Capítulo 29: A Querida do Tirano Insano

Ao chegar ao Palácio Yilan, Chen Huaizhi examinou Nan Zhi novamente e constatou que sua respiração havia se estabilizado. O que era ainda mais surpreendente é que o bebê em seu ventre parecia não ter sofrido danos.

Contudo, antes que a situação se resolvesse completamente, ele não ousava contar a Xiao Lanchuan. Ele temia que, caso o pior acontecesse, sua própria vida estaria em risco.

— Majestade, preciso saber qual foi o veneno administrado à Baolin para que eu possa preparar o antídoto adequado.

Xiao Lanchuan ordenou que trouxessem He An. A Imperatriz Viúva, tomada pela ansiedade, tentou segui-los, mas foi barrada na entrada do palácio. Sentindo-se culpada, não ousou protestar. Preocupada com Xiao Jingyi, ela enviou alguém para chamar os médicos imperiais e passou a cuidar dele, sem voltar ao Palácio Yilan. Sentia-se dividida entre o medo, a culpa e a preocupação com o filho, a quem criara com todo o afeto, sendo ele fruto de um amor de infância.

Inicialmente, He An recusou-se a revelar o veneno. Em outras circunstâncias, Xiao Lanchuan teria se divertido com o jogo de resistência, mas naquele dia, sem dizer uma única palavra, sacou sua espada e decepou a mão do prisioneiro, lançando-a aos pés de Chen Huaizhi. O médico, embora sobressaltado, compreendeu a intenção e, ao examinar a mão ensanguentada, conseguiu coletar resquícios do veneno.

— Majestade, dê-me algum tempo.

Chen Huaizhi retirou-se com a amostra. O silêncio reinou no palácio. Dai Xue, Zi Yan e os demais servos estavam prostrados, tremendo. A segurança de Nan Zhi estava sob seus cuidados, e o fato de algo ter ocorrido era uma falha imperdoável. Xiao Lanchuan, ignorando-os, apenas ordenou:

— Tragam água quente e roupas limpas.

Após as criadas atenderem ao pedido, ele ordenou que todos se retirassem. Do lado de fora, os servos sussurravam, temerosos:

— Irmã Dai Xue, seremos punidos?

Dai Xue, com o semblante rígido, respondeu:

— Se a Baolin ficar bem, estaremos a salvo.

Se ela morresse, todo o Palácio Yilan pagaria o preço. Eles só podiam rezar.

Dentro do palácio, Xiao Lanchuan umedeceu um lenço em água morna e começou a limpar o rosto e o corpo de Nan Zhi. Sua pele era alva e impecável. Em tempos comuns, ele teria aproveitado o momento para provocá-la com carícias, mas, ao vê-la ali, imóvel, seu olhar não continha desejo, apenas uma profunda angústia.

Ao vesti-la, suas mãos hesitaram sobre o ventre levemente saliente. Uma pontada de dor atravessou seu olhar, que ele conteve com esforço. Ele havia nutrido expectativas por aquela criança, até mesmo pensara em nomes, mas, sem ela, nada daquilo faria sentido.

As luzes permaneceram acesas. Ele segurou a mão dela contra o rosto e, assim, velou seu sono por dois dias e duas noites.

He An foi deixado na prisão, esquecido. A Imperatriz Viúva, confusa, vivia sob a sombra do medo de que Xiao Lanchuan soubesse da traição contra o falecido Imperador. No entanto, como ninguém apareceu no Palácio Xianxi após dois dias, ela sentiu um breve alívio. Afinal, ele havia arriscado a vida por ela — mesmo que fosse uma farsa — então certamente não faria mal a Xiao Jingyi, de quem ele sempre fora tão próximo.

Ao despertar, Xiao Jingyi, furioso, queixou-se à mãe:

— Mãe, aquela desprezível Nan Zhi me feriu, e o irmão imperial junto com Chen Huaizhi quase esmagaram meus ossos.

A Imperatriz Viúva ficou perplexa. Chen Huaizhi era homem de Xiao Lanchuan? Ele já sabia do envenenamento desde o início?

— Mãe, não ouso tocar no meu irmão, mas farei Nan Zhi e Chen Huaizhi pagarem caro — vociferou Xiao Jingyi, desejando vingança.

A Imperatriz Viúva percebeu a intenção do filho. Embora não gostasse de Nan Zhi, ela havia salvado Xiao Lanchuan e carregava um bebê. Ela fechou os olhos e sentenciou:

— Não mexa com Nan Zhi por enquanto. Chamarei Chen Huaizhi aqui.

Quando o médico foi convocado, a resposta enviada foi clara: ele estava ocupado preparando o antídoto e perguntava se a Imperatriz poderia arcar com a responsabilidade caso algo acontecesse com a paciente. A Imperatriz Viúva teve a certeza de que Chen Huaizhi era leal a Xiao Lanchuan. Sentindo-se cercada por traidores, ela apenas reprimiu sua fúria.

Xiao Jingyi, ao ouvir a recusa, explodiu:

— É apenas uma pequena Baolin, que morra! A vida dela não vale tanto quanto a minha.

Enquanto ele gritava, a Imperatriz Viúva não o impediu, pois estava ocupada demais tentando planejar como enfrentar Xiao Lanchuan. Uma hora depois, Xiao Jingyi foi levado pelos guardas. Em pânico, ela correu ao Palácio Yilan para implorar clemência.

Ao chegar, encontrou Xiao Jingyi sendo açoitado no pátio. Ela correu para protegê-lo:

— Parem! Eu ordeno que parem!

Os executores hesitaram. Jiang Fulai, aproximando-se, disse calmamente:

— Sua Majestade pergunta: a senhora escolhe o Príncipe Yu ou o Imperador?

A Imperatriz Viúva estremeceu. Jiang Fulai, ignorando-a, ordenou aos guardas que continuassem sem hesitação. A escolha era clara: ser uma mãe criminosa ou a Imperatriz Viúva. Ela tentou novamente falar com o Imperador, mas foi impedida e arrastada para longe por Jiang Fulai, que a advertiu friamente:

— Majestade, o Imperador ordenou: quem perturbar a Baolin Nan será executado sem piedade.