Capítulo 13

No trabalho da tarde, Zhu An’an naturalmente não precisou ir. O chefe da brigada já lhe dissera antes para tirar alguns dias de folga, deixando bem claro que ferimentos na cabeça não devem ser tratados com descuido, especialmente no caso dela, que tinha uma lesão antiga agravada por uma nova. Além disso, tarefas como colher capim para alimentar os porcos não dependiam exclusivamente dela.

A tia Wang dava conta sozinha do serviço; antes de Zhu An’an ser designada para alimentar os porcos, ela fazia tudo sozinha e até havia vindo falar com Zhu An’an para que ela se cuidasse e priorizasse sua recuperação.

Zhu Ranran foi para a escola à tarde, mas parecia distraída, provavelmente não absorveu nada do que foi ensinado.

Em casa, à tarde, estavam apenas Zhu An’an e o pequeno Shitou. Depois do banho, ele voltou a ser aquela criança limpa e obediente, mas extremamente apegado. Não foi procurar os amigos para cavar minhocas para alimentar as galinhas; exceto para ir ao banheiro, ele seguia Zhu An’an para onde quer que ela fosse.

Zhu An’an deixou que ele a acompanhasse. O tempo parecia parar na velha casa, onde os leitões recém-nascidos não precisavam ser processados imediatamente e não estragariam por enquanto.

No entanto, os trinta quilos de carne de porco que haviam acabado de receber não seriam consumidos em uma ou duas refeições, então era necessário prepará-los de algum modo.

Poderiam guardar na velha casa, mas Zhu Ranran já tinha oito anos e era muito esperta; se descobrisse, Zhu An’an não teria como explicar.

Por isso, decidiu curar a carne para fazer bacon defumado, aproveitando que não teria que trabalhar durante os próximos dois dias e teria tempo suficiente.

Porém, a tarde não foi tão tranquila quanto ela imaginava, pois várias senhoras idosas, acompanhadas de seus netos e netas, vinham até sua casa para agradecer.

Essas senhoras idosas e senhores mais velhos, basicamente, não precisavam trabalhar e tinham filhos que lhes providenciavam alimento e dinheiro para a aposentadoria; já não conseguiam mais trabalhar na lavoura e, normalmente, ajudavam nas tarefas domésticas.

Era como a avó da família Zhu antes; se não fosse pelo acidente repentino que acometeu o casal Zhu Huamao, a avó poderia ter aproveitado alguns anos de vida tranquila na casa de Zhu Huafeng, mas o destino é incerto.

Agora, essas senhoras que traziam seus netos até lá tinham mais ou menos a mesma idade da avó dos irmãos Zhu, não trabalhavam mais e, portanto, tinham tempo disponível.

Essas crianças também eram as que estavam perto do javali selvagem naquele dia; algumas das mulheres carregavam pedaços de carne do animal que haviam recebido, outras traziam açúcar mascavo, ovos e afins, todas expressando sua gratidão.

De fato, naquela situação, se o javali enlouquecido não tivesse morrido, ninguém poderia garantir a segurança das crianças durante a fúria do animal.

Algumas dessas famílias Zhu conhecia de vista, mas não tão intimamente.

Embora já estivesse acostumada à vida atual, Zhu An’an realmente não conseguia se adaptar às disputas típicas entre senhoras mais velhas e tias da vizinhança; depois de muita discussão, ela acabava ficando com quase tudo que traziam.

Zhu An’an ficou em silêncio, sentindo-se sem ação diante da confusão.

Entre as visitas, havia pessoas que ela conhecia bem, como a senhora Zhang, que tinha uma boa relação com a avó da família e era avó materna de Liang Xiaomiao, amiga da dona original do corpo. Depois que Zhu An’an voltou do hospital, as duas vieram visitá-la.

Desta vez, porém, Liang Xiaomiao não veio; a jovem de dezoito ou dezenove anos era a força de trabalho da família e precisava trabalhar no campo. Vieram a senhora Zhang e o irmão de Liang Xiaomiao, Liang Xiaoshu.

Naquele dia, Liang Xiaoshu estava entre as crianças, escondido atrás de uma árvore; ele foi um dos que choraram copiosamente quando os adultos chegaram.

No pátio, a senhora Zhang, com uma expressão severa, insistiu que Zhu An’an aceitasse os presentes e, segurando sua mão, disse: "Venha brincar com Xiaomiao quando puder. Ela também pode vir te visitar. Meninas não devem se prender demais. Se tiver alguma dificuldade, procure seu tio Liang, não tenha vergonha, ele é como um tio de verdade."

Zhu An’an sorriu e respondeu: "Está bem, com certeza não vou ser formal com o tio."

A senhora Zhang acrescentou: "Também pode mandar o Xiaoshu te ajudar."

Zhu An’an olhou para o menino que estava ao lado de Shitou. Assim que seus olhares se encontraram, Liang Xiaoshu rapidamente desviou o olhar.

Ela entendeu que ele provavelmente ficou assustado com a cena em que ela enfrentou o javali enlouquecido.

Na verdade, nenhuma das crianças que vieram com a avó dela teve coragem de olhar diretamente para ela.

A gratidão era verdadeira, o medo também.

Zhu An’an não se importou; era melhor que aqueles que estavam determinados a arranjar um pretendente para ela, para legitimar a posse da casa da família, receassem um pouco.

A senhora Zhang veio e foi embora rapidamente, pois as senhoras preocupadas sempre tinham tarefas domésticas para cuidar.

Depois que se foram, a casa mergulhou no silêncio novamente, e Zhu Ranran voltou da escola.

Zhu An’an perguntou aos dois meninos: "À noite, vocês querem comer costelinhas? Barriga de porco? Ou um grande joelho de porco?"

O grande joelho de porco também fazia parte dos trinta quilos que receberam. Quando o chefe da brigada cortou a carne para ela, Zhu An’an lembrou que Shitou tinha perguntado a Ranran como era o joelho de porco, com um tom cheio de admiração e olhos brilhantes.

Por impulso, ela pediu ao chefe que cortasse um pedaço para Shitou.

O pequeno, com vozinha infantil, disse: "Irmã, faça o que quiser, eu gosto de tudo."

Zhu An’an perguntou a Ranran, que estava alimentando as galinhas: "E você, Ranran?"

Ela respondeu: "É tudo carne, qualquer coisa é gostosa."

Dizer isso era quase não dizer nada, então Zhu An’an decidiu por conta própria.

Além de fritar a barriga de porco, as outras duas opções precisavam de tempo para cozinhar. Ainda era cedo, então ela lavou algumas costelinhas para cozinhar, deixando-as no fogo para ficarem prontas à noite.

Perto do pôr do sol, Zhu An’an adicionou algumas batatas na panela e pediu para Ranran cuidar do fogo, dizendo que em uns quinze minutos a comida estaria pronta.

Ela havia acabado de organizar tudo quando ouviram batidas na porta do quintal. Shitou levantou a cabeça: "Alguém está aí."

Zhu An’an respondeu: "Vou ver."

Enquanto atravessava o quintal, pensava quem poderia ser naquele horário; esperava que não fosse o pequeno Tiedan.

Ao abrir o portão, ela viu que não era Tiedan, mas uma tia acompanhada de uma menina da mesma idade que ela. As duas seguravam dois meninos idênticos pela mão.

Zhu An’an reconheceu um deles; eram as duas crianças que estavam com Shitou em uma árvore naquele dia. A confusão foi tanta que ela nem percebeu que eram gêmeos.

Gêmeos?

Uma memória esquecida começou a ressurgir; na obra original, esses gêmeos tinham um papel na história.

Antes que ela pudesse se perder em pensamentos, Ruan Xinyan, a mulher à frente, falou: "Xiao An, muito obrigada pelo que fez hoje, se não fosse por você, Tudan e Douzi..."

Sua voz falhou antes de terminar a frase, tomada pela emoção.

A mistura das lembranças da obra original com as da dona original do corpo deixou Zhu An’an um pouco confusa. Instintivamente, ela acenou com a mão: "Não precisa agradecer, na verdade, Shitou também..."

Ruan Xinyan insistiu: "Tem que agradecer. Guarde essas coisas, não rejeite."

Mal terminou de falar, Qin Shuang, ao lado dela, enfiou um monte de coisas no colo de Zhu An’an: "Irmã An, aceite rápido, senão minha mãe não vai conseguir jantar em paz."

A quantidade de coisas era tanta que Zhu An’an teve que abraçar tudo, fazendo parecer que não tinham vindo hoje à toa, mas preparadas para entregar tudo.

Ela tentou recusar, mas não conseguiu. Vendo que Ruan Xinyan parecia cansada, sugeriu: "Por que vocês não entram para descansar um pouco?"

Tendo passado por um dia em que quase perdeu dois filhos para um javali enlouquecido, trabalhando e depois lidando com agradecimentos, Ruan Xinyan estava exausta e também queria que os filhos dela tivessem mais contato com a salvadora.

Ela sorriu: "Então vamos incomodar um pouco, Xiao An."

Zhu An’an balançou a cabeça: "Não é incômodo."

Ela ainda tinha dúvidas que não esclarecera.

Naquele instante em que abriu a porta e viu os gêmeos Tudan e Douzi, também conhecidos como Qin Zhan e Qin Yuan, algumas lembranças surgiram em sua mente — não da dona original, mas da obra que ela lera.

Na Brigada Qingtang, só havia uma família chamada Qin. O marido de Ruan Xinyan trouxe a família para fugir da fome e se estabeleceram ali; porém, ele faleceu de doença sete anos atrás.

Na obra original, quando o protagonista Liang Xiuwei e a protagonista Ran Linglong já eram bem-sucedidos e tinham uma família feliz, Liang Xiuwei encontrou Qin Shuang em outro lugar e depois relembrou a vida na Brigada Qingtang com Ran Linglong.

Liang Xiuwei falava com pesar que, na brigada, só ele e Qin Ao serviram no exército, mas a família Qin não sobreviveu até a reforma e abertura, e acabou desfeita.

Primeiro, o filho mais velho de Qin, Qin Ao, morreu em uma missão devido a ferimentos graves.

Depois, os dois filhos mais novos, gêmeos, morreram atropelados pelo javali enlouquecido na montanha.

Ruan Xinyan perdeu o filho mais velho há poucos anos, e logo depois os dois filhos mais novos também se foram. Ela ficou com os cabelos brancos da noite para o dia e faleceu poucos anos depois, deixando Qin Shuang sozinha no mundo, desamparada.

Pensando nisso, Zhu An’an olhou para Ruan Xinyan, que, apesar das marcas do tempo no rosto, ainda mantinha uma expressão gentil e resiliente, e perguntou cautelosamente: "O irmão mais velho da família Qin está servindo no exército onde?"

Na obra original, Liang Xiuwei disse claramente que os gêmeos morreram dois anos depois da morte do filho mais velho.

Mas observando a família Qin, Qin Ao parecia estar vivo, e na memória da dona original não havia notícias de tragédias na família Qin.

Qin Shuang, com seu jeito despreocupado de adolescente, respondeu: "Meu irmão mais velho está em Yihong. Ele escreveu uma carta recentemente dizendo que voltaria para o Ano Novo."

Ao falar sobre isso, o sorriso de Qin Shuang se iluminou. Mesmo com o irmão ausente por tanto tempo, ela o admirava e sentia saudades.

Zhu An’an, contagiada pelo sorriso, sorriu também: "Ele já não volta há vários anos, não é?"

Qin Shuang resmungou: "Sim, são cinco anos. O caçula quase não o reconhece mais."

Sentado timidamente ao lado, o pequeno Douzi, ou Qin Yuan, levantou a cabeça: "Eu reconheço! Já vi foto do irmão mais velho!"

Qin Shuang apertou o rosto do irmãozinho: "Reconhece, né? Quando o irmão voltar, vai ser vocês dois para buscá-lo."

O outro irmãozinho, Tudan, Qin Zhan, ainda parecia meio atordoado, talvez ainda assustado, mas mesmo sem muita energia, firmemente se posicionava ao lado do irmão: "Vamos buscar mesmo!"

Depois de conversarem mais um pouco, Ruan Xinyan tomou os dois filhos pela mão e se despediu.

Quando Zhu Ranran trouxe a comida, Zhu An’an ainda estava imersa em pensamentos sobre as diferenças entre a realidade e a obra original, tão concentrada que levou um leve tapinha no braço.

Zhu Ranran perguntou: "Irmã, o que está pensando?"

Shitou, preocupado: "Irmã, está se sentindo mal?"

Zhu An’an voltou ao presente, encontrando os dois pares de olhos semelhantes: "Estava pensando em como vamos consumir o resto da carne. Comam bastante."

Eles tinham almoçado apenas um pouco e realmente estavam com fome, então abaixaram a cabeça e começaram a comer.

Zhu An’an também pegou uma costelinha para mastigar, ainda refletindo sobre a história da obra original.

A trama da família Qin era tão pequena quanto a da família dela, talvez até menor, presente apenas nas falas de outros personagens. Mas ela tinha certeza de que não estava enganada.

Pensou um pouco mais e, sem encontrar explicação, decidiu simplesmente não pensar mais.

A obra original é apenas um romance; a sua vida é real, não pode ser resumida em poucas palavras escritas numa página.

E é natural que existam diferenças, afinal, além dos gêmeos Qin Zhan e Qin Yuan, Shitou quase foi pisoteado pelo javali enlouquecido — algo que não existia na obra original, onde Shitou já tinha morrido há muito tempo.

Se ela podia alterar o curso da história, outras pessoas também poderiam.

Zhu An’an pensou nos quatro membros da família Qin que conhecera hoje e não conseguiu imaginar Ruan Xinyan, gentil e resiliente, tendo seus cabelos embranquecidos da noite para o dia e ficando deprimida.

Estar assim agora já era bastante bom.