Capítulo 25: Vozes do Povo

Ao ver Lúcia Lingyou, o semblante de Victor Chengfeng já havia se suavizado. Quando percebeu o nível de cultivo dela, um sorriso ainda mais evidente surgiu em seu rosto.

Em contraste, Xavier estava atônito, incapaz de acreditar no que via. Sua mente martelava: “Como pode ser? Como pode ser!” Isso era simplesmente impossível. No entanto, a verdade estava diante de seus olhos; Xavier repetiu o mesmo gesto mágico três vezes, e o resultado não mudava — sétimo estágio do Refinamento do Qi.

“Tem certeza de que não tomou nenhum elixir?” A frase escapou involuntariamente, entre choque e inveja.

“Pode examinar, se quiser. Veja se meu nível foi forçado com estimulantes.” Lúcia deu de ombros.

De fato, existem elixires capazes de elevar o cultivo à força, mas o preço é uma base instável; uma simples inspeção revelaria tudo. Xavier estava inconformado, mas não tinha como rebater. Além disso, ao dizer aquilo, logo se arrependeu. Se Lúcia tivesse avançado apenas um estágio, até poderia se suspeitar de elixires. Mas ela avançou três estágios seguidos; mesmo o melhor elixir não seria capaz disso.

“Bem, agora que ambos avançamos em um mês, estamos empatados por ora. Daqui pra frente, que vença o melhor nas artes.”

“Empate? Embora o irmão Xavier também seja forte, está claro que Lúcia Lingyou venceu. Com aquele talento dela, romper três estágios em sequência já é quase um milagre.”

“Pois é, se Xavier desafiar agora, mesmo que vença, não será uma vitória justa.”

“De repente comecei a admirar Lúcia Lingyou. Imagine o quanto se esforçou para chegar a esse resultado. Talvez o mestre da seita e o líder do Pico Meng não a escolheram por impulso, nem por truques escusos.”

“Mas o irmão Xavier também é excelente; não vejo tanta diferença entre eles.”

“Só pelo que foi combinado, quem avançasse mais rápido venceria. Ele já perdeu. Ela rompeu três estágios, não há mais o que discutir. Se Xavier insistir em duelar com uma garota de menos de treze anos só para medir forças, vou ter que rever minha opinião sobre ele.”

“Mas não foi a própria Lúcia quem propôs o duelo? Como podem culpar Xavier por isso?”

“Sua irmã propõe, e o irmão Xavier tem que aceitar? Isso é lógico?”

“...”

As discussões dos discípulos chegavam aos ouvidos de Xavier, que alternava entre o pálido e o lívido. Ele não aceitava perder para uma “inútil” de cinco linhagens espirituais, mas também temia que, se realmente lutasse, confirmaria as palavras dos companheiros — pareceria covarde e mesquinho por medir forças com uma criança.

Lúcia, percebendo que finalmente tinha uma chance de praticar, não podia deixar de provocar: “Não acredito, Xavier, você ficou tão intimidado por eu romper três estágios de uma vez que agora tem medo de me enfrentar?”

Xavier: ???

Lúcia suspirou: “Na verdade, não faço tanta questão de lutar. Somos companheiros de seita, entendo a importância da união e ajuda mútua. Mas como o desafio já foi proposto, se não lutarmos, vão achar que um de nós está com medo. E se isso ficar na sua cabeça e virar um demônio interior, não seria bom para seu progresso.”

“Estou pensando no seu bem.” Com o rosto angelical, Lúcia falou, mas suas palavras eram afiadas como lâmina: “Mas se você tem medo de perder até para alguém do sétimo estágio como eu, e não quer passar vergonha, compreendo. Se for o caso, podemos simplesmente esquecer isso.”

Ela assumiu uma expressão magnânima: “Afinal, sou sua irmã mais velha na seita, é natural que eu te dê uma chance.”

Su Xian: ... Por que isso soa tão familiar?

Xavier: ... Muito obrigado, de verdade.

Os demais: ... Você já parou para escutar o que está dizendo?

Como ela já tinha levado a conversa a esse ponto, não havia como recuar. O duelo teria que acontecer.

A praça era suficientemente ampla e logo foi preparado um espaço para a luta. Os dois ficaram frente a frente, cada qual empunhando sua espada.

Após atingir o sétimo estágio, Lúcia ainda estava absorvendo o choque da “falência”, sem ter experimentado totalmente as mudanças em seu corpo. Mas ao segurar a Espada Negra novamente, sentiu, de imediato, que não era mais tão difícil de manejar. Antes, precisava usar toda a força para brandi-la; agora, segurava-a com naturalidade.

Com o fluxo de energia espiritual, a espada parecia se mover conforme sua vontade.

Xavier permaneceu imóvel, claramente esperando que Lúcia fizesse o primeiro movimento. Lúcia não hesitou; mesmo sabendo que tomar a iniciativa quando se é mais fraco pode ser um erro, ela não se intimidou.

Afinal, para alcançar o sucesso, é preciso suportar os golpes e provações que o acompanham.

A espada cortou o ar com ímpeto avassalador.

Ao ver o movimento inicial de Lúcia, Xavier ficou tranquilo. Embora tivesse restringido seu próprio cultivo ao sétimo estágio, seus anos de prática com a espada lhe permitiam ver que ela era apenas uma iniciante.

Com um movimento lateral, Xavier bloqueou o golpe de Lúcia e contra-atacou, direcionando a lâmina ao rosto dela.

Lúcia, em um instante, canalizou sua energia em todo o corpo e, com um salto ágil, desviou por pouco. Xavier se surpreendeu com a velocidade dela, mas antes que pudesse reagir, Lúcia já investia com outro golpe.

A plateia assistia sem piscar. Todos percebiam que Lúcia era uma novata no caminho da espada, nem mesmo dominava os ataques básicos. Ainda assim, sua agilidade era tamanha que conseguia evitar todos os ataques de Xavier.

Apesar de estar um pouco desajeitada, nunca era derrotada completamente.

Com o tempo, tornava-se cada vez mais rápida nos desvios; em certos momentos, parecia prever os movimentos de Xavier antes mesmo de ele agir.

O mais estranho era que, após tanto tempo de combate, Xavier começava a se cansar, sua energia espiritual se esgotando, enquanto Lúcia não mostrava nenhum sinal de fadiga. Além do rosto um pouco corado e um leve suor na testa, sua disposição só crescia.

Os discípulos ao redor ficaram boquiabertos.

Afinal, Xavier já havia atingido o estágio da Fundação; mesmo limitando seu cultivo ao sétimo estágio, a energia em seu dantian era muito superior à de Lúcia.

Xavier percebeu que não podia mais prolongar o combate — quanto mais tempo passava, mais desfavorável se tornava para ele.

Com um movimento falso para confundir Lúcia, rapidamente executou uma técnica surpreendente, mudando o ângulo da espada inesperadamente.

Mas Lúcia já tinha decifrado o estilo dele, canalizou energia à espada, ignorou o movimento falso e bloqueou ao lado do corpo. Sob o olhar chocado de Xavier, girou o punho e encostou a lâmina em seu ombro.

A ponta afiada parou a dois milímetros do pescoço dele, cortando alguns fios de cabelo, acompanhada da voz clara da jovem:

“Irmão Xavier, você perdeu.”

A expressão de Xavier se tornou sombria, incapaz de manter o ar cortês.

Lúcia recolheu a espada: “Ora, por que ficou bravo? Está mesmo irritado, não está? Bem, no fundo a culpa é minha. Eu já sabia que seu entendimento não era grande coisa, sua linhagem também não é das melhores, e você não é tão esforçado quanto eu. Sem autoconhecimento, quis competir comigo e era óbvio que perderia. Ainda assim, admiro sua coragem de me desafiar. Perder um duelo desses não é nada que você não possa suportar. Enfim, acho que exagerei.”

“No fim, a culpa é toda minha. Não devia ter lutado com você. Quanto ao combinado, de você nos servir refeições por meio ano se perdesse, vamos reduzir para cinco meses e meio.”

Su Xian: ... Por que isso também me soa tão familiar?

Os demais: ... Por que ferir o coração quando já venceu?

Xavier rangeu os dentes, o peito sufocado, quase sem conseguir respirar.