Capítulo 25: O Querido Favorito do Tirano Louco 25

— Digo que és tão adorável quanto um porquinho.

Nan Zhi pensou: "Isso é pior do que não consolar nada".

Ao vê-la ainda insatisfeita, Xiao Lanchuan refletiu por um momento e acrescentou:
— Os porcos não são tão adoráveis quanto tu.

Percebendo que, quanto mais tentava, mais ela se irritava, a ponto de virar-lhe as costas, Xiao Lanchuan não conseguia entender onde estava o erro. Ele a elogiava com sinceridade; a mente de uma mulher era deveras complexa.

Na noite anterior, Xiao Lanchuan a observara por quase toda a madrugada sem pregar o olho, só partindo quando ela adormeceu profundamente. Ao despertar, Nan Zhi notou que o índice de afeição dele permanecia em oitenta por cento. Os pontos haviam subido um pouco, mas ainda faltavam oitocentos e noventa para atingir os dez mil. Na vida passada, Xiao Lanchuan só perdera completamente a sanidade após um ano; ainda havia tempo, o suficiente para ela acumular o necessário. Contudo, Nan Zhi não esperava por um imprevisto.

O eunuco enviado pela Imperatriz Viúva tinha a missão de encontrar Xiao Jingyi. Quando este saiu de seu aposento, ainda exalava um odor difícil de descrever. O eunuco, sendo um homem astuto, percebeu de imediato o que ocorrera. Contudo, não era o momento para fofocas; lembrando-se das ordens da Imperatriz, aproximou-se rapidamente do ouvido de Xiao Jingyi e sussurrou.

— Procurar alguém?

Xiao Jingyi reprimiu o incômodo por ter sido interrompido, sem entender por que a Imperatriz, àquela hora da noite, desejava encontrar alguém com tanta urgência.

— Tens a descrição da aparência?

O eunuco balançou a cabeça, limitando-se a dizer:
— A Imperatriz disse que o homem deve ter cerca de quarenta anos, porte alto, uma verruga preta no canto da boca e grande astúcia. Vossa Alteza pode usar essas pistas para a busca.

Após passar as informações, o eunuco relatou os eventos dos últimos dois dias.
— A Imperatriz disse que o Imperador já está desconfiado. Vossa Alteza deve agir com cautela e não entrar no palácio até encontrar o homem.

O eunuco partiu, deixando Xiao Jingyi pensativo. Por que a Imperatriz estaria tão apressada em encontrar alguém? Teria relação com Xiao Lanchuan?

As buscas no Palácio Xianxi não revelaram irregularidades, e nenhum espião foi encontrado no harém. A Imperatriz, olhando para o pingente deixado por Xiao Lanchuan, sentia que algo estava muito errado. Felizmente, Xiao Jingyi conseguiu localizar o homem. Após esperar que a vigilância diminuísse, ele o levou secretamente ao Palácio Xianxi.

Ao vê-lo, a expressão da Imperatriz mudou:
— És tu mesmo? Ainda te lembras de mim?

Para facilitar a entrada, o homem disfarçara-se de eunuco. Com olhos um tanto turvos, ele olhou para a Imperatriz sem se ajoelhar, mantendo a postura ereta, como um verdadeiro imortal.

— Naturalmente me lembro. Eu já previa que a Imperatriz me procuraria.

A Imperatriz sobressaltou-se:
— Tu sabias?

O homem, com as mãos nas costas, disse de forma enigmática:
— Encontrei a Imperatriz há seis anos e fiz uma previsão antes de partir em minhas viagens. Aquele presságio trazia paz ao mundo, mas, ao ler o destino novamente hoje, notei uma mudança nos astros e apressei-me a voltar, aguardando o vosso chamado.

Xiao Jingyi não compreendia nada, mas a Imperatriz empalideceu.

— Mudança nos astros?

— Sim. A Estrela Ziwei deveria estar opaca e em declínio, mas, nos últimos meses, brilhou subitamente. A causa ainda é um mistério.

A Estrela Ziwei representava o monarca, ou seja, Xiao Lanchuan. "Brilhou subitamente"? Seria por causa de Nan Zhi? O coração da Imperatriz disparou, mas, forçando a calma, perguntou:
— Quando calculaste o meu destino naquela época, parecias usar um pingente na cintura. Ainda o tens? Poderias mostrar-me?

Ao ouvir sobre o pingente, o olhar do homem vacilou. Com naturalidade, respondeu:
— Vossa Majestade tem boa memória, mas perdi aquele pingente durante minhas viagens. Peço perdão.

Seria verdade? A Imperatriz tentou recordar a aparência do objeto, mas a imagem era vaga; não tinha certeza se era idêntico ao que estava com a ama Zhang. Ela retirou o pingente da ama e perguntou:
— Que coincidência, encontrei um durante minhas viagens. Vê se é o teu.

O homem encarou o objeto por um segundo, desviou o olhar e negou. Seria ela quem estava se enganando? A Imperatriz massageou as têmporas, sentindo que sua memória falhava cada vez mais.

Mais tarde, o homem pediu para falar com ela a sós, e a Imperatriz dispensou Xiao Jingyi. Quando ficaram sozinhos, o homem disse com seriedade:
— Majestade, o tempo está se esgotando.

A Imperatriz exauriu-se:
— Fiz o que me pediste, envenenei-o com a erva da esterilidade, mas talvez seja o destino; ele sobreviveu até agora. Queres que eu tente novamente?

Ao lembrar da confiança que Xiao Lanchuan depositava nela, a culpa a consumia. Se o homem não tivesse dito que a descendência de Xiao Lanchuan a mataria, ela nunca teria cometido tamanha atrocidade.

Vendo a hesitação dela, o homem disse com voz fria:
— Não temeis que o Imperador descubra a vossa traição ao falecido monarca?

A Imperatriz, como se tivessem exposto seu segredo mais profundo, gritou:
— Cala-te!

O homem sorriu calmamente:
— Se não tens coragem, tudo bem. Não falta muito para o dia que previ. Se desejas apostar, a escolha é tua.

A Imperatriz permaneceu em silêncio, visivelmente hesitante. O homem colocou um pacote de pó sobre a mesa.
— Quando decidires, coloca isso na comida do Imperador e viverás sem preocupações. Se não, continua a viver com medo.

Dito isso, ele se virou para sair. A Imperatriz estava prestes a chamá-lo de volta quando notou que o homem recuava, como se visse algo terrível. Ao chegar à porta, ele deu de cara com alguém que caminhava lentamente em sua direção.

A luz das lanternas sob o beiral banhou o recém-chegado, iluminando seu rosto, que exibia um sorriso sinistro. O homem, tomado por um terror que parecia sobrenatural, recuava a cada passo que o outro dava, até cair sentado aos pés da Imperatriz.

A Imperatriz, também aterrorizada, escondeu o pacote de pó na manga e, fixando o olhar em Xiao Lanchuan, forçou um sorriso:
— Por que o meu filho veio aqui?

Xiao Lanchuan sentou-se na cadeira ao lado da Imperatriz com serenidade:
— Apenas senti saudades da minha mãe.

A Imperatriz tentou manter a compostura e repreendeu o homem caído:
— Que desajeitado! Sai daqui imediatamente para ser punido.

Ela não sabia o quanto Xiao Lanchuan ouvira. E Xiao Jingyi? Onde se metera em vez de guardar a porta?

O homem, vendo que a Imperatriz tentava protegê-lo, apressou-se a levantar, prestou reverência e tentou retirar-se. Contudo, após poucos passos, foi interceptado por guardas que lhe encostaram espadas ao pescoço.

A Imperatriz alarmou-se:
— Filho, o que significa isto?

— Não temas, mãe. Ouvi dizer que um assassino entrara no Palácio Xianxi e vim capturá-lo para a tua segurança.

— Mas ele não é um assassino!

— Não? — Xiao Lanchuan olhou para o homem com desdém. — Por que sinto que ele é tão estranho?

Ele tamborilou os dedos na mesa como se tocasse um instrumento e parou subitamente, exclamando:
— Já entendi o que há de errado.

Ele curvou os lábios num sorriso:
— Não me parece um eunuco. Despi-o.