Capítulo Nove: Sombras Sob a Luz
Toda a cidade de Kandaar estava sob o controle da Igreja da Alvorada, enquanto a Igreja dos Demônios era como ratos escondidos nos esgotos — raramente vistos, mas inegavelmente presentes. Sempre que a Igreja da Alvorada detectava vestígios da seita demoníaca, enviava sua tropa sagrada para investigar e procurar. Claro, muitas dessas buscas terminavam em nada, eram inúteis, mas, afinal, era esse o trabalho da tropa sagrada...
Os soldados mais experientes compreendiam bem como as coisas funcionavam. Assim, toda a operação de busca mais parecia uma brincadeira: vinte esquadrões vasculhavam sem rumo definido possíveis rastros do mal, combatiam o que encontravam e, se nada aparecesse, simplesmente deixavam para lá... Quando chegava a hora de reunir, retornavam ao ponto de encontro e o dever estava cumprido.
Esse era um raciocínio que Wang Wei também entendia.
Ele guiava seus nove subordinados, caminhando preguiçosamente e aproveitando o vento, como se estivessem em passeio turístico. Foi só quando Wang Wei, vagando despreocupadamente, parou diante de uma mansão, que o grupo interrompeu o passo.
“O que temos aqui?”
Perguntou Wang Wei, fingindo espanto. Um dos subordinados aproximou-se e murmurou discretamente:
“A mansão do Laurence. Aquele velho é um dos magnatas de Kandaar!”
O tom do homem transbordava inveja e ressentimento contra os ricos. Notando isso, Wang Wei lançou-lhe um olhar sorridente. Mas o soldado, longe de ficar desconcertado sob o olhar do superior, respondeu com entusiasmo:
“Capitão, que tal fazermos uma visita?”
“Vamos nessa... Se não tirarmos nada desse ricaço, é um desperdício!”
Vozes de aprovação ergueram-se ao fundo. Bastou um instante para que Wang Wei compreendesse toda a situação.
As patrulhas da tropa sagrada estavam cheias de segundas intenções... Por exemplo, sob o pretexto de buscar hereges, invadiam casas. Não podiam se entregar a excessos, mas um pequeno “agrado” discretamente levado não era malvisto — era uma regra não escrita entre os membros suplentes da tropa sagrada. Os soldados regulares nem davam importância a esses lucros miúdos...
Normalmente, as vítimas eram famílias comuns. Homens como Laurence, com riqueza e influência, raramente eram incomodados — pois tinham poder até entre os altos membros da Igreja da Alvorada. Um simples suplente da tropa sagrada não ousaria provocá-los.
No entanto...
Wang Wei, recém-nomeado capitão, não tinha autoridade consolidada, nem inspirava respeito nos subordinados. A sugestão deles talvez não passasse de uma provocação para testar Wang Wei.
Ele enxergou tudo com clareza e, ao ouvir as vozes cada vez mais altas atrás de si, esboçou um leve sorriso. Com um brilho decidido nos olhos, avançou e desferiu um chute na porta da mansão!
O estrondo ecoou alto.
A porta se abriu e Wang Wei entrou a passos largos, seguido pelo grupo. Gritou em alta voz:
“Tropa Sagrada! Inspeção! Quero todos os responsáveis aqui fora, agora!”
Risadas eufóricas vieram dos colegas atrás, mas Wang Wei ignorou, fitando em silêncio o jardim à sua frente. As lembranças das noites recentes voltaram à sua mente...
Laurence...
O magnata de Kandaar...
Mas, nas sombras, portador de um outro segredo.
Negociante dos lobos...
Wang Wei sabia que havia sujeira por trás daquela fortuna. Se quisesse, certamente encontraria algo comprometedor sobre Laurence.
Mas...
O mundo era mais complexo e sutil do que aparentava...
Quando viu o velho Laurence, rechonchudo e sereno, aproximar-se e encará-lo com tranquilidade, Wang Wei teve certeza de suas suspeitas.
Afinal, só dinheiro sem poder não bastava para negociar com raças das trevas.
“Laurence...”
Wang Wei refletiu rapidamente, mantendo a expressão impassível.
“Suspeitamos que seu domicílio abriga o mal...”
Antes que pudesse concluir, Laurence o interrompeu, mantendo o tom calmo:
“Nisso, posso garantir que estão enganados.”
“Velho, você não decide nada. Quem manda aqui é o nosso capitão.”
No fundo, o mesmo soldado que incitara Wang Wei antes agora fomentava a confusão, alternando olhares entre Wang Wei e Laurence, torcendo para que a situação saísse do controle.
Wang Wei seguiu o jogo:
“Jack tem razão...”
“Não, está errado!”
De repente, uma voz se fez ouvir atrás. O verdadeiro comandante da missão, Aruba, abriu caminho pelo grupo e parou entre Wang Wei e Laurence.
“Senhor Laurence, peço desculpas pela imprudência dos meus subordinados.”
Depois, voltou-se para Wang Wei:
“O senhor Laurence é um dos mais fiéis devotos do nosso Senhor. Entendeu?”
O olhar cortante, a voz firme e a aura sutil de luz divina bastavam.
Wang Wei baixou a cabeça, murmurando:
“Você tem razão, foi um engano meu...”
No instante seguinte, um clarão de lâmina riscou o ar!
O golpe frio atingiu o pescoço, jorrando sangue. Só quando o corpo tombou, Wang Wei apontou para o convulsionante Jack e, sorrindo para Aruba e Laurence, declarou:
“Intriga e calúnia contra um devoto — tal crime merece a morte!”
O canto do olho de Laurence tremeu, enquanto o brilho sagrado de Aruba desaparecia de súbito. Ele fitou Wang Wei, semicerrando os olhos e assentindo levemente.
“Pode se retirar.”
Jack tornou-se o bode expiatório, ou talvez apenas o alvo do desabafo. Mas pouco importava, ninguém se preocupava com a opinião de um morto.
Wang Wei não se importava — precisava apenas usar a morte de Jack para exibir discretamente sua força. Esse gesto era tanto para os outros soldados quanto para Laurence e Aruba.
Laurence e Aruba também não ligavam — afinal, aqueles não passavam de suplentes, nem pertenciam oficialmente à Igreja da Alvorada. Mortes ocasionais eram normais nessa época.
Além do mais, não haviam descoberto nada, não é mesmo?
Vendo Wang Wei afastar-se da mansão, Aruba esboçou um sorriso. Só quando Wang Wei desapareceu, ele se voltou para Laurence.
“Desculpe, senhor, lamento tê-lo assustado...”
A postura humilde era a de um cão diante do dono. Laurence apenas sorriu e balançou a cabeça, olhando para a direção por onde Wang Wei saíra, e comentou suavemente:
“Quem é esse rapaz?”
“Um mercenário, recrutado pessoalmente pelo senhor Sam.”
“Hm... então o velho Sam o escolheu... O que acha dele?”
“Decidido, muito forte e inteligente... Pelo menos soube encontrar um bode expiatório para aplacar a eventual fúria dos verdadeiros poderosos.”
“Acho que ele já percebeu alguma coisa.”
Aruba falou em tom submisso. Laurence sorriu e respondeu:
“Mesmo que tenha percebido algo, será apenas trivialidades — como o fato de eu ter algum protetor importante... Além disso, ele deve ser um dos homens de Sam. Pelo que demonstrou, esse rapaz tem potencial... Então, Aruba, investigue seu passado. Se não houver problemas, diga a Sam que merece atenção especial. Se tudo correr bem, transfira-o para a rota de contrabando — pode ser um bom reforço...”
Dito isso, Laurence mudou de assunto:
“Avise Sam que há novidades sobre aquele assunto.”
A voz de Laurence tornou-se grave.
“Recebemos notícias de Gatour: encontraram o que procurávamos. Em menos de dez dias, a mercadoria chegará a Kandaar. Mas quanto a Williams... e Wallace...”
Os dois conversaram em sussurros, até que o vento levou consigo todos os segredos.