Capítulo 9: Expropriando o Capitalismo, Início da Revolução Industrial

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O território ampliado exige um rápido desenvolvimento, o que, por sua vez, requer um investimento financeiro significativo.

Shi Dakai, ao continuar a implementar a revolução agrária em Hunan e Hubei, percebeu que os rendimentos eram insuficientes para a fabricação de armas, recrutamento de soldados e construção de infraestrutura.

Em novembro de 1856, no Planeta Azul, faltava um mês para a crise econômica eclodir na República Livre.

Seguindo as instruções de Shi Dakai, Zhu Yidian secretamente dirigiu-se à embaixada da República Livre para solicitar um empréstimo. Naquela época, o crescimento ferroviário da República Livre já começava a estagnar, e muitas empresas estavam prestes a falir.

Dentro da embaixada, o ambiente era solene e misterioso. No corredor revestido de pedras, o relógio marcava o tempo com seu tique-taque constante, enquanto a luz do sol filtrava-se pelas janelas de madeira finamente entalhadas. Estantes alinhavam-se, repletas de livros que exalavam o suave aroma da tinta.

No centro do hall, um enorme globo terrestre chamava a atenção.

“Senhor Puanchen, represento Nanchang e gostaria de propor um acordo. O mundo não está em paz; a guerra da Crimeia no Ocidente terminou recentemente, e equipamentos bélicos de qualidade são essenciais. Veja isto, posso ofertar ao seu país.” Zhu Yidian entregou então os desenhos do fuzil Griffin que havia preparado.

Essa arma seria inventada pela República Livre meses depois, mas fornecê-la antecipadamente não causaria problemas.

“Um projeto tão engenhoso, senhor Zhu, quais seriam suas condições?” Puanchen perguntou com olhos brilhantes.

“Desejo um empréstimo de 100 milhões de dólares da República Livre, com juros na taxa internacional vigente, prazo de três anos, e como presente de cortesia, deixo o projeto do fuzil.” Zhu Yidian respondeu de forma firme.

“Um empréstimo tão grande requer garantias.” Puanchen ficou surpreso; um senhor da guerra solicitando tal quantia era incomum.

“Imagino que tenha ouvido falar das batalhas recentes do nosso exército. O futuro da unificação da China certamente será nosso. Investir conosco será lucrativo para vocês.”

“Podemos oferecer como garantia duas fábricas de armamentos modernas. Se a República Livre não aceitar, levaremos o projeto para o Reino Britânico, que provavelmente financiará.” Zhu Yidian falou impacientemente.

“Vou consultar a alta cúpula, por favor aguarde.”

Um empréstimo de apenas três anos, com juros, e ainda um projeto tão valioso, era um bom negócio. Além disso, as tensões entre Norte e Sul na República Livre aumentavam, sinalizando que uma guerra seria inevitável.

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Puanchen saiu da sala.

“Senhor Zhu, fechado o negócio!”

“O projeto do armamento agora pertence à República Livre.” Zhu Yidian entregou o desenho com ambas as mãos.

Puanchen estava exultante.

“O dinheiro será enviado a Nanchang em breve.”

Em dezembro de 1856, o empréstimo foi creditado. Shi Dakai rapidamente converteu os dólares em prata, guardando metade para quitar a dívida daqui a um ano, pois a República Livre enfrentava uma severa desvalorização devido à crise econômica.

Em março de 1857, Wei Yuan faleceu.

Wei Yuan havia contribuído imensamente para a difusão de novos pensamentos, e numerosos estudantes prestaram homenagem.

Em junho de 1857, após seis meses de reorganização, o Exército Taiping havia crescido para 800 mil homens. Com equipamentos avançados, já era, sem dúvida, a força militar mais poderosa da China.

A crise econômica na República Livre agravava-se, mergulhando a sociedade em profunda dificuldade. Milhares de fábricas fecharam — especialmente as ferroviárias —, trabalhadores ficaram desempregados, os preços dispararam e o padrão de vida despencou. Nas ruas, as pessoas estavam pálidas e preocupadas, sem a alegria de antes.

As lojas estavam desertas, e os mercados outrora vibrantes tornaram-se decadentes. Trabalhadores desempregados perambulavam pelas ruas, suas ferramentas abandonadas ao lado, os olhos cheios de confusão e desamparo.

Seguindo as ordens de Shi Dakai, Zhu Yidian procurou novamente Puanchen.

O sucesso do projeto do fuzil e do empréstimo anterior havia garantido o aval da alta cúpula, e ao ver Zhu Yidian, Puanchen correu para apertar sua mão.

Na verdade, ele desejava que Nanchang pagasse logo para superar a crise, embora fosse difícil pedir, pois quem deve é sempre o “senhor” da situação.

“Senhor Puanchen, sei dos grandes problemas econômicos da República Livre, mas estou aqui para ajudá-los.”

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Puanchen mal podia acreditar; é fácil ajudar quando tudo vai bem, difícil é oferecer socorro na dificuldade.

“É mesmo?”

“Com toda certeza. Estamos dispostos a comprar todo o maquinário das suas fábricas. Naquele momento, nossa demanda era enorme, e o equipamento de vocês é usado, então o preço será descontado consideravelmente.”

As fábricas estavam fechando e manter as máquinas não fazia sentido — em alguns anos, poderiam virar sucata. Esse negócio não traria prejuízo à República Livre e ajudaria a obter fundos para enfrentar a crise.

“Senhor Yidian, vocês são verdadeiros benfeitores para o nosso país. Muito obrigado!” Puanchen apertava a mão de Zhu Yidian emocionado.

Através de Puanchen, Shi Dakai adquiriu uma grande quantidade de máquinas para os setores têxtil, minerador, siderúrgico e de transportes a preços baixos.

As indústrias floresceram nas três províncias sob seu comando, especialmente com a expansão ferroviária. Usando a tecnologia industrial da República Livre, os custos foram reduzidos drasticamente, e a malha ferroviária já alcançava 3.000 quilômetros, abrindo as portas para a revolução industrial.

Jiangxi, em particular, tornou-se um verdadeiro refúgio em meio ao caos.

As potências ocidentais já estavam atentas às mudanças em Hubei, Hunan e Jiangxi; se o desenvolvimento fosse permitido, nasceria um poderoso inimigo no cenário mundial.

Elas jamais esqueceriam as palavras de Napoleão: “A China é um leão adormecido; se um dia despertar, o mundo inteiro ficará espantado.”