Osso Sedutor (Autor: Qu Zhu Mian) - Capítulo 8

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Lin Rong sentia que algo não estava certo e perguntou cautelosamente: "Hoje ao meio-dia, despedi-me do oficial Zhou Chang no Pavilhão das Dez Milhas, quando o Senhor Junhou me chamou apressadamente de volta à residência. Poderia me dizer do que se trata?"
Chen Yan, naturalmente, sabia do motivo, pois era algo que contrariava os tabus de Lu Shen. Ele não ousava falar demais, apenas olhou para a gentil e sincera jovem nobre de Jiangzhou e respondeu com um leve aceno: "O Senhor Junhou não explicou claramente, mas quando voltou, sua expressão não estava boa."

Capítulo 12
A Plataforma Jinming, erguida no alto do palácio do rei Chenliu, era o local onde os antigos príncipes da dinastia buscavam a longevidade espiritual. Com doze edifícios de grande e pequeno porte, era famosa como a esplêndida capital branca do céu. Contudo, quando Lu Shen se estabeleceu em Xuanzhou, considerou o local excessivamente luxuoso e não o usou para residência, restringindo-o a banquetes civis e militares.

No salão, os oficiais civis e militares de Yongzhou sentavam-se de lados opostos. Lu Shen estava ereto no alto do palco, levantou a taça e disse: "O doutor Sima tem servido ao imperador por vinte anos em Luoyang; sente saudades da terra natal? Ouvi dizer que a senhora Sima sempre observa o sul da plataforma na primavera, certamente é a nostalgia dos lírios e lúcios."

No pátio, um ancião de cabelos brancos, com postura ereta e voz retumbante, respondeu: "Por que o governador de Yongzhou diria tais coisas? A família Sima tem recebido a graça e os proventos da dinastia Han por gerações. Mesmo sendo um servidor humilde, não haveria razão para negligenciar os assuntos do estado por preocupações familiares."

Sima Yunzhong, oriundo de uma grande família Wu, era considerado prodígio desde jovem, ganhando fama em Jingluo aos vinte anos por seu vasto conhecimento das leis e à trinta por um manifesto contra a facção eunuco, tornando-se renomado. Embora sem poder real, era de elevada nobreza.

Os oficiais no pátio olhavam furiosos para ele, mas Lu Shen sorriu e, sem ofender, ordenou ao músico da corte: "Iniciem a dança Wu!"

O músico concordou e acenou para os bastidores: "Que a música comece." Sons de sinos, tambores, cítaras e outros instrumentos começaram suavemente, enquanto ele cantava alto para o exterior: "Dança Wu!"

Uma jovem vestida de vermelho e verde entrou lentamente no salão à meia-noite, com mangas largas e vestido de seda, cantando suavemente em dialeto Wu:

"De manhã subo a plataforma fresca, à noite repouso no lago de orquídeas.
Colho lírios sob a lua, noite após noite consigo sementes de lótus.
Lamento a despedida com o vento da primavera, agora as nuvens de verão flutuam."

Após anos de guerra e decadência dos rituais, nem mesmo em Luoyang se encontrava música tão pura e elegante. Todos no salão assentiam admirados. Os emissários do imperador acariciavam a barba e disseram: "O Marquês Fuyuan governa com música e cerimônia corretas!"

Somente Sima Yunzhong chorava em silêncio. Ao terminar a dança, suspirou: "Não ouço a antiga melodia Wu há muito tempo!"

Depois tossiu e falou seriamente: "Ouvi dizer que o governador de Yongzhou se casou recentemente com uma mulher da família Cui, também da terra Wu, oriunda dos Cui de Jiangzhou. Isso procede?"

Lu Shen respondeu: "Sim, é uma filha da família Cui. Doutor Sima, qual sua opinião?"

Sima Yunzhong balançou a cabeça: "Não se trata de opinião, mas de assunto familiar do governador. Eu, em princípio, não deveria me intrometer. Porém, desde que Wang Mang usurpou a dinastia Han, apesar de restaurar a ordem, a moralidade dos oficiais decaiu, as tradições desapareceram, e as distinções entre nobres e plebeus foram borradas. Por isso, não posso deixar de falar."

Levantando-se, falou alto: "Os Cui de Jiangzhou são de primeira classe segundo o 'Registro das Clãs'. Hoje, com a aliança Cui-Lu em Luoyang, há murmúrios por toda parte. Realmente é humilhante para uma família nobre descer ao nível comum..."

Embora parecesse uma crítica à família Cui, na verdade era uma afronta à origem plebeia de Lu Shen e sua ambição de subir socialmente. Um militar se levantou imediatamente: "Velho Sima, nosso senhor trata a todos com respeito, e você responde com ingratidão e palavras insolentes. Será que em Yongzhou não há quem o contenha?"

Sima Yunzhong riu com desdém: "Hoje, ouvindo os rumores pela estrada ao norte, escutei este ditado: 'Erguendo a colina, pinheiros e ciprestes não combinam com vasos diferentes.' O povo distingue entre colinas e pinheiros, mas o Marquês Fuyuan mistura nobres e plebeus, inaugurando um precedente indevido."

Sima Yunzhong valorizava as tradições das famílias nobres e aconselhara o imperador a impedir casamentos entre a realeza, nobres e plebeus, por isso desaprovava a aliança Cui-Lu.

Ao ouvir isso, Lu Shen nada respondeu, mas os oficiais civis e militares no pátio ficaram furiosos: "Atrevimento! Expulsem-no! Expulsem-o!"

Um assessor falou a Lu Shen: "Senhor, esses velhos conservadores não merecem atenção. Use bastões para expulsá-los."

Sima Yunzhong era conhecido por sua integridade e lealdade, nunca bajulava os senhores militares locais. Sabia que o poder central estava enfraquecendo e se orgulhava de sua postura firme, recusando-se a se rebaixar.

...

Lin Rong pediu à criada para levá-la ao Pavilhão Bordado ao lado do salão para se arrumar, trocou para um vestido de cetim simples cor mel e saia plissada azul claro, adornada com detalhes em ouro e prata, sem uso de ornamentos como penteados com pérolas ou joias, usando apenas um simples grampo de jade no cabelo, conferindo um ar de simplicidade.

Saindo do pavilhão, havia um largo corredor de norte a sul, onde algumas criadas robustas esperavam ao lado do cais. Subiu na liteira e, após caminhar cerca de duzentos passos, a criada fechou a cortina e informou: "Senhora, chegamos à Plataforma Jinming."

Lin Rong desceu da liteira e viu uma iluminação esplêndida. Os guardas estavam alinhados abaixo dos degraus vermelhos. Ela esperou do lado de fora do salão e ouviu a discussão no interior, logo compreendendo a razão da convocação de Lu Shen, hesitando: "O Senhor Junhou está recebendo convidados externos. Sou da família interna; entrar sem permissão pode não ser apropriado."

A criada, respeitosa, mas firme, respondeu: "Embora haja distinção entre interno e externo, esta é uma ordem do senhor. O Junhou já disse que a senhora é inteligente. Ao entrar no salão, saberá o que dizer e fazer."

Lin Rong olhou com atenção para a criada, que usava vestido leve cor de outono, braceletes de jade com boa qualidade, sobrancelhas arqueadas e olhar sedutor, mas com certa firmeza. Não era uma criada comum. Perguntou: "Qual seu nome? Nunca a vi antes."

A criada respondeu com calma: "Chamo-me Hang Qing. Antes servia a senhora. Vim com duas amas para Xuanzhou para a cerimônia de casamento do senhor, mas houve atraso. Cheguei há alguns dias, não estranhe se ainda não me conhece. Logo nos conheceremos melhor."

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Terminando, ela acenou e um pequeno oficial correu para dentro avisar: "Senhora, pedem para vê-la fora do salão!"

Dentro, Lu Shen estava bebendo sozinho e respondeu ao chamado: "Que entre!"

Lin Rong reuniu forças e entrou no salão. À sua frente, um grande painel de ouro vermelho com fundo negro exibia os caracteres "Yunwai Qingdu". Lu Shen, vestido de seda negra, recostado no palco, parecia levemente embriagado.

Abaixo do palco, vinte e quatro cadeiras de madeira nanmu estavam alinhadas com oficiais sentados em ambos os lados. Cada um tinha uma mesa entalhada de flor de lótus amarelo e pratos com seis ou sete pequenos petiscos, acompanhados de taça de jade com jarro, copo esmaltado e carnes de boi e carneiro.

Ao entrar, a maioria dos oficiais civis e militares de Yongzhou desprezava a jovem nobre de Jiangzhou, não a tratando como verdadeira esposa, com atitudes arrogantes, recusando-se a levantar para cumprimentá-la. Apenas alguns que acompanharam Lu Shen na caçada, conhecedores da situação, e os mais prudentes faziam uma reverência: "Senhora!"

Lin Rong retribuiu com um aceno de cabeça e inclinou-se para Lu Shen: "Quando jovem, ouvia os anciãos da família recitando os textos do doutor Sima e sempre o admirei. Agora, sabendo de sua vinda, preparei doces típicos de Wu para amenizar sua saudade. Peço desculpas por interromper o banquete."

Sorriu levemente e fez uma reverência para Sima Yunzhong: "Doutor Sima, que viveu tanto tempo em Jingluo, ainda recorda os sabores da terra natal?"

O semblante de Sima Yunzhong tornou-se sombrio, respondendo com uma reverência forçada.

As criadas traziam uma caixa grande vermelha com motivos auspiciosos, contendo pequenas xícaras de porcelana de Dehua, cada uma com um pequeno abalone cor de coral.

Lu Shen apenas assentiu levemente: "Senhora, obrigado pelo esforço." Voltando-se para os oficiais, disse: "Já que a senhora se dedicou, provem também!"

A situação era estranha; Lu Shen convidava oficiais externos para um banquete com música e dança, mas chamava a esposa legítima para cumprimentar, algo raro. As concubinas comuns talvez, mas a esposa principal? Mesmo os oficiais de Yongzhou deveriam cumprimentá-la à distância, atrás de uma cortina.

Os oficiais provaram o abalone em silêncio e, após alguns momentos, resmungaram palavras como "excelente, excelente."

Lu Shen, no palco, apoiou a cabeça numa mão, os olhos semicerrados sorriam enigmaticamente, esperando todos terminarem. O salão mergulhou num silêncio estranho.

Lin Rong respirou fundo, mantendo um sorriso gentil, e subiu lentamente ao palco. Algumas criadas com pincéis de moscas e bacias a acompanhavam. A criada entregou um chá a Lin Rong: "Senhora!"

Compreendendo, ela ofereceu a xícara para Lu Shen: "Senhor Junhou, por favor, enxágue a boca primeiro."

Lu Shen parecia bastante alcoolizado, concordou com um leve som, e com a ajuda de Lin Rong enxaguou a boca e lavou as mãos. Ela então usou um lenço de tecido de Songjiang para secar cuidadosamente.

Lu Shen levantou os olhos e notou os brincos de jade de Lin Rong balançando suavemente. Um aroma sutil de madeira frutada misturado com flores parecia envolvê-la, delicado e quase imperceptível.

Ele, que normalmente detestava perfumes, achou aquele diferente. A mulher abaixou a cabeça, deslizando o lenço pela palma dele, causando-lhe um leve desconforto — não era totalmente ruim, pelo menos soube reconhecer a ocasião e agir com discrição.

Lin Rong trocou para um par de pau-rosa e ágata para os hashis e tirou um abalone branco e rosa da caixa, colocando-o em um prato dourado, permanecendo ao lado em silêncio: "Senhor Junhou!"

Lu Shen comeu lentamente metade do prato e murmurou: "Bom."

Sima Yunzhong, com o rosto cinzento, viu Lu Shen tratar sua esposa como criada, submetendo-a a servir no banquete, uma humilhação não só para a filha da família Cui, mas para ele próprio. As distinções entre nobre e plebeu, ele temia, nunca foram levadas a sério por Lu Shen.

Ele, que se vangloriava das distinções entre nobres e plebeus, se aliava somente a famílias de prestígio. E daí?

Lu Shen ignorou as expressões tensas à sua volta e, com um rosto amável, disse: "Este prato é doce e suave; doutor Sima, por favor, beba até acabar!"

Com isso, Lu Shen deu um forte golpe na cara dos nobres. Após o banquete, Sima Yunzhong não falou mais nada.

Quando a festa terminou, Lin Rong foi levada pela criada para um salão lateral para esperar. Estava ali há algum tempo e seus joelhos doíam levemente. Recostou-se no divã, cochilando sem saber quanto tempo se passou, até que ninguém apareceu. Ela apoiou o queixo, olhando distraída para uma bolsa de flores de porcelana no pequeno móvel.

De repente, ouviu o som das cortinas sendo mexidas. Uma criada perguntou: "Para onde você vai?"

Outra voz feminina, mais fraca e jovem, respondeu: "Irmã Guiyuan, a senhora está esperando dentro há quase meia hora, e o banquete nem começou. Vou levar uma xícara de chá Liu An para dentro, só para mostrar consideração."

Aquela chamada Guiyuan riu com desprezo: "Sua vadia, eu a procurei por todo o salão e não a encontrei. Para onde foi perder tempo? Agora aparece e quer subir na vida. Mas você é tola; nem sabe onde está. Ouvi chamarem aquela senhora dentro de 'senhora' duas vezes, e você realmente a considera alguém? Se aproxima assim, acha que ela é melhor que você?"

Capítulo 13
A jovem criada gaguejou: "Acabei de ser chamada pela irmã Hang Qing para levar algo ao Palácio Chaoyun. Ela disse que é para mim. Por que me envolver com essa senhora?"

Liuli, sentada em um banquinho na entrada com as pernas cruzadas, chutava seu sapato bordado, tomou um gole do chá e lançou-lhe um olhar: "Falar tanto em 'senhora', tão íntima assim? Compraram você do lado de fora, né? Realmente é gente de pouca confiança."

A criada, sem se atrever a contestar, baixou a voz: "Irmã!"

Liuli bufou: "Quando veio a proposta de casamento, o velho senhor correu para o altar ancestral e chorou pelos antepassados. A senhora aqui foi a primeira a não ser recebida na prefeitura de Yongzhou, e a madame nem gostava muito dela. Quando a quarta madame chegou, a madame e parentes encheram três quartos com presentes. Agora, ela não recebeu nem uma moeda da sorte; é só questão de face. Por mais nobre que seja, ainda é uma Cui. O destino dela pode ser pior que o de nós, criadas."

Liuli sorriu: "Hoje ela fez o papel de criada, servindo. Será que é melhor que alguém?"

A voz de Liuli aumentou, e a jovem criada apressou-se a pedir silêncio: "Shhh, irmã Liuli, fale baixo. Ela está cochilando, talvez já acordou. Nós, que servimos, melhor passar despercebidas. Para que brigar e fazer confusão? Sempre nós, criadas, que saímos perdendo."

Liuli lançou um olhar severo, mas também demonstrava certo receio. Mexeu a saia e levantou-se, diminuindo o tom: "Tudo bem, tudo bem. Você é só uma criada comprada com algumas moedas, nem sabe o que é sacrifício. Agora vem me dar lição. Quanto mais você bajula, mais espero o dia em que te chamem de irmã, mas não sei se terá essa sorte."

Dito isso, bateu a cortina e saiu sem destino aparente.

A jovem suspirou, viu que a xícara de chá já estava vazia e levou água fervente para o pequeno fogareiro de barro vermelho. Pegou um pouco de chá da caixa azul esmaltada e entrou com o suporte de porcelana.

Ao entrar, viu uma mulher sentada no divã, retirando um grampo de jade das velas. A luz tremeluzia, realçando a beleza de sua face pálida e cabelos negros, uma beleza fria como gelo.

Lin Rong ouviu o barulho, virou-se e viu uma pequena criada com camisa verde e cabelo preso, com cerca de onze ou doze anos, timidamente fez uma reverência: "Senhora, a senhora acordou!"

Lin Rong assentiu preguiçosamente, indicando que colocasse a bandeja na mesinha entalhada. Tirou as folhas de chá do pote e passou água quente três ou quatro vezes, despejando a quinta infusão numa taça de porcelana vermelha com flor de lótus. Tomou um gole lentamente e, vendo a menina olhando fixamente, sorriu: "Quer um pouco?"

A menina balançou a cabeça e baixou a cabeça, colocando incenso no queimador. Após um tempo, falou baixinho: "Senhora, você é tão bonita, até o jeito de fazer chá é encantador."

A inocência da menina fez Lin Rong sorrir e perguntar casualmente: "Você veio de Yongzhou? Quanto tempo demorou a viagem?"

A menina inclinou a cabeça pensando: "Mais de meio mês. No caminho, a irmã Hang Qing ficou doente, atrasando a viagem. Paramos em Shilipu, onde havia uma epidemia que não sabíamos. Depois a irmã começou a ter febre e falar coisas estranhas, assustando o comandante Hu, que ficou preocupado em como explicar ao senhor Junhou. Felizmente, depois de remédios, ela melhorou."

Lin Rong respondeu com um leve "hm": "Foi uma viagem difícil."

A menina esperou um pouco e perguntou curiosa: "A senhora não quer saber das notícias de Yongzhou?"

Lin Rong respondeu: "Acho que não preciso saber."

A menina coçou a cabeça, sem entender: "Não precisa saber?"

Lin Rong acariciou a cabeça da menina, sorriu e não explicou mais.

Nesse momento, ouviu passos do lado de fora. A cortina de bambu vermelha com fios de ouro foi afastada. Lin Rong levantou-se, e a primeira coisa que viu foram botas de pedra azul.

Lu Shen vestia uma túnica preta de mangas estreitas, destacado na penumbra. Estava um pouco embriagado, cambaleando ao se apoiar no travesseiro de brocado, fechando os olhos por um momento antes de mandar as criadas saírem: "Todos vão embora, só nós aqui."

Lu Shen abriu os olhos e viu Lin Rong, vestida de seda simples sob a luz, com cabelos negros como nuvens, rosto delicado e sobrancelhas arqueadas, nem necessitando de roupas luxuosas para revelar sua beleza pura e graciosa.

Diz-se que sob a luz, a beleza feminina ganha ainda mais encanto.

Por alguma razão, talvez pelo excesso de bebida, Lu Shen sentiu um calor estranho subir até o abdômen. Desviou o olhar e bebeu algumas taças de chá gelado, melhorando. Chamou: "Cui Shiniang?"

Lin Rong curvou ligeiramente os joelhos: "Aqui está sua serva. Que ordens, senhor Junhou?"

Lu Shen, ao vê-la parada elegantemente, sua submissão misturada com a dignidade típica das famílias nobres do sul, franziu o cenho e depois suavizou a voz, mudando a forma de tratamento: "Você vem de uma família ilustre, cheia de educação e tradição, famosa como uma jovem virtuosa no sul. Imagino que tenha sido educada desde pequena e seja culta."

Lin Rong piscou, confusa. A família Cui realmente produzia damas talentosas, e a antiga Cui Shiniang fora educada desde a infância. Mas ela não era Cui Shiniang e nunca aprendeu caligrafia. Em meio ano ali, mal conseguira aprender um pouco. Sua caligrafia era apenas limpa, nada comparável às jovens nobres.

Instintivamente respondeu: "Desde pequena fui tola e ignorante, não entendo poesia nem livros. Não posso me intitular virtuosa, apenas sei ler algumas palavras."

Lu Shen mexeu num leque dourado sobre a mesa e murmurou: "Se sabe algumas palavras, por que não entende os ensinamentos femininos? O Livro dos Ritos diz que, ao sair, a mulher deve cobrir o rosto. Em Yongzhou não há o costume de mulheres saírem, mas encontrar estranhos não é adequado..." Ele não completou, mas a mensagem ficou clara.

Lin Rong compreendeu. Hoje, ao despedir o oficial Zhou Chang no Pavilhão das Dez Milhas, não usou véu no rosto, e Lu Shen viu isso, causando-lhe desagrado. Em Jiangzhou, as mulheres saem livremente, sem cobrir o rosto.

Ela achou irônico: proibida de ver estranhos, mas Lu Shen a convocara para servir num banquete cheio de homens estranhos.

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