Capítulo 11 Se tiver que aceitar um discípulo, que seja ela

Depois que Lu Lingyou e Su Xian retornaram à Seita Qingmiao, cada um se recolheu em meditação isolada. Su Xian dedicou-se à confecção de bolsas espaciais de armazenamento, enquanto Lu Lingyou buscava romper o quarto nível do cultivo de energia.

A experiência anterior facilitou o processo desta vez; ela fundiu as cinco energias espirituais com muito mais rapidez. As correntes cinzentas de energia fluíam por seus meridianos, que já se acostumaram à energia resultante da fusão, sem causar desconforto. Uma sensação morna e levitante envolveu Lu Lingyou, que logo entrou em estado de profundo cultivo.

Os aglomerados de energia espiritual circulavam alternadamente pelos grandes e pequenos ciclos dos meridianos, cada vez mais velozes, consumindo rapidamente a energia acumulada em seu dantian. Seu corpo, de forma quase instintiva, começou a absorver freneticamente a energia do ambiente. As pedras espirituais ao seu redor desbotavam e se partiam visivelmente, uma após a outra.

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que Lu Lingyou sentiu, como se em sua mente uma corda finalmente se partisse com um estalo: havia conseguido romper o próximo nível. A energia que girava loucamente logo se acalmou, voltando suavemente ao dantian pelos meridianos.

Ela soltou um suspiro e, antes que pudesse se alegrar, ficou paralisada. Dessa vez, enxergou claramente: não era imaginação. No instante seguinte ao seu avanço, a cicatriz cinzenta sobre sua raiz espiritual havia aumentado de tamanho. Antes, cada raiz espiritual possuía duas marcas do tamanho de pérolas; agora, após a evolução, eram três.

Lu Lingyou ficou perplexa. Examinou-se cuidadosamente — além do aumento da cicatriz cinzenta, não sentiu qualquer desconforto físico. Após o avanço, seus meridianos estavam mais fortes, o dantian mais pleno, e o fluxo de energia espiritual mais rápido e fluido. Mas por que, então, a cicatriz cinzenta havia aumentado?

Sem encontrar respostas, decidiu que, na próxima oportunidade, pediria orientação a alguém. Dentre as pessoas que conhecia, parecia que apenas Su Xian poderia saber algo a respeito. Contudo, ele morava no pico principal, distante da área dos discípulos externos; uma caminhada até lá gastaria o dia inteiro. Além disso, Su Xian mencionara que estaria ocupado forjando artefatos e, mesmo indo até lá, talvez não o encontrasse.

Com isso em mente, reprimiu suas dúvidas e resolveu esperar que Su Xian viesse procurá-la. Aprendendo com a experiência anterior de meditação, desta vez preparou algumas frutas e nozes, engolindo-as rapidamente para aplacar a fome ansiosa, antes de conferir as pedras espirituais restantes.

E então...

Só encontrou à sua frente um monte de pó branco. Completamente triturado, não restara nem meia pedra para contar história. Apertando o peito, já tão machucado pelos sucessivos golpes da vida, começou a questionar sua existência.

Por que os outros precisavam apenas de uma dúzia de pedras espirituais para avançar e ela gastava mais de quatrocentas?

Mesmo que fosse uma inútil com cinco raízes espirituais, não precisava de tanto assim, precisava? Ainda bem que Lu, a obstinada, nunca foi de se entregar a emoções negativas inúteis. Sabia que não adiantava se desesperar. Reanimou-se, foi até o refeitório comer alguns pãezinhos e, em seguida, pendurou sua pequena cesta nas costas e subiu a montanha para colher ervas.

Independentemente de eventuais problemas no cultivo, ganhar mais pedras espirituais nunca seria demais. Sozinha, colhia silenciosamente plantas na montanha; de vez em quando, outros discípulos passavam apressados e apenas a olhavam de relance. Todos estavam ocupados e, exceto pela surpresa inicial, não tinham energia para fofocas ou curiosidades.

Após encher duas cestas, preparou-se para levar as ervas ao depósito de lenha quando Su Xian desceu rapidamente do céu, de pé em sua longa espada.

— Fui ao seu quarto e não te encontrei; imaginei que estivesse aqui — Su Xian sorriu, entregando-lhe uma bolsa de armazenamento verde-clara. — Aqui está, terminei. Esqueci de perguntar sua cor favorita, mas gosto de verde.

— Verde é muito bonito — respondeu Lu Lingyou, sem se importar muito com a cor, desde que fosse funcional. No entanto, admitiu que a cor e o acabamento eram excelentes, bem melhores que as vistas no mercado negro.

Ao inserir sua marca de energia espiritual e explorar com a consciência, ficou surpresa e contente. — Que espaço enorme!

Era o dobro do que vira no mercado negro. Com um espaço desses, não precisaria mais carregar cestas para coletar ervas. Lu Lingyou ergueu o polegar, reconhecendo o mérito de Su Xian.

Su Xian ergueu o queixo, orgulhoso. — Claro, meu trabalho é impecável!

— Há quanto tempo você está colhendo? Se não estiver cansada, podemos juntar mais. Quem sabe, desta vez, conseguimos fazer dois ou três mil frascos.

— Não é necessário, não faz tanto tempo assim. Os que entregamos antes provavelmente ainda não foram vendidos.

— Então vendemos para outras lojas de medicamentos, não existe só aquela — respondeu Su Xian, claramente ávido por dinheiro, animado diante de qualquer oportunidade de lucro.

— ...Está bem — Lu Lingyou cedeu, pensando que, se colhessem mais, teria tempo para se concentrar no problema de sua raiz espiritual. Se sobrassem pílulas, poderiam ser guardadas.

Os dois trabalharam sem parar, desde o anoitecer até o amanhecer, e só terminaram quando o sol já estava alto. Desceram a montanha apoiando-se um no outro, exaustos. Lu Lingyou estava ainda pior: sentia dores nas costas, nas pernas, a barriga roncava e a cabeça girava.

Chegaram mancando ao refeitório e comeram desesperadamente. Só então, Lu Lingyou, com a barriga cheia, perguntou:

— Irmão Su, você sabe muito sobre raízes espirituais defeituosas?

Su Xian já sabia do defeito na raiz espiritual dela. — O que foi? Você quer reparar sua raiz espiritual? Pelo que sei, alguns casos podem ser levemente melhorados com pílulas ou ervas espirituais, outros não têm solução.

Já havia consultado seu mestre sobre a situação de sua irmã de seita. — O seu caso pode ser mais complicado, talvez... — sem esperança.

— Na verdade, quero saber se é possível que, durante o cultivo ou avanço, o defeito da raiz espiritual piore.

— O quê? — Su Xian ficou surpreso. — Por que a pergunta? Teve algum problema durante o cultivo? Sinto que você já atingiu o quarto nível de energia.

— Não sei se posso chamar de problema. De fato, avancei, mas depois disso, a cicatriz na minha raiz espiritual aumentou.

— Isso é possível? Nunca ouvi falar disso.

Lu Lingyou franziu o rosto. — Nem você sabe. Ah, deixa pra lá. Vou continuar observando, por enquanto não atrapalha meu cultivo.

— Como assim deixa pra lá? — Su Xian levantou-se de repente, puxou Lu Lingyou pela mão e saiu arrastando-a. — Venha, vou levá-la para falar com meu mestre. Ele certamente saberá.

— Tem certeza? Ele é o mestre da seita, tão ocupado, vai se importar com uma discípula externa?

Su Xian bateu no peito. — Não se preocupe, meu mestre é ótimo. Suba rápido, segure firme.

Su Xian montou na espada e disparou em direção ao pico principal. Das alturas, as montanhas pareciam pequenas manchas verdes. Após sobrevoarem alguns picos, Su Xian freou bruscamente e aterrissou na entrada do grande salão do pico principal.

Lu Lingyou, ainda com o coração acelerado, desceu da espada e viu, à porta do salão, dois homens. Um deles parecia ter quarenta e poucos anos, alguns fios brancos nas têmporas; traços originalmente suaves e gentis, mas agora distorcidos pela fúria, gritava: — Se você não aceitar um discípulo hoje, eu me mato aqui mesmo!

O outro, aparentando trinta e poucos anos, exibia uma postura fria e orgulhosa, contrariado. Ao notar a presença dos dois recém-chegados, ambos se viraram.

O homem frio apontou para Lu Lingyou e falou sem hesitar: — Se é para aceitar um discípulo, que seja ela.

Lu Lingyou, com o vento gelado bagunçando seus cabelos, só conseguiu imaginar um grande ponto de interrogação pairando sobre sua testa.