Capítulo 7: O Incidente em Tianjing, a Batalha Sangrenta em Ruichang

Após a queda do acampamento norte da dinastia Qing, o príncipe do leste Yang Xiuqing começou a se exaltar, autodenominando-se "Pai Celestial encarnado". A tensão entre Yang Xiuqing e Hong Xiuquan tornou-se irreconciliável.

Em agosto de 1856, Hong Xiuquan enviou uma mensagem secreta a Shi Dakai, informando que Yang Xiuqing planejava assassinar o soberano e solicitando apoio.

Shi Dakai sempre foi um inimigo declarado do feudalismo e jamais se alinhou a esse imperador feudal, portanto ignorou a mensagem.

Se Shi Dakai avançasse até Nanjing naquele momento, tornaria-se o alvo de todos, correndo risco excessivo. O melhor era usar a proteção da cidade como escudo para sobreviver, pois o desenvolvimento não se alcança em um ou dois dias; o ideal era acumular forças silenciosamente.

Em 4 de setembro de 1856, eclodiu o Incidente de Tianjing: o príncipe do norte Wei Changhui liderou três mil soldados de elite e invadiu a cidade de Nanjing, desencadeando uma carnificina. O Reino Taiping mergulhou em uma guerra civil.

A partir desse momento, o curso dos eventos naquele continente paralelo parecia divergir do que ocorrera no mundo original de Shi Dakai.

Algo inesperado aconteceu.

Luo Bingzhang, supondo que Shi Dakai enviaria tropas para apoiar Nanjing, mobilizou 400 mil soldados, armados inclusive com muitos mosquetes, atacando Jiujiang a partir de Wuhan e Pingxiang a partir de Changsha. Parecia uma aposta arriscada.

Essa batalha seria a mais difícil desde a travessia até então, pois as guarnições de Jiujiang e Pingxiang contavam apenas com 50 mil homens cada.

Em 8 de setembro de 1856, nos arredores de Ruichang:

— Maldosos, esses traidores cortaram seus rabos de cavalo e se aliaram aos rebeldes, agora começam a massacrar vilarejos — ordenou o comandante das tropas Qing, dando uma ordem desumana.

Os moradores do vilarejo estavam aterrorizados, fugindo em todas as direções em busca de refúgio.

No entanto, não havia lugar algum para se esconder do exército implacável.

Os soldados, empunhando armas afiadas, matavam sem piedade todos que encontravam.

O cheiro de sangue impregnava o ar, misturado a gritos e lamentos incessantes.

Eles pisoteavam os corpos das vítimas como se fossem meras formigas insignificantes.

O vilarejo inteiro foi dizimado, com cadáveres espalhados por toda parte; até os rios próximos tingiram-se de vermelho.

No dia seguinte, o jornal "Diário do Povo da China" denunciou o ocorrido, provocando enorme indignação popular e enfraquecendo ainda mais o domínio da dinastia Qing.

No quartel-general de Nanchang, o ambiente era tenso e sombrio. Nas paredes altas, pendiam mapas e planos de guerra; em cada canto, empilhavam-se pesados volumes e documentos.

Os oficiais, trajando uniformes impecáveis, mantinham-se em silêncio, concentrados nos mapas e estratégias.

No centro do quartel, havia uma grande mesa de reuniões onde os generais discutiam as táticas.

Sobre a mesa, um longo tecido verde cobria o tampo, sobre o qual estavam espalhados documentos e materiais de escrita.

Shi Dakai e seus comandantes debatiam as medidas a tomar.

— É preciso fazer as tropas Qing pagarem caro pelo massacre do povo. Generais, como devemos conduzir esta batalha? — disse Shi Dakai, batendo na mesa e abrindo a discussão.

— Agora possuímos armas modernas. Nossa capacidade de combate supera amplamente a dos Qing. Se mantivermos as tropas unidas, podemos vencer — sugeriu Zhu Yi.

Ao lado, Zuo Zongtang e Zeng Guofan permaneciam em silêncio.

Após a discussão, o quartel-general enviou um telegrama urgente:

— Peng Dashun, mantenha três mil homens em Jiujiang para impedir que a marinha Qing avance pelo rio Yangtze. Com o restante das forças, ataque diretamente Ruichang, sem dividir o exército para evitar cerco. Proteja os civis e faça as tropas Qing sentirem as consequências do massacre.

Com o telegrama, a situação no campo de batalha podia ser transmitida instantaneamente ao quartel-general, aumentando significativamente a eficácia do comando.

Em 10 de setembro de 1856, as forças principais dos dois exércitos se encontraram no Lago Anding.

Ambos os lados estavam em posição, prontos para o grande confronto.

O céu estava límpido, salpicado por algumas nuvens brancas.

Uma brisa suave levantava a poeira e dissipava a tensão no ar.

Na planície, a grama crescia densa e vibrante, prestes a testemunhar uma batalha decisiva.

De repente, um som estridente de trombeta cortou o céu, seguido por incontáveis flashes de fogo cruzando o horizonte como uma chuva de meteoros.

O estrondo das armas ecoava como trovões, abalando os corações de todos.

Era o chamado da guerra e o tambor da coragem dos guerreiros.

No campo de batalha tomado pela fumaça da pólvora, os dois exércitos colidiram ferozmente como dois rios caudalosos.

O som dos canhões retumbava, os cavalos relinchavam, compondo uma sinfonia trágica.

As armas Maxim e Mauser, juntamente com a artilharia de campanha, mostraram sua superioridade.

Sob a intensa rede de fogo, repeliram sucessivos ataques das tropas Qing.

Com o pôr do sol, a balança da vitória começou a pender.

O exército Taiping ganhava terreno, enquanto os Qing entravam em desespero, com a moral abalada, recuando gradativamente.

As águas do Lago Anding tingiram-se de vermelho com o sangue dos soldados.

Ao final do dia, os Qing haviam sofrido 30 mil baixas, contra 4 mil do Taiping.

Naquela noite, o comandante Qing, em sua suposta astúcia, tentou dividir suas tropas para tomar o Monte Tiansi, buscando formar um cerco em tenaz.

Embora fosse difícil combater nas montanhas, deixava vulnerável a parte do exército que permanecia na planície, suscetível a aniquilação.

O quartel-general de Nanchang recebeu rapidamente o telegrama de Peng Dashun atualizando a situação.

— Mensageiro, transmita imediatamente a ordem de combate: as tropas de Peng Dashun devem esperar até que o inimigo complete a transferência e então cercar rapidamente as forças Qing no Lago Anding pelos flancos, visando a aniquilação total — ordenou Shi Dakai.

Shi Dakai já havia simulado inúmeras vezes o curso da guerra, e ao receber o telegrama, elaborou prontamente o plano.

Em 11 de setembro de 1856, as incontáveis tropas Taiping lançaram-se em um assalto desesperado, cercando e destruindo as forças Qing na planície. Os Qing no Monte Tiansi ainda não haviam conseguido apoiar, e o combate terminou com 10 mil baixas Taiping.

Os Qing naquela montanha ficaram isolados.

Como a artilharia Qing tinha alcance inferior à das tropas Taiping na planície, os rebeldes posicionaram seus canhões na base da montanha. Embora não pudessem atacar diretamente o cume, disparavam contra qualquer tentativa de descida Qing, causando caos e desordem.

Assim, um exército de 90 mil foi cercado por apenas 30 mil, situação que parecia trágica e cômica ao mesmo tempo.

Os Qing tentaram várias vezes descer a montanha, sem sucesso, graças à densa rede de fogo formada pelas armas Maxim e Mauser e à poderosa artilharia de campanha.

Por fim, sem suprimentos e resistindo por 20 dias, as tropas Qing se renderam em massa.

Após essa ofensiva, as forças Qing no território de Hubei estavam quase extintas, e Wuchang foi retomada com facilidade.