Capítulo 12: Meu nome é Xu Dapi

Vendo Xu Zhan se meter onde não foi chamado, Li Qilei achou a situação cômica e soltou um insulto:
— Idiota, está cansado de viver?

Geng Xiaosheng avançou contra Xu Zhan, tentando contê-lo, mas, antes que pudesse reagir, recebeu um chute certeiro no estômago. Ele dobrou o corpo como um camarão, segurando a barriga, e caiu de joelhos no chão, incapaz de emitir qualquer som devido à dor intensa.

A cena fez com que alguns espectadores na rua soltassem exclamações de empolgação. Era revigorante ver um canalha receber o que merecia. A maioria das pessoas deseja fazer justiça, mas carece de força para tal; ao ver alguém capaz agir, sentiram como se eles mesmos tivessem desferido o golpe.

— Solte-a. — Xu Zhan parou diante de Li Qilei, encarando-o com frieza.

Tendo cortado o cabelo desgrenhado e feito a barba, e após uma noite de descanso, ele parecia uma pessoa completamente diferente da de ontem. Jiang Nian ficou atônita, quase esquecendo sua própria situação enquanto o observava. Que relação teria aquele homem de ontem com este de hoje? Será que, porque sua família deu comida ao homem decadente ontem, o irmão ou parente dele veio ajudá-los? O homem era bonito, mas seu olhar era frio demais, fazendo com que ela evitasse encará-lo.

Li Qilei, segurando o braço de Jiang Nian com uma mão e fingindo limpar o ouvido com a outra, sorriu com desdém:
— O quê? Não ouvi direito. Repita para mim...

Antes que pudesse terminar a frase, Xu Zhan agiu. Os presentes mal viram o movimento, apenas ouviram o som do impacto. Uma marca de mão apareceu no rosto de Li Qilei. Se Xu Zhan não tivesse controlado a força, temendo que a saliva de Li Qilei sujasse as roupas de Jiang Nian, provavelmente teria arrancado os dentes do agressor.

— Caramba, esse cara é um lutador.
— Será que meus olhos me enganaram? Foi rápido demais!
— Óbvio, você acha que alguém se meteria em uma confusão dessas, ainda mais contra o jovem mestre da família Li, se não fosse um especialista?
— Faz sentido.

Os espectadores se amontoavam, curiosos e empolgados. Era satisfatório ver um vilão apanhar. Li Qilei, ainda atordoado e com o rosto ardendo, não compreendia o que acabara de acontecer. Assim que recuperou o sentido, xingou Xu Zhan novamente.

— Seu desgra...

Antes que pudesse completar o insulto, Xu Zhan agiu mais uma vez. Desta vez, atingiu o outro lado do rosto. Li Qilei sentiu os dentes amolecerem e o rosto inchar, tornando sua fala arrastada. Aproveitando a confusão, Jiang Nian soltou-se e correu para proteger Li Qian.

O que estava acontecendo? A mente de Li Qilei estava em branco. Xu Zhan desferiu um chute em seu estômago, lançando-o a quase oito metros de distância na neve. Ele caiu sem se mover, provavelmente com ossos quebrados. Geng Xiaosheng, que pretendia se levantar para lutar, viu o estado de seu parceiro e, percebendo que não era páreo para aquele homem robusto, preferiu fingir estar desmaiado.

Aquele golpe foi uma vingança pela filha. Se não estivesse em território nacional e se não quisesse manter sua identidade em sigilo, Xu Zhan teria esmagado a cabeça de Li Qilei. Ainda assim, o agressor não escaparia de fraturas graves.

— Vamos embora — disse Xu Zhan a Jiang Nian, que ainda parecia confusa.

Ela vestia um casaco acolchoado curto, calças justas e botas de cano alto, que realçavam perfeitamente sua silhueta.
— Eh... obrigada. Você é... — Jiang Nian ainda não tinha certeza se ele era o mesmo homem de ontem.

— Titio estranho! Titio estranho! — Li Qian exclamou, empolgada. Ela, que raramente falava com estranhos, sentia-se à vontade com ele.

— Exato, o titio estranho. Mas não me chame assim, chame-me de Titio Pi! — Xu Dapi era sua nova identidade; as informações já haviam sido enviadas por Night Hawk, e os documentos originais estariam prontos para retirada na delegacia.

— ... Titio... Pi?
— Pfft... que nome estranho, parece uma bola... — Jiang Nian não conseguiu conter o riso, acompanhando a menina.

Os três caminharam conversando, como se tivessem esquecido o que acabara de ocorrer.
— Titio Pi, onde você dormiu ontem? — Li Qian perguntou, preocupada com a imagem dele sentado na neve.
Xu Zhan apontou para o Salão de Beleza da Irmã Hong:
— Ali. É um lugar bom, tem aquecimento.

— Sa-lão de Be-le-za da Ir-mã Hong... — Li Qian soletrou. Ela achou curioso que um lugar de cortar cabelo servisse para dormir.

Jiang Nian, no entanto, sabia bem o que aquele estabelecimento representava. Ela sempre detestou a fama daquele local, que servia como fachada para negócios ilícitos.
— Qian, vamos comprar roupas. — Ela então disse a Xu Zhan com um tom frio: — Temos que ir. Obrigada pelo que fez, mas por aqui ficamos.

Xu Zhan ficou confuso. Ele apenas queria estar perto de Li Qian, mas será que Jiang Nian achava que ele estava tentando cortejá-la? Embora ela fosse jovem e elegante, seu coração pertencia apenas à sua esposa.

— Srta. Jiang, como não tenho nada para fazer, talvez eu pudesse acompanhá-las...
— Titio, por que não deixa o Titio Pi ir conosco? — sugeriu Li Qian.

— Não somos íntimos dele, e ele deve ter seus próprios assuntos — respondeu Jiang Nian, cortante.

Li Qian baixou a cabeça, desapontada. Jiang Nian então se dirigiu a Xu Zhan:
— Ouvi sobre sua história. Mesmo que tenha perdido sua família, não deveria se entregar ao desleixo. Vá arrumar um emprego, viva uma vida digna. Não fique por aí à toa, ou qual a diferença entre você e aquele Li Qilei?

Ela estava indignada. Ao saber do passado dele, sentiu compaixão, mas ao descobrir que ele havia passado a noite no salão da Irmã Hong, sentiu uma estranha mistura de decepção e raiva, como se estivesse lamentando pela memória da esposa falecida dele.

Enquanto a via se afastar apressada com Li Qian, Xu Zhan ficou perplexo. Ele balançou a cabeça, suspirando. Teria muito o que fazer: pegar seus documentos, pedir dinheiro a Night Hawk e encontrar um emprego ou um local para abrir um negócio perto da Segunda Escola Secundária. Ele não podia parecer um vagabundo, ou Jiang Nian nunca o deixaria se aproximar de Li Qian.

Caminhando pela rua, ele ainda ponderava sobre as palavras dela.
— Essa mulher muda de humor num instante... chega a lembrar a Shiqing.