Capítulo 12: Mao Xue Wang

Página 1 de 3

Baixing olhou para o painel de passageiros e viu que ainda eram apenas onze horas. Pensou por um momento e decidiu voltar ao trem. Felizmente, o hospital que escolheu não ficava muito longe da estação. Às onze e meia, ela retornou ao vagão. Mal entrou pelo fundo do compartimento, percebeu que Xu Dao parecia ter sentido sua presença e ergueu o olhar na sua direção.

Ele lançou-lhe um olhar interrogativo. Baixing sorriu levemente, inclinando a cabeça em um sutil aceno, e Xu Dao, aliviado, voltou a se concentrar em sua refeição.

Na noite anterior, Xu Dao havia perguntado se ela precisava de ajuda para lidar com aquelas pessoas. Caso quisesse, ele tentaria ajudá-la a eliminá-las.

Baixing refletiu, mas recusou a oferta. Após ponderar cuidadosamente, sentiu que poderia se livrar delas sozinha. Conhecia bem aquele ambiente e, mesmo se algo desse errado, conseguiria se esconder com habilidade.

Quando os alimentos na cidade começaram a escassear, muitos pequenos grupos desistiram das buscas árduas por comida e passaram a perseguir outros sobreviventes para saquear seus mantimentos. Naquele tempo, ela não se juntou a nenhum grupo. Para ela, entrar em um desses pequenos bandos só significaria sofrer humilhações. Ela conhecia mulheres que optaram por se unir a equipes para sobreviver em grupo; não julgava se estava certo ou errado, mas aquela existência humilhante não era o que desejava. Para ela, dignidade e vida eram igualmente importantes.

Várias vezes, cruzou com esses pequenos grupos e quase foi descoberta. Essas experiências a ensinaram a manter a calma mesmo nas situações mais extremas.

Quando os outros passageiros no vagão viram os cinco homens saírem para provocá-la e apenas Baixing voltar, trocaram olhares carregados de tensão, entendendo que não deveriam mais subestimá-la.

Ignorando os pensamentos alheios, Baixing sentou-se em sua cama e começou a navegar alegremente pela loja de alimentos. Tinha ganhado um pouco de dinheiro e queria se permitir algo melhor. Comer só os pães básicos todos os dias era insípido demais, fazia-a sentir-se como um leitão numa granja, alimentado diariamente com ração.

Arroz frito, 15 moedas de ouro.
Pães cozidos, 3 moedas de ouro.
Coxa de frango, 15 moedas de ouro.
Macarrão frito, 12 moedas de ouro.
...
Mao Xue Wang (prato apimentado de sangue e ingredientes variados), 35 moedas de ouro.

Página 2 de 3

Baixing parou subitamente, olhando para a imagem do prato, com cores tão convidativas que fez sua boca salivar.

Em um clima tão frio, com as portas do vagão sempre abertas e até um pouco de neve acumulada perto de sua cama, quem poderia resistir a uma tigela fumegante de Mao Xue Wang?

Depois de hesitar um instante, fez o pedido. Colocou a pequena mesa acoplada à cama e pousou sua faca afiada sobre ela. Observou a atendente empurrar o carrinho até o compartimento e entregar-lhe uma porção generosa de Mao Xue Wang com arroz.

O aroma picante e saboroso espalhou-se pelo vagão. Poucas pessoas ainda estavam ali; a maioria continuava a caçar lá fora. Entre os que permaneceram, metade estava descansando e reabastecendo, como Baixing, e a outra metade preferia não sair para evitar riscos, buscando apenas uma existência tranquila.

Essas pessoas olharam com desejo para o prato de Baixing, mas ao verem a faca ao lado, controlaram-se. Depois de ponderar, encolheram-se em seus cantos, cobrindo-se com mantas finas, evitando o cheiro da comida.

Baixing observava a comida à sua frente, generosa em quantidade, suficiente para satisfazê-la plenamente. Os ingredientes, banhados em óleo quente, exalavam um aroma picante e fresco, e o caldo denso despertava o apetite só de olhar.

Ela abriu os utensílios e pegou uma fatia de moela, saboreando-a com satisfação. O molho salgado e picante estourou na boca, enquanto a moela macia e crocante aqueceu seu corpo frio.

De fato, os pratos do Trem do Fim do Mundo eram sempre de alta qualidade, preparados com ingredientes fresquíssimos: brotos de soja crocantes, macarrão largo e elástico, e sangue de pato macio, faziam-na comer sem parar.

Baixing sorriu, arqueando as sobrancelhas satisfeita; aquela era a melhor refeição que tivera desde o apocalipse. O arroz exalava um leve perfume, e ela derramou o caldo sobre ele, pegando uma colherada e, ao provar, fechou os olhos para apreciar cada sabor.

Terminou a comida, limpando tudo, inclusive o arroz, e bebeu lentamente o pouco caldo restante como uma sopa pós-refeição. Ele continha gorduras e sais importantes, além de aquecer o corpo. Em tempos de escassez, ela jamais desperdiçaria nada.

Jogou os talheres descartáveis no lixo, um compartimento negro embutido na parede do vagão que parecia se estender para outra dimensão, nunca ficando cheio, não importava quanto jogassem ali.

Voltou para sua cama, recostando-se para descansar. Não comprara um cobertor, preferindo roupas grossas. Nos últimos dias, várias pessoas tiveram suas mantas roubadas; ao chamarem os atendentes, ouviram que, enquanto nenhum ferimento pessoal acontecesse, aquilo não era responsabilidade deles. Assim, os ladrões passaram a se sentir seguros e até zombavam das vítimas. Esses eventos eram frequentes, e um equilíbrio delicado foi estabelecido.

Baixing não queria se envolver em mais problemas. Se não fosse por aqueles que a provocavam repetidamente, preferiria passar despercebida.

Descansou até uma e meia da tarde, levantando-se para começar a caça da tarde. Olhou para trás e viu que Xu Dao já havia partido.

Página 3 de 3

Ao entrar novamente na neve, dirigiu-se em outra direção, até uma rua comercial. Pisava com cuidado, até que parou de repente, entrando em um estado de extrema concentração.

Seus sentidos pareciam ampliados, e captou um leve ruído de atrito muito incomum.

Ela tentou identificar a origem do som, evitando se aproximar precipitadamente. Talvez pelo efeito do Mao Xue Wang, sentia seu sangue ferver, o corpo cheio de força.

Com uma ideia formada, seus olhos vasculharam o local, até que se fixaram em uma pequena pilha de neve que se movia levemente.

Sob a neve, um animal mutante avançava de forma oculta, mas rápida, numa trajetória curva em direção a Baixing.

Ao analisar os rastros do movimento, ela ficou séria.

Parecia ser uma serpente.

Se fosse uma cobra, isso complicava.

Normalmente, cobras entram em estado de dormência no inverno, ficando rígidas e insensíveis ao ambiente. Mas não podia ter certeza do que uma cobra mutante seria capaz. Provavelmente, teria adquirido a habilidade de se mover e caçar mesmo no inverno. Pela aparência da mutante lobo que enfrentara, a resistência da cobra mutante e sua força para estrangular a presa certamente teriam aumentado muito.

Baixing ainda não ativara suas habilidades. O Trem do Fim do Mundo não revelou como adquiri-las. Diante daquela cobra, ela pensava mais em recuar, mesmo não sendo muito grande, ainda era um adversário perigoso.

Mas naquele momento, Baixing sentiu que a cobra já a havia detectado. Serpentes são animais extremamente pacientes. Ela tinha uma forte intuição de que, se não eliminasse aquela cobra, não lhe permitiriam sair dali.