Capítulo 3: O Jovem Fang Hua

Ao retornar à caverna, Chen Haoyuan primeiro colocou o copo de papel com água sobre o fogo para ferver e, em seguida, dispôs o peixe capturado para assar sobre as chamas. Em pouco tempo a água começou a ferver. Ao afastar as vestes do jovem, descobriu um ferimento profundo no corpo, porém felizmente não atingira o coração e ainda restava esperança de salvação. Retirou a água fervente do fogo e, depois de deixá-la arrefecer um pouco, iniciou a limpeza da ferida. Terminada a assepsia, pegou uma peça de roupa do embrulho para enfaixar o rapaz. Quando concluiu esses cuidados, o peixe já estava assado e seu aroma perfumava toda a caverna. Chen Haoyuan, faminto, devorou-o com avidez. Após a refeição, sentiu sede e preparou-se para buscar mais água no rio. O cavalo que pastava do lado de fora, ao vê-lo sair, assustou-se e afastou-se, mantendo-se alerta. Chen Haoyuan admirou a lealdade do animal, que não abandonara seu dono. Voltou com outro copo de papel cheio, colocou-o novamente sobre o fogo e, nesse instante, o jovem ferido murmurou algo em voz baixa. Chen Haoyuan aproximou-se, encostou o ouvido junto à boca do rapaz e ouviu repetidas vezes a palavra “água”. Pensou que ele talvez estivesse com sede. Quando a água ferveu e arrefeceu, ofereceu-a ao jovem, que bebeu e silenciou. Refletindo que apenas líquido não bastaria para um ferimento tão grave, preparou novo copo, quebrou metade de um pão do embrulho, colocou-o na água e, após ferver e arrefecer, deu-o ao rapaz. A lenha da fogueira estava quase extinta, por isso Chen Haoyuan recolheu mais gravetos secos do exterior e os alimentou às chamas. Somente depois de cuidar do ferido pôde ele próprio saciar a sede. Cansado, recolheu mais lenha, reavivou o fogo e preparou-se para dormir, sucumbindo ao cansaço quase de imediato. Acordou apenas ao meio-dia seguinte, com o estômago a roncar. Comeu apenas metade de um pão, reservando o restante para o jovem. Em seguida preparou nova mistura de água e pão, que ofereceu ao ferido. Como meio pão não lhe bastava, dirigiu-se ao rio para capturar mais peixes. Enquanto pescava, a chuva começou a cair e foi aumentando. Agarrou os peixes e correu de volta à caverna. As roupas estavam encharcadas e o tempo, ainda frio no início da primavera, ameaçava um resfriado. Para evitar a doença, trocou as vestes pelo que restava no embrulho, embora ficassem um pouco justas. Quinze dias se passaram e o jovem recuperava-se gradualmente. Nesse período, Chen Haoyuan soube pela boca dele que havia atravessado para um mundo novo, ainda preso a uma sociedade feudal antiga, cuja dinastia se chamava Jin. O rapaz revelou chamar-se Fang Hua, natural da aldeia Fang no condado de Jinwu; o senhor da aldeia, Fang Zhongxin, era seu pai. Chen Haoyuan compreendeu que o jovem pertencia a uma família abastada. Fang Hua contara que saíra com os empregados da aldeia e, no regresso, encontrara mais de cem salteadores. Em inferioridade numérica, os homens da aldeia não resistiram, mas Fang Hua, treinado nas artes marciais desde criança, conseguira romper o cerco, embora gravemente ferido. Depois encontrara Chen Haoyuan. Quando Fang Hua perguntou pela origem do companheiro, este hesitou, incapaz de revelar a verdade sobre sua chegada. Inventou então que a família sofrera desgraça, os pais haviam falecido e ele ficara só, partindo em busca de um parente distante que, ao chegar, já se mudara. Sem rumo, regressara, gastara o pouco dinheiro que levava e encontrara Fang Hua. Comovido, Fang Hua convidou-o a regressar com ele à aldeia. Chen Haoyuan aceitou. Fang Hua admirou-se de que ele fizesse ferver água num copo de papel e quis saber o segredo, mas Chen Haoyuan prometeu ensinar-lhe quando estivesse restabelecido. Nos dias seguintes, Chen Haoyuan pescava diariamente, embora já enjoasse do peixe. Fang Hua, já mais forte, era levado ao exterior para tomar sol e o cavalo fiel vinha sempre ao seu encontro. Poucos dias depois, a ferida estava quase sarada. Saudoso dos pais e consciente da preocupação deles, Fang Hua propôs o regresso. Chen Haoyuan concordou, ansioso por abandonar aquele lugar e variar a alimentação. À tarde capturou muitos peixes para a viagem e, ao entardecer, assou-os sobre o fogo.