Ossos Sedutores (Autor: Qu Zhu Mian) Capítulo 5

Ela aguardava ao lado, de mãos postas, e respondeu de cabeça baixa:
— Meu senhor, indaguei em todas as livrarias, mas ninguém jamais viu pinturas ou caligrafias de um tal "Viajante do Mil Penhascos". Também não há registros desse nome entre as pessoas daqui. Percorri as lojas de antiguidades, objetos de jade e artigos de metal e pedra, mas tampouco encontrei selos como o que descreveu.

Ao final, acrescentou com cautela:
— Contudo, como Xuanzhou foi conquistada há pouco, os corações dos habitantes ainda estão inquietos. É comum que os grandes colecionadores de livros e relíquias guardem seus tesouros sob sigilo nestes tempos.

Lin Rong permaneceu em silêncio por um longo momento antes de dizer:
— Esqueça. É culpa minha por lhe impor tal tarefa.

Nesse instante, ouviu-se uma jovem serva anunciar:
— Senhora, a Ama Yu pede para vê-la.

A queda de Xuanzhou ocorrera há pouco mais de três meses. O local do matrimônio era a antiga residência do governador Yuan Gu, e não havia anciãos do clã Lu ali. Desde aquele dia em que Lu Shen partiu furioso, com exceção dos criados que vigiavam o portão interno, ninguém controlava sua rotina de refeições ou exigia saudações matinais e vespertinas, tornando os últimos dias relativamente tranquilos.

A Ama Qu, ao notar a situação, aconselhou:
— Senhora, esta mansão está repleta de gente da região de Yong; são todos muito reservados. Sem falar nos soldados, até as criadas e amas evitam conversas conosco. O que podemos descobrir é limitado. Esta Ama Yu, embora seja uma serva de longa data, é quem administra os assuntos da casa e goza da total confiança do Governador de Yong. Existe um ditado popular que diz: "Vale mais bater o sino de ouro uma vez do que quebrar três mil tambores"... — sem terminar a frase, o sentido era claro.

Lin Rong assentiu e ordenou à pequena serva:
— Peça à Ama Yu que entre e sirva chá.

Ao caminhar pelo jardim, a Ama Yu notou que, em apenas poucos dias, o lugar parecia transformado. As pedras do caminho haviam sido rearranjadas, algumas bananeiras que já existiam ganharam a companhia de pedras brancas espalhadas com leveza, e as flores e árvores, transplantadas de algum lugar desconhecido sob o corredor, exibiam um viço exuberante. As treliças esculpidas haviam sido renovadas com cortinas de gaze verde.

Ao entrar no salão principal, viu uma grande mesa de sândalo. À direita, um sino de pedra Lingbi cor de tâmara e um biombo de gaze com motivos de begônias; à esquerda, um grande prato de porcelana azul-esverdeada da dinastia Ding, contendo três ou quatro cidras, conferindo ao ambiente um ar antigo, elegante e refrescante.

A Ama Yu pensou consigo mesma: "Bastaram pequenos toques para mudar toda a atmosfera. Tal arranjo de objetos só é possível para quem viveu cercado por famílias nobres por décadas. É uma pessoa de espírito elevado".

Ao passar pelo salão e entrar no gabinete, a pequena serva levantou a cortina de bambu, revelando uma mulher de beleza estonteante sentada em um pequeno leito arhat.

A Ama Yu fez uma reverência:
— Saudações à senhora!

Lin Rong acenou com a mão e Cuiqin trouxe um banco esculpido com flores de begônia:
— Ama, não precisa de tanta formalidade. Sente-se para conversarmos.

A Ama Yu sofria de dores reumáticas e, após ficar de pé por muito tempo, suas pernas formigavam. Sem recusar, agradeceu e sentou-se curvada. Sendo uma mulher que prezava as regras, para não ser subestimada pela nobre da família Cui, acrescentou:
— Não é de bom tom uma velha como eu sentar-se diante da senhora. Mas, como é tão atenciosa e minhas pernas não colaboram, aceito a gentileza.

Lin Rong sorriu:
— O que diz, Ama? Você é uma pessoa de confiança dos meus antecessores, e eu sou a mais nova; o respeito é o que se espera. Sou nova aqui e não conheço os costumes; se algo estiver errado, precisarei da sua orientação.

A postura humilde de Lin Rong deixou a Ama Yu muito satisfeita.

Em seguida, Lin Rong perguntou detalhadamente sobre a saúde da ama, quais remédios tomava e o que o médico dizia. A Ama Yu respondeu:
— Não é nada grave, são apenas dores antigas. Com a receita que o mestre taoísta Wang escreveu anos atrás, tomo três tigelas de remédio por dia e já sinto melhoras.

Após a troca de gentilezas, a Ama Yu expôs o motivo da visita:
— Segundo o costume de Yong, a noiva deve servir pessoalmente os pratos após três dias de casamento. O costume tradicional exige oito pratos frios e vinte e quatro quentes. No entanto, como o senhor determinou que todos pratiquem a frugalidade, pensei que bastaria preparar uma sobremesa como gesto simbólico.

A fina cicatriz no queixo de Lin Rong já formara uma crosta, agora de cor rosada. Ao ouvir aquilo, a ferida começou a coçar; ela não queria, de forma alguma, encontrar aquele "demônio vivo" novamente. Se algo desse errado, poderia ganhar uma nova marca no rosto.

Ela desejava apenas viver isolada naquele pátio, investigando discretamente o paradeiro de seu mestre, preferindo que todos a ignorassem.

A expressão de Lin Rong endureceu, mas ela forçou um sorriso temeroso:
— É uma honra ter sua orientação. Servir ao marido é o dever da noiva, mas... eu nasci desajeitada e não sou do agrado do senhor. Se eu o encontrar e ele se irritar, será minha culpa.

A Ama Yu fingiu não ver a cicatriz e suavizou:
— A senhora se preocupa demais. O senhor sempre teve um temperamento calmo e generoso, por que se irritaria com a senhora? Apenas saiba que ele não gosta de doces, exceto pelos bolinhos de caracol da região sul.

Lin Rong conteve um espasmo nos lábios. Temperamento calmo e generoso? Ele não possuía nenhum desses atributos. No entanto, como a Ama Yu já havia definido o prato, não havia como recusar.

Os bolinhos de caracol eram uma iguaria do sul, de origem persa, complexos de preparar. As famílias abastadas do sul se orgulhavam de ter uma cozinheira que dominasse essa receita.

Após a partida da Ama Yu, Feng Xiao preocupou-se:
— Como a senhora fará esse trabalho pesado? Deixe que eu faça.

A Ama Qu balançou a cabeça:
— Outras tarefas nós podemos fazer, mas essa sobremesa precisa ser feita pela senhora. Mesmo que o sabor não seja perfeito, é o gesto que conta.

Cuiqin, a mais próxima, sorriu:
— Vocês se preocupam à toa. No que diz respeito à comida, a senhora sempre apenas comia, sem colocar a mão na massa. Mas, especificamente com esses bolinhos, ela achava que os nossos não eram bons o suficiente. Durante os seis meses em que esteve doente, ela mesma os preparou várias vezes. Até a Sexta Senhorita, com seu paladar exigente, disse que os bolinhos da nossa senhora eram divinos.

Lin Rong sabia preparar a receita, mas a ideia de ter que ver Lu Shen a deixava apavorada.

...

O Pátio Wutong, apesar do nome, possuía apenas alguns cedros plantados entre os edifícios.

Quando a Ama Yu retornou, caía uma chuva torrencial. Após trocar de roupas, ela levou a tigela de remédio para o quarto interno. Uma mulher de cinquenta anos, de rosto pálido e olheiras profundas, tentou se sentar:
— Eu deveria ter ajudado, mas adoeci assim que cheguei a Xuanzhou.

A Ama Yu sentou-se junto à almofada:
— Já passamos dos cinquenta, em breve teremos que partir. Mas, antes de irmos, precisamos cumprir nossa missão.

A mulher na cama era a Ama Jiang, também da mansão do Marquês de Yong. Ela tomou o remédio e perguntou:
— Você observou por alguns dias. O que achou da nova senhora?

A Ama Yu balançou a cabeça:
— Não consigo decifrá-la.

A Ama Jiang estranhou:
— Como assim? Existe alguma mulher no gineceu que você não consiga entender?

...

Era mais do que não entender; era estranho.

A imagem da beleza deslumbrante de Lin Rong surgiu na mente da Ama Yu:
— Em termos de aparência, é uma pérola rara que ofusca todas as outras. A Quarta Senhora da nossa mansão, considerada a maior beldade do norte, parece uma mera sombra perto dela.

A Ama Jiang alegrou-se:
— Que bom! O senhor não queria o casamento com a família Cui, mas o Mestre De insistiu. Quando enviamos a proposta, a velha senhora temia que as mulheres do sul fossem apenas propaganda enganosa. Agora, ela verá que estava errada. Por que você ainda se preocupa?

A Ama Yu suspirou:
— No passado, muitos ofereceram beldades ao senhor, mas ele nunca olhou para elas. No ano passado, a senhora mãe forçou a barra invocando as regras ancestrais, e o senhor cedeu, chamando uma delas para passar a noite. A mãe ficou esperançosa, mas a moça, tremendo de medo, confessou depois que o senhor a deixou apenas vigiando o quarto, sem tocá-la.

A Ama Jiang franziu a testa:
— E por que eu não soube disso?

A Ama Yu explicou:
— Você estava no templo servindo a avó. Não é algo honroso, então ninguém falou mais sobre isso. O senhor se dedica apenas aos assuntos militares e políticos, nunca se importou com essas coisas...

A Ama Jiang concluiu:
— O senhor tem vinte e três anos, a idade da vitalidade. Ele deve ter herdado o temperamento do antigo mestre, e nenhuma dessas mulheres comuns agrada seus olhos.

A Ama Yu massageou o joelho:
— Assim espero. No dia do casamento, o senhor saiu do quarto após um breve momento. Tenho medo de que, mesmo sendo uma fada, essa moça não consiga conquistá-lo. E é estranho, diziam que ela era fútil, amante de luxos e joias, mas nos últimos dias, notei algo diferente... Talvez hoje à noite eu descubra mais.

Nesse momento, uma criada anunciou:
— Ama, a Cuiqin, do pátio da senhora, está aqui.

Cuiqin entrou, trazendo uma caixa de comida de bambu, e fez uma reverência:
— A senhora me enviou para trazer estes bolinhos de caracol que ela mesma preparou. Ela teme que seu trabalho não esteja à altura do gosto do senhor e pede a orientação de vocês.

A Ama Yu provou um bolinho e percebeu que a habilidade era superior. Percebeu que a senhora não buscava orientação, mas queria apenas ser gentil.

...

Ao anoitecer, Lin Rong esperou ansiosa. Quando a serva veio chamá-la, a chuva havia parado e o jardim estava iluminado por lanternas.

No caminho, a serva que a guiava, chamada Lv Yun, comentou:
— O senhor acha a mansão de Yuan Gu vulgar, então transplantou ervas aromáticas para purificar o ar.

Lin Rong notou que a moça era bonita e percebeu que, como muitos outros ali, ela provavelmente fora um presente de um subordinado, destinada a servir ao senhor.

Ao entrar no salão onde estava escrito "Parar a Guerra", encontrou o senhor deitado em uma cadeira, lendo papéis. Ele vestia roupas simples de seda azul, mas sua presença era imponente.

Lin Rong fez sua reverência:
— Sou Cui Shiniang, saudações ao senhor.

Ele não respondeu, apenas continuou batendo os dedos na mesa, de olhos fechados. Após três respirações, ela repetiu o cumprimento.

Lu Shen abriu os olhos e olhou para o bambu lá fora, murmurando com intenção assassina:
— "Atravessar o rio com o chicote, posicionar-se no monte Wu." Aquele ambicioso tem grandes planos. Primeiro destruir o inimigo, depois conquistar Jiangzhou. O mundo estará em paz.

Ele olhou para Lin Rong:
— O que a senhora pensa disso?

Lin Rong manteve a cabeça baixa:
— Sou apenas uma mulher de conhecimentos limitados, não ouso opinar sobre assuntos de Estado.

Lu Shen perguntou:
— Nem sobre os assuntos de Jiangzhou?

Lin Rong abriu a caixa e revelou os bolinhos:
— A Ama Yu me instruiu sobre os costumes de Yong. Embora venha de Jiangzhou, não ouso desobedecer às tradições.

Lu Shen suavizou a expressão ao ouvir a moça continuar:
— Ouvi um poema que diz: "A beleza sempre foi um fardo para o destino, quem se importa com o país?". Se eu fosse um homem, serviria no campo de batalha. Mas, como mulher, sou apenas um peão, presa entre a gratidão aos pais e o destino. Se o senhor despreza a família Cui, eu aceito o meu fardo.

Lu Shen, com um tom de escárnio, perguntou:
— Ouvi dizer que seu pai passava o dia conversando, enquanto sua mãe decidia os assuntos militares. É verdade?

Lin Rong, sem saber o que responder, beliscou a própria perna para forçar lágrimas nos olhos, soluçando:
— Um filho não deve falar dos erros do pai.

Lu Shen olhou para ela. A jovem estava ao lado da lanterna, com os olhos úmidos, parecendo um ramo de flores de damasco após a chuva — essa era, justamente, a sua tragédia.