Capítulo 6: Forçado a unir-se aos rebeldes

A Fazenda Fang localiza-se dentro dos limites da Província de Shang. Desta vez, a caravana da Fazenda Fang tinha como destino o Condado de Linyuan, situado na fronteira entre a Província de Shang e a Província de Ling.

Fang Hua aconselhou Chen Haoyuan, em particular, a não acompanhar a caravana desta vez, principalmente porque a Província de Ling enfrentava rebeliões intensas, e o Condado de Linyuan, sendo uma zona de fronteira, poderia ser perigoso. Chen Haoyuan pediu a Fang Hua que não se preocupasse, garantindo que seria cauteloso.

Fang Qi, o contador da Fazenda Fang, era também o responsável pela caravana. O grupo contava com mais de trinta pessoas, incluindo Li Yong. Como o contingente não era numeroso, Wang Qingxiang, o supervisor geral, não participou, delegando a tarefa a Fang Qi. Na verdade, Fang Qi era um primo distante do proprietário da fazenda, Fang Zhongxin, que sempre o estimou muito.

Após viajar por mais de dez dias, a caravana finalmente chegou ao Condado de Linyuan. Ao entrar na cidade, Chen Haoyuan deparou-se com refugiados vindos da Província de Ling por todas as ruas, pedindo esmola, vestidos em trapos, desnutridos e em estado deplorável, chegando alguns ao ponto de vender os próprios filhos.

Chen Haoyuan deu algo aos necessitados, mas o número era tão grande que ele se sentiu impotente. Ao presenciar tanta miséria, compreendeu por que o povo se rebelava.

Com o cair da noite, o grupo hospedou-se em uma estalagem, planejando vender as mercadorias na manhã seguinte. Ao amanhecer, após o desjejum, foram encontrar compradores. Após finalizar as vendas e adquirir especialidades locais para revender, já era quase meio-dia, e o grupo preparava-se para comer antes de partir.

Nesse momento, gritos ecoaram pelas ruas: "Os rebeldes chegaram! Os rebeldes chegaram!". O pânico instalou-se instantaneamente, e em pouco tempo, as ruas ficaram desertas. Os portões do Condado de Linyuan foram fechados, impedindo a saída da caravana, que teve de retornar à estalagem.

O Rei Wei, Liu Jinrong, enviou um dos seus quatro grandes generais, Cao Rui, com dez mil soldados para atacar Linyuan. Como o condado contava com apenas dois mil defensores, o magistrado Zhang Zhaohui estava profundamente apreensivo; com uma força cinco vezes superior, a queda da cidade era inevitável.

Cercado pelas tropas de Cao Rui, Linyuan resistiu, mas após a recusa da rendição e dias de cerco, a cidade caiu. Os rebeldes saquearam o local. Chen Haoyuan e o seu grupo tentaram escapar, mas foram capturados pela infantaria rebelde, que confiscou todas as suas mercadorias e veículos.

Durante a revista pessoal, os rebeldes encontraram um grampo de prata com Li Yong. Ao ver que o objeto — que ele comprara para a sua esposa — seria levado, Li Yong reagiu com fúria. O conflito escalou e, quando Fang Qi tentou intervir, foi violentamente derrubado. Li Yong lutou bravamente, derrubando uma dezena de rebeldes antes de ser cercado e dominado por um número superior de agressores.

Um general rebelde, observando a cena a cavalo, ordenou que parassem. Impressionado com a destreza de Li Yong, convidou-o a juntar-se às suas fileiras. Li Yong, percebendo a gravidade da situação, aceitou, implorando pela libertação dos seus companheiros. O general recusou, afirmando que o exército rebelde precisava de homens capazes e que servir ao Rei Wei seria uma oportunidade de glória.

Sem alternativa, todos os membros da caravana foram forçados a integrar o exército rebelde. Chen Haoyuan lamentou amargamente não ter ouvido o conselho de Fang Hua, mas o arrependimento era inútil.

O general rebelde, chamado Wu Bin, um comandante de mil homens, nomeou Li Yong como comandante de cem, e este passou a seguir Wu Bin em diversas batalhas. Sob a ofensiva rebelde, metade dos doze condados da Província de Ling foi ocupada, e o exército rebelde cresceu para quarenta ou cinquenta mil homens, continuando a expandir-se.

Ao tomar conhecimento da rebelião, o Imperador Gao Xi, da Dinastia Jin, convocou os seus ministros. A corte ficou chocada com a escala da revolta, algo sem precedentes em comparação com as pequenas insurreições locais de outrora.

Após deliberações, a corte nomeou Fu Youde como o Grande General da Pacificação, encarregando-o de liderar cinquenta mil soldados para esmagar a rebelião. Fu Youde partiu imediatamente, ansioso por uma vitória rápida.

Na sede do magistrado do Condado de Pingshan, o Rei Wei, Liu Jinrong, reuniu os seus conselheiros: o príncipe herdeiro Liu Zixing, o estratega Zhou Pingchang, o chanceler Qiao Tai, e os generais Dong Wei, Cao Rui, Tang Yongxing e Wang Danian. Diante da ameaça das tropas imperiais, o Rei Wei discutiu as estratégias para enfrentar os cinquenta mil soldados da corte.

Diante dos exércitos, Fu Youde bradou: "As forças celestiais da corte chegaram! Rendam-se agora, rebeldes!". Liu Jinrong respondeu: "O imperador é incompetente e a corte está infestada de traidores. Nós apenas seguimos o destino ao levantar armas".

Após as trocas verbais, a batalha começou e durou até o anoitecer. Li Yong destacou-se pela bravura, enquanto Chen Haoyuan, horrorizado com a carnificina, passava mal, sendo protegido constantemente por Li Yong.

No dia seguinte, a batalha recomeçou. As tropas imperiais foram derrotadas pelas forças rebeldes, que, em plena moral, perseguiram os fugitivos. Devido ao seu desempenho, Wu Bin foi promovido a general, e Li Yong a comandante de mil homens.

Aproveitando o ímpeto, o Rei Wei planeou capturar a capital da Província de Ling, o Condado de Jiangyan. Com setenta ou oitenta mil homens contra apenas dois mil defensores, Liu Jinrong acreditava que a vitória seria certa.