Capítulo 18: Aceitando o Desafio

Lu Lingyou observava o jovem que bloqueava seu caminho. Tinha dezessete ou dezoito anos, traços até que belos, mas o olhar que lhe lançava era afiado como lâmina.

Hmmm... será que funcionaria se ela dissesse que só foi aceita como discípula direta porque o Mestre Sem Preocupações quis se livrar das responsabilidades e acabou a adotando por acaso?

— O que foi? Tem coragem de bajular o Irmão Su, coragem de usar artimanhas pra ser discípula direta, mas não tem coragem de responder minha pergunta?

— Aceitar-me como discípula direta foi decisão dos dois mestres. Por que você não tem coragem de ir perguntar a eles? — rebateu Lu Lingyou, fazendo o rosto de Xie Yu ficar lívido de raiva.

— Lu Lingyou, não se gabe tanto. Só quero saber: você tem coragem de aceitar meu desafio?

— Desafio?

Ao ouvir o tumulto, Su Xian saiu e logo viu sua pequena irmã de olhos brilhantes e ansiosos.

— Isso mesmo, quero desafiar você. Quero provar a todos que você não tem capacidade para ser discípula direta.

Uma multidão de discípulos começou a se juntar ao redor.

— O irmão Xie Yu vai mesmo desafiar Lu Lingyou? Ele enlouqueceu?

— Qual o problema? O irmão Xie Yu tem duplo talento em metal e madeira, estava a um passo de ser escolhido como discípulo direto. Sempre se esforçou tanto, mas do nada aparece Lu Lingyou, com seus cinco talentos espirituais, ainda por cima defeituosos, e toma o lugar dele. No meu lugar, eu também ficaria indignado.

Xie Yu? O nome soava vagamente familiar a Lu Lingyou, mas ela não conseguia lembrar quem era.

Xie Yu disse:

— Estou no décimo segundo nível de refinamento de energia. Você está no quarto. Nosso desafio será: em um mês, eu preciso avançar para a fundação e você para o quinto nível de refinamento. Nenhum de nós pode usar pílulas de avanço. Quem não conseguir, perde.

— E então? Tem coragem ou não? — Xie Yu ergueu o queixo, altivo.

Mais cochichos surgiram ao redor.

— Isso é injusto, não? O irmão Xie Yu já está no décimo segundo nível, e avançar para fundação é um gargalo. Já do quarto para o quinto nível é muito mais fácil.

— Ora, nem tanto. Mesmo que a fundação seja mais difícil, não esqueça da aptidão dela: cinco raízes espirituais apenas. Da última vez que avançou, deve ter sido sorte. Antes ela nem era discípula da Seita Suprema, ficou anos presa no terceiro nível, quem sabe não entrou na nossa seita já prestes a avançar? Se fosse eu, também apostaria que consigo avançar mais rápido que ela. Será que ela acha mesmo que esforço supera talento? Ingênua.

— O irmão Xie Yu faz isso para convencer a todos.

O burburinho incomodou Su Xian, que estava prestes a intervir, quando viu sua pequena irmã fazer uma careta.

— Só isso?

— Esse é o seu desafio?

O que era esse “só isso”?

Xie Yu riu com desdém.

— Está com medo, não é?

— Não se trata de medo — respondeu Lu Lingyou, sem entusiasmo. — Eu até achei que você queria lutar comigo.

Sim, poderiam até lutar.

— Que tal assim: como você propôs, quem não avançar em um mês perde. Mas se os dois avançarem... então lutamos, o que acha?

Ela estava mesmo precisando de alguém para treinar. Su Xian e o irmão mais velho talvez aceitassem, mas certamente pegariam leve com ela. Em combate real, ninguém a pouparia. Melhor treinar na prática.

— Mas com uma condição: você precisa suprimir seu cultivo para igualar ao meu. — Caso contrário, ela estaria perdida.

— Hmph, você acha que eu, Xie Yu, sou quem? — Xie Yu duvidava que ela conseguisse avançar para o quinto nível em apenas um mês. Mesmo quem tem talento de quatro ou três raízes dificilmente avançaria tão rápido. Esforço criador de milagres? No caminho da imortalidade, quem não se esforça é exceção.

Mas não quis discutir mais. Esperaria um mês para que os fatos falassem por si.

— Então está combinado: daqui a um mês, se eu vencer, você admite que não merece ser discípula direta.

— Sem problema — concordou Lu Lingyou. — Se eu vencer, você e o quinto irmão vão trazer meu almoço por meio ano.

Quem teria inventado aquilo? O refeitório tão longe das salas de aula... Tempo desperdiçado que poderia ser usado para treinar espada!

— Uau, ela aceitou mesmo! Será que acha que pode superar o irmão Xie Yu?

— Será que vai usar algum truque?

— Não foi dito que não pode usar pílulas de avanço?

— Quem sabe... Vamos esperar o resultado daqui a um mês.

A multidão se dispersou.

Su Xian se aproximou de Lu Lingyou. Ela o puxou para dentro da sala de aula.

— Quinto irmão, rápido, cadê a comida? Estou morrendo de fome!

Vendo a maneira como ela devorava a comida, Su Xian ficou sem palavras.

— Você aceitou mesmo o desafio dele.

— É treino de graça, por que não aceitar? Aliás, esta noite está livre? Me ajuda a treinar espada, vai?

— Receio que não vai dar.

— Por quê? Não somos irmãos de seita?

— Você marcou uma luta. Acha que o mestre não vai intervir?

— ... — Ela quase tinha esquecido, precisava mesmo conversar com o mestre sobre isso.

Mas, só porque marcou um desafio, o mestre vai se meter?

— É proibido duelar entre irmãos de seita na Seita Limpa e Serena. Você sabe disso, não?

Sabia, mas... aquilo seria considerado duelo?

— Não é só um treino amistoso? Não dá pra treinar espada sem prática real! Além do mais, foi ele quem veio me desafiar.

Su Xian sorriu de canto.

— Treino é só durante a aula prática no campo de artes marciais, e sempre com um ancião presente.

— E por que acha que ele não propôs um duelo direto?

— ...

Quando terminou a aula da tarde, Lu Lingyou recebeu uma mensagem do mestre no seu talismã de jade, pedindo que ela e Su Xian voltassem ao pico principal imediatamente.

Cabizbaixa, ela ficou atrás de Su Xian, cumprimentando respeitosamente o mestre Wei Chengfeng.

— Discípula cumprimenta o mestre.

Ao notar o ancião Yu presente, apressou-se:

— Saúdo o tio-mestre Yu.

Achou estranho: os dois velhos tinham discutido a manhã toda na sala da liderança, e agora, já noite, ainda estavam juntos. Será que passaram o dia todo brigando?

Wei Chengfeng lançou um olhar irritado para ela e Su Xian.

— Esperem aí.

Virou-se para o ancião Yu, a voz impaciente:

— Você não pode ser mais razoável? Ficamos o dia inteiro nessa discussão por quase nada! Agora só falta uma coisa: daqui a um mês, a abertura do reino secreto da Montanha Taiwei. Armas à parte, pelo menos as pílulas precisam estar prontas para os discípulos. Lá dentro, não temos como ajudar. Se algo acontecer, ao menos terão algo para salvar a vida.

— Irmão, você só percebe o valor das coisas quando precisa cuidar da casa... Sabe quanto me custou tudo que prometi: trocar armas, abrir nova rota pro Oeste e Sul para recrutar discípulos, tudo economizado com muito sacrifício! E você simplesmente pede assim... Acha que meus cristais espirituais brotam do nada?

— Então vai deixar os discípulos em perigo naquele lugar e não vai ajudar?

— Ainda falta um mês, por que não esperar? Quando o Wu Yue voltar, aí sim teremos as pílulas.

— E se ele não voltar antes da partida? Faz meses que não manda notícias, quem sabe onde ele e o terceiro irmão se meteram.

— Quando chegar a hora, vemos. Por ora, não tenho dinheiro, não adianta insistir — disse o ancião Yu, abrindo as mãos, impassível.