Capítulo 55: Sonho de Ning'an 2

Uma rajada de vento frio soprou, fazendo Su Bao'er encolher-se de frio. O inverno já havia chegado, trazendo fortes nevascas a cada poucos dias.

Foi só então que Zhang Zhe percebeu que, apesar de estarmos no inverno, Su Bao'er ainda vestia apenas roupas de outono; era impossível que não ficasse doente assim.

Ele suspirou, tirou a própria capa e a colocou sobre os ombros de Su Bao'er.

— O inverno é rigoroso, lembre-se de agasalhar-se mais.

Su Bao'er assentiu docemente. Na verdade, suas roupas de inverno haviam sido compradas em anos anteriores e tinham cores muito chamativas, inadequadas para a sua situação atual.

No dia seguinte, Su Bao'er continuava com a mesma roupa leve de outono. Adivinhando o motivo, Zhang Zhe saiu por um instante.

Bastou essa breve ausência para que estranhos invadissem o pátio.

Cercada por homens altos e robustos, Su Bao'er exibia uma expressão frágil, com lágrimas reluzindo nos cílios. Sua vulnerabilidade e desamparo eram tão comoventes que apertavam o coração de quem a visse.

Essa foi a cena que Zhang Zhe encontrou ao retornar.

— O que vocês estão fazendo aqui?

Com as sobrancelhas franzidas, ele largou o que trazia e colocou-se diante de Su Bao'er em uma postura firme para protegê-la.

— Que tipo de fedelho é você para se meter nos assuntos da nossa família?

— Vocês invadiram uma propriedade privada e estão intimidando uma órfã em bando. As autoridades podem prendê-los por isso.

Zhang Zhe não gostava de usar o poder para oprimir os outros. Olhando para a figura trêmula e amedrontada logo atrás dele, suspirou intimamente: quando se deparavam com canalhas, era a única forma de agir.

— Eu sou Zhang Zhe, secretário do Ministério de Punições na jurisdição de Jiangxi.

A voz de Zhang Zhe ecoou firme e ressonante, carregando uma autoridade incontestável.

Su Bao'er era uma plebeia; desconhecia títulos oficiais e não sabia se o cargo de Zhang Zhe era importante ou não, mas, naquele exato instante, os olhos com que ela o fitava brilhavam intensamente.

Eles sabiam que o sobrinho da cunhada havia tido sucesso na vida, mas ignoravam totalmente que ele se tornara um funcionário do governo.

Pessoas comuns, desprovidas de poder e influência, temiam as autoridades acima de tudo. Mal as palavras de Zhang Zhe terminaram de ecoar, e os intrusos já haviam fugido sem deixar rastro.

Ele deu uma olhada ao redor. O pátio, antes limpo e arrumado, estava agora completamente revirado e caótico.

— Vamos vender o que há aqui. O que acha de vir comigo para a capital?

— Sim — concordou Su Bao'er, abrindo o primeiro sorriso em muitos dias. Olhando para as costas de Zhang Zhe, que recolhia as coisas, ela disse com a voz embargada: — Obrigada por não me abandonar, Irmão Zhe.

Zhang Zhe parou por um momento:

— Não se preocupe com isso. Cuide bem de si mesma; só assim fará jus a si e aos seus falecidos pais.

As roupas novas que ele havia comprado na loja estavam dispostas de forma evidente sobre a mesa, onde Su Bao'er as encontrou enquanto arrumava seus pertences.

Ao desfazê-las, viu que eram duas vestes de inverno em tons de verde-claro. Ela mordiscou os lábios em um sorriso contido; embora o Irmão Zhe mantivesse sempre uma expressão solene, seu interior era extremamente gentil e atencioso.

Su Bao'er levou as peças para dentro e vestiu-as. A cor, antes discreta, realçava ainda mais sua delicadeza, embora ficassem um pouco folgadas, mas perfeitamente usáveis.

Enquanto organizava o interior da casa, Zhang Zhe virou-se por um instante e deparou-se com Su Bao'er vestindo as novas roupas.

Sua expressão mudou levemente e ele desviou o olhar, retomando o que estava fazendo.

Na hora da compra, o lojista perguntara-lhe qual era o tamanho. Como não sabia, respondera apenas que a pessoa era esguia, ao que o atendente gracejara, sugerindo que trouxesse a esposa para escolher pessoalmente.

Lembrar-se daquilo fez o rosto de Zhang Zhe corar levemente.

— Obrigada, Irmão Zhe — disse Su Bao'er, aproximando-se com a nova vestimenta.

— Não há de quê. Se precisar de alguma coisa, basta me dizer.

Zhang Zhe ajudou a vender o pátio e os pertences que continha. Se não o fizessem, quando Su Bao'er retornasse mais tarde, o lugar certamente pertenceria a outras pessoas.

Antes de partir, Su Bao'er foi visitar os túmulos dos pais uma última vez e, em seguida, embarcou na carruagem com Zhang Zhe rumo à capital.

No interior do veículo, Zhang Zhe lia concentrado, enquanto Su Bao'er, entediada, contemplava o perfil refinado e distinto do seu rosto.

A paisagem desolada do inverno não tinha nenhum atrativo, e o frio lá fora era cortante. Ela tampouco desejava abrir a janela, restando-lhe apenas permanecer sentada na carruagem, observando a única companhia que tinha.

Em meio ao seu devaneio, Zhang Zhe estendeu-lhe um livro de repente.

— Se estiver entediada, pode ler. A leitura esclarece a mente e cultiva a sabedoria; dedicar-se a isso lhe fará muito bem.

Su Bao'er pegou o volume e, encarando os caracteres grandes na capa, leu em voz alta com clareza:

— *As Leis de Daqian*.

Ela arregalou os olhos, fitando Zhang Zhe com perplexidade. Vendo-o absorto na leitura e alheio a tudo ao redor, não teve alternativa senão folhear o livro por alguns instantes.

Menos de um minuto depois, ao pousar o exemplar para servir-se de água, Zhang Zhe ergueu o olhar e viu que Su Bao'er já havia adormecido, a cabeça balançando levemente para a frente como um pintinho a debicar grãos.

Zhang Zhe esboçou um leve sorriso; afinal, ela não passava de uma jovem menina.

A carruagem passou por um trecho esburacado, sacudindo violentamente. O corpo de Su Bao'er inclinou-se para o lado, e, se caísse, certamente terminaria com contusões pelo rosto.

As jovens dão imensa importância à própria aparência, e se machucar decerto a deixaria desolada.

Zhang Zhe moveu-se rapidamente para o lugar dela e, murmurando um pedido mudo de desculpas, envolveu-a pela cintura, abrigando-a em seus braços.

A carruagem em solavancos não despertou Su Bao'er, que continuava a dormir placarmente, enquanto o livro intitulado *As Leis de Daqian* jazia esquecido no assoalho de madeira.