Capítulo 16: A Arte Culinária de Li Xingchen

Após a reunião de todos os professores, Li Xingchen dirigiu seu Mercedes de volta à sua mansão em Zhongshan. Depois de uma refeição simples que preparou para si mesmo, ele praticou um pouco sua energia vital e, em seguida, tomou um banho. Assim que terminou, recebeu uma ligação de Zhao Yumeng. No telefone, Zhao Yumeng informou que já havia concluído os trâmites para renunciar à Universidade de Kyoto e que poderia chegar a Jinling na manhã seguinte. Li Xingchen disse que iria buscá-la no aeroporto e contou que já havia comprado uma casa, sugerindo que morassem juntos. Ao ouvir isso, Zhao Yumeng ficou um pouco constrangida, mas não recusou, concordando com a voz quase inaudível, como o zumbido de um mosquito. Após a ligação, Li Xingchen ficou no terraço de lazer de seu quarto, contemplando a cidade de Jinling enquanto seus pensamentos começavam a se mover. Zhao Yumeng chegaria no dia seguinte, e ele só possuía um carro, o que era suficiente para ele sozinho, mas com ela vindo, certamente não seria mais. “Parece que amanhã vou ter que comprar outro carro, mas dessa vez vou comprar tudo de uma vez só”, murmurou Li Xingchen para si mesmo.

Na manhã seguinte, Li Xingchen acordou cedo como de costume. Praticou, cuidou da higiene, tomou café da manhã e se preparou para buscar Zhao Yumeng. Às 11h30, um Boeing 747 vindo da capital imperial pousou suavemente no aeroporto internacional de Jinling. No avião, Zhao Yumeng sentia seu coração acelerar, afinal, já fazia mais de dois meses desde que veria Li Xingchen novamente. Cinco minutos depois, puxando sua mala, ela saiu do aeroporto e, ao avistá-lo, não pôde deixar de notar Li Xingchen, vestido com um terno elegante e gravata, encostado descontraidamente no capô do Mercedes, sorrindo para ela com uma expressão serena e nobre. Após dois meses, Zhao Yumeng achou que Li Xingchen estava ainda mais bonito, enquanto ele, por sua vez, se surpreendia com a transformação dela. Antes, Zhao Yumeng passava a imagem da jovem elegante e refinada, herdeira de família abastada; agora, usava uma saia jeans acima do joelho, uma blusa de gola redonda adorável e tênis brancos, exibindo uma graça juvenil e encantadora, o que deixou Li Xingchen momentaneamente perdido em seus pensamentos. Ele então se aproximou dela e parou diante de Zhao Yumeng.

“Senhorita Zhao, há quanto tempo,” disse Li Xingchen com um sorriso, estendendo a mão para ajudar com a mala.

“Há quanto tempo,” respondeu Zhao Yumeng suavemente, olhando para ele com ternura.

“Vamos ao carro,” convidou Li Xingchen, fazendo um gesto cavalheiresco.

“Hum, sim,” respondeu Zhao Yumeng com um leve aceno, e os dois entraram no carro. A cena no aeroporto despertou a admiração dos transeuntes: a mulher elegante e deslumbrante, o homem imponente e cheio de energia!

“Dois meses sem te ver, sinto que você está ainda mais linda,” disse Li Xingchen sorridente para Zhao Yumeng, que estava no banco do passageiro.

“Mesmo? Será?” ela perguntou levemente, um pouco emocionada com o elogio.

“Sim, agora você deve encantar muita gente na rua,” continuou ele com um sorriso.

“E você?” perguntou Zhao Yumeng.

“Eu? Claro que também fiquei encantado por você,” respondeu Li Xingchen, lançando-lhe um olhar e mantendo o sorriso.

Zhao Yumeng corou um pouco.

“Só sabe me enganar,” ela resmungou, olhando para ele.

“É verdade, é verdade, mais verdadeiro que ouro,” Li Xingchen respondeu inocentemente.

“Então por que não te vi caindo por aí?” ela retrucou com convicção.

“Ah, não posso cair agora, ainda estou dirigindo,” ele tossiu e respondeu meio sem jeito, lançando um olhar para Zhao Yumeng.

“Hum, só sabe enganar,” ela respondeu com uma expressão irritada, mas divertida.

Li Xingchen achou a reação dela tão adorável que quase não conseguiu conter o riso. Uma hora depois, chegaram ao condomínio de luxo em Zhongshan.

Enquanto o carro avançava lentamente pela área residencial, Zhao Yumeng ficou curiosa. Sabia que a casa de Li Xingchen não poderia ser simples, mas viu que ele continuava subindo a montanha e queria saber que tipo de residência ele tinha. Minutos depois, chegaram ao portão da mansão no topo. O sistema eletrônico reconheceu a placa do Mercedes e o portão se abriu automaticamente. Ao entrar, Zhao Yumeng ficou maravilhada com o luxo da propriedade. Embora sua família fosse rica e pudesse comprar uma mansão assim facilmente, aquela residência era mantida só por Li Xingchen, o que impressionou-a ainda mais.

Quando o carro parou na garagem, Li Xingchen sorriu e disse: “Chegamos, pode descer.”

“Certo,” respondeu Zhao Yumeng. Li Xingchen foi ao porta-malas buscar a mala dela e a acompanhou para escolher o quarto.

Subindo as escadas, ele explicou que no terceiro andar, no lado oeste, havia uma suíte tão espaçosa quanto a dele, e perguntou qual ela preferia. No entanto, Zhao Yumeng quis primeiro dar uma olhada. Após examinar todos os quartos, não escolheu a suíte do lado oeste, mas sim um quarto ao lado da suíte de Li Xingchen, do lado leste. Explicou que a mansão era grande demais e que morar sozinha na suíte oeste a deixaria com medo. Essa decisão deixou Li Xingchen bastante surpreso; parecia que Zhao Yumeng estava começando a gostar dele, o que lhe causou uma satisfação secreta.

“Senhorita Zhao, descanse um pouco. Eu vou preparar o almoço. Depois, podemos ir comprar um carro para você,” disse Li Xingchen, olhando para a adorável Zhao Yumeng.

“Pode me chamar de Yumeng, e eu vou chamar você de Xingchen,” respondeu ela, olhando diretamente para ele.

“Tudo bem, Yumeng,” ele concordou sem cerimônias.

“Assim nos sentimos mais próximos. Agora vou trabalhar para você aqui em Jinling, então cuide bem de mim, hein?” brincou Zhao Yumeng.

“Claro, nunca deixarei você sofrer nem um pouco,” Li Xingchen respondeu sinceramente, mas, ao terminarem, o ambiente ficou um pouco estranho. Zhao Yumeng corou levemente.

“Ah, você deve estar com fome. Vou preparar o almoço para você provar minhas habilidades na cozinha,” quebrou o silêncio Li Xingchen.

“Estou um pouco, sim. Você cozinha?” Perguntou Zhao Yumeng, ainda corada.

“Sim, um pouco. Descanse um pouco e me chame quando estiver pronta,” disse ele misteriosamente.

“Não, quero ver você cozinhar,” respondeu ela, um pouco desconfiada, mas animada.

“Tudo bem, vamos para a sala de estar e cozinha integradas no térreo. Você pode sentar no sofá e assistir TV, enquanto eu cozinho,” disse ele suavemente.

“Ótimo, hehe,” respondeu Zhao Yumeng feliz.

No salão, Zhao Yumeng se acomodou no sofá, assistindo à televisão e mexendo no celular, enquanto informava seus pais de sua chegada a Jinling. Na cozinha, Li Xingchen entrou em seu ritmo. Suas mãos cortavam os legumes com uma técnica fluida e graciosa, às vezes tão rápida que era difícil acompanhar o movimento. Zhao Yumeng quase ficou fascinada ao observar sua habilidade, o que a deixou ainda mais ansiosa para provar a comida.

Quando ele terminou de cortar, começou a cozinhar com movimentos igualmente elegantes. O aroma delicioso logo se espalhou pelo ambiente, aumentando o entusiasmo de Zhao Yumeng. Sentindo-se observada, Li Xingchen levantou o olhar e viu Zhao Yumeng olhando para ele com admiração quase apaixonada. Ele sorriu e disse brincando: “Está quase salivando.”

“Ah...” Zhao Yumeng ficou constrangida e se levantou do sofá, aproximando-se dele e apoiando o queixo no balcão, observando-o cozinhar descaradamente.

“Onde você aprendeu a cozinhar assim?” perguntou Zhao Yumeng, sentindo o aroma preencher a sala e sua fome aumentar.

“Bem, digamos que viajei por muitos países e aprendi as receitas de quase todos,” disse Li Xingchen suavemente.

“Uau, sério? Então você é um ótimo cozinheiro,” ela exclamou admirada.

“Mais ou menos,” respondeu ele sorrindo.

Logo, Li Xingchen terminou o preparo: quatro pratos e uma sopa, com uma combinação harmoniosa de carnes e vegetais, e até esculturas artísticas feitas com os ingredientes, como flores de lótus e cisnes em pleno voo. Apesar dos ingredientes comuns, a apresentação parecia digna de um banquete imperial. Vendo a obra-prima, Zhao Yumeng quase não quis tocar nos talheres.

“Yumeng, experimente, diga o que acha da minha culinária,” disse Li Xingchen gentilmente, colocando um bolinho de massa recheada no prato dela.

“Obrigada, vou provar,” respondeu Zhao Yumeng animada.

Ao dar a primeira mordida, o rosto dela se iluminou com uma variedade de expressões. Sentiu as papilas gustativas envolvidas por um sabor sem igual.

“Delicioso! Este é o melhor bolinho que já comi,” exclamou entusiasmada.

“Se gostou, pode comer mais. Posso preparar todos os dias para você,” disse Li Xingchen com ternura.

“Ótimo! Então você será responsável pelas minhas três refeições diárias,” respondeu Zhao Yumeng feliz.

“Sem problemas,” ele disse com um sorriso.

“Hehe, você é incrível,” elogiou ela, colocando um bolinho para Li Xingchen e dizendo: “Você também come.”

Assim, os dois desfrutaram juntos de uma refeição harmoniosa e agradável.

“Depois de comer, vamos descansar um pouco e, à tarde, comprar o carro,” sugeriu Li Xingchen.

“Hum, tudo bem, vou seguir seu conselho,” respondeu Zhao Yumeng enquanto comia rapidamente, parecendo não se importar com mais nada além da comida naquele momento.

Li Xingchen sorriu ao vê-la assim e continuou a comer junto com ela.