Capítulo 44: A Verdade do Reino Divino

A batalha na montanha logo durou mais de dez minutos, e ambos os lados sofreram ferimentos em graus variados. Era evidente que Lu Yuan e Nangong Bao haviam se ferido com mais gravidade. A algumas centenas de metros de distância, Lu Feifei sentiu o coração apertar de angústia ao ver o pai e Nangong Bao em desvantagem. Enquanto isso, Li Xingchen, que havia alçado voo para uma posição ainda mais alta, permanecia sobranceiro, observando toda a contienda do início ao fim com uma expressão completamente impassível. Ao fitar Li Xingchen, Lu Feifei não conseguia adivinhar o que passava pela cabeça dele, o que apenas intensificava sua apreensão em relação ao pai e a Nangong Bao.

— Hahaha! Homens da China, será esta toda a vossa força? Sois demasiado fracos! Morrei todos! — bradou de repente o deus-ninja que enfrentava Lu Yuan, soltando uma gargalhada desdenhosa e zombando sem pudor de Lu Yuan e Nangong Bao.

Os dois ninjas superiores que combatiam Nangong Bao acompanharam a gargalhada com o seu próprio riso histérico. Pareciam ter-se esquecido de que Li Xingchen, capaz de eliminá-los num piscar de olhos, continuava a sobrevoá-los a centenas de metros de altura. Tinham igualmente descurado o facto de que, caso perecessem todos naquela noite, tal constituiria uma perda irreparável não só para a Associação Dragão Negro, mas para todo o Japão! No arquipélago nipónico, ninjas superiores e deuses-ninja eram espécimes extremamente raros. Era um verdadeiro mistério o que levara a Associação Dragão Negro a mobilizar tantos guerreiros de elite para resgatar dois ninjas que já se encontravam à beira da morte.

Recordando que os dois ninjas anteriores talvez guardassem segredos cruciais, Li Xingchen fixou um olhar gélido naqueles dois moribundos estendidos no solo.

Duas detonações estrondosas ressoaram novamente. Aproveitando um momento de distração em que Lu Yuan e Nangong Bao hesitaram, os três ninjas lançaram uma nova ofensiva. Sob o impacto das duas fortes explosões, Lu Yuan e Nangong Bao foram arremessados a uma distância de cem metros. Quando finalmente conseguiram recuperar o equilíbrio, ambos expeliram um bocado de sangue.

Ao testemunhar a cena, Lu Feifei quis correr em socorro do pai, mas, no preciso instante em que tencionava mover-se, a voz de Li Xingchen deteve-a.

— Inspetora Lu, não avance, não interfira. Senhores dirigentes, chegou o momento de transpor o vosso limite. Deveis recordar-vos de qual é a essência do cultivo: apenas com a mente livre de impurezas e desprovida do temor à morte é que se pode alcançar o patamar supremo do cultivo — proclamou Li Xingchen do alto, com voz retumbante.

Ele sabia bem que o cultivo não consistia num mero exercício de fortalecimento físico; era preciso abandonar o medo da morte para conseguir romper com os próprios demónios interiores. Só assim seria possível despertar a raiz espiritual e ingressar genuinamente no caminho da imortalidade.

Ouvindo as palavras de Li Xingchen, Lu Yuan e Nangong Bao trocaram um novo olhar. Em seguida, voltaram a concentrar a energia vital, preparando-se para desferir um golpe desesperado com todas as forças. À medida que canalizavam o sopro vital, as correntes de ar ao redor começaram a girar em turbilhão vertiginoso. Gradualmente, as silhuetas de ambos tornaram-se diáfanas, reduzindo-se a dois vultos sinuosos e trémulos.

Percebendo a manobra, os ninjas nipónicos desfecharam por sua vez o seu ataque mais devastador, decididos a aniquilar Lu Yuan e Nangong Bao. Num relance, três figuras elevaram-se no ar, erguendo bem alto três katanas e avançando com uma aura avassaladora para decepar os adversários.

A centenas de metros de distância, Lu Feifei sobressaltou-se de novo, tomada pelo pânico. A energia daquele grupo de ninjas parecia-lhe tão formidável que, se estivesse no lugar deles, seria desintegrada num só instante. Contudo, antes que pudesse tomar qualquer iniciativa, duas explosões ainda mais ensurdecedoras fenderam o ar.

Acompanhadas por este estampido colossal, duas ondas de choque de potência inaudita arrasaram tudo ao redor, abrindo uma imensa cratera no solo sob os seus pés. Embora estivesse a centenas de metros do epicentro do combate, Lu Feifei foi igualmente projetada a vários metros de distância. Em todo o campo de batalha, apenas Li Xingchen, pairando nas alturas, permaneceu infenso àquelas vagas de choque formidáveis.

Assim que a turbulência se dissipou, Lu Feifei constatou que Lu Yuan e Nangong Bao haviam conseguido suster conjuntamente o assalto dos ninjas. Ambos surgiam agora envolvidos por uma aura dourada — o sinal inequívoco de quem alcançara o Reino Divino.

— O meu pai e o tio Nangong ascenderam ao Reino Divino? — murmurou Lu Feifei consigo mesma, a centenas de metros de distância.

Ao deparar-se com tal espetáculo, sobressaltou-se ao fitar, por puro reflexo, o alto, onde se encontrava Li Xingchen. Notou então que o olhar deste mantinha-se imperturbável, como a superfície de um poço seco, sugerindo que ele já antecipara a transcendência de ambos.

E a verdade era essa mesma. Ali, confrontados com a investida derradeira dos ninjas à beira do abismo da morte, os dois homens tinham afinal conseguido romper as barreiras!

Após meio minuto em que o ataque dos ninjas se manteve, Lu Yuan e Nangong Bao rugiram em uníssono e, aplicando força total, repeliram os adversários, atirando-os violentamente para trás.

Incredulidade estampou-se nos rostos dos ninjas ao verem ambos os opositores ascendidos. Não dispunham, porém, de tempo para assombros: tomados por um ímpeto combativo recém-nascido, Lu Yuan e Nangong Bao contra-atacaram sem hesitação.

Apesar de terem acabado de entrar no Reino Divino e possuírem apenas o primeiro nível dessa categoria, os dois homens irradiavam uma determinação avassaladora. Combatendo com denodo crescente, tornavam-se a cada instante mais formidáveis. Passados cerca de cinco minutos, o bando de ninjas nipónicos passou a acumular os ferimentos mais graves.

— Ponham termo rápido ao combate, eles já não têm qualquer préstimo — ordenou Li Xingchen, suspenso no ar, ao observar que Lu Yuan e Nangong Bao tinham triunfado na transição.

Ouvindo a injunção, ambos ergueram primeiro o rosto para contemplá-lo e trocaram um olhar de entendimento. Atirando-se de novo ao ataque, bastou-lhes um mero minuto para que Nangong Bao abatesse sucessivamente dois ninjas superiores.

Não querendo ficar atrás, Lu Yuan lançou-se com ímpeto feroz contra o único deus-ninja restante. Embora o adversário possuísse uma destreza ligeiramente superior, a discrepância já não era intransponível. Emprestando o máximo do seu poder, Lu Yuan passou a adotar uma tática suicida, em que cada golpe visava a destruição mútua.

O deus-ninja nipónico decerto não contava com semejante audácia e viu-se obrigado a defender-se com unhas e dentes. Dois minutos volvidos, correndo o risco de ver o seu próprio braço esquerdo decepado, Lu Yuan desferiu o golpe mortal no inimigo. Embora o ombro esquerdo de Lu Yuan estivesse quase a separar-se do tronco, com a katana inimiga profundamente cravada na carne a ponto de quase o desmembrar, a vitória coube-lhe por fim. Sentindo o rival sucumbir ao seu ataque definitivo, Lu Yuan conteve a dor lancinante e desceu lentamente até pousar sobre a copa de uma árvore.

À vista do estado em que o pai se encontrava, Lu Feifei precipitou-se para ampará-lo, segurando-o com firmeza.

— Jovem mestre Li, suplico-lhe que salve o meu pai! — implorou ela, voltando-se para a figura suspensa no ar.

Contudo, antes que pudesse concluir o apelo, uma cena familiar repetiu-se diante dos seus olhos.

Uma força formidável atraiu instantaneamente Lu Yuan e Nangong Bao na direção de Li Xingchen. Tentando reagir por puro instinto de sobrevivência, ambos constataram com espanto que, malgrado a sua condição de deuses-ninja capazes de se deslocarem a dez milhas de distância num ápice e de caminhar sobre as nuvens, mostravam-se totalmente impotentes perante aquela atração avassaladora. Ao aperceberem-se de que tal poder emanava de Li Xingchen, compreenderam finalmente a razão pela qual ele fora capaz de aniquilar um deus-ninja num pestanejar e decepar um ninja superior com um único sopro de espada.

Avaliando o estado crítico em que jaziam os dois homens, Li Xingchen retirou duas pílulas douradas e, com um ligeiro movimento de dedos, projetou-as diretamente para a boca de cada um.

Seguiu-se um processo idêntico ao que ocorrera na esquadra policial: Li Xingchen manteve-os suspensos em posição horizontal enquanto uma poderosa energia de tom purpúreo irrompia do seu corpo, envolvendo inteiramente Lu Yuan e Nangong Bao.

Sob a ação da energia cada vez mais intensa emanada por Li Xingchen, as feridas de ambos começaram a sarar a olhos vistos. Com o princípio ativo da pílula dourada a espalhar-se pelos seus organismos, a compleição de ambos recuperou rapidamente o tom saudável. Minutos depois, encontravam-se perfeitamente restabelecidos.

Quando julgavam que o tratamento havia terminado, Li Xingchen imprimiu um novo impulso, fazendo com que se sentassem de pernas cruzadas no ar. Em seguida, duas correntes de energia vigorosa penetraram-lhes pelas costas, convergindo diretamente para os respetivos dantians.

Enquanto tentavam decifrar o propósito daquela manobra, os dois sentiram o seu poder interno disparar vertiginosamente. Só então compreenderam que Li Xingchen os estava a ajudar a elevar o nível de cultivo!

Passados mais alguns minutos, Li Xingchen retirou lentamente as mãos.

— Senhores dirigentes, por favor, verifiquem o vosso potencial energético — exortou-os.

— Com certeza, agradecemos ao jovem mestre Li — responderam os dois em coro.

Dois minutos transcorridos, Nangong Bao e Lu Yuan constataram, estupefactos, que ambos haviam atingido o quarto nível do Reino Divino!