Capítulo 8 Frio e Fome

"Estrondo!"
"Estrondo!"

O som ensurdecedor do trem em movimento ecoou nos ouvidos de Bai Xing, que despertava lentamente. Ela piscou os olhos, tentando se situar. Ainda um pouco grogue pelo sono, recordou-se dos eventos de ontem; este era o seu segundo dia a bordo do trem.

"Atchim!" Ela espirrou. O trem não fornecia cobertores, e ela dormira com a própria roupa. Não havia sistema de aquecimento no vagão. Lembrando-se da conversa que teve ontem com Song Cheng sobre a loja virtual, ela acessou o painel de passageiro do Trem do Apocalipse. Como esperado, após a conclusão da primeira instância, a opção de loja havia aparecido no menu principal.

Ao abri-la, encontrou categorias detalhadas: Alimentos, Vestuário, Armas, Vagões, Itens e Membros Estelares. Curiosa, clicou na última. Membros estelares?

Ao tentar acessar, uma notificação informou que ela não cumpria os requisitos necessários, o que já era de se esperar. Bai Xing clicou então em Alimentos. "O estômago é o céu do povo", e ela não fazia uma refeição completa há tempos. Na Terra, as condições climáticas extremas levaram à morte de incontáveis animais e plantas, e os sobreviventes sofreram mutações, tornando-se impróprios para o consumo humano. A produtividade estagnou, a sociedade entrou em colapso e a civilização humana definhou rapidamente. Apenas poucos, como ela, ainda conseguiam sobreviver.

Contudo, Bai Xing tinha uma dúvida: ela sentia que as pessoas naquele vagão não pareciam vir da mesma época que ela, mas sim de linhas temporais passadas.

Ela escolheu entrar no Trem do Apocalipse quando não restava mais esperança. E os outros? Teria sido a mesma imposição de condições extremas?

Não importava. A fome era a prioridade absoluta. Segundo as regras, não havia perigo imediato, então era melhor comer.

【Loja de Alimentos】
【Pacote de refeição básica * 1 unidade, 1 moeda de ouro】
【Pão de cevada * 1 pacote, 10 moedas de ouro】
【Água potável * 1 litro, 10 moedas de ouro】

A variedade da loja era completa, mas os preços eram proibitivos. Participar de uma instância rendia, no máximo, 50 moedas de ouro. Um pão com água custava 20. Bai Xing não sabia o que era o "pacote de refeição básica", mas suspeitava que não fosse nada de excepcional, caso contrário não seria tão barato.

Os preços pareciam inflacionados demais. Ela, por ter completado uma missão oculta por sorte na primeira instância, acumulou 200 moedas, mas não podia garantir que todos tivessem o mesmo destino. Ontem, ao retornar ao trem, notou expressões de desespero e medo em muitos passageiros; suspeitava que alguns não tivessem completado nem as missões básicas e, possivelmente, não possuíssem uma única moeda. Se o trem não fornecesse itens essenciais, como essas pessoas sobreviveriam?

Hesitante, ela comprou um pacote de refeição básica.

Pão e água eram caros demais, e os outros alimentos, ainda mais. Sem saber a situação dos outros passageiros e sem uma capacidade de autodefesa sólida, era melhor manter um perfil baixo.

Assim que confirmou a compra, a porta do vagão se abriu. O burburinho cessou instantaneamente. Todos olharam apreensivos para a entrada, onde uma comissária de bordo alta e elegante surgiu. Vestia um uniforme preto impecável, com uma expressão fria. Seus passos eram leves, mas rápidos, e ela empurrava um carrinho de metal prateado. Todos os olhares estavam fixos nela.

A comissária retirou um pequeno recipiente de uma das prateleiras inferiores, semelhante a um pote de purê de batatas. Era o pacote básico. Após entregá-lo a Bai Xing, ela se retirou sem dizer uma palavra.

Bai Xing abriu a embalagem; dentro havia uma pequena colher. Ao abrir o lacre, o conteúdo parecia ainda mais com purê de batatas. A porção era pequena, uma massa branca, inodora. Ela provou: quase não tinha gosto. Então era isso o pacote básico?

Nesse momento, um homem alto e robusto caminhou até a cama de Bai Xing e bateu na estrutura de metal com o punho fechado. Bai Xing levantou o olhar, encarando-o sem expressão.

"O que você tem aí? Deixe-me ver." O tom do homem era arrogante. Provavelmente não levava a sério uma garota que, apesar de adulta, parecia frágil e pequena diante de sua compleição bruta.

Após um breve momento de reflexão, decidindo evitar um confronto direto, ela respondeu friamente: "Loja. Alimentos. Pacote de refeição básica."

O homem franziu a testa, sentindo-se ofendido. O fato de ela não ter obedecido prontamente o fez sentir-se humilhado diante de todos que observavam. Tomado pela raiva, ele levantou o punho para intimidá-la.

"Ela foi clara o suficiente. Você não entendeu?" O braço do homem foi agarrado. Xu Dao sentou-se na cama com um ar preguiçoso, mas sua força era evidente. O homem tentou soltar-se várias vezes, sem sucesso.

"Você! Você não é policial? Ela tem informações e não compartilha com ninguém, e você vem me impedir? É assim que um policial age?" O homem estava furioso, o rosto congestionado. Mas, antes de entrar no jogo, ele vira do que Xu Dao era capaz e sabia que ele não era alguém para se brincar. Ele era um covarde que só atacava os fracos; caso contrário, não teria tentado intimidar Bai Xing.

Vendo a situação, e percebendo que Xu Dao estava determinado a proteger a garota, ele desistiu. Em um ambiente tão estranho e após um jogo tão bizarro, ele não confiava em ninguém.

Xu Dao soltou o braço do homem com um movimento brusco. Sem conseguir se equilibrar, o homem tropeçou e caiu sobre a cama de trás. Ele ficou furioso, mas ao encontrar o olhar gélido de Xu Dao, sua raiva se dissipou instantaneamente.

Nesse meio tempo, outros passageiros abriram seus painéis, descobriram a loja e começaram a discutir entre si.

Ninguém mais prestava atenção nela. Bai Xing suspirou aliviada, embora soubesse que tinha cometido um erro ao atrair olhares. Enquanto todos estavam ocupados explorando a loja, ela terminou de comer seu pacote básico. Não tinha sabor, parecia uma mistura de proteína em pó e farinha de soja.

Outras pessoas começaram a comprar o mesmo pacote, e a comissária fez mais algumas viagens.

Nesse momento, um jovem de óculos, com lábios pálidos e cabelos desgrenhados, aproximou-se. Bai Xing lembrava-se dele: quando embarcaram, um passageiro chamado Li Liguo o chutara e o humilhara. Naquela época, o jovem parecia um funcionário de escritório submisso. Agora, após a primeira instância, ele parecia paranoico, assustado com qualquer movimento. Ele contornou a cama de Bai Xing, verificando se ninguém estava olhando.

"Por favor... você poderia me emprestar algumas moedas? Eu imploro, estou com muita fome", disse ele, olhando para ela com desespero.

Bai Xing permaneceu imóvel na cama, baixando o olhar para ele com uma expressão indiferente.