Capítulo 5: Tornou-se ainda mais inútil com seu próprio treinamento?

Onde a massa de energia espiritual cinzenta passava, surgiam sensações de desconforto e dor. O suor frio brotou na testa de Ling Yuu. Contudo, ela não parou; continuou, apesar das dificuldades, a guiar aquela energia fundida, fazendo-a lavar cada centímetro de seus meridianos.

Não se sabia quanto tempo se passou. À medida que a energia espiritual completava a limpeza do último meridiano, a sensação de ardência foi gradualmente desaparecendo. Apesar de os canais ainda estarem dilatados por falta de largura, a energia espiritual voltava a fluir por eles, trazendo um calor suave, quase reconfortante, como se os acalmasse. Uma sensação de conforto a envolveu.

Ling Yuu sentiu-se como se estivesse imersa em águas mornas. Se algum conhecedor presenciasse essa cena, saberia imediatamente: ela havia entrado em meditação profunda. Durante esse estado, a eficiência do cultivo era pelo menos dez vezes maior do que o habitual.

Ninguém sabia quanto tempo havia se passado. Aquela sensação misteriosa, como a de um bebê no ventre materno, dissipou-se. Ling Yuu sentiu um certo pesar — faltou pouco, muito pouco, para alcançar o quarto nível do refinamento do Qi.

Infelizmente, no momento crucial, a energia espiritual foi insuficiente e ela falhou ao tentar avançar. Na montanha onde moravam os discípulos externos, a energia naturalmente não era abundante. Isso evidenciava a importância das pedras espirituais. Normalmente, se tivesse uma pedra espiritual como auxílio, avançar de nível seria muito mais fácil.

Infelizmente, ela não tinha sequer uma moeda, quanto mais uma pedra espiritual.

Além disso, talvez fosse impressão sua, mas percebeu que as cicatrizes cinzentas sobre sua raiz espiritual pareciam ainda mais profundas.

O que aconteceu? Ela não havia acabado de ter sucesso?

Será que estava errada? Que os cinco tipos de energia espiritual realmente não podiam ser cultivados juntos, e ela acabara de se tornar ainda mais inútil?

— Ei.

Enquanto Ling Yuu ainda examinava sua situação, uma voz súbita soou em seus ouvidos.

Su Xian, sem que ela percebesse, já estava em seu quarto. Não se sabia de onde havia trazido uma cadeira, na qual se recostava relaxadamente, com um talo de capim entre os dentes, olhando para Ling Yuu com tédio.

— Nada mal — comentou ele. — Mal entrou para a seita e já atingiu a meditação profunda. Agora até meu mestre já sabe quem é você.

No primeiro dia como discípula, entrar em meditação profunda sem qualquer orientação por três dias era algo inédito, mesmo entre os discípulos diretos.

Essa garotinha estava fadada a se tornar famosa.

Se ao menos ela tivesse uma raiz espiritual dupla — ou mesmo tripla — talvez até seu próprio mestre não resistisse a recrutá-la como discípula.

— Sabia que você ficou três dias cultivando? — perguntou ele.

Ling Yuu hesitou e assentiu. — Acho que sim.

Ora! — pensou Su Xian. — Consegue manter a noção do tempo em meditação profunda? Talvez ela nem tenha realmente entrado em estado de meditação.

— Estou com tanta fome que estou vendo tudo borrado — murmurou ela.

Su Xian ficou sem palavras. Claro. Esqueceu que ela só estava no terceiro nível de refinamento do Qi, nem sequer podia consumir pílulas para substituir refeições. Três dias sem comer, não era de se espantar que estivesse tonta.

Com certo desprezo, Su Xian atirou dois pães ao seu colo.

Os olhos de Ling Yuu brilharam como os de um cão ao ver um pão recheado. Em poucos segundos, devorou os pães e continuou olhando para Su Xian, cheia de expectativa.

— Acabou — disse Su Xian, abrindo as mãos. — Quem sabia quando você iria acordar? Só trouxe dois.

Vendo o brilho sumir instantaneamente dos olhos da menina, acrescentou: — Você ficou tempo demais sem comer; se comer demais de uma vez, faz mal. Daqui a pouco, levo você ao refeitório para uma boa refeição.

Só então os olhos de Ling Yuu voltaram a brilhar.

Apesar da pobreza do Pavilhão do Céu Sereno, as pessoas aqui até que eram gentis. Até alguém que dirigia carruagens clandestinas se dispunha a convidá-la para comer.

— Isso é que é camaradagem.

Su Xian ergueu o queixo, com orgulho. — Pois é.

— Então vamos agora mesmo — disse Ling Yuu, levantando-se de um salto.

— Não vai se limpar antes? Sabe usar o feitiço de purificação? — Su Xian a olhou com desdém. — Quer que eu faça por você?

Todos ali sabiam usar o feitiço de purificação; pedir para outro era como pedir que alguém lhe desse banho. Ling Yuu recusou de imediato, com firmeza. Fez um gesto, se limpou e logo voltou a apressá-lo.

— Pronto, agora podemos ir.

Su Xian, sem palavras, seguiu-a para fora do quarto.

Caminhavam um atrás do outro pela estrada, enquanto todos ao redor lançavam olhares de surpresa e compaixão para Ling Yuu.

— Por que todos estão olhando para mim? — perguntou ela, desconfiada. — Será que estão hipnotizados pela minha beleza?

Su Xian não conteve um sorriso torto. — Acorda, você é só uma pirralha.

— Provavelmente ouviram falar da sua meditação profunda.

Ling Yuu ficou paralisada. Um mau pressentimento a invadiu. Rapidamente, sacou sua placa de discípula. Como suspeitava, sua foto estava em destaque na seção de informações públicas.

Lá estavam também as palavras do responsável pela publicação, num tom bastante oficial. Diziam, em resumo, que ela, possuindo cinco raízes espirituais defeituosas, não teria futuro, e que, em teoria, alguém assim não deveria sequer se esforçar. No entanto, apesar disso, ela não havia desistido de si mesma, tampouco se conformado com o destino de ser inútil. Ao contrário, lutara com afinco, alcançando meditação profunda logo ao ingressar na seita.

Concluía dizendo que, se mantivesse tal determinação e continuasse a se esforçar, mesmo que não se tornasse uma figura eminente do mundo imortal, nem uma lenda do Pavilhão do Céu Sereno, ao menos não teria do que se envergonhar diante de si mesma, de seus sentimentos ou de sua busca pelo Caminho.

Ling Yuu fez uma expressão como a de um velho lendo mensagens no metrô. Por toda a leitura, parecia que a elogiavam, mas cada frase lhe feria o coração.

— Fui eu que mandei sua foto, e fui eu que contei tudo ao responsável — disse Su Xian, com uma expressão à espera de elogios.

Ling Yuu quase quis atirar um punhado de qualquer coisa na cara satisfeita dele.

— Muito obrigada mesmo — disse ela, entre dentes.

— Que nada! Temos que nos ajudar. Vamos comer.

Ling Yuu, resignada, o seguiu.

— Su, há algo que eu preciso te dizer.

— O quê? — Su Xian, satisfeito com sua boa ação e o agradecimento recebido, estava de ótimo humor.

— Da próxima vez, pode não entrar no quarto de uma garota sem avisar? Eu não pensaria nada, mas quem não sabe pode achar que você é um pervertido ou tem segundas intenções comigo.

Su Xian arregalou os olhos.

Pervertido? Segundas intenções? Com ela?

Ela era só uma criancinha! Embora fosse bonita e fofa, ainda assim era só uma menina de doze anos. Ele não era tão depravado assim.

— Irmãzinha Ling, você não sabe ativar a barreira do quarto? — disse Su Xian. Se ela ativasse, ele não teria visto a menina suando frio, pálida, quase à beira de um descontrole de energia. Se não fosse por medo de que ela se ferisse, ele teria entrado lá à toa? Tinha até ajudado a protegê-la e ainda divulgara seus feitos, para que fosse elogiada por toda a seita.

Ora!

Agora era Ling Yuu quem ficou sem palavras. Na verdade, ela não sabia que havia uma barreira no quarto. No antigo Pavilhão Infinito, como discípula direta, cada um tinha seu próprio pavilhão distante dos outros, feito de materiais especiais e impossível de ser investigado por cultivadores abaixo do estágio de Formação do Núcleo. Acima disso, mesmo com barreiras, não adiantava. Por isso, nunca pensara nesse detalhe. Até então, só consultara as regras e informações de cultivo na placa de jade.

Como bom irmão mais velho, Su Xian não guardou mágoa e levou-a para um “banquete”.

Ao final da refeição, Ling Yuu teve uma noção ainda mais clara da pobreza do Pavilhão do Céu Sereno.

Pães, bolinhos e broas à vontade, acompanhados de alguns vegetais e picles, além de um pouco de carne de alguma fera demoníaca tão dura quanto pedra — isso era chamado de banquete.

No caminho de volta do refeitório, ela caminhava cabisbaixa, pensando em como poderia ganhar dinheiro.

— Em que está pensando? Olhe por onde anda, não pise naquela grama, fede.

A voz de Su Xian a trouxe de volta à realidade. Ela olhou para baixo. — Capim de cão.

Era uma erva essencial para fazer remédios de cura externa.

Seus olhos brilharam. Olhou novamente ao redor dos pés de Su Xian. — Notoginseng.

Ergueu a cabeça e procurou mais: facilmente encontrou visco, peônia branca, joelho de boi, olíbano e muitas outras ervas comuns.

Na montanha dos discípulos externos, todas cresciam como mato.

— Su, se eu arrancar essas, alguém vai reclamar? — perguntou ela, animada.

— Ninguém liga, só uns matinhos. Por que quer arrancar?

Ling Yuu sorriu de canto, aproximando-se de Su Xian.

— Su, você é bem pobre, não é?

— Não só pobre, como não tem onde ganhar dinheiro, né?

— ...