Capítulo 20: Infelizmente, ele não passava de um homem comum, destinado a viver em um mundo à parte do dela.

Este é o Continente Tianyu, na província de Mangque, em uma cordilheira chamada Floresta Wushan, adjacente às montanhas da cidade de Luodi, mas ainda sob a jurisdição do governo de Mangque.

Fang Wu e Ye Xuantian, montados em um grande porco preto, chegaram a esta habitação humana de onde subia fumaça, ao pé da montanha. No quintal cercado, um ancião de corpo curvado cortava lenha lentamente.

Ye Xuantian parou diante do portão e disse educadamente: "Vovô, poderia nos dar algo para comer?"

O velho ergueu a cabeça seguindo o som. Seus olhos eram opacos e turvos, e seu rosto, marcado por sulcos profundos, carregava os traços esculpidos pelo tempo. Ao ver a chegada de Ye Xuantian, uma excitação imperceptível brilhou em seu olhar, antes de escanear Fang Wu, que estava sem camisa sobre o grande porco.

Ao confirmar que um não possuía raiz espiritual e o outro era apenas um pequeno cultivador no segundo nível do Refino de Qi, o velho levantou-se e caminhou até eles, lançando um olhar demorado ao porco preto. Era difícil não notar aquele animal de porte gigantesco. O porco, um monstro que havia regredido à sua forma ancestral por medo de Fang Wu, não exalava mais qualquer aura demoníaca; mesmo aos olhos de um cultivador, era apenas um javali comum.

"Dois jovens, vocês estão de viagem?", disse o velho com a voz rouca. Ao se aproximar, notou-se que ele mancava, caminhando de forma irregular.

Quando chegaram perto, Ye Xuantian sentiu um cheiro pungente de podridão vindo dele, mas não deu muita importância, atribuindo o odor à idade avançada. No entanto, Fang Wu não precisava nem olhar para saber que aquele era o cheiro de sangue apodrecido, típico de cultivadores malignos.

No mundo da imortalidade, existem aqueles cujo talento e constituição são medíocres, mas que, recusando-se a aceitar o destino e ansiosos pelo sucesso, trilham caminhos tortuosos, buscando roubar a sorte alheia. Eles refinam outros cultivadores em pílulas para absorver sua essência. Seus métodos são extremamente perversos.

Esses cultivadores malignos geralmente recorrem a isso após o nono nível do Refino de Qi, quando estão a um passo da Fundação de Estabelecimento. Para aqueles que não conseguem romper os gargalos de seu cultivo, a arte maligna torna-se o último recurso. O caminho da imortalidade é também uma jornada de ganância. Enquanto o mundo mortal cobiça riquezas e prazeres, o mundo da imortalidade cobiça sorte, recursos e talento.

Observando o estado decadente do ancião, era evidente que sua longevidade estava no fim. Se não alcançasse a Fundação de Estabelecimento em seis meses, morreria. O velho chamava-se Li Xue. Desde uma batalha contra rivais há três anos, carregava uma lesão grave. Para escapar de seus inimigos, escondeu-se ao pé da montanha por três anos, esperando por uma oportunidade. Ele frequentemente caçava cultivadores que passavam pelo local para refiná-los e consumi-los. Hoje, finalmente aparecera outra presa. Se matasse aquele pequeno cultivador do segundo nível e o digerisse, poderia aguentar mais três anos! Depois, curado, sairia para caçar mais e tentar o avanço novamente.

Ele forçou um sorriso, tão desagradável quanto um choro, e convidou Ye Xuantian para entrar no quintal com uma hospitalidade fingida.

"Obrigado, vovô", disse Ye Xuantian. Tendo saído da cidade montanhosa pela primeira vez, ele não imaginava que aquele olhar do velho era o de um predador avaliando sua caça.

"Rapaz, entre e descanse um pouco também. Esse porco é enorme; já vi gente montada em cavalos ou burros, mas é a primeira vez que vejo alguém montado em um porco", disse Li Xue, acenando para Fang Wu.

Fang Wu deu um tapinha no porco e entrou direto no quintal.

*CRACK!*

Devido ao tamanho do porco, a porteira da cerca foi derrubada.

"Não faz mal, não faz mal", disse Li Xue, gesticulando para indicar que não importava. Na verdade, Fang Wu nem sequer olhou para trás para se preocupar com a cerca danificada.

Ye Xuantian sentiu-se um pouco constrangido: "Vovô, nós consertaremos isso para o senhor mais tarde."

Li Xue sorriu: "Por coincidência, estou cozinhando um faisão que peguei ontem. Vocês chegaram na hora certa, vamos comer juntos."

Ao ouvir que havia carne, Ye Xuantian, faminto, coçou a cabeça e disse: "Que vergonha, muito obrigado."

Li Xue, de costas para ele, sorriu: "Não se preocupe, ver vocês dois me faz lembrar do meu próprio neto."

"Vovô, o senhor vive aqui sozinho?"

"Sim. Anos atrás, meu filho e minha nora levaram meu neto à cidade e foram mortos por um bando de salteadores", suspirou Li Xue.

A compaixão de Ye Xuantian transbordou. Para ele, a vida daquele velho já era miserável o suficiente vivendo isolado na montanha, e saber que perdera a família o tornava ainda mais digno de pena.

"Irmão Fang Wu, ele é tão coitado."

Fang Wu, que não descera do porco, não se importava com o cultivador maligno, mantendo seus olhos fixos nas auras que emanavam do topo da montanha a oeste. "Coitado? Então seja o neto dele e fique aqui para cuidar dele."

Ao ouvir isso, os olhos de Ye Xuantian brilharam de entusiasmo. Ele pensou um pouco e disse: "Irmão Fang Wu, por que você não fica? Cuide deste vovô. Sinto que ele não viverá muito tempo, então você fica aqui por um tempo, e eu posso sair para treinar sem preocupações. Quando esse vovô falecer e você o enterrar, eu volto para buscá-lo."

Fang Wu sorriu para Ye Xuantian e disse: "Tudo bem."

"Sério mesmo, irmão Fang Wu?"

"Sim, claro que é sério." Fang Wu era indiferente; ele raramente negava qualquer coisa que Ye Xuantian pedisse. Foi assim quando Ye Xuantian quis sair para explorar o mundo; embora Fang Wu tenha recusado uma vez, acabou indo junto.

Ye Xuantian ficou muito feliz: "Vou dizer ao vovô que você pode cuidar dele até o fim da vida, assim ele poderá morrer em paz! Que bom!"

Fang Wu sorriu e assentiu: "Está bem."

...

"Venham, crianças, a comida está pronta", disse Li Xue, saindo com uma panela de carne de frango que exalava um aroma irresistível. Do ponto de vista de Ye Xuantian, ele era apenas um velho gentil e acolhedor. No entanto, naquela panela havia um sonífero tão potente que até um cultivador do nono nível dormiria por três dias e três noites após ingerir.

Ye Xuantian estava prestes a comer com as mãos, sem nem usar hashis, quando vários sons de assobio cortaram o ar atrás dele.

"Velho Demônio de Sangue! Finalmente te encontramos! Pague com a vida pela morte da nossa irmã sênior Qingyu!"

No ar, dois jovens com auras de cultivo poderosas e uma jovem segurando um guarda-chuva apareceram. Pelas vestes idênticas, via-se que pertenciam a uma seita, e no peito de suas túnicas havia o caractere de "Fogo". Eram cultivadores da Seita Nuvem de Fogo.

Li Xue levantou a cabeça, aterrorizado. Ele não esperava que, após tanto tempo, os cultivadores da Seita Nuvem de Fogo ainda estivessem à sua procura. Quatro anos atrás, ele usara uma técnica maligna para matar uma cultivadora e refiná-la em uma pílula, sem saber que ela pertencia àquela seita. Desde então, ele fugira, e a lesão em sua perna fora causada justamente por eles.

Os dois jovens e a moça no ar estavam todos no nono nível do Refino de Qi. A moça, de pele clara e rabo de cavalo, tinha uma aparência adorável, mas seus olhos belos carregavam um ódio profundo, claramente nutrindo um rancor mortal contra Li Xue.

Li Xue reagiu rapidamente. Jogou a panela fumegante para o alto, pegou um talismã, colou-o no corpo e transformou-se em um feixe de luz negra, fugindo em direção aos fundos da montanha.

"É um Talismã de Fuga!", disseram os jovens, usando também seus próprios talismãs para persegui-lo.

"Qual é a sua relação com aquele Velho Demônio de Sangue?" A moça abriu o guarda-chuva e, instantaneamente, centenas de gotas d'água em forma de agulha flutuaram ao seu redor, apontadas para Fang Wu e Ye Xuantian. Se eles fossem parentes do demônio, ela não hesitaria em atacar.

Ye Xuantian estava paralisado. Olhou para a carne espalhada pelo chão com pesar, sentindo o estômago roncar, e depois para a moça enfurecida no ar. A situação mudara rápido demais para ele processar. Aquele velho gentil era um "Velho Demônio de Sangue"? Parecia nome de vilão. E o velho fugira instantaneamente; ele não era um homem comum, era um cultivador!

Um frio percorreu Ye Xuantian ao perceber que o velho não era boa pessoa. Olhou para Fang Wu, que permanecia no lombo do porco com uma expressão de total indiferença. Sabendo que precisava explicar, Ye Xuantian sorriu para o alto: "Irmã, não temos relação nenhuma com esse velho. Estamos apenas de passagem e paramos para pedir algo para comer. Mal sabíamos quem ele era."

"Ele é seu inimigo? Assim que entrei, senti que esse velho era sinistro. Mesmo que vocês não tivessem vindo, eu já estava pronto para livrar o povo desse mal!"

A moça olhou para o tagarela Ye Xuantian. Ele era novo, mas falava pelos cotovelos. Ela não quis perder tempo e, ao ver que Fang Wu era apenas um homem comum, baixou a guarda. Seu alvo era apenas o demônio, e ela não matava inocentes. Se o que o garoto dizia fosse verdade, ambos deviam ter sido enganados pelo cultivador maligno.

A moça disse: "Você? No segundo nível do Refino de Qi, queria matá-lo? Se eu não tivesse chegado, vocês teriam se tornado a comida desse demônio!"

Ye Xuantian ergueu o queixo: "Então, muito obrigado, bela irmã."

"Ei, irmã, você gostou do meu irmão?", perguntou Ye Xuantian ao notar que o olhar da moça permanecia fixo em Fang Wu.

A moça bufou com desprezo: "Que bobagem você está dizendo!"

Dito isso, ela voou imediatamente. Contudo, seu coração estava inquieto, pois não conseguia entender por que aquele jovem montado no porco era tão bonito! Mais bonito do que qualquer homem que ela já vira. Infelizmente, era apenas um mortal, e eles pertenciam a mundos diferentes.