Capítulo 57: O inesperado realmente chegou

No dia seguinte era Natal. Logo cedo, Lin Cheng levantou-se e tocou a campainha da porta em frente, pedindo a Zheng Shiyan que colocasse seu presente ao lado da cama da pequena Enxi, para que, assim que ela acordasse, recebesse uma surpresa.

Nos dias seguintes, Lin Cheng não teve grandes compromissos e ficou recluso no apartamento jogando videogame. A nova versão, em comparação com a temporada anterior, havia acelerado bastante o ritmo das partidas, especialmente pelas mudanças na selva, que ainda estavam sendo desvendadas por muitos jogadores.

Aproveitou também para acompanhar a transmissão ao vivo da Copa Kespa daquele ano, prestando atenção especial às duas equipes que haviam lhe enviado convites para testes. Não era de se estranhar que ambas tivessem interesse em recrutá-lo, pois, em sua opinião, os topos dessas equipes apresentavam grandes problemas.

O novo topo da Hanwha, CuVee, apesar da fama, já não era mais aquele guerreiro imbatível que humilhara Huni nas finais do Mundial de 2017. Seu desempenho nas rotas havia caído, mas seus velhos defeitos persistiam, alternando atuações brilhantes com partidas desastrosas, totalmente imprevisível.

Na época da Samsung, CuVee já era conhecido por passar dez meses do ano em baixo rendimento e só explodir nas eliminatórias e no Mundial — um topo peculiar, de fato.

Essa instabilidade tornava inviável contar com CuVee como titular durante a temporada regular. No fim das contas, a Hanwha já não esperava que ele resolvesse sozinha as partidas decisivas; o mais urgente era garantir um bom desempenho na fase de grupos.

Curiosamente, essa característica de CuVee era o oposto de Qijiang. Este, passava dez meses no cenário nacional parecendo um verdadeiro titã, mas nas duas semanas do Mundial parecia tomar tudo na brincadeira, protagonizando situações inexplicáveis.

Fora de casa, era tímido; dentro, impiedoso. Por isso, mesmo tendo dominado a LPL, Qijiang era ironicamente chamado de “fantasma das batalhas internas”.

Quanto aos dois topos da KT, SoHwan já não conseguia nem mesmo se destacar contra equipes de internet café. Ray, então, nem se fala: teve duas chances e nunca mais entrou em campo.

Que pena, pensou Lin Cheng, todo aquele esforço de Ray para aperfeiçoar sua Maokai na EDG e, agora, nem oportunidade de mostrar serviço para o novo time ele teve.

Enquanto Lin Cheng levava uma vida de lazer, planejando voltar para casa no Ano Novo Chinês, uma calamidade que mais tarde se espalharia pelo mundo começava a se insinuar silenciosamente.

Lin Cheng já havia até comprado as passagens para retornar dois dias antes da véspera do Ano Novo, mas, inesperadamente, recebeu um telefonema da mãe pouco antes da viagem.

— O quê? Não é para eu voltar? — ficou atônito. — Se não for pra casa, vou pra onde? Já preparei até o presente que comprei pra você.

— Tá, tá, já sei que você é um filho dedicado — a mãe disse, rindo primeiro ao saber do presente, mas em seguida o tom ficou sério —, acabaram de confirmar um caso no nosso condomínio.

— Hein? Como assim? — Lin Cheng se alarmou. Ele já havia lido algumas notícias na internet, mas não imaginava que a pneumonia se espalharia tão rápido.

— É um morador do bloco um, parece que alguém voltou de Wuhan e foi diagnosticado. Agora, todos no condomínio estão em quarentena. Se você voltar, não vou deixar você entrar em casa.

Lin Cheng ficou apreensivo.

— Bloco um? Vocês chegaram a ter contato?

Apesar das casas serem separadas por certa distância, sua mãe gostava de conversar com vizinhos no jardim do condomínio, o que o deixava preocupado.

— Pode ficar tranquilo, quase não tenho saído de casa ultimamente, estamos todos bem. Mas você aí na Coreia tem que se cuidar. Compre logo mais máscaras cirúrgicas, não reclame.

— Não se preocupe, por aqui ainda não teve caso nenhum. Se acontecer alguma coisa, eu vejo isso — respondeu Lin Cheng, tentando tranquilizá-la.

— Está me respondendo? Já se acha independente, é? — a mãe retrucou.

Lin Cheng, resignado, riu:

— Tá bom, tá bom, faço o que você manda. Vou comprar logo duas caixas de máscara, pode ser?

Só então a mãe ficou satisfeita.

— Pronto, desligando. Não se preocupe com a gente, cuide de si mesmo aí e nada de ir a bares ou lugares cheios.

— Está bem, está bem, já sou adulto.

Apesar do tom despreocupado, Lin Cheng sentiu-se aquecido por dentro. A distância de um telefonema tornava a mãe ainda mais carinhosa.

Ao desligar, resolveu sair e comprar duas grandes caixas de máscaras cirúrgicas. Se as usaria ou não, era outra história, mas sabia que, na próxima ligação, a mãe certamente iria conferir.

— Você não vai mais voltar? E eu que estava pensando em visitar Sichuan no Ano Novo — lamentou Xiao Tong ao saber da decisão de Lin Cheng.

Ele brincou:

— Por quê? Já está com vontade de conhecer meus pais tão cedo?

Xiao Tong lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Você não fica em paz um dia sequer, não é?

— Mudando de assunto — Lin Cheng ficou sério —, quando for pra casa, fique tranquila esse ano, não fique circulando por aí. O momento é delicado, passe o Ano Novo e volte logo, sem procurar confusão.

— Tá bom, tá bom. Já sou adulta, você está igualzinho à minha mãe — respondeu Xiao Tong, acenando com a mão.

Lin Cheng ficou sem palavras.

Olhando para Han Shuyan, que lia tranquilamente no sofá, Lin Cheng teve uma ideia e se aproximou.

— Shuyan, este ano passo o Ano Novo sozinho. E você?

Ela o fitou, pensativa.

— Depois de amanhã volto para Ulsan. Ano passado não fui, então este ano preciso ver minha avó.

— Ah, entendi — murmurou Lin Cheng, desapontado. — Queria te convidar para fazermos companhia um ao outro.

Xiao Tong torceu o nariz.

— Você só quer mesmo é comer de graça. Nunca ajuda e ainda quer parceria?

Lin Cheng, desavergonhado, respondeu:

— Não tem problema, se Shuyan não se importa, por que você se importa? Quando você vai me convidar para jantar? Nem um arroz frito você já fez pra mim.

Xiao Tong respondeu com um sorriso sarcástico:

— Pois agora mesmo vou fazer um arroz frito pra você, se tiver coragem de comer.

— Como não? Se você fizer, eu como. Até minha própria comida eu como, vai ser a sua que vai me matar? — Lin Cheng respondeu, destemido.

Xiao Tong, já de mau humor, arregaçou as mangas e foi direto para a cozinha.

— Quero ver se você vai fugir. Espere aí, vou fazer agora!

— Quem fugir é covarde, hoje espero aqui mesmo.

Han Shuyan, vendo os dois começarem um novo duelo, achou graça.

Lin Cheng, há pouco, ainda se preocupava com Xiao Tong como uma mãe, e, de repente, já não conseguia evitar as provocações.

— Pronto, se o Cheng está com fome, eu faço a comida. Vocês dois, deem um tempo — disse Han Shuyan, conciliadora.

— Nada disso, Shuyan. Hoje vou fazer o Lin se arrepender do que disse — insistiu Xiao Tong.

— Meu sobrenome é Lin, não Cheng — corrigiu Lin Cheng, sentado no sofá.

Xiao Tong o ignorou, esquentou o óleo, quebrou os ovos e começou a cozinhar com determinação.

Lin Cheng, braços cruzados, esticou o pescoço e provocou:

— Está claro que você não tem prática. Coloque mais tempero, gosto de comida bem forte.

Xiao Tong bufou, pegou uma colherada de sal e jogou na panela, acrescentou um punhado de pimenta, murmurando:

— Gosta de tempero forte, né? Se esse sal e pimenta matarem alguém, que seja você.