Capítulo 10: Sendo seguido

Perto da barbearia da Irmã Hong, há uma papelaria. Como fica a apenas uma rua da Segunda Escola Média de Baima, os artigos de papelaria são mais baratos do que os vendidos na porta da escola.

Li Qian acordou cedo, às seis da manhã. Sua tia e sua avó ainda estavam dormindo. Ela lavou o rosto, escovou os dentes e, quando terminou tudo, eram quase sete horas.

Entediada, pegou seu dever de casa de matemática e começou a fazê-lo, soprando ar quente nas mãos para aquecê-las.

Se ao menos ela tivesse um par de luvas. Suas mãos estavam um pouco machucadas pelo frio e, sempre que esquentavam, coçavam de um jeito insuportável. Ela não ousava contar à tia; se contasse, a tia teria que comprar remédios e gastar dinheiro.

Hoje, a tia prometeu levá-la ao shopping. Além de comprar um casaco de algodão grosso, também compraria material escolar. Ela estava tão animada que acordou bem cedo.

Mas, para sua surpresa, a tia ainda não tinha se levantado.

Os artigos da papelaria perto da escola eram caros demais. Como a tia andava muito ocupada ultimamente, decidiram aproveitar o fim de semana para comprar todo o material necessário de uma só vez.

Li Qian fez o dever de casa sozinha na sala por um tempo. Por volta das sete e meia, Jiang Nian finalmente saiu do quarto, bocejando e com os olhos inchados de sono.

— Qianqian, por que acordou tão cedo num fim de semana?

Ao ver o casaco de algodão velho e pequeno de Li Qian, e seus sapatos brancos encardidos e gastos, Jiang Nian sentiu um aperto no coração.

Nesse período, ela precisou supervisionar a reforma do curso de reforço e estava atolada de trabalho. Em um frio desses, ela nem tinha percebido que o casaco de Li Qian estava curto demais.

— Tia... eu não conseguia dormir.

Não era que ela não conseguisse dormir; ela estava ansiosa pelas roupas novas. Seus colegas de classe tinham casacos de plumas e jaquetas grossas; apenas ela vestia o uniforme escolar todos os dias. O professor Gu sempre se preocupava com ela, perguntando se estava com frio por estar tão mal agasalhada, mas ela sempre mentia, dizendo que não estava, embora estivesse tremendo de frio por todo o corpo.

Desta vez, com o casaco novo, ela poderia ir para a escola sem passar frio.

Normalmente, Li Qian se importava muito com a aparência. Como seu casaco velho era curto e surrado, ela sentia vergonha de usá-lo e acabava indo sempre de uniforme. Mas em casa não importava, contanto que estivesse aquecida.

Hoje, quando acordou, ela olhou para fora: o mundo estava coberto de branco. A neve havia parado, mas o tempo parecia ainda mais frio. Pensando que na rua ninguém a conheceria, ela acabou vestindo o casaco que já não lhe servia mais.

A tia preparou macarrão. Depois que a avó se levantou e todos tomaram café da manhã, Li Qian ajudou a avó a levar a cadeira para a varanda. Como estava frio, para economizar no aquecimento, elas aproveitaram o sol que apareceu para que a avó pudesse se aquecer lá fora.

Após acomodar a mãe, Jiang Nian saiu com Li Qian, acenando para a avó.

Ao sair, viram que, devido à espessa camada de neve, quase não havia ninguém na rua, exceto por algumas crianças que brincavam de guerrinha de bolas de neve. A neve acumulada rangia sob os pés a cada passo.

— Qianqian, qual é o nome daquela papelaria mesmo? A tia não está se lembrando bem.

Enquanto caminhavam, Jiang Nian puxou assunto. Já que estavam no caminho, comprariam o material de Li Qian antes de ir ao shopping escolher o casaco.

— Tia, chama-se Papelaria Xuanyi.

— Ah, certo. Então vamos primeiro lá comprar seus cadernos e os cadernos de exercícios.

— Está bem.

Enquanto conversavam, o celular de Jiang Nian tocou. Ao olhar a tela, seu rosto mudou imediatamente; era uma mensagem de Li Qilei. Como ele era aluno do curso de reforço, ela tinha o contato dele.

Li Qian notou a mudança na expressão da tia e ficou preocupada, temendo que ela tivesse que ir trabalhar por causa de alguma emergência. No passado, isso acontecia com frequência: elas estavam juntas e, de repente, Jiang Nian partia apressada após um telefonema.

— Tia... — Li Qian queria lembrá-la de que, se não comprasse os cadernos de exercícios logo, o professor a repreenderia. Toda a turma tinha, menos ela. O professor já havia avisado que, se ela não aparecesse com o material, chamaria os responsáveis para uma explicação.

Jiang Nian não deu atenção às palavras de Li Qian e olhou para trás.

E, de fato, um Audi A4 vinha seguindo-as lentamente. Dentro do carro, um homem de cabelos tingidos de amarelo e brinco na orelha exibia um sorriso malicioso enquanto mascava chiclete. Não podia ser outro senão Li Qilei.

Ao ver que Jiang Nian olhou, Li Qilei parou o carro, colocou a cabeça e o braço para fora da janela e a cumprimentou:

— Ei, bela Jiang, vai para onde? Entra aí, eu te levo.

Jiang Nian não respondeu. Pegou Li Qian pelo braço e apressou o passo:

— Vamos.

Li Qian espiou o homem no carro. Sabendo que ele não era boa gente, sentiu um frio na espinha. Será que ele também tentaria intimidar a tia, como Li Qiming fazia com ela? Era evidente que a tia tinha muito medo daquele homem.

Como Jiang Nian não respondeu, Li Qilei gritou novamente:

— E aí, pensou sobre o que conversamos ontem? É melhor pensar direito.

No carro, um dos capangas de Li Qilei perguntou curioso:

— Irmão Lei, aquela menina da escola não tem o corpo tão bom quanto esta. Esta aqui é mais provocante. Olha só esse bumbum, esses peitos... até eu fiquei com vontade de dar uma apalpada.

Li Qilei xingou:

— Geng Xiaosheng, vai se ferrar! Está de olho na minha mulher? Eu te mato.

Geng Xiaosheng abaixou a cabeça, sorrindo sem jeito:

— Irmão Lei, se o senhor escolher uma, deixe a outra para os irmãos. O senhor escolhe primeiro.

Li Qilei xingou novamente:

— Vá se ferrar! Eu quero as duas. Quem ousar tocar nelas, vai se ver comigo.

— Irmão Lei, elas foram embora, a garota foi embora...

Li Qilei puxou a cabeça para dentro, ligou o carro e começou a segui-las lentamente de novo.

— Tia, aquele homem nos seguiu.

— Vamos por um atalho.

Jiang Nian puxou Li Qian para uma rua estreita onde carros não passavam, conseguindo finalmente despistar Li Qilei.

Diante de um sujeito insistente como ele, Jiang Nian não sabia o que fazer. Já tinha tentado de tudo, na boa e na ruim, mas nada funcionava. Foi por isso que, na noite anterior, ela desabafou com a mãe; estava realmente sem saída.

Li Qilei bateu com força no volante, soltou um palavrão e estacionou o carro no meio da rua. Ele se virou para Geng Xiaosheng e ordenou:

— Desça.

Geng Xiaosheng não queria andar a pé e reclamou:

— Irmão, a neve está muito alta lá fora, está frio.

Li Qilei não quis saber e continuou xingando:

— Dane-se! Anda logo, eu vou seguir aquela mulher hoje para ver até onde ela vai.

Geng Xiaosheng, a contragosto, abriu a porta e seguiu Li Qilei pela mesma viela por onde Jiang Nian tinha passado.

Jiang Nian mal tinha conseguido recuperar o fôlego quando ouviu os xingamentos de Li Qilei. Ao olhar para trás, percebeu que ele havia descido do carro e a seguia. O que aquele homem queria, afinal?

— Tia, se o tio Gu estivesse aqui, seria bom.

Li Qian lembrou-se de Xu Zhan; o que ele tinha feito na noite anterior a deixara boquiaberta. Mas, quando ela contou à tia, Jiang Nian não acreditou.

Jiang Nian não deu ouvidos às divagações da criança e puxou Li Qian, continuando a andar em direção a lugares mais movimentados. Ela sabia que Li Qilei só ousava importuná-la onde não havia ninguém; em locais cheios, ele não faria nada. Assim que chegassem ao shopping, ele certamente desistiria.

Com as coisas chegando a esse ponto, ela já não pretendia voltar ao curso de reforço. Assim que chegasse em casa, daria um jeito de reaver o dinheiro investido e procuraria outro emprego. Mesmo que fosse para vender produtos em um shopping, seria melhor do que aquela situação.

— Tia, a papelaria...

As duas continuaram andando e quase passaram direto. Foi o comentário de Li Qian que fez Jiang Nian se lembrar do objetivo do passeio.

A papelaria estava cheia, e Li Qilei não ousaria causar confusão ali. Ela puxou Li Qian e, olhando para trás, viu que ele estava prestes a alcançá-las.

— Vamos, entre e compre seus cadernos com a tia.