Capítulo 4

Na manhã seguinte, bem cedo.

Não se sabia se era porque nos últimos dias havia dormido mais, ou se o relógio biológico do corpo estava pregando peças, mas Ana acordou cedo.

Assim que saiu do quarto, ouviu dois filhos de vizinhos gritando de surpresa do quarto ao lado. Logo a porta se abriu, e o pequeno segurava um jornal, enquanto sua irmã mais velha parecia tão feliz que parecia estar prestes a pular.

"Irmã, irmã, será que uma fada veio ao meu quarto ontem à noite? Como ela sabia que eu queria doces?"

Tinha acabado de sonhar com doces e, ao acordar, viu que havia doces em seu travesseiro, estava absolutamente radiante!

Ana riu: "Sim, realmente foi uma fada."

Renata, que tinha três anos a mais, olhou com carinho para seus doces: "Foi você quem os deixou ontem à noite?"

Ana brincou com a criança: "Alguém sonhou com doces e pediu por eles."

O pequeno ficou tímido: "Eu realmente falei alto no sonho?"

Depois da timidez, logo se animou: "Então, você é realmente aquela fada!"

Ana apertou levemente o rostinho do menino: "Sua fada trouxe algo ainda melhor que doces."

Melhor que doces? O que poderia ser?

Renata guardou seus doces com cuidado no quarto, correndo para fora, afastando os cabelos finos da testa: "Onde? Onde está?"

Ana respondeu: "Vocês que procurem."

Ao ouvir isso, os dois correram em direção à cozinha ao mesmo tempo.

Ana riu ao ver os dois agirem exatamente iguais. De fato, hoje em dia nada supera comida gostosa.

Em menos de cinco segundos, ouviu um grito familiar vindo da cozinha.

As crianças, apesar de muito animadas, tentavam falar baixo: "Tem carne!!!"

"!!!"

"De onde veio essa carne? Um pedaço tão grande!"

Os dois pequenos agacharam no chão, olhando cuidadosamente para o armário, falando baixinho como se um som alto pudesse assustar a carne.

Ana achou engraçado e comovente. Na verdade, o pedaço de carne não era tão grande, mas para crianças que mal conseguiam comer carne, era uma felicidade enorme.

Ela disse algo que os deixou ainda mais felizes: "Vou preparar para vocês no almoço."

As crianças ficaram com uma expressão de quem não acreditava estar sonhando.

Era claro que fazia muito tempo que não comiam carne.

Não se podia culpar a empolgação dos pequenos. Mesmo que os pais não estivessem em casa, a vida da família era razoavelmente estável, sem passar fome.

Porém, a carne era um luxo que só aparecia em ocasiões especiais; normalmente, a avó não conseguia comprar.

Os dois ficaram no chão, desejando que o meio-dia chegasse logo.

Ana deixou que eles se animassem.

De repente, ouviram uma batida na porta. Os dois, que ainda estavam agachados, fecharam rapidamente as portas do armário, um à esquerda e outro à direita.

Fecharam com força, como se receassem que alguém viesse roubar sua carne.

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Na entrada do quintal, vários visitantes vinham, não para roubar carne, mas para ver Ana.

Estavam lá a amiga do passado, Lia Pequena, a avó dela, Dona Maria, e a vizinha Dona Rosa, pessoas que costumavam frequentar a casa.

Assim que viram Ana, começaram a trocar palavras de carinho. Dona Maria, aproveitando um momento de distração, enfiou um ovo na mão de Ana.

Quando Ana tentou devolver, a senhora, que até então parecia amável, fez uma cara séria, como quem diz: “Se não aceitar, é porque não me respeita.”

Os outros dois, vendo a cena, também aproveitaram para dar algo a Ana, mas, com aquela expressão, parecia estranho vindo da jovem Lia.

Ana sorriu, guardando a boa intenção em seu coração.

Eles chegaram rapidamente e foram embora do mesmo jeito; ao contrário de Ana, que estava ferida e não precisava trabalhar, Lia e Dona Rosa tinham seus afazeres, e Dona Maria também tinha muitas tarefas na casa.

Por isso, só podiam tirar um tempo para visitar, ver que estava tudo bem, e depois partir.

Depois de se despedir deles, Ana viu de longe Dona Tereza se aproximando.

Dona Tereza, segurando uma sacola em uma mão e acenando com a outra, ainda antes de chegar gritou alto: “Ana, não feche a porta!”

Ela se aproximou com passos rápidos e entregou a sacola para Ana.

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“Passei pela casa da Sra. Jurema e peguei uns ovos para você. Fique em casa e se cuide nesses dias.”

Ana olhou para os cinco ovos e sorriu: “Obrigada, Dona Tereza.”

Dona Tereza acenou com a mão: “Ah, é nada. Aposto que ela queria dar o bolo para você, mas vocês jovens não deixam barato.”

Parecia que ela se lembrou de algo: “Ah, preciso ir trabalhar, não vou ficar falando.”

Ana levantou o rosto e disse: “Vá com cuidado, Dona Tereza.”

Ana entrou com os ovos em mãos. Coincidentemente, naquela manhã ela estava pensando sobre isso.

Na memória, sabia que Jurema não era fácil de lidar e imaginava que ela tentaria não dar os ovos.

Estava planejando ir até a porta dela depois do trabalho para pedir os ovos, e se não desse, insistiria. Talvez conseguisse até mais.

Mas usar essa tática muitas vezes não seria bom. Agora, com Dona Tereza ajudando diretamente, ela economizou um esforço.

De volta à cozinha, Ana pegou três ovos, cozinhou algumas batatas-doces e preparou um café da manhã simples.

Enquanto cozinhava, as crianças ficaram preocupadas e disseram que os ovos deveriam ser para a irmã.

Diante daqueles dois pequenos magros, Ana temia que, se comesse sozinha, pudesse receber uma punição divina.

Eles realmente se preocupavam, mas quando comiam, estavam muito felizes, como se aquele fosse o melhor banquete do mundo.

Eram fáceis de agradar e simples de cuidar.

Após o café, Ana, com sua lesão, foi instruída a ficar em casa.

Ela carregava uma pequena cesta nas costas, e o pequeno segurava uma pequena pá. Um iria buscar ervas selvagens, o outro, insetos para alimentar as galinhas, e estavam muito ocupados.

Antes de saírem de mãos dadas, o pequeno ainda a lembrou com preocupação: “Irmã, fique comportada em casa, eu e a irmã mais velha voltamos logo.”

Ana sentiu-se encantada e sorriu, acariciando a cabeça da criança.

O pequeno ficou com uma expressão de felicidade, pois a irmã o havia acariciado várias vezes nesses dois dias, o que o deixou muito contente!

Renata, vendo isso, esticou o pescoço e também recebeu uma carícia.

Os dois, como se tivessem tomado um tônico, saltitaram animados para procurar seus amigos e colher ervas.

Sem as crianças, a casa ficou completamente silenciosa.

Embora fosse grande, a casa não tinha muitos suprimentos; às vezes, mesmo com dinheiro, não se encontrava certos produtos.

Com poucos itens, a limpeza não tomava muito tempo.

Ana, entediada, subitamente lembrou que havia esquecido uma questão importante.

Sentou-se rapidamente num banquinho e foi direto ao grande tanque de água da casa.

Com força, tentou mover o grande tanque de pedra cheio d’água, e conseguiu deslocá-lo um pouco.

Ana olhou para suas mãos um pouco ásperas e secas. Aquela nova experiência era surpreendente.

Parece que, de fato, a original tinha uma força incrível.

Para os vizinhos, a jovem era muito capaz, carregando oito ou nove quilos todos os dias.

Mas eles apenas pensavam que, sem os adultos em casa, ela estava se esforçando muito.

Na verdade, como Ana sabia por suas memórias, não era bem assim; só a família sabia que carregar tanto peso era fácil para ela, sobrava até energia.

A avó, porém, não deixava que ela trabalhasse demais. Por um lado, para não chamar atenção, por outro, porque força não significa saúde perfeita; trabalhar demais prejudicaria seu corpo.

Naquele momento, diferente dos tempos em que o pai ainda estava vivo, não havia tantos remédios ou suplementos para cuidar da saúde.

Ana fechou as mãos, afastou esses pensamentos e se abaixou para mexer no chão.

Em pouco tempo, encontrou uma caixa. Com a chave pequena na memória, abriu o cadeado e viu várias cédulas.

A avó havia lhe contado sobre isso antes de morrer.

Ana contou o dinheiro: havia várias notas, totalizando mais de quinhentos.

Desses, quinhentos eram uma indenização do pai, e o restante, dinheiro da avó e algumas economias encontradas após a morte de uma tia.

Ao pensar nisso, ela parou de contar, pegou uma escada, entrou no antigo quarto dos pais, que agora estava vazio.

Colocou a escada em pé e procurou em uma das vigas do teto.

Quando pensou que estava enganada, encontrou uma caixa semelhante escondida bem no alto.

A caixa estava muito bem escondida, invisível por baixo.

Ana desceu com a caixa, guardou a escada e abriu o recipiente, dando um suspiro.

Dentro havia dinheiro visivelmente mais do que na caixa da avó, e também dois pequenos peixes amarelos, dois braceletes de jade e um pingente de jade.

Ela contou o dinheiro: oitocentas notas.

Ana olhou para aquelas notas com sentimentos mistos.

Quem poderia imaginar que, naquela época, numa zona rural onde se ganhava menos de dezenas de moedas por ano, três órfãos eram donos de mil moedas?

Ela guardou tudo cuidadosamente de volta na caixa e a colocou na viga.

Isso foi contado pela tia antes de morrer; enquanto o pai ainda estava vivo, ele era não só capaz, mas também audacioso.

Como motorista de caminhão, sempre que fazia longas viagens, contava com coragem e uma boa margem para combustível e alimentação.

Depois de tantos anos, juntou uma fortuna naquela caixa.

Nos últimos cinco anos, a original nunca havia mexido naquele dinheiro, e a tia pediu para que ninguém soubesse.

A avó já não morava mais com o filho mais novo e desconhecia a situação da família, achava que o dinheiro visível era tudo o que tinham.

Depois de guardar o dinheiro, Ana colocou os quinhentos restantes da avó num compartimento escondido da velha casa.

Ela sabia que não se deve pôr todos os ovos numa só cesta.

Com esse dinheiro como garantia, Ana ficou um pouco mais tranquila e confiante para cuidar das crianças.

Cheia de entusiasmo pela vida, por volta do meio da manhã, Ana foi à cozinha, pegou um pouco de arroz e farinha de milho, cozinhou o arroz até quase ficar meia-cozido e depois juntou com a farinha para cozinhar no vapor.

Hoje isso seria uma forma de limpar o paladar depois de uma refeição pesada, mas naquele tempo era uma refeição simples e satisfatória.

Enquanto cozinhava, cortou um pouco de alho-poró e presunto defumado.

Quando as crianças chegaram, o aroma era tão forte que quase as fez desmaiar.

"Uau! Que cheiro maravilhoso, parece um sonho!"

O pequeno se encostou em Ana, ficou na ponta dos pés para olhar dentro da panela, mas por ser tão baixinho, não conseguia ver nada.

Ana baixou a cabeça e perguntou: "Por que você só sonha com comida?"

O pequeno piscou os olhos grandes: "O que mais eu poderia sonhar?"

Crianças inocentes raramente sonhavam, e quando o faziam, era sempre com comida, o que as deixava muito felizes.

Renata, ainda com a pequena cesta nas costas, se aproximou de Ana do outro lado, mais alta, conseguiu ver dentro da panela e estava com os olhos fixos.

"Eu já sonhei com um grande pedaço de pernil."

O menor reclamou: "Eu nunca sonhei, como é esse pernil?"

Renata lembrou e confirmou: "É um pedaço enorme de carne!"

O pequeno ficou maravilhado: "Uau!"

Ana mandou os dois irem embora: "Já chega, vão lavar as ervas, depois de fritar podem comer."

Ao ouvir que poderiam comer logo, as crianças se moveram rapidamente.

Naquele tempo, as crianças nem precisavam ser chamadas para comer. Quando Ana levou a comida à mesa, os dois já seguravam suas tigelas, sentados e esperando.

Pareciam dois filhotes de porco esperando para serem alimentados, só que um pouco magros demais.

Durante a refeição, ninguém falou nada. O pequeno, com as pernas curtas, não conseguia alcançar a mesa, balançava no ar enquanto segurava a tigela com firmeza.

Ana sentou-se em frente a eles e, do seu ângulo, via que o rosto do menino estava quase enterrado na tigela, e Renata não estava muito diferente.

"Comam devagar, ninguém vai disputar com vocês."

Eles levantaram a cabeça ao ouvir isso, e logo voltaram a comer.

Se havia competição ou não, não fazia diferença; a comida era tão saborosa que eles devoravam com prazer.

Quando terminaram, as tigelas estavam limpas como se tivessem sido lavadas.