Capítulo Seis: O Assassinato à Porta e Li San

O zumbido foi súbito. A barreira branca que envolvia todos ao redor distorceu-se num instante e sumiu num piscar de olhos.

No segundo seguinte, gritos de guerra, berros e choros ensurdecedores invadiram os tímpanos. O estrondo era tão grande que todos ficaram atônitos por um breve momento. Antes que Wang Wei pudesse se recompor, uma voz trovejante soou ao longe:

“Levantem os escudos!”

Instintivamente, Wang Wei ergueu o escudo que segurava na mão esquerda. Logo em seguida, ouviu o sibilar cortante de pontas afiadas, gritos de agonia e o som horrível da carne sendo rasgada...

O escudo de seu braço esquerdo ressoou três vezes. Três impactos violentos atravessaram o escudo e chegaram até a mão de Wang Wei, fazendo metade de seu corpo entorpecer por um breve instante, antes de tudo voltar ao normal.

Mas então...

Um jato de sangue irrompeu à sua direita, banhando seu rosto de vermelho. Wang Wei virou-se, rígido, e viu Liu Yutong, que estava ao seu lado, pressionando o pescoço, a boca escancarada.

Duas flechas estavam cravadas em sua coxa e abdômen, tamanha a força que as pontas atravessaram o corpo, mas o golpe fatal estava no pescoço — metade do pescoço foi dilacerada por uma flecha, expondo vasos sanguíneos rompidos e a vértebra alva, de onde o sangue jorrava em espasmos, manchando Wang Wei por completo.

Seus olhos, perdidos, mostravam medo, dor, apego e desespero. Todas essas emoções, porém, se apagaram no instante seguinte.

Com um baque surdo, Liu Yutong tombou no chão. Seu corpo ainda se debateu brevemente, até repousar imóvel.

Ele morreu...

Um terror avassalador tomou conta do coração de Wang Wei, que permaneceu imóvel, o escudo erguido, encolhendo-se na esperança de evitar o mesmo destino de Liu Yutong. Tudo até ouvir passos se aproximando. Não demorou, e um homem de mais de um metro e oitenta, com armadura de meia couraça típica das tropas Han, apareceu ao lado do grupo.

“Idiotas! Não mandei erguerem os escudos antes? Olhem para vocês! Uns sem escudo, outros nem armadura vestiram! Vocês acham que estão prontos para o campo de batalha assim?”

O guerreiro os xingou sem piedade. Só então Wang Wei conseguiu recobrar o juízo e, atônito, olhou ao redor.

O corpo de Liu Yutong jazia com os olhos abertos ao seu lado. Além dele, outros quatro tiveram o mesmo destino — três flechas cravadas, atravessando seus corpos. Liu Yutong fora atingido no pescoço; outro teve a cabeça perfurada; os três restantes, embora poupados de ferimentos na cabeça ou pescoço, foram atingidos em pontos vitais do tronco, perdendo a vida de imediato.

Tudo porque não vestiam armaduras...

Sim, esses cinco eram justamente os que não tinham se protegido, como o homem acabara de ressaltar. O tempo gasto por Wang Wei explicando detalhes do objetivo e as conversas paralelas consumiram todos os cinco minutos de preparação. Cinco dos dez presentes não vestiram nem sequer uma meia couraça — talvez por descuido, talvez por falta de tempo — e foram abatidos brutalmente assim que a missão começou.

Os sobreviventes não estavam em situação muito melhor. Dos cinco restantes, apenas Wang Wei e a moça de cabelos longos conseguiram erguer os escudos a tempo. Os outros três ainda mantinham seus escudos guardados, esquecidos no espaço reservado dos guerreiros.

O resultado: cada um deles ficou com três flechas cravadas no corpo. Graças à proteção da armadura, não morreram imediatamente, mas a dor lancinante os fez urrar e chorar de terror, lágrimas e ranho escorrendo livremente, e uma das moças chegou a molhar as próprias calças.

Ninguém, vindo do mundo moderno, suportaria a tortura de setas atravessando a carne.

A situação era muito pior do que qualquer um poderia imaginar...

Wang Wei, acostumado a cenas sangrentas em sua vida de médico residente, ainda conseguia se manter racional. Já a jovem de cabelos longos, ilesa, não tinha o mesmo preparo: diante do massacre, seu estômago revirou e ela vomitou violentamente.

Foi então que uma mão gigantesca agarrou seus cabelos, erguendo-a com brutalidade, e uma bofetada ressoou alto, estalando em seu rosto.

“Levante-se, soldado! O pior ainda está por vir!”

A força do tapa foi tanta que Wang Wei viu até dentes voando pelo ar. Arrepiado, manteve o escudo firme diante de si. O grandalhão, no entanto, não se importou com ele e aproximou-se dos três feridos. Arrancou as flechas com brutalidade, fez curativos rápidos e só então se pronunciou:

“Sou o líder de vocês, me chamam de Li San... Bem, agora sou praticamente um comandante de grupo, já que metade da minha tropa foi para o além por culpa desses idiotas.”

Resmungando, Li San aproveitou para observar o ambiente enquanto Wang Wei recuperava o fôlego.

Estavam dentro das muralhas, não muito longe do paredão. Soldados Han corriam de um lado para outro, enquanto flechas inimigas cruzavam os ares, caindo dentro da cidade.

Sob a proteção das muralhas, Wang Wei não sentiu qualquer segurança — a cena anterior deixava claro o quão cruel e impiedoso era aquele campo de batalha.

A voz de Li San voltou a soar aos ouvidos de todos:

“Agora, os que restam venham comigo para as muralhas. É hora da troca de turno.”

Ao ouvir isso, os cinco sobreviventes sentiram o coração despencar.

...

“Eles estão feridos.”

A garota de cabelos longos, ainda tonta do tapa, e os três outros, torturados pela dor, mal podiam responder. Coube a Wang Wei falar.

“Feridos ou não, a luta continua! Os rebeldes não vão ter piedade só porque vocês estão machucados! Isso é uma ordem: levantem-se e venham comigo!”

Li San não saiu de imediato. Permaneceu parado, a lâmina à mão, olhar frio e impiedoso. Sua decisão era inegociável.

Wang Wei, sem reclamar, manteve o escudo à frente e correu até o lado de Li San.

A vida e a morte são decididas pelo destino, pensou. Antes, Wang Wei procurara explicar a todos as vantagens do objetivo e do lado a escolher — um gesto de boa vontade, mas que acabou por prejudicar a si e aos outros. Não seria tolo a ponto de sacrificar-se ainda mais.

Pena de Liu, talvez. Afinal, era um conhecido. Wang Wei olhou para o corpo caído do amigo, sentindo uma pontada de tristeza, mas não havia tempo para lamentos ou funerais. Engoliu o sentimento e seguiu adiante.

A moça de cabelos longos também logo recuperou o sentido. Levantou-se apressada, colocando-se ao lado de Wang Wei, o rosto inchado e ensanguentado, mas sem ousar reclamar de dor.

Na vida real, a beleza oferece privilégios, mas ali, no mundo da missão, os soldados nativos não se importavam com aparência — bastou um tapa de Li San para esmagar qualquer orgulho ou capricho daquela jovem.

Os três feridos, vendo a postura inabalável de Li San, ergueram-se com resignação. Dois rapazes apertaram os ferimentos e caminharam até o líder — por sorte, as pernas estavam intactas, não comprometendo a movimentação, e Wang Wei, como médico, percebeu que os machucados eram dolorosos, mas não fatais; com os curativos e o vigor reforçado, em poucos dias estariam recuperados.

Restava apenas a jovem ferida, que chorava e gritava, recusando-se a levantar-se — mais por terror do que por incapacidade física, talvez querendo apelar para privilégios de sua beleza.

Até que o brilho frio da lâmina reluziu, e uma cabeça, longe de ser bela, voou pelos ares.

“Quem desobedece às ordens, paga com a vida!”

Li San embainhou a espada e, ao notar o silêncio apavorado dos quatro sobreviventes, assentiu satisfeito.

“Em marcha!”

E, sem mais, avançou em direção às muralhas.