Capítulo Vinte e Oito: O Castelo em Chamas

No centro do castelo, o último confronto mortal estava em curso.

Entre os vampiros de guarda, cabia a Weston, o braço-direito do Duque Monroe e principal força de combate, o papel de último baluarte. Transformado numa criatura humanoide de quase dois metros, com asas de morcego, garras afiadas e uma longa espada, ele lançava-se numa investida desesperada contra os cavaleiros da Santa Ordem ao redor.

Nem as armaduras mais robustas resistiam às garras e lâmina de Weston. Num piscar de olhos, ele alcançou um soldado regular da Ordem, cravou a espada no abdômen do inimigo e, com suas presas alongadas, perfurou o pescoço adversário. O sangue jorrou e, milagrosamente, as feridas de Weston começaram a cicatrizar em parte.

Quanto mais alto o grau do vampiro, mais poderosa sua habilidade de absorver sangue e regenerar-se. Em teoria, vampiros não temem batalhas em desvantagem numérica.

Contudo, nesse breve instante em que Weston sugava sangue, várias espadas já haviam caído sobre ele — e suas feridas tornaram-se ainda mais graves.

A multidão de inimigos reduzia o espaço para manobras de Weston, e as lâminas cercavam-no por todos os lados, ferindo-o mais rápido do que ele podia se curar.

Apesar de deter poder digno de um chefe de nível introdutório, as sucessivas batalhas exauriram todas as habilidades do vampiro e seu vigor foi levado ao extremo.

Era a luta do animal encurralado; se a situação continuasse, Weston não teria escapatória. Contudo, levaria consigo dezenas de vidas antes de tombar.

Foi então que um estrondo selvagem ecoou de longe.

O poderoso clamor atingiu o corpo de Weston como uma onda, fazendo-o vacilar, atordoado. Uma voz furiosa ressoou por trás da linha inimiga:

“Afastem-se todos!”

Ao som de passos pesados, uma figura robusta, envolta em armadura pesada, escudo erguido e espada em punho, rompeu a multidão como um touro, investindo contra Weston.

Com um estrondo, a força colossal arremessou o vampiro como se fosse uma pluma. Ele chocou-se contra a parede atrás de si, rompendo-a e caindo dentro de uma sala. Dolorido por repetidos ferimentos, Weston mal conseguia se erguer.

Wang Wei não lhe deu tempo para reagir.

De espada desembainhada, ele lançou-se num golpe duplicado, cortesia de sua habilidade especial, contra Weston. O cheiro de morte aproximou-se; o vampiro tentou torcer o corpo para evitar um golpe fatal, mas a lâmina era veloz demais. Weston desviou das áreas vitais, mas sentiu uma dor lancinante no braço direito.

Seu braço fora decepado na raiz.

Gritando de dor, Weston abriu as asas, lançou-se no ar e investiu selvagemente contra Wang Wei.

Ambos se chocaram...

Mas Wang Wei permaneceu firme.

Aproveitando-se da exaustão do adversário — pois, embora os vampiros não fossem conhecidos pela força bruta, Weston, em condições normais, era mais forte do que Wang Wei, porém a fadiga deixava-o incapaz de usar sequer metade de seu poder —, Wang Wei resistiu.

Com o escudo de madeira na mão esquerda, golpeou repetidas vezes a cabeça de Weston, impedindo-o de sugar sangue e se regenerar, enquanto a espada na direita realizava cortes precisos, quase como se esculpisse o corpo do inimigo.

As garras de Weston rasgavam a armadura de Wang Wei, fazendo o sangue escorrer, mas ele não se abalava, apenas pressionava o vampiro contra a parede. O ataque frenético de Weston, cinco golpes por segundo, não surtiu efeito significativo contra o guerreiro de defesa.

O sangue jorrou, as vísceras escorreram, e Weston tornou-se cada vez mais fraco. Por fim, Wang Wei cravou sua espada no peito do vampiro, atravessando até o cérebro, encerrando de vez a existência maligna da criatura.

Um som metálico soou.

Um baú branco caiu no chão. Wang Wei o recolheu e abriu, encontrando apenas 500 pontos de combate como recompensa básica.

Pelo buraco deixado pela queda de Weston, um cavaleiro da Santa Ordem apareceu. Observou o vampiro morto e Wang Wei coberto de sangue, e não conteve o espanto no olhar.

Embora seus feitos não fossem dignos do posto de comandante, Wang Wei demonstrava força suficiente para subjugar facilmente seus duzentos subordinados.

“Informe as baixas.”

Wang Wei falou calmamente, e o soldado, cabisbaixo, respondeu:

“Senhor, a batalha ainda não acabou. Não é possível contabilizar as baixas exatas.”

“Entendido. Faça o seguinte: capture um vampiro vivo, execute o resto.”

“Compreendido.”

Após as ordens, Wang Wei saiu da sala, caminhando lentamente pelo corredor repleto de cadáveres e sangue, até deixar o Castelo Monroe. O fim estava próximo.

“Senhor, quinze soldados regulares morreram, cinquenta e seis da reserva também...”

Baixas terríveis — quase quarenta por cento das tropas, mesmo tendo vantagem numérica.

Ao ouvir o relatório, Wang Wei suspirou, lamentando pelos mortos em aparência, mas por dentro amaldiçoando a incompetência deles, até que outros dois soldados se aproximaram. Um trazia um baú branco, o outro arrastava um vampiro apenas levemente ferido.

“Aqui estão os itens que pediu.”

O soldado entregou o baú a Wang Wei, que, ao receber, compreendeu a lógica: como comandante de exército, seus subordinados também podiam gerar baús de recompensas — com uma taxa de um por cento da sua própria. Normalmente, personagens da história não enxergariam tais baús, mas sob o comando de um líder como Wang Wei, eles não apenas os viam, mas os entregavam espontaneamente, sem questionamento ou dúvida.

Assim, Wang Wei não precisava se incomodar.

Ignorando o vampiro que praguejava à sua frente, Wang Wei abriu o baú e obteve apenas 300 pontos de combate. O baú se desfez em luz, e ele voltou sua atenção para o único vampiro sobrevivente.

“Odeia-me?”

Wang Wei indagou, recebendo apenas um escarro ensanguentado como resposta.

Desviando, ele falou novamente:

“Muito bem... guarde esse ódio. Quero que faça uma escolha sábia.”

Com isso, Wang Wei cortou as amarras do vampiro.

Seus soldados, confusos, sacaram as armas. O vampiro arreganhou as presas, pronto para atacar, mas Wang Wei sinalizou para que não interviessem. Ele sorriu para o vampiro e disse:

“Você sozinho nunca me mataria... mas, se chamar o Duque Monroe, talvez consiga. Se fosse você, eu procuraria o duque agora e traria-o para vingar seus irmãos.”

Era a atitude mais lógica. A única escolha.

O vampiro acalmou-se instantaneamente, fitou o rosto de Wang Wei como se quisesse gravá-lo na memória, então rugiu e desapareceu na floresta.

“Isso mesmo...”

Wang Wei observou o vampiro se afastar e então voltou seu olhar para o castelo.

Um leve brilho avermelhado acendeu-se em seus olhos, e o ímpeto sanguinário da batalha ressurgiu. Um desejo de destruição borbulhou em seu peito; Wang Wei irrompeu numa gargalhada insana e, apontando para o castelo, bradou:

“Queimem! Queimem tudo!”

“Às ordens!”

Seus homens partiram para cumprir a ordem, enquanto Wang Wei, tranquilo, tomou o caminho de volta para a vila de Hava.

Atrás dele, as chamas logo devoraram o Castelo Monroe, transformando-o em uma pira. O fogo parecia afastar a escuridão, e a silhueta de Wang Wei, refletida nas labaredas, alongava-se pelo chão...

O selo de guerra trouxe a mensagem final, selando os feitos de Wang Wei:

[Castelo Monroe destruído. Avaliação da missão aumentada consideravelmente!]