong veio para parabenizá-lo pelo casamento, mas na verdade sondar Yong. A farsa de sua embriaguez no banquete e as obras nos jardins são sinais claros. Quando ele voltar a Luoyang, o exército do rei de Hejian marchará para o sul."

Lu Shen disse: "A família Yang em Shu se autoproclamou rei de Qi. Conforme os espiões, o rei de Hejian convocará 400 mil trabalhadores e 200 mil soldados experientes. Essa marcha até o rio Yangtzé levará três meses e, seja qual for o resultado, demorará um ano para retornar. Um ano é tempo suficiente para lidar com os hunos."

Senhor De ponderou: "Em estratégia militar, sou inferior ao senhor."

Ele mudou o tom: "Mas ouvi que ontem à noite o senhor ordenou que a filha da família Cui servissem no banquete."

Ele hesitou ao ver a expressão de Lu Shen e continuou: "Isso dissipa as suspeitas do rei de Hejian, mas também gera dúvidas entre os jovens talentos das famílias que desejam apoiá-lo."

Lu Shen riu com desdém: "Senhor De, Qin Shi Huang e Han Wu Di conquistaram o império com famílias nobres? Com intelectuais que só falam de filosofia? Se essas famílias me forem úteis, usarei; se não, eliminarei. Os talentosos do país, mesmo que manche nome e sejam ridicularizados, ou até desleais, se tiverem capacidade para governar e comandar, eu os receberei sem distinção entre nobres ou plebeus."

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Senhor De finalmente arrancou uma confissão: tossiu algumas vezes e disse: "O senhor já entende bem sobre administração e uso de pessoas. Posso ficar tranquilo."

Jogarão outra partida de xadrez, e depois senhor De se despediu. Lu Shen fingiu ressaca por meio dia e então chamou os criados para preparar o cavalo e ir ao acampamento.

Jogou o livro de lado, sentou-se no sofá e viu uma peça de jade clara e brilhante no tapete. Franziu a testa, pensando um pouco: ah, é da família Cui!

Cui? Lu Shen murmurou confuso e de repente viu a imagem da jovem Cui Shiyi, elegante e gentil ao lado das velas, com olhos de estrela e olhar límpido. Seu coração se moveu e chamou a criada verde: "Venha cá!"

A criada Lüyun entrou, afastou a cortina e anunciou: "Senhorio, o cavalo está pronto. Alguma ordem?"

Lu Shen não respondeu. Lüyun chamou novamente, tímida: "Senhorio?"

Ele voltou à realidade e pensou que causar sofrimento a mulher não era digno. Mandar que ela servissem no banquete foi humilhante, e o incidente no Pavilhão dos Dez Li, injusto para ela. Ordenou: "Lembre-se de entregar um lote de joias de jade do mestre Minggang para Cui Shiyi."

Lüyun concordou, mas indecisa, foi para o corredor dos fundos.

A pequena criada que servia Hang Qing estava sentada no umbral, bordando. Ao entrar, chamou: "Irmã!"

Hang Qing, que acabara de tirar o penteado e trocar de roupa, reclinada no sofá, sorriu: "Não somos irmãs, somos da mesma idade. As amas já são velhas e doentes, por isso me mandaram cuidar do senhorio. Estou aqui há poucos dias, ainda desconheço muito, conto com sua ajuda."

Lüyun abaixou a cabeça: "Suas palavras me envergonham. Sou um pouco desajeitada, só servia chá fora da sala, não entrava a menos que as amas mandassem. Agora que chegou, seguirei suas ordens. Hoje você está de folga, fiquei esperando do lado de fora e ouvi o senhorio chamar. Vi que ninguém respondia e entrei."

Hang Qing sorriu: "Você ainda não conhece o temperamento do senhorio. A velha senhora e a senhora sempre disseram que ele é muito exigente com pessoas. Nem eu entro para servi-lo com frequência. Você veio por algum motivo?"

Lüyun respondeu: "O senhorio pediu que eu levasse as joias de jade do mestre Minggang para a senhora."

O sorriso de Hang Qing congelou. Passou a mão nos cabelos e continuou a bordar: "Ah, as joias do mestre Minggang?"

Capítulo 15

Lüyun assentiu: "Sim!"

Hang Qing perguntou: "Mais alguma coisa?"

Lüyun balançou a cabeça e disse sinceramente: "O senhorio saiu apressado e só falou isso, não disse o que era. Vim pedir sua ajuda."

Hang Qing largou a agulha e pensou: "Você não sabe, o mestre Minggang foi um famoso escultor de jade da dinastia anterior, chamado de 'Deus do Jade'. Mas ele nunca teve filhos ou discípulos, e seu talento não foi passado adiante. Hoje, contando as joias no palácio de Luoyang, não passam de vinte ou trinta peças. Na nossa casa, a velha senhora gosta muito das peças dele. As mulheres da família, incluindo a velha senhora, a senhora, a quarta senhora e as jovens também gostam. Mesmo uma simples placa de jade vale uma fortuna."

Lüyun ficou pasma: "Tão valiosas?"

Hang Qing sorriu: "Nosso senhor não se importa com o valor. Vou ao depósito escolher algumas para entregar à senhora esta tarde."

Lüyun agradeceu: "Muito obrigada, irmã."

Ela saiu, e Hang Qing, vestida, sentou-se diante do espelho de bronze para arrumar-se. Logo uma criada entrou e chamou: "Senhorita!"

Hang Qing largou o pente de marfim e perguntou: "E então?"

A criada respondeu: "Está como antes, as criadas não se aproximam para servir, e não há novas. Essa Lüyun é honesta, ficou de guarda ontem e não se aproximou do senhorio. Você só se recuperou agora, passou a noite em claro, eu fui ao depósito buscar as coisas para você descansar mais. O senhorio pediu que você descanse uns dias, não há motivo para servir ninguém."

Hang Qing franziu a testa: "Por que você está falando assim? Honestidade ou não?"

A criada baixou a cabeça: "Só me preocupo com você."

Hang Qing suspirou: "Tenho que ir pessoalmente."

Lin Rong morava no canto sudeste do pátio, sem nome especial, originalmente lugar da primeira esposa do dono do jardim para meditação e oração, isolado e tranquilo.

Após o sol passar do meio-dia, Hang Qing levou cerca de dez criadas e crianças, pegou mercadorias no depósito, e com guarda-chuvas seguiu para o canto sudeste.

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