Capítulo 19: Entre Nós, Surgiu um Traidor

Quando todos chegaram em frente ao ginásio, Lin Cheng estava sentado nos degraus de braços cruzados, esticando o pescoço com grande interesse, observando a direção de onde vinham. O ginásio fora construído numa encosta, e o terreno à frente descia gradualmente; sentado nos degraus, Lin Cheng conseguia ver perfeitamente os dois grupos do lado de fora do estacionamento ainda trocando provocações à distância.

— Que espetáculo! — exclamou, admirado. — Isso está quase no nível do pessoal do Shandong Luneng xingando o árbitro.

Quando o grupo se aproximou, Lin Cheng, satisfeito com o que assistira, levantou-se, bateu a poeira das calças e preparou-se para entrar.

O interior do ginásio estava todo preparado: um terço da quadra havia sido convertido em palco, sobre o qual estavam dispostos, de cada lado, cinco computadores para competição, todos alinhados. Na parede de trás, um telão gigantesco transmitiria em tempo real as imagens do jogo. Em frente ao palco, havia uma área retangular de assentos temporários, onde o público poderia assistir diretamente à tela.

Um detalhe que chamava a atenção era o logotipo do Banco Shinhan, enorme ao lado do telão e também estampado no centro do palco, deixando clara a identidade do patrocinador desta competição.

— Que visão impressionante — murmurou Lin Cheng ao entrar, mal tendo tempo de admirar antes de ouvir, ao lado, a voz de An Seung-yeon, entre dentes:

— Esses desgraçados... Quantas pessoas eles chamaram?

Sendo o maior ginásio universitário coberto da Coreia, o Ginásio Hwajeong conta com três andares acima e três abaixo do solo, com mais de oito mil assentos. Embora as arquibancadas estivessem pouco ocupadas, mais de setenta por cento dos assentos temporários diante do palco já estavam tomados por duas cores: vermelho e azul.

Muitos vestiam casacos nessas cores ou camisetas por cima de suas roupas. As camisetas azuis traziam o símbolo da Universidade Yonsei; as vermelhas, o nome da Universidade da Coreia. Eram os trajes tradicionais usados pelos estudantes das duas universidades durante o clássico anual. Fica claro que ambos os lados davam grande importância a esta disputa — até os uniformes herdados estavam em campo.

Já se sabia que o adversário estava promovendo intensamente o evento. An Seung-yeon pensara que, como no último torneio de badminton ali realizado, três ou quatrocentos espectadores já seria muito. Mas, vendo a multidão que não parava de entrar, percebeu que o público agora ultrapassava em muito suas expectativas.

Quanto mais gente assistindo, maior a vergonha em caso de derrota.

O semblante de An Seung-yeon era sombrio; os demais membros do clube de eSports também demonstravam tensão ou excitação.

Se fosse uma partida de futebol entre três universidades, dez mil espectadores não surpreenderiam. Mas, desde sua fundação, o clube de eSports da Universidade Nacional de Seul nunca encarara tal multidão.

— Os nossos trouxeram tão pouca gente... — murmurou Lin Cheng, olhando para os uniformes e bandeiras dos outros dois times e, em seguida, para o grupo disperso de estudantes da Universidade Nacional de Seul acomodados num canto. O contraste era gritante.

An Seung-yeon cerrou o punho. — Isso faz nosso clube parecer incompetente...

— Não é culpa de vocês — consolou Xiao Tong. — Nosso clube divulga esse evento há tempos. Muitos alunos nem se interessam por eSports, mas, quando ouviram dizer que a sua universidade não é favorita, vieram... bem, só para ver o espetáculo mesmo.

Seria melhor se Xiao Tong ficasse calada. Dito assim, ficou claro para An Seung-yeon: a maioria viera não pelos jogos, mas para assistir à derrota deles.

— Devíamos ter chamado mais gente para torcer por nós...

O Gordo lembrou: — Mas não dava para fazer muita propaganda, né? Se a gente fosse massacrado, ia ser pior ainda...

An Seung-yeon lançou-lhe um olhar afiado: se não sabe o que dizer, fique quieto.

Han Soo-yeon olhou para Lin Cheng: — Está tudo bem?

— Tranquilo, tranquilo, isso aqui é fichinha — respondeu Lin Cheng, acenando para os colegas. — Eu sou daqueles que pega ranque todo dia enfrentando profissional. Joguem como ontem no treino, eu seguro a retaguarda.

Se não der para segurar, a gente se rende. Nada demais, afinal, não está proibido se render.

Os outros não conheciam a malícia de Lin Cheng; ao contrário, sentiram-se motivados e prometeram dar o melhor de si.

Quando se aproximava das duas da tarde, todos os assentos temporários já estavam ocupados, e as arquibancadas do nível inferior também recebiam grande público — havia mais de duas mil pessoas presentes.

A apresentadora, trajando um vestido branco até os joelhos, subiu ao palco. Agradeceu primeiro aos patrocinadores e, com um cartão na mão, começou a explicar o sistema do torneio.

Como só havia três equipes, a competição seria em dois estágios: primeiro, uma fase de todos contra todos em partida única (BO1), onde cada equipe jogaria uma vez contra as outras. As duas melhores avançariam para a final.

Se houvesse empate triplo, a equipe que vencesse mais rápido avançaria automaticamente, e as outras duas fariam uma partida extra para decidir o último classificado.

A final seria uma melhor de três (BO3). O campeão levaria o primeiro troféu da Taça SKY e um prêmio de cinco milhões de wones oferecido pelo Banco Shinhan.

Nesse momento, An Seung-yeon, como treinadora, aguardava nos bastidores com os cinco titulares, entediados.

Sem nem um telão de transmissão ali, o grupo espiava discretamente para o palco, tentando captar o clima.

Kim Sung-rok comentou, boquiaberto: — Tem mesmo muita gente. Nunca joguei com tanta gente assistindo.

— Agora que falei em dar o melhor, fiquei ainda mais nervoso — confidenciou outro.

An Seung-yeon resmungou: — Nem pensem em ficar nervosos! Se fizerem feio, vocês vão ver só...

— Eu não quero ficar nervoso, mas quando esfria minhas pernas começam a tremer, e quanto mais tremem, mais nervoso fico.

— A apresentadora de costas é bem bonita... Ela é da Universidade da Coreia?

Lin Cheng, sempre com um olhar diferente, prestava atenção nas moças enquanto os colegas sentiam o ambiente.

An Seung-yeon torceu os lábios: — Não ouviu a apresentação? Ela é apresentadora profissional da Kespa, já apresentou até o campeonato LCK.

A Kespa é a Associação Coreana de eSports, com muitos comentaristas especializados em várias modalidades. Jogadores profissionais registrados na Kespa recebem um benefício especial: todos os anos, alguns podem entrar na universidade como alunos de destaque no eSports. O Capitão An foi um deles e entrou assim na Universidade Central.

Por isso, a associação de eSports da Coreia mantém boas relações com as universidades, apoiando torneios com pessoal e equipamentos e aproveitando para se promover.

— Olha só, se você não tivesse falado eu nem teria reparado, mas ela é mesmo bonita de costas.

— Ela não sente frio assim? A saia vai até o joelho... Só de olhar já fico arrepiado.

An Seung-yeon, em tom de especialista, explicou: — Ela está de meia-calça térmica, é bem quente, não é tão frio quanto vocês pensam.

Lin Cheng riu de canto, provocando: — Fala como se já tivesse usado.

— Mas eu já usei.

— Eca... você é doida...

Lin Cheng olhou para ela: — Ah, desculpa, esqueci que você é mulher.

An Seung-yeon ficou sem palavras, e todos caíram na risada.

Assim, graças a Lin Cheng, o clima ficou descontraído.

Logo, as equipes começaram a entrar em campo.

As duas primeiras a competir seriam Yonsei e Seul. Os cinco representantes da Yonsei, de jaquetas azuis, subiram ao palco em ordem.

Nesse momento, na área azul da torcida, um rapaz se levantou e começou a agitar com força uma bandeira azul com uma águia.

— Yonsei! Universidade!

Ao ver a águia azul e o grito de guerra, Xiao Tong levantou-se instintivamente e, com o punho cerrado, gritou:

— Avante!

???

Os membros do clube de eSports da Universidade Nacional de Seul à sua volta ficaram perplexos.

Entre nós, surgiu um traidor.