Capítulo 32 — A favorita do coração do tirano enlouquecido 32

Xiao Lanchuan permaneceu em silêncio. Ele já suspeitava que ela estivesse a par da situação, mas, ao ouvir as palavras serem ditas, seu coração ainda vacilou. Não sabia como lhe explicar o motivo de não querer filhos.

Ela olhou para ele e, naquele momento, disse com uma calma absoluta:
— Majestade, estes filhos são a minha própria vida. Se os perder, eu morrerei. Se o senhor deseja a minha morte, então beberei esta poção agora mesmo.

Ela estendeu a mão para pegar o remédio ao lado, mas, quando estava prestes a ingeri-lo, a tigela foi subitamente arrancada de suas mãos. O líquido e o recipiente estilhaçaram-se no chão. Nanzhi foi puxada para um abraço quente e rígido, sendo beijada até quase perder o fôlego.

Após um longo tempo, ele a soltou. Seus olhos, injetados de sangue, fixaram-se nela com uma intensidade avassaladora:
— Eu não permitirei que você morra!

A culpa de Xiao Lanchuan atingiu o ápice, e Nanzhi ganhou, com sucesso, mais duzentos pontos. Olhando para o saldo de quatrocentos, ela não ousou desperdiçá-los; precisava guardá-los para usar após o nascimento das crianças. Bebês prodígios — que recitam poesias aos três anos, escrevem códigos aos quatro, publicam livros aos cinco e inventam foguetes aos seis — precisariam de poções especiais, e ela precisaria de muitos pontos para isso.

*

— Qual a probabilidade de o herdeiro nascer com problemas? — No Salão de Governo, Chen Huaizhi encarava Xiao Lanchuan, que permanecia inexpressivo junto à mesa de estudos.

Será que ele estava mesmo decidido a levar a gravidez adiante?

Chen Huaizhi baixou a cabeça e respondeu:
— Entre vinte e trinta por cento.

Na verdade, ele estava cada vez mais incerto. Nanzhi era como uma erva daninha que se recusava a morrer; depois de vomitar tanto sangue, não só continuava viva, como o bebê em seu ventre permanecia firme. Após ingerir os antídotos, seu pulso não mostrava fraqueza; pelo contrário, tornava-se cada vez mais estável e vigoroso.

Vendo a hesitação de Xiao Lanchuan, Chen Huaizhi compreendeu o peso daquela escolha e sugeriu:
— Majestade, talvez seja melhor observar por mais algum tempo. Quem sabe a Concubina Nan não seja protegida pelo destino e acabe dando à luz um herdeiro saudável?

— Quero que encontre uma maneira. Independentemente de o herdeiro ser saudável ou não, a segurança da Concubina Nan deve ser garantida acima de tudo.

Chen Huaizhi suspirou. A pressão recaía sobre ele, afinal. O que mais o intrigava, porém, era como Xiao Lanchuan, que também vomitara tanto sangue dias antes, ainda permanecia de pé. E o imperador nunca lhe permitia tomar-lhe o pulso.

*

O tempo voava, e logo a barriga de Nanzhi completou cinco meses. Como o seu ventre era maior do que o habitual, Chen Huaizhi supôs que fossem gêmeos, o que desencadeou uma onda de rumores no palácio. Muitos acreditavam que ela carregava dois meninos, o que, aos olhos da corte, era um presságio bastante funesto.

Com a Imperatriz Viúva confinada no Palácio Xianxi e Xiao Jingyi rebaixado a plebeu, a facção leal a eles aproveitou a obsessão de Xiao Lanchuan por Nanzhi para difamá-la na corte, rotulando-a como uma mulher demoníaca.

— Majestade, esta mulher demoníaca mal foi nomeada concubina e o Príncipe Yu e a Imperatriz Viúva caíram em desgraça. Agora, grávida de gêmeos e monopolizando o seu afeto, ela demonstra claramente ser uma ameaça ao reino — discursou o Ministro do Ministério dos Ritos, um aliado da Imperatriz Viúva.

Sua filha fora selecionada como concubina, mas, após um ano, continuava na posição mais baixa da hierarquia. Ele precisava lutar por algum favor para ela.

Xiao Lanchuan, sentado no trono, recostou-se com indolência, as vestes imperiais negras espalhadas ao redor. Ao ouvir as palavras, seus olhos estreitos finalmente se ergueram.

— A Concubina Zhang é uma beldade, que tal nomeá-la Imperatriz?

O Ministro dos Ritos esperava ser repreendido. Ele havia articulado com vários outros ministros para que o apoiassem, acreditando que Xiao Lanchuan não ousaria punir a todos simultaneamente. No entanto, a resposta do imperador o pegou completamente desprevenido.

Os outros ministros, antes aliados, voltaram-se imediatamente contra ele. Imperatriz? Quem não desejava que a própria filha ocupasse tal posto?

— Majestade, não! A Concubina Zhang é ciumenta, não possui o temperamento adequado para ser a mãe do povo.

Outros também se manifestaram, opondo-se por diversos motivos, até que a Concubina Zhang acabou sendo descrita como uma tola sem talento, virtude ou beleza. O Ministro dos Ritos quase morreu de raiva.

Para sua surpresa, Xiao Lanchuan insistiu:
— Eu simplesmente acho a Concubina Zhang excelente e desejo torná-la Imperatriz.

Ao verem a teimosia do monarca, os ministros entraram em pânico. Até o Primeiro-Ministro Qin, pai de Qin Jingyi, interveio:
— Majestade, a Concubina Zhang é limitada e incapaz. Se o senhor insistir, nós preferimos morrer aqui mesmo, nesta corte.

O Primeiro-Ministro desejava o posto para a filha, Qin Jingyi, por isso oposição era necessária. Parecendo finalmente convencido, Xiao Lanchuan hesitou e disse:
— Parece que ninguém aprecia a Concubina Zhang. Sendo assim, que a Concubina Imperial Qin seja nomeada Imperatriz.

O Primeiro-Ministro Qin radiou de alegria, mas, no instante seguinte, o Ministro dos Ritos ajoelhou-se bruscamente:
— Majestade, a Concubina Imperial Qin é cruel e impiedosa. Se ela se tornar Imperatriz, o reino certamente mergulhará no caos!

Qin Jingyi já havia humilhado a filha do Ministro dos Ritos, que, ao queixar-se, chorara copiosamente. Se ela se tornasse Imperatriz, a família Zhang estaria condenada.

Novamente, os ministros começaram a listar os defeitos de Qin Jingyi com o mesmo vigor de antes, deixando o Primeiro-Ministro Qin à beira de um colapso. Xiao Lanchuan observava tudo do alto, em silêncio. Quando os ministros já estavam com as vozes roucas de tanto discutir, ele suspirou:

— Eu adoraria nomear a Concubina Imperial Qin como Imperatriz, mas, quando sofri uma tentativa de assassinato, ela fugiu mais rápido do que qualquer um.

A facção do Primeiro-Ministro Qin calou-se. Xiao Lanchuan voltou-se para o Ministro dos Ritos:
— A Concubina Zhang é serena e uma boa pessoa, mas engordou tanto recentemente que, na última vez em que a vi, quase fui atropelado por ela.

O Ministro dos Ritos também emudeceu.

— Apenas a Concubina Nan salvou minha vida por duas vezes. Ela é generosa, nunca maltrata os servos e possui uma beleza que irradia paz. Acredito que ela é digna de ser a mãe do povo. O que dizem os senhores?

Os ministros da facção leal ao Imperador apressaram-se a concordar. O Primeiro-Ministro Qin e o Ministro dos Ritos ainda tentaram abrir a boca, mas Xiao Lanchuan estreitou o olhar, com um sorriso suave:
— Se os dois senhores ainda desejam usar a morte como forma de me forçar a ceder, então podem morrer.

Dito isso, alguém abriu caminho até a coluna do dragão no salão, oferecendo-lhes a oportunidade de cumprir a ameaça. O Primeiro-Ministro e o Ministro dos Ritos não ousaram proferir mais um som sequer.

Quando o decreto imperial de nomeação foi anunciado, Nanzhi ficou atônita. Foi rápido demais; ela esperava que isso só acontecesse após o nascimento da criança. Daixue e Ziyan estavam radiantes, enchendo-a de elogios. Da última vez, Xiao Lanchuan pretendia puni-las, e não fosse pela intervenção de Nanzhi, elas teriam sofrido graves consequências; por isso, agora eram genuinamente leais.

Ainda confusa, Nanzhi pediu que guardassem o decreto e foi ao Palácio Shangyang procurar Xiao Lanchuan. Desde que ela usara a poção de sono para fazê-lo dormir no Palácio Yilan, ele nunca mais pernoitara lá. Ele parecia sempre ocupado e não tinha tempo para visitá-la. Agora, ao nomeá-la Imperatriz, ele certamente deve ter se esforçado muito.

Ao chegar ao Palácio Shangyang, ela impediu Jiang Fulai de anunciar sua presença. Pensando que Xiao Lanchuan não estaria fazendo nada de especial, o eunuco a deixou entrar. Nanzhi aproximou-se sorrateiramente, querendo surpreendê-lo, mas, ao entrar, sentiu um leve odor de sangue.

Seus olhos fixaram-se imediatamente em Xiao Lanchuan, que estava desmaiado ao lado da mesa de estudos.