Capítulo 2

Quando os pensamentos de An An começaram a divagar, a esposa do tio retornou trazendo a comida. Embora já tivesse passado do horário das refeições, o hospital era um lugar especial e sempre reservava algo leve para os pacientes.

An An sentou-se ereta na dura tábua da cama, segurando a tigela de mingau. Não comia nada desde o meio-dia do dia anterior e, com o ferimento na cabeça, suas mãos estavam tão fracas que por pouco não deixou a tigela cair.

Depois de terminar o mingau, a sensação de fraqueza nos membros diminuiu um pouco. Ela pousou a tigela, sentindo-se insatisfeita, um reflexo natural do corpo, mesmo que, em sua mente, o mingau fosse intragável. O corpo não mente.

Nesse instante, um ovo apareceu diante dela, oferecido pela esposa do tio, que esticou a mão sem sequer olhar para An An, como se tivesse medo de se arrepender se olhasse demais.

Sem cerimônias, An An agradeceu e comeu. Seu corpo precisava desesperadamente daquele sustento.

Depois da refeição, a esposa do tio a ajudou até o banheiro público e, ao voltar, saiu para dar uma volta, vendo que já não havia mais nada para fazer.

An An, ainda um pouco tonta, preferiu deitar-se novamente. A questão do pretendente do irmão não era urgente; ela já tinha um plano para isso. O importante agora era se recuperar.

No romance original, a protagonista morria diretamente no hospital.

Após sua morte, os dois irmãos pequenos ficaram aos cuidados de Hua Feng e sua esposa. Do lado materno, não lhes restava família; Die Wu só tinha a mãe, que estava debilitada. Logo após o casamento, o marido de Wu Die morreu repentinamente, como se tivesse cumprido seu destino.

Na verdade, Hua Feng e Hua Mao eram irmãos de sangue, mas a relação era apenas de parentesco comum. A diferença de idade era tão grande que Hua Feng poderia ser pai de Hua Mao; nunca foram próximos. Além disso, por Hua Mao ser muito competente, Hua Feng, como irmão mais velho, era frequentemente alvo de comparações, o que o deixava desconfortável. Mas, apesar de pequenos ressentimentos, nunca fez nada de grave.

Durante todos esses anos, as duas famílias mantinham uma relação harmoniosa.

Por isso, quando a protagonista morreu, Hua Feng tornou-se o único parente.

O chefe da vila logo interveio, decidindo que a casa poderia ser usada por Hua Feng e sua família, mas a propriedade continuava sendo de Ran Ran e Wu Yang, e os dois deveriam receber a casa de volta ao atingirem a maioridade.

A única obrigação era criar os dois irmãos até que fossem adultos.

Todos concordaram com a solução. As crianças, com oito e cinco anos, estavam mergulhadas no luto e não disseram nada.

E assim, os irmãos mudaram-se para a casa do tio.

Antes que a família de Hua Feng decidisse quem ficaria na casa de An An, algo aconteceu com as crianças.

Pouco mais de dez dias após a morte da protagonista, enquanto brincavam de pescar no rio com outras crianças da vila, Xiao Shitou caiu na água, não se sabia se por distração ou acidente.

Ran Ran pulou para salvar o irmão, mas nenhum dos dois voltou.

Desde então, rumores começaram a circular entre os vizinhos. Nesses anos de mentalidade conturbada, certas coisas não podiam ser ditas abertamente, mas muitos murmuravam que aquela casa devia ter algum tipo de maldição, pois todos da família tinham partido em sequência.

A própria família de Hua Feng sentia arrepios; embora a casa fosse deles, ninguém tinha coragem de morar lá.

Essa situação persistiu até que a protagonista reencarnada chegou à vila. Com habilidades especiais, recusou-se a morar no alojamento dos jovens instruídos, alugando primeiro um quarto com Lei Xiumin e, mais tarde, quando teve algum dinheiro, aproveitou que o quarto filho de Hua Feng precisava de um dote para casar com uma moça da cidade e comprou a casa, fixando raízes no campo.

Assim, a família Zhu desapareceu da história.

Em 1977, quando o vestibular foi restabelecido, enquanto os demais jovens instruídos estudavam para as provas, a protagonista estava ocupada ganhando dinheiro para investir no próprio negócio.

Com a abertura econômica, ela e o protagonista masculino levaram o negócio até Pequim, abrindo inúmeras lojas em rede.

Era uma daquelas histórias em que tudo dá certo para a protagonista, e, lendo, era divertido. Mas agora, vivendo como uma peça nesse tabuleiro, An An sentia-se tomada por sentimentos confusos.

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Pensar demais fez sua cabeça voltar a doer, então preferiu deixar os pensamentos de lado.

De qualquer forma, a protagonista só chegaria dali a algum tempo, e mesmo assim, poderiam conviver sem se atrapalhar.

A tarde passou entre reflexões. À noite, Lei Xiumin improvisou uma cama com algumas roupas num banco do corredor; o tempo ainda estava ameno.

O quarto não abrigava apenas An An, e entre cochilos, sempre havia barulho e confusão. Ela não dormiu bem e acabou sonhando na segunda metade da noite.

No sonho, tudo era sobre sua vida passada.

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An An era uma criança abandonada, encontrada pelos avós paternos em uma lixeira. Não tinha outros parentes além dos dois idosos.

Até atravessar para esta vida, nunca soube quem eram seus pais biológicos, e nem queria saber.

Quando pequena, achava que os avós não tinham filhos, mas depois descobriu que eles haviam perdido o único filho policial em serviço, quase morrendo juntos de desgosto.

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Na velha casa conhecida, An An via a si mesma criança, junto aos já envelhecidos avós.

Ambos eram médicos tradicionais, por isso, desde cedo, ela aprendeu a reconhecer ervas e plantas medicinais; até seus livros de alfabetização eram manuais de fitoterapia.

Os sonhos passavam rápido: num momento era uma menininha balbuciando, no outro uma jovem animada, voltando da escola e gritando: “Vovô, vovó, cheguei!”

Infelizmente, aqueles momentos de ternura não duraram muito. Os avós, já muito idosos, faleceram um após o outro antes que An An terminasse a universidade.

Mesmo sendo sonho, poder vê-los novamente a deixava radiante; sorria até dormindo.

Mas a felicidade não durou, pois sentiu alguém sacudindo seu ombro.

Ouviu uma voz forte ao lado:

“An An! An An! Acorde, o sol já está alto!”

Ao abrir os olhos, ainda sentia certa confusão, sem distinguir sonho de realidade.

Tia Xu, vendo-a despertar, brincou: “Que sonho bom era esse? Dormiu até o meio-dia, e ainda sorrindo!”

An An respondeu automaticamente: “Sonhei…”

Antes de completar a frase, sentiu algo estranho e despertou de vez.

Debaixo das cobertas, encontrou um objeto duro e retangular na palma da mão, que reconheceu pelo toque: era a moldura com a foto dela junto dos avós. Estivera olhando para ela no sonho, mas como poderia estar ali, se pertencia à sua vida anterior?

Vendo o susto da menina, tia Xu se aproximou, preocupada:

“O que houve?”

Ao lado, Ran Ran e Wu Yang também estavam ansiosos.

“Maninha, está sentindo dor de cabeça de novo?”

“Vou soprar para você melhorar.”

Quando tia Xu tentou levantar a coberta, An An, nervosa, notou que a moldura havia desaparecido.

Com o perigo afastado, não pôde se aprofundar no mistério. Levantou-se e disse:

“Estou bem, já melhorei muito.”

Tia Xu suspirou aliviada:

“Ótimo, então vamos ajeitar tudo e passar na delegacia antes de voltar para a vila.”

An An concordou.

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Na porta da delegacia, as crianças ficaram do lado de fora com a esposa do tio, enquanto Xu acompanhou An An para dentro.

O policial responsável, Li, era a imagem da retidão. Ao ver a vítima, foi direto ao ponto.

Os dois brigões ainda ficariam detidos por alguns dias; a família do outro lado pagou cinco yuans, além de um terço das despesas médicas.

No total, dezoito yuans, setenta e três centavos. An An guardou o dinheiro no bolso.

Quanto ao terço restante dos custos, o semblante do policial Li demonstrava constrangimento.

An An entendeu logo. Ele, diligente, certamente procurara os responsáveis, mas além de não ter conseguido nada, provavelmente ainda fora destratado.

Era exatamente como imaginava.

Logo que Li chegou, a mulher da outra família começou a berrar, dizendo que seu filho era apenas uma criança e não tinha culpa.

Quando o policial tentou argumentar, ela gritou mais alto, acusando-o de perseguir crianças, atraindo todos os vizinhos para a confusão.

Diante do garoto, mais alto e forte do que ele, Li ficou sem palavras.

O policial olhou para a frágil menina à sua frente, sentindo-se culpado.

Mas An An apenas acenou, dizendo que estava tudo bem.

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Quando estivesse recuperada, aquela família teria o que merecia. No romance original, os acontecimentos não paravam por aí; o pai do garoto era contador na fábrica de máquinas e não tinha escrúpulos.

Na história, eles pagaram a indenização porque a protagonista morreu.

Uma morte é bem mais grave do que um ferimento.

Os brigões não ficaram apenas alguns dias detidos, mas foram enviados para trabalhar em uma fazenda.

Quanto ao garoto, sua inteligência era realmente limitada; com o pai intermediando, acabaram pagando uma quantia, mas os irmãos sequer usufruíram desse dinheiro.

Saindo da delegacia, todos subiram na carroça de boi.

O senhor Wang, que conduzia o carro, era um solitário. Depois que o chefe da vila ficou velho demais para trabalhos pesados, foi encarregado de cuidar do boi.

Apesar da idade, era muito comunicativo e, durante toda a viagem, aconselhou os três irmãos como se fossem netos, só parando ao chegarem na vila.

Na entrada, Ran Ran e Wu Yang logo pegaram as mãos de An An.

A casa deles era boa, mas afastada, e precisavam atravessar quase toda a vila, cruzando com muitos vizinhos voltando do trabalho.

“Oi! An An, está melhor?”

“Obrigada, tia Xie, já estou bem melhor.”

“Que bom! Agora cuide de seus irmãos e siga em frente, tudo vai dar certo.”

“Eu sei, obrigada.”

Aos que demonstravam preocupação genuína, An An respondia sempre sorrindo.

A maioria da vila era gentil, mas havia sempre uma ou outra língua afiada, como Zhou Juhua, à esquerda de An An.

Com o rosto cheio de rugas, Zhou Juhua resmungou:

“Essas moças da cidade não são fáceis de casar. Menina do campo deveria ficar por aqui mesmo. An An, aquele meu sobrinho que te falei é realmente bom; se casar com ele, nem precisa ir morar na casa deles, ele vem para cá. Não terá que cuidar de sogros, só do marido, veja que facilidade!”

Com essa conversa, parecia até que estava oferecendo uma grande vantagem, fazendo An An quase rir de indignação.

Para esse tipo de pessoa, An An apenas levantou o rosto pálido, sorriu levemente e... desmaiou.

“An An?!”

“Maninha!”

“Zhou Juhua, que absurdo! Ainda tem coragem de falar do seu sobrinho, aquele abóbora!”

O desmaio de An An gerou uma confusão.

Para não assustar os irmãos, ela apertou de leve a mão dos dois.

Mas eles eram ainda mais espertos do que imaginava; após uma breve pausa, choraram ainda mais alto, como se acreditassem que a irmã jamais acordaria.

Por dentro, An An sorria. Aqueles dois tinham potencial; talvez valesse a pena criá-los.

O choro foi tão sentido que até algumas das mulheres mais emotivas enxugaram as lágrimas e voltaram suas críticas para Zhou Juhua, chamando a atenção até do chefe da vila e sua esposa.

Xu Lanying, ao se aproximar e ver que a menina desmaiou de nervoso logo depois de ela chegar em casa, ficou furiosa.

“Zhou Juhua, se você não quer fazer nada de útil, vá logo recolher esterco para a horta! Se continuar a falar besteira, eu costuro essa sua boca!”

Zhou Juhua, acuada, respondeu:

“Mas eu nem falei nada...”

“Se isso não é falar nada, imagina se fosse!”

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Depois de uns dez minutos de tumulto, tia Xu determinou que Zhou Juhua deveria pagar cinco ovos de galinha de indenização. Embora contrariada, Zhou teve que ceder diante da multidão e da presença do chefe da vila.

Quando An An abriu os olhos, viu os dois irmãos tentando esconder, sem sucesso, a alegria ao saber que a casa teria cinco ovos — um luxo naqueles tempos.

Ela viu nos olhos grandes e brilhantes dos dois uma pontinha de admiração, como se tivessem aprendido uma lição.

An An pensou: “Acho que acabei de ensinar algo que não devia a essas crianças.”