Capítulo 6: O início das reformas, a chegada de uma nova era

Para construir o exército de ferro número um da China, a Academia Militar de Oficiais de Nanchang foi criada em resposta a essa necessidade.

A Academia Militar de Nanchang está situada em uma vasta extensão de terra, cercada por árvores verdejantes e gramados exuberantes.

No campus, edifícios altos e praças amplas transmitem uma sensação de grandiosidade e solenidade.

Na entrada da escola, uma imponente espada de bronze afiada está erguida, simbolizando a missão e o espírito desta academia militar.

No interior dos prédios, salas de aula amplas e iluminadas e dormitórios limpos e organizados proporcionam conforto e tranquilidade.

Shi Dakai pendurou na porta da academia o par de painéis com os dizeres de Sun Yat-sen: “Para promoção e riqueza, procure outros lugares; para aqueles que temem a morte, não entrem por este portão”, e ordenou que todos os oficiais de companhia para cima estudassem na academia.

Sem estudo, nem mesmo saberiam operar o telégrafo ou os equipamentos bélicos, muito menos comandar uma batalha.

Naquela época, a academia militar ainda era uma novidade; os soldados talvez não compreendessem por que era necessário aprender a ler e escrever para lutar, mas era, sem dúvida, algo positivo, já que frequentar escolas particulares exigia pagamento, enquanto ali o ensino era gratuito.

Nesse dia especial, Shi Dakai subiu ao palco para fazer um discurso.

“Nosso dever é defender os milhões de habitantes da China, expulsar os invasores bárbaros e fortalecer nossa pátria.”

“Vocês são os líderes do futuro, carregam o destino da nação e a esperança do povo. A educação e o treinamento que recebem aqui são para torná-los soldados firmes, disciplinados e organizados, capazes de servir à pátria e lutar pelo povo nos momentos mais difíceis.”

“Devem compreender que, como militares, suas responsabilidades vão além da luta e do comando; são para preservar a dignidade da nação e os interesses do povo. Devem estar sempre vigilantes, aprimorar suas qualidades e habilidades, e estar prontos para sacrificar tudo pelo país e pelo povo.”

“Hoje, vocês são a primeira turma desta academia militar, os pioneiros e representantes desta era.”

“Quero perguntar: você quer ser imperador?”

Zeng Guofan, sentindo que Shi Dakai apenas buscava conquistar corações e minar sua autoridade, gritou essa pergunta em voz alta.

“Pelo contrário, o que faço é para que nunca mais haja imperadores na China.”

A voz potente de Shi Dakai ecoou pela praça.

Todos, no palco e na plateia, ficaram chocados.

Tanto a Dinastia Qing quanto o Reino Taiping tinham imperadores; ninguém conseguia entender o que ele queria dizer, muito menos imaginar um país sem imperador.

“Estudem bem, e um dia compreenderão o significado dessas palavras!”

A fala de Shi Dakai quebrou o silêncio na praça.

A reforma do sistema do exército Taiping começou, organizando as tropas em divisões, brigadas, regimentos, batalhões, companhias e pelotões, segundo o princípio do “sistema 3-3”.

Os diferentes tipos de tropas também foram detalhadamente classificados: infantaria, cavalaria, artilharia, reconhecimento, engenharia, comunicações, entre outros.

Utilizando o telégrafo, Shi Dakai criou o primeiro quartel-general moderno da China, permitindo que o comando central organizasse batalhas locais instantaneamente, verdadeiramente comandando operações a milhares de quilômetros de distância.

A base do poder militar ainda era a força nacional integrada; Shi Dakai pretendia usar o capital acumulado pela revolução agrária e as vantagens dos recursos de Jiangxi para desenvolver indústrias básicas, fortalecendo o exército Taiping.

Em seis meses, Shi Dakai estabeleceu empresas mineradoras em Dexing, focadas em cobre e ouro; empresas de carvão em Pingxiang e Yichun; e uma siderúrgica em Nanchang.

Além disso, para abrir a mente do povo, ele fundou a Universidade de Nanchang, onde cinquenta estudiosos enviados da França ensinavam democracia e ciência.

O ambiente da Universidade de Nanchang era magnífico, com árvores frondosas, flores exuberantes, amplos gramados e lagos.

Prédios modernos e laboratórios novinhos transmitiam um ar de curiosidade e inovação em cada canto.

Quanto ao reitor da universidade, Shi Dakai enviou Zhu Yidian com a mensagem “Aprender as técnicas dos estrangeiros para combater os estrangeiros; o azul nasce do índigo, mas é mais vívido; para salvar o país e fortalecer a nação, só resta a si mesmo”, e convidou um monge de Hangzhou chamado Chengguan, o renomado Wei Yuan.

Wei Yuan dedicou a vida a promover a ideia de “aprender as técnicas dos estrangeiros para combater os estrangeiros”, mas nunca foi valorizado; já em seus anos avançados, ao chegar a Nanchang, sentiu profunda emoção ao ver suas ideias sendo finalmente aplicadas, sentindo-se realizado.

Em outubro de 1855, graças aos esforços de Wei Yuan, foi criado o primeiro jornal moderno, o Diário Popular da China, que promovia novas ideias.

Essa mudança de pensamento enterraria para sempre o feudalismo chinês.

Após estudarem, Zeng Guofan e Zuo Zongtang também se aliaram às ideias de democracia e ciência, acreditando que o feudalismo estava fadado a desaparecer.

Enquanto isso, Shi Dakai, formado pela academia militar, era capaz de desenhar projetos para armas modernas como a metralhadora Maxim, o fuzil Mauser e granadas.

Com a tecnologia disponível, esses equipamentos poderiam ser produzidos.

Assim, duas grandes fábricas bélicas em Nanchang começaram a produzir secretamente essas armas avançadas que dominariam as próximas décadas.

No entanto, havia uma limitação: a pólvora usada ainda era a tradicional negra, o que reduzia a eficácia dessas armas modernas.

Mesmo assim, eram mais do que suficientes para enfrentar o exército Qing atual.

A produção de pólvora moderna exigia uma base química avançada, algo que a China ainda não possuía.

Em junho de 1856, o exército do Reino Taiping rompeu o grande acampamento Qing do sul do rio Yangtzé.

Com isso, Nanjing foi completamente libertada do cerco Qing.

Após um período de recrutamento e mobilização, as forças de Shi Dakai na região de Jiangxi já somavam trezentos mil homens.