Capítulo Dezenove: Enfraquecimento

O estrondo do pesado martelo ressoou como um trovão, descendo sobre as cabeças, tal qual uma enorme placa de aço esmagando tudo. Era possível ver, no instante do impacto, o tronco dos soldados do exército imperial transformar-se em uma massa sangrenta que se espalhava, enquanto o portador do martelo lentamente recuava a mão.

Adiante, encontrava-se o grande contingente das forças imperiais; atrás, o acampamento dos revoltosos, agora consumido pelas chamas, transformado em um verdadeiro inferno. Entre ambos, estavam a tropa suicida incumbida de atear fogo e os generais revoltosos que vinham em perseguição...

Ou melhor, a outrora chamada tropa suicida, agora reduzida a carne triturada.

De fato, não escaparam da perseguição dos generais revoltosos. A realidade demonstrava que, mesmo um comandante sem nome ou prestígio, só por carregar o título de general, já dispunha de uma força incomparável. Tudo ocorreu como previsto por Wang Wei: após a metade do grupo ser dizimada, alguns finalmente perceberam que apenas uma fuga dispersa poderia oferecer alguma chance de sobrevivência, porém era tarde demais; esse movimento apenas dificultou minimamente o trabalho dos revoltosos.

Assim, em apenas dez minutos, todos os suicidas, exceto Wang Wei e Li San, foram aniquilados.

Após o massacre, o general revoltoso parecia exausto, respirando com dificuldade, exalando fumaça branca pelas narinas. Matar os responsáveis pelo incêndio lhe trouxe certo alívio, mas, ao virar-se para retornar ao comandante, uma lembrança, que deveria ter sido esquecida, emergiu subitamente em sua mente.

Durante a perseguição, dois vultos fugiram da tropa logo no início.

“Peixes que escaparam da rede!”

Com um resmungo pesado e frio, o general revoltoso acariciou o cavalo, que, demonstrando inteligência, virou-se na direção dos fugitivos — ainda que Wang Wei tenha mudado seu caminho diversas vezes, o animal parecia dotado de um instinto de rastreamento, avançando em linha reta rumo ao local onde Wang Wei e Li San se encontravam...

Todavia, após poucos passos, o cavalo parou abruptamente, relinchando alto para seu dono. Os demais não compreenderam o significado, mas o general revoltoso percebia a fadiga nos olhos do velho companheiro, ponderando por um instante.

O martelo caiu ao chão com um baque seco.

“Vamos atrás deles agora, desta vez vou rasgá-los com as próprias mãos!”

O gigante tinha três metros de altura, seu martelo media cerca de dois metros. O peso era impressionante; o cavalo era excelente, mas, considerando a logística dos revoltosos e as capacidades do general, o animal mal atingia o padrão de um bom cavalo. Carregando o gigante e sua armadura, o cavalo estava exausto. Dez minutos bastaram para Wang Wei e Li San ganharem boa distância; forçar o cavalo poderia fazê-lo cair morto no caminho.

O general revoltoso, mais apegado ao animal do que às armas, decidiu poupá-lo.

Curiosamente, havia uma escolha ainda melhor: simplesmente desistir da perseguição e retirar-se com o cavalo e as armas. Contudo, por algum motivo, esse pensamento não lhe ocorreu; apenas sentia uma raiva crescente, com olhos vermelhos, desejando perseguir Wang Wei e Li San até os confins do mundo.

O cuidado do dono renovou a coragem do animal.

Com um relincho vigoroso, o cavalo acelerou em direção aos fugitivos.

...

A sensação de perigo, antes constante, intensificou-se de repente, elevando-se gradativamente.

Wang Wei, ofegante, entendeu de imediato: o “grande contingente” fora totalmente destruído, e agora aquele demônio iniciava uma perseguição mortal contra os dois.

“Ele está vindo, está nos alcançando!”

Ao ouvir Wang Wei, Li San manteve silêncio — estava claro que a decisão de Wang Wei fora acertada, mas não havia solução diante de um perseguidor de força absoluta.

“Acelera!”

Como superior, Li San era competente — ao menos, em momentos de vida ou morte, tinha determinação, ainda que ninguém soubesse se era a decisão correta.

Wang Wei, porém, voltou a pensar. Não havia mais velocidade a ser acrescentada, nem reservas para poupar... estava exausto. Li San, generoso, sempre acompanhou Wang Wei; até poderia acelerar, mas já não conseguia puxar o companheiro.

Assim, ironicamente, mesmo após Li San ordenar “acelera”, ambos mantiveram o mesmo ritmo...

De súbito, Wang Wei parou.

“Mano San, assim não dá, nunca vamos superar um cavalo.”

“Eu sei... mas se não corrermos, vamos ficar aqui esperando a morte?”

Li San tentou puxar Wang Wei, mas este permaneceu firme, observando ao redor, decidido a enfrentar o general revoltoso ali.

O triste era que o terreno era plano, sem limites visíveis, sem nada que Wang Wei pudesse usar a seu favor.

Vendo que não adiantava forçar Wang Wei, Li San sentou-se, suspirando.

“Wang Wei, Wang Wei, desta vez nossa dupla está condenada...”

“Mas se não fosse tua sugestão de mudar de direção, eu já teria morrido; pelo menos vivi mais um pouco, não foi de todo ruim.”

Com o desabafo, Li San acalmou-se. Wang Wei também sentou ao seu lado, retirando espada e escudo do espaço de runas.

Li San não demonstrou estranheza — o Paraíso das Batalhas sempre justificava qualquer situação absurda.

“Escolhe um.”

Wang Wei ofereceu. Li San hesitou, olhando para Wang Wei, e falou suavemente.

“Não há esperança, a diferença entre nós e o general não se compensa com esforço.”

“Mas não vamos ficar esperando a morte, certo?”

“É... tens razão.”

Li San respondeu, pegando o escudo.

“Eu defendo, tu atacas; desta vez teu irmão te acompanha na loucura, por que não?”

Após isso, Li San sacou uma adaga da cintura, e ambos silenciaram, tentando recuperar o máximo de energia possível antes do confronto final.

Mas não durou nem meio minuto; ao longe, o som de cascos já podia ser ouvido.

...

Como sinos fúnebres do inferno, o ruído dos cascos aumentava, e Wang Wei avistou de longe o cavalo cambaleante e o gigante sobre ele.

“As armas desapareceram...”

Comentou Li San; Wang Wei entendeu. Era a desvantagem imposta pelo Paraíso das Batalhas ao general revoltoso...

Se Wang Wei não tivesse escapado a tempo do grupo, teria enfrentado a missão de peito aberto, talvez reunindo os soldados para um combate desesperado — mas sua influência era escassa, e desde o início descartou essa opção.

Ao encontrar outra forma de cumprir a missão, o Paraíso ajustou o poder do general revoltoso.

O martelo foi retirado... embora sem aliados, diante daquele adversário, ter ou não ajuda era irrelevante.

E o enfraquecimento não parou por aí.

Quando o general estava a pouco mais de cinquenta metros, saltou do cavalo, que, exausto, respirava pesado e claramente não participaria do combate.

Sem cavalo também.

Assim, o adversário final diante deles era um general revoltoso sem montaria e armas, apenas com armadura.

O gigante apertou os punhos, sorrindo com crueldade; de longe, Wang Wei ouviu a voz retumbante.

“Pequenos, agora quero ver para onde vão correr!”

“Nem pensamos em fugir!”

Respondeu Wang Wei, cravando a espada ao lado da perna, trocando um olhar com Li San, e ambos sacaram arcos e flechas.

Wang Wei tinha habilidade básica de arco nível 1, Li San era mais hábil; estavam próximos do general, e ao preparar os arcos, as flechas partiram direto ao inimigo.

Então...

Um estalo seco.

A flecha de Wang Wei bateu na armadura do general e foi repelida; a de Li San, mesmo mirando a cabeça, foi facilmente evitada pelo gigante, que inclinou-se.

O grandalhão parecia lento, mas sua reação em combate era surpreendente.

E assim, a ofensiva chegou ao fim...