Capítulo 45: Flocos de Neve

O gato de pelagem cinza clara estava agachado sobre a neve acumulada no chão, devorando a comida com voracidade. Suas pernas curtas e o corpo rente ao solo faziam com que a barriga ficasse muito próxima da superfície gelada, tornando óbvio o desconforto causado pelo frio; seu corpo tremia sem parar.

“Parece que ele está com frio,” comentou a mulher, não contendo o impulso de alertar Lin Cheng.

“Eu percebi,” respondeu ele.

Ela arriscou: “Você não quer pegá-lo no colo?”

“Hum?” Lin Cheng ficou surpreso, lançou-lhe um olhar atento e viu a mulher puxar o colarinho para cima, escondendo o queixo.

Lin Cheng então apanhou o gato e estendeu-o para ela. “Aqui, para você.”

“Ah? Eu posso segurá-lo?” A mulher apressou-se em estender as mãos, mas, instintivamente, puxou as mangas para cobrir os pulsos, temendo ser arranhada novamente.

Dessa vez, o gato comportou-se, encolhendo-se no colo da mulher enquanto comia silenciosamente do recipiente de comida, como se, com Lin Cheng ao lado, sua cautela tivesse se dissipado de imediato.

Ela fez o possível para proteger o animal do vento com o casaco. “Qual é o nome dele?”

“Não tem nome.”

“Mas como você o chama? Floco?” indagou, intrigada.

Muitos coreanos se referem a gatos desconhecidos como Floco, semelhante ao modo como chamamos de Miau.

Lin Cheng pensou por um instante. “Chamo como me dá na telha: Ei, Tonto, Cabeça-de-melão, Azarado, já usei todos esses.”

“…”

A mulher não soube o que dizer diante da informalidade de Lin Cheng, mas sentiu o tremor do gato cessar em seu colo e não pôde evitar um sorriso.

“Você quer adotá-lo?”

“Sim.”

Ela olhou cautelosamente para Lin Cheng, justificando: “Achei que, com esse frio, ele teria muita dificuldade para sobreviver.”

Na Coreia, como não existe o risco da raiva, as pessoas são geralmente amigáveis com animais de rua, especialmente gatos nas proximidades das universidades, onde suas vidas são mais estáveis.

Os clubes universitários colocam recipientes de comida em vários cantos do campus, e estudantes alimentam os gatos regularmente. Os gatos de rua acostumaram-se a comer em horários certos.

Ainda assim, no inverno, a vida desses gatos é difícil. Muitos estudantes voltam para casa durante as férias, e nem sempre a comida é reposta a tempo.

“Bem, ele é meio tonto, mas é bonito,” assentiu Lin Cheng. Pelo charme, muitos já tentaram adotar esse gato nos últimos dois anos.

No entanto, ele não se aproxima de ninguém além de Lin Cheng, e normalmente não aceita comida oferecida por outros, preferindo comer a ração distribuída pela escola.

Se ele comesse o que os outros lhe davam, não teria ido pescar no lago artificial da universidade, como um bobo.

De fato, suas pernas curtas não são nada adequadas para a pesca.

Foi naquela ocasião que Lin Cheng pulou no lago para salvá-lo, tornando-se o único humano a quem o gato se aproximava voluntariamente no campus.

“Então, posso cuidar dele?”

O comportamento do gato fez com que a mulher buscasse a opinião de Lin Cheng, quase sem pensar.

Ele sorriu, acariciando o focinho do animal enfiado no recipiente. “Claro.”

Para gatos de rua, brigas são inevitáveis. Por causa das pernas curtas, esse gato nunca foi páreo para os líderes dos bandos, restando-lhe apenas comer o que sobrava. Um lar seria mesmo necessário.

Além disso, normalmente o bobo não come comida de terceiros, mas agora devorava o peixe seco que a mulher lhe oferecera, sinal evidente de fome.

Talvez os alunos do clube não tenham alimentado a tempo, ou outros gatos tenham roubado a comida.

Embora tenha sobrevivido até então, o inverno daquele ano era especialmente rigoroso. Lin Cheng não se sentia confortável em deixá-lo continuar vagando.

Ao receber o consentimento de Lin Cheng, a mulher ficou visivelmente contente, acariciando repetidamente o dorso do gato.

“Depois, leve-o ao veterinário para um check-up. Eu já o castrei e vacinei.”

“Hum?” Ela ficou surpresa. Se Lin Cheng não queria adotar o gato, por que fez tudo isso?

“Se gosta tanto dele, por que não o adota?” questionou.

Lin Cheng negou: “Quem disse que eu gosto desse bobo? Se ele morresse, o sofrimento de saltar no lago no inverno teria sido em vão. Além disso, se não fosse pela entrega de comida, eu mesmo passaria fome, imagina ter tempo para cuidar dele?”

Na verdade, Lin Cheng nunca desgostou de gatos.

Desde o nascimento, havia um gato ao seu lado.

Da infância titubeante às primeiras palavras, até o ingresso na escola.

Muitos momentos de sua infância tiveram o gato como testemunha.

Embora talvez o animal não compreendesse o significado desses instantes.

A emoção das crianças é pura; para Lin Cheng, o gato era quase o melhor amigo.

À medida que crescia, o gato envelhecia.

E, aos doze anos, Lin Cheng viveu pela primeira vez uma despedida.

Foi uma sensação dolorosa, e ele não queria passar por isso outra vez.

Mesmo não sendo mais aquele menino, Lin Cheng ainda não sabia se, ao reviver tal perda, conseguiria suportar a tristeza.

Por isso, embora alimentasse regularmente o bobo, nunca considerou de fato dividir a vida com ele.

A mulher achou as palavras de Lin Cheng contraditórias, mas sentia-se feliz por poder adotar o pequeno no colo.

“Que tal chamá-lo de Neve? Quando o vi, estava coberto de flocos.”

“Como quiser.”

Lin Cheng não resistiu e afagou novamente a cabeça do gato. “Se, e digo se, um dia você achar trabalhoso, só o devolva para cá. Aqui ele conhece o lugar e, pelo menos, não vai morrer de fome.”

“Jamais o abandonaria,” garantiu a mulher, assentindo rapidamente. Depois, hesitou: “Você poderia me dar um contato? Assim, quando tudo estiver resolvido, posso mostrar como Neve está.”

Lin Cheng recusou: “Não importa, não sou o dono dele. O futuro dele é questão de destino.”

Ao terminar, entregou-lhe o saco de ração pela metade. “Isso não me serve mais, pode ficar. Vou indo.”

“Não quer segurá-lo mais uma vez?”

Lin Cheng olhou para o animal; agora, saciado, estava encolhido tranquilamente, provavelmente achando confortável o calor do colo da mulher, olhos atentos explorando o ambiente.

Depois de experimentar o aconchego e a segurança, dificilmente voltaria a querer vagar.

“Não, está bem assim.”

Lin Cheng virou-se e, ao dar poucos passos, lembrou-se de algo.

“Ah, você mora no dormitório ou alugou um apartamento?”

“Hum?”

Lin Cheng explicou: “Nos dormitórios da universidade não se pode ter gatos. Se alugar, é melhor conversar com o proprietário.”

A mulher riu, os olhos semicerrados de alegria. “Pareço estudante para você?”

“Você não é estudante?”

Lin Cheng achava que ela tinha uma aparência familiar, chegou a cogitar se seria colega de algum clube.

Por isso não perguntou nada sobre nomes ou títulos, pois, se fosse alguém que conhecia há três anos, seria constrangedor perguntar como se chama.