Capítulo 59: Sonho de Paz em Ning'an 7

Um aperto de desconforto invadiu o peito de Zhang Zhe. Ele não trouxera Su Bao'er para casa para vê-la passar por privações; não fazia sentido que ela levasse uma vida ainda mais difícil ao seu lado.

Além do mais, com ele por perto, aquele tipo de trabalho deveria ser feito por ele.

Zhang Zhe apertou a mão de Su Bao'er, aquecendo-a com a sua:
— Você não precisa fazer esse tipo de coisa da próxima vez. Embora seu irmão não seja mais rico do que os outros, ele ainda é perfeitamente capaz de cuidar bem de você e da mamãe.

— Eu sei, mas também quero ajudar um pouco mais em casa.

Se vivesse apenas como quem desfruta sem esforço, ela sentiria culpa e tristeza.

Compreendendo isso, Zhang Zhe sugeriu:
— Então, encarrego você da responsabilidade pelo escritório.

Su Bao'er sorriu com vivacidade:
— Combinado, não decepcionarei a missão.

A senhora Zhang esperara por um longo tempo na sala de estar sem ver os dois retornarem. Tomada pela preocupação, ao sair, deparou-se com a cena de ambos aquecendo as mãos em meio à neve.

Os flocos de neve caíam sobre os ombros daquele homem de traços belos e daquela donzela encantadora. Naquele ambiente gélido, a imagem irradiava um calor acolhedor. Fitando-os atentamente, a senhora Zhang pensou no quanto formavam um par harmonioso.

— Irmão Zhe, não se mova — Su Bao'er notou os flocos de neve sobre ele e, na ponta dos pés, aproximou-se devagar.

Zhang Zhe prendeu a respiração, com as pupilas dilatadas refletindo o rosto radiante e deslumbrante de Su Bao'er.

Ele cerrou as mãos, preparando-se para recuar, mas viu que ela havia parado junto ao seu ombro, apenas roçando suavemente os dedos para varrer a neve dali.

Zhang Zhe não pôde evitar soltar o ar contido, e seu rosto, que ficara sem respirar por tanto tempo, tingiu-se de um rubor suave.

Notando que a expressão dele parecia um tanto estranha, Su Bao'er perguntou com dúvida:
— O que foi, irmão Zhe? Está com frio?

Zhang Zhe assentiu. De fato, estava com frio.

— Então vamos entrar logo, a tia preparou algo gostoso para você hoje — disse Su Bao'er, puxando a mão de Zhang Zhe enquanto corria em direção à casa.

*Como você sabia que era para mim e não para você mesma?* Zhang Zhe conteve um sorriso por dentro.

— Devagar.

Sem a menor defesa, Zhang Zhe foi puxado daquela maneira por Su Bao'er. Toda a sua atenção estava voltada para os passos dela, sem perceber que havia algo de impróprio na postura dos dois.

Após o jantar, Zhang Zhe dirigiu-se aos aposentos da senhora Zhang.

— Mãe, gostaria de comprar duas servas para nos auxiliarem em casa.

O movimento das mãos da senhora Zhang, que costurava uma roupa, parou por um instante:
— Nossa casa não exige tanto trabalho assim. Por que de repente pensou em comprar criadas?

Zhang Zhe explicou:
— Com mais uma pessoa em casa, as tarefas naturalmente aumentam. Contar com duas servas será perfeito e, mãe... a senhora também poderá desfrutar de um pouco de conforto.

Ao contemplar o semblante envelhecido da mãe, Zhang Zhe sentiu uma culpa profunda, e sua voz tremeu levemente.

Desde a infância, seu maior desejo fora proporcionar conforto à mãe e poder cuidar dela de perto.

Contudo, ao crescer, parecia não ter cumprido nenhuma dessas promessas; até mesmo a companhia havia rareado. No entanto, agora que tinham Bao em casa, a mãe teria com quem conversar nos momentos em que ele estivesse ocupado.

A senhora Zhang supôs:
— Com certeza. Imagino que seja por causa de Bao.

Zhang Zhe assentiu. O que o fizera conceber tal ideia fora, de fato, Su Bao'er.

— Cuide bem de Bao. Ela... gosta muito de você.

— Cuidarei bem dela.

Zhang Zhe baixou o olhar, sentindo-se um tanto intrigado. Independentemente de Bao gostar dele ou não, ele cuidaria dela de qualquer forma; por que a mãe levantara essa questão de repente?

A senhora Zhang retirou do compartimento do guarda-roupa as economias que ambos haviam guardado ao longo dos anos, dinheiro reservado para o futuro casamento de Zhang Zhe.

Poucos dias depois, Zhang Zhe trouxe da rua uma mulher mais velha e uma criada de aparência singela.

Su Bao'er continuava sentada à entrada do portão, com o olhar brilhando instantaneamente no momento em que ele se abriu, faiscando com um fulgor radiante, como um cãozinho a receber o dono de volta ao lar.

— Irmão Zhe!

Ela correu saltitante ao encontro dele, mas parou abruptamente ao notar a mulher que vinha logo atrás.

— Quem são elas? — A voz de Su Bao'er tremeu levemente.

Zhang Zhe franziu o cenho e explicou:
— São criadas para acender o fogo e preparar as refeições.

— Ainda bem — Su Bao'er soltou uma risada aliviada.

Ela pensara que fossem as pretendentes do irmão. Que bom, ainda bem que não eram.

Enquanto caminhavam lado a lado, uma voz soou à distância:
— Da próxima vez, não fique esperando lá fora. Permaneça dentro de casa.

— Não quero! Eu faço questão de esperar pelo irmão no portão. — *Quero olhar todos os dias, cheia de expectativa, enquanto você abre a porta e entra.*

Com mais duas pessoas na residência, Su Bao'er ficou ainda mais ociosa. Passava os dias nos aposentos da senhora Zhang, aprendendo bordado para passar o tempo.

A chuva fustigava as folhas de bambu, emitindo um som constante. Su Bao'er olhou mais uma vez para o lado de fora, e a agulha em sua mão direita acabou por espetar seu dedo por descuido.

— Ai! — deixou escapar um gemido de dor.

Com um suspiro resignado, a senhora Zhang tomou o bordado de suas mãos:
— Se a sua mente está em outro lugar, é melhor largar isso. Vai acabar transformando seus dedos num cesto de espinhos.

Dócil, Su Bao'er guardou os apetrechos ao seu redor. Ao ver que a chuva engrossava lá fora, apoiou o queixo na escrivaninha, incapaz de ocultar a preocupação no olhar.

— Tia, a chuva está tão forte... Será que o irmão Zhe levou guarda-chuva?