Capítulo 4: A Chegada Divina das Armas, a Modernização das Armas

No final de março, Shi Dakai reuniu vários artesãos para fabricar uma grande quantidade de fios de cobre e preparou muitos ímãs. Em seguida, nas montanhas nos arredores de Nanchang, ordenou a extração de muitos minerais brancos.

No início de abril, os artesãos seguiram os desenhos de Shi Dakai e construíram uma grande máquina geradora de energia movida à força humana.

Numerosos trabalhadores revezavam-se para girar a máquina sem cessar. Os fios de cobre da máquina estavam conectados a uma barra de carbono e ao mineral branco fundido.

No final de maio, Zhu Yidian, portando o metal branco que Shi Dakai havia produzido durante dois meses, partiu secretamente para Guangzhou. Tudo o que precisava dizer estava escrito em papel por Shi Dakai, que lhe pediu para memorizar e levar consigo.

Por meio dos missionários da Gália, Zhu Yidian encontrou o ministro das Relações Exteriores da Gália, e os dois se reuniram na embaixada.

— Irmão Pedro, posso ajudá-lo a subir na carreira e enriquecer — disse Zhu Yidian diretamente.

— Senhor, por que diz isso? — perguntou Pedro, lançando um olhar desprezível para Zhu Yidian, que vestia roupas simples.

Pedro pensou consigo mesmo: como um general mendigo como você poderia me ajudar? Que ridículo!

— Veja isto. O Rei Yi chama isso de alumínio, e nós conseguimos produzi-lo. Quer quanto quiser, terá à vontade — disse Zhu Yidian, tirando do bolso um bloco metálico prateado.

— Este é o metal exposto ao lado das pérolas na última Exposição Universal — acrescentou.

— Deixe-me ver! — Pedro, ao pegar o metal para examinar, quase perdeu o equilíbrio.

Em toda sua vida, ele só tinha visto pequenas amostras nas exposições e o alumínio da coroa de Napoleão III.

— Tanta quantidade? Como vai vender isso? Quero tudo que tiver! — exclamou Pedro emocionado.

Se pudesse levar esse alumínio ao rei da Gália, certamente subiria na carreira e enriqueceria.

— Podemos produzir em massa num curto período. Com os equipamentos aperfeiçoados, produziremos dez mil taéis por dia. Atualmente, essa tecnologia só pertence ao nosso Rei Yi, e podemos vendê-la exclusivamente para vocês.

— Esse é o metal preferido do seu rei. Se levar essa tecnologia para a Gália, será difícil não subir na vida — continuou Zhu Yidian.

— Dez mil taéis? Como posso acreditar? — duvidou Pedro.

Zhu Yidian retirou de suas roupas um desenho do gerador.

— Diga seu preço!

Ao examinar os desenhos, Pedro se convenceu completamente. Era a tecnologia mais avançada do seu país e impossível de ter chegado tão depressa ao Oriente. Isso mostrava que aquele general mendigo realmente possuía um talento surpreendente.

— Não é muito: trinta milhões de taéis de prata! — Zhu Yidian mostrou três dedos.

— Isso é um preço exorbitante! — Pedro ficou chocado.

— Esse preço é barato. O país dos Mi está disposto a pagar isso. Com essa alquimia, seu país terá uma montanha de ouro e prata inesgotável.

— Não se preocupe, não pediremos todo esse dinheiro em prata de uma vez. Podemos aceitar seus produtos como parte do pagamento — explicou Zhu Yidian.

— Como assim? — Pedro perguntou.

— Trinta milhões de taéis de prata por uma ferrovia, uma linha telegráfica, duas fábricas de armamentos, dez mil peças de artilharia de campanha e cem mil mosquetes. A entrega será em Nanchang.

— Além disso, como símbolo da cooperação, pedimos que enviem cinquenta estudiosos para dar aulas de democracia e ciências ao povo de Nanchang por três anos — acrescentou Zhu Yidian, um pouco rígido ao recitar.

— Eu não tenho essa autoridade. Preciso consultar meus superiores — disse Pedro, correndo para o andar superior.

Naquela época, o alumínio valia mais do que ouro. Napoleão III usava tigelas de alumínio para mostrar sua nobreza. Dominar a produção avançada de alumínio era como ter dinheiro infinito.

Para a Gália, se Shi Dakai ousasse quebrar o acordo, poderiam enviar tropas para destruí-lo e ainda extorquir a dinastia Qing. Atacar diretamente seria arriscado, pois Shi Dakai poderia buscar apoio de outros países ou fazer a tecnologia desaparecer.

Pouco depois, Pedro voltou.

Considerando o valor dos produtos, que somados não ultrapassavam vinte milhões de taéis, optaram por aceitar o pagamento em mercadorias.

— Fechado! Nosso país aceita o pagamento por compensação. Você será nosso hóspede mais ilustre — disse Pedro, mudando radicalmente de postura.

Imaginando que logo subiria na carreira e enriqueceria, Pedro apertou a mão de Zhu Yidian com entusiasmo.

— Nossos estudiosos partirão imediatamente para Nanchang como testemunho da nossa amizade!

Zhu Yidian ficou muito surpreso. Um pedaço tão pequeno daquele metal, parecido com prata, valia tanto dinheiro.

Ele nunca tinha visto trinta milhões de taéis em toda a vida, mas o Rei Yi ganhou essa quantia em apenas dois meses, o que lhe despertou enorme admiração pelo rei.