Capítulo 50: O Domínio do Tabuleiro, Jogada Feita Sem Arrependimento

Han Chu-Feng olhou para trás e ficou extremamente surpreso ao ver que, mesmo utilizando sua técnica de corrida rápida combinada com um talismã de fuga de nível intermediário, aquele rapaz ainda o perseguia de perto.

Como ainda carregava Shui-Yao nos ombros, sua velocidade era naturalmente muito menor do que antes. Contudo, não querendo abandonar a bela mulher que havia capturado, Han Chu-Feng gemeu e, de repente, um par de asas gigantescas brotou de suas costas.

Com a velocidade aumentada mais uma vez, ele olhou para trás com confiança e zombou de Li Guan-Qi: "É só isso? E ainda quer me perseguir? Rapaz, fique para a próxima encarnação!"

"Hehe." Vendo a presa que se voltava para provocá-lo, Li Guan-Qi sentiu uma alegria interior de uma excitação indescritível.

Ele simplesmente adorava observar o medo que esses indivíduos demonstravam quando ele arrancava seus órgãos aos poucos. Oponentes fáceis demais de abater não despertavam nele emoção alguma.

Ele era terrivelmente fascinado por presas autoconfiantes assim, que alimentavam a plena esperança de conseguir escapar, sem saber que tudo estava sob o absoluto controle do predador.

Mesmo correndo, Han Chu-Feng não esquecia de passear as mãos pelo corpo de Shui-Yao, sentindo-se plenamente satisfeito.

A distância de cem metros era suficiente para ele escapar.

Assim que saísse da Montanha Yaoya e cruzasse para o território da Província de Tengshe, estaria em seu próprio domínio. Quando retornasse à seita, com certeza faria seu avô trazer homens à montanha para exterminar aqueles indivíduos.

"Droga, ainda ousa me perseguir, bando de macacos selvagens", praguejou Han Chu-Feng ferozmente, apertando com força o corpo de Shui-Yao, sem demonstrar qualquer delicadeza.

*Zás!*

Ainda imerso em fantasias sobre como trataria a bela em seus ombros ao chegar em casa, Han Chu-Feng sentiu de repente uma dor aguda na orelha esquerda.

*Zás!*

Era Shui-Yao! Ela estava originalmente desmaiada, mas as investidas e apertos de Han Chu-Feng ao longo do caminho acabaram por despertá-la!

Devido aos graves ferimentos, Shui-Yao não conseguia canalizar suas forças, restando-lhe apenas abrir a boca e arrancar a limpo uma das orelhas de Han Chu-Feng com uma mordida.

"Ah! Sua cadela desgraçada!"

Praguejando de dor, Han Chu-Feng diminuiu o passo reflexivamente e cobriu a orelha ferida.

"Eu vou matar você! Vou matar você!" Shui-Yao debateu-se nos ombros de Han Chu-Feng, parecendo uma pequena corça que, mesmo tendo caído nas garras do tigre, recusava-se a aceitar o seu destino.

"Vai para o inferno!" Han Chu-Feng ergueu a mão, liberando uma aura espiritual violenta, e desferiu um golpe certeiro no rosto de Shui-Yao.

A força da bofetada foi imensa, fazendo com que Shui-Yao desmaiasse instantaneamente.

Esse breve imprevisto permitiu que Li Guan-Qi reduzisse a distância para apenas cinquenta metros.

As pupilas de Li Guan-Qi haviam se transformado por completo em duas cores, preto e branco, e seus globos oculares pareciam exatamente peças de xogum, exibindo um aspecto extremamente macabro. Observando a cena que acabara de se desenrolar à sua frente, seu sorriso tornou-se ainda mais insano: a presa já se encontrava em situação desesperadora e, mesmo assim, não se esquecia de maltratar outra presa... fascinante.

"Droga! Maldição!", praguejou Han Chu-Feng. Aquela mulher inesperadamente acordara no meio do caminho, quase fazendo-o cometer um erro fatal.

Olhando para trás e vendo Li Guan-Qi cada vez mais próximo, Han Chu-Feng atirou Shui-Yao no chão sem cerimônia.

Se o oponente também estava no estágio avançado do Estabelecimento da Fundação, por que diabos ele estava correndo?

Se fossem duas pessoas, ou se aquele cultivador no Reino do Núcleo Dourado estivesse em sua perseguição, sua fuga seria justificável. Mas, após correr tanto tempo, apenas um indivíduo de cultivo equivalente ao seu vinha atrás dele.

Atrás de Han Chu-Feng, a silhueta de um falcão vermelho gigantesco emergiu, exibindo em seus olhos a soberba majestade de uma ave de rapina. Aquela era sua linhagem inata, um Falcão Furioso Demônio Vermelho!

"Pensei que fosses muito poderoso, mas afinal estás no mesmo patamar que eu. Rapaz, estás com muita confiança!" Han Chu-Feng evocou seus diversos tesouros mágicos.

Como jovem mestre da família Han, ele nunca carecera de recursos preciosos desde a infância. Diante de um cultivador do mesmo nível, Han Chu-Feng confiava plenamente que, valendo-se de suas condições superiores, conseguiria eliminá-lo.

Trinta metros!

Li Guan-Qi parou exatamente a trinta metros de Han Chu-Feng, enquanto rajadas de energia preta e branca circulavam rapidamente entre e ao redor dos dois.

Em pouco tempo, um tabuleiro de xadrez visível apenas para Li Guan-Qi os envolveu, confinando-os em seu interior.

Um vento gélido soprou de todas as direções, fazendo com que o confiante e desdenhoso Han Chu-Feng sentisse um calafrio instantâneo e visse sua pele se arrepiar por completo.

A expressão sorridente de Li Guan-Qi era a de quem se preparava para saborear um prato predileto, ou como quem reencontra uma donzela muito amada.

Permanecendo imóvel no lugar, ergueu a mão esquerda, cujas pontas dos dedos seguravam duas peças de xadrez, uma preta e outra branca.

*Zun!*

A peça preta voou e caiu exatamente entre os dois.

Uma partida de xadrez entre a vida e a morte; não apenas define a supremacia, mas também decide quem vive e quem morre!

Brincando com a peça branca na mão, Li Guan-Qi deu alguns passos à frente e disse: "Já te preparaste para morrer?"

Han Chu-Feng não era alguém que se assustava facilmente. Sendo o descendente da família Han com maiores probabilidades de ascender ao posto de patriarca entre toda a jovem geração, tanto seu talento quanto sua firmeza mental superavam em muito os de seus pares na família.

Uma armadura dourada começou a se materializar sobre o corpo de Han Chu-Feng. Tratava-se de um tesouro de família, a Armadura de Ouro Vermelho, capaz de repelir ataques de magias poderosas.

Nem mesmo um golpe desferido por alguém no Reino do Núcleo Dourado conseguiria rompê-la facilmente, funcionando como um escudo impenetrável para quem a vestia.

E isso não era tudo. Han Chu-Feng ergueu a mão e convocou uma lança de tom negro-escuro, a Lancha de Ouro Negro com Cabeça de Dragão, capaz de evocar a projeção ilusória de um dragão.

Ela continha um vestígio da aura espiritual de um dragão primordial, capaz de irromper em um formidável espírito de combate.

Todo esse conjunto de equipamentos fora especialmente buscado pela família para Han Chu-Feng.

Com aquele arsenal à disposição, ele nutria a plena convicção de que era invencível entre os de seu próprio nível.

...

"Hahaha! Cultivador selvagem, achas mesmo que vou temer-te por causa disso?"

Li Guan-Qi sorriu sem responder. Ele percebera que a presa possuía artefatos formidáveis, o que talvez tornasse a caçada um pouco trabalhosa. No entanto, isso não importava: uma vez que a presa entrava nos limites de seu tabuleiro, por mais forte que fosse, continuava sendo apenas uma presa.

"Poderás ser um pouco mais difícil de matar, mas isso só acrescenta um pouco de diversão ao jogo." Enquanto falava, Li Guan-Qi ergueu vagarosamente a mão e apontou para o teto.

Han Chu-Feng ergueu o olhar, franzindo a testa ao ver que o espaço acima deles estava densamente preenchido por incontáveis peças de xadrez pretas e brancas, exalando uma intensa intenção assassina.

"Estás a pedir a morte!" Han Chu-Feng pisou o solo com força, abrindo uma cratera de dezenas de centímetros de profundidade. Com a energia circulando por todo o seu corpo e impulsionado pelas asas de falcão em suas costas, ele disparou a uma velocidade espantosa.

Empunhando a Lança de Ouro Negro com Cabeça de Dragão, emitiu um rugido dracônico abafado e investiu contra Li Guan-Qi.

"Uma vez aberto o tabuleiro, não há recuo para as peças jogadas; a vida e a morte estão entregues ao destino!"

Li Guan-Qi moveu as mãos para controlar as peças suspensão, e de imediato dezenas delas precipitaram-se na direção de Han Chu-Feng.

Num jogo de estratégia, o habitual é guardar os trunfos mais poderosos para o final. Li Guan-Qi, contudo, agia de forma contrária, acionando logo de início a jogada de quem não admite arrependimento, técnica reservada para os estágios mais avançados.

Já que o oponente havia entrado no tabuleiro, não adiantava poupar forças. O único pensamento em sua mente naquele momento era fazer com que o rival sentisse pânico o mais rápido possível, esgotar a capacidade de combate da presa sem demora, desferir um golpe mortal na garganta e, lentamente, saborear o prazer de sentir o sangue escaldante da presa escorrer por sua boca.

As dezenas de peças giravam como se fossem lâminas afiadas, forçando Han Chu-Feng, que pretendia investir contra Li Guan-Qi, a conter-se e defender-se no ar.

Ele conseguia deter dezenas de peças, mas e se fossem uma centena? Ou duzentas?

Cada vez mais peças eram manipuladas por Li Guan-Qi com apenas uma mão. O que parecia fácil, na realidade, exigia um gasto massivo de energia do próprio enxadrista.

Todas as peças no ar já haviam sido mobilizadas por Li Guan-Qi, e até mesmo a peça branca que ele trazia consigo entrou na contenda.

Mesmo protegido por sua armadura dourada, Han Chu-Feng começou a ceder terreno sob o ataque implacável daquelas peças omnipresentes.

Sua energia espiritual esgotava-se drasticamente. Tratava-se de uma guerra de atrito, um combate sem retorno; desde o primeiro instante, as investidas de Li Guan-Qi traziam intenções letais.

Dentro do tabuleiro de xadrez havia recuos e avanços, mas sob o comando de Li Guan-Qi, jamais existiu o ato de retirar uma peça.

Seu mestre lhe dissera que proceder daquela forma era incorreto: compreender apenas a ofensiva e ignorar a retaguarda adequada facilitava ferir a si próprio, resultando em perdas maiores do que os ganhos.

Li Guan-Qi retrucara argumentando que, em um confronto estratégico, o desfecho exigia invariavelmente a morte de um e a ferida de outro. Se pudesse suportar ferimentos próprios em troca da morte do adversário, por que não o faria?