Capítulo 15 Formação da Tropa de Cavalaria

Chegou o verão, e os cereais plantados na Vila Vento Suave haviam amadurecido; todos começaram a trabalhar nas colheitas. As feridas de Li Yong já estavam completamente curadas, e ele agora ajudava os demais moradores da vila na colheita. Com esses mantimentos, a Vila Vento Suave não precisaria se preocupar com a falta de alimentos no segundo semestre do ano.

Naquele dia, a caravana comercial da Vila Fang chegou inesperadamente, liderada pelo capitão Wang Qingxiang. A caravana era numerosa, com mais de cem pessoas. Ao se reencontrarem, Li Yong e os membros da caravana ficaram extremamente felizes, pois já fazia mais de um ano desde a última vez que haviam se visto. Chen Haoyuan, o chefe da vila, os recebeu com grande hospitalidade. Wang Qingxiang explicou que sua visita tinha como objetivo verificar a situação local, já que, desde o retorno de Fang Qi à Vila Fang, as pessoas dali estavam preocupadas e queriam saber como estavam as coisas.

Dessa forma, o senhor da vila Fang, Fang Zhongxin, pediu a Wang Qingxiang que, ao passar pela Vila Vento Suave, desse uma olhada na situação e entregasse a Chen Haoyuan cem taéis de prata, na esperança de que esse dinheiro pudesse ajudar. Fang Hua também enviou uma mensagem a Chen Haoyuan, prometendo visitá-lo assim que tivesse tempo. Chen Haoyuan ficou contente ao saber que Fang Hua ainda se lembrava dele. Os membros da caravana passaram a noite na vila e partiram na manhã seguinte.

Como chefe da Vila Vento Suave, Chen Haoyuan desejava fortalecer a aldeia. Por isso, ele retirou os cem taéis de prata trazidos por Wang Qingxiang e pediu a Fang Qi que descesse a montanha para comprar alguns cavalos. Antes de partir, Guo Huaiyi pediu que Fang Qi trouxesse alguns livros para ele, pois havia passado um tempo tranquilo na vila, aproveitando para beber chá e ler.

Fang Qi desceu até o condado vizinho de Taihua, onde, conforme solicitado por Chen Haoyuan, selecionou alguns cavalos no mercado. Comprou vinte animais, cada um custando cerca de cinco taéis de prata, totalizando aproximadamente cem taéis. Com os cavalos recém-adquiridos, Chen Haoyuan formou uma pequena unidade de cavalaria, sob o treinamento de Gu Ping.

Chegou a época da colheita do outono, e novamente os moradores da Vila Vento Suave começaram a colher os cereais maduros. Os aldeões vizinhos também estavam colhendo, e sabiam que, assim que terminassem, os bandidos das montanhas desceriam para roubar.

Naquele dia, Liu Mang, chefe da Montanha Vento Negro, e o segundo em comando, Shi Lei, lideraram cerca de duzentos homens para descer a montanha e saquear as colheitas, enquanto o terceiro em comando, Pan Yue, ficou para guardar o acampamento com pouco mais de cem homens.

Como a Vila Vento Suave tinha mantimentos suficientes, Chen Haoyuan não ordenou que seus homens descessem para roubar, pois também não gostava de cometimentos de saques e roubos.

Quando Gu Ping levou sua unidade de vinte cavaleiros para um treino, percebeu que os bandidos da Montanha Vento Negro estavam prestes a atacar uma aldeia. Lembrando-se da última vez em que os bandidos haviam roubado a caravana, e ainda se voltaram uns contra os outros, Gu Ping decidiu vingança.

Ele retornou à Vila Vento Suave e relatou a situação a Chen Haoyuan, propondo um contra-ataque. Chen Haoyuan convocou os outros três líderes para discutir, e todos concordaram que a ação era viável.

Assim, Chen Haoyuan enviou Li Yong e Gu Ping com cerca de duzentos homens, incluindo os vinte cavaleiros. Após percorrerem certa distância, encontraram de frente os bandidos da Montanha Vento Negro que haviam acabado de saquear.

Os bandidos, satisfeitos com a pilhagem, ficaram surpresos ao ver um grupo considerável da Vila Vento Suave. Shi Lei, o segundo em comando, sentiu-se mal presságio, pois lembrava-se das traições anteriores.

Sem hesitar, Gu Ping e Li Yong lideraram um ataque direto, iniciando uma batalha feroz entre os dois grupos.

Gu Ping enfrentou Liu Mang, o temido chefe dos bandidos, que era conhecido por sua crueldade e liderança. Eles lutaram por muitos rounds sem que nenhum dos dois prevalecesse.

Li Yong enfrentou Shi Lei, que havia conquistado sua posição graças à sua ferocidade, mas ainda assim não era páreo para Li Yong, um dos quatro generais das antigas forças rebeldes. Após alguns rounds, Shi Lei começou a perder terreno.

Ambos os lados tinham cerca de duzentos homens, mas a Vila Vento Suave contava com a vantagem da unidade de cavalaria, que Gu Ping havia treinado com habilidade. Com o apoio dos cavaleiros, a vila rapidamente dominou o campo de batalha.

Depois de mais algumas trocas de golpes, Shi Lei não teve alternativa senão fugir, seguido pelos seus homens que, desmoralizados, também recuaram. Liu Mang, vendo seus subordinados fugirem, não pôde resistir sozinho e também fugiu.

Vendo a fuga dos bandidos, os homens da Vila Vento Suave partiram em perseguição, com a unidade de cavalaria na linha de frente. Enquanto avançavam, gritavam para que os inimigos se rendessem, pois era impossível para quem corria em duas pernas escapar dos cavalos.

Os bandidos, um a um, largavam suas armas e se rendiam.

Após a batalha, Li Yong ordenou a limpeza do campo. A Vila Vento Suave havia eliminado entre vinte e trinta inimigos, capturado mais de setenta e apreendido uma grande quantidade de mantimentos, conquistando uma vitória completa.

Por fim, Li Yong e Gu Ping retornaram à vila com os prisioneiros e os suprimentos. Os moradores ficaram extremamente felizes, pois aquela foi a primeira grande vitória desde a fundação da Vila Vento Suave.

À noite, celebraram a vitória, e os mais de setenta prisioneiros foram incorporados às fileiras da vila. Para muitos deles, ser bandido era apenas uma forma de garantir o sustento; contanto que tivessem comida, não se importavam em ser subordinados. Assim, a população da Vila Vento Suave cresceu para cerca de trezentos a quatrocentos homens.

Três meses depois, a caravana da Vila Fang passou novamente pela Vila Vento Suave para uma visita, sendo recebida calorosamente.

A Montanha Vento Negro sofreu pesadas perdas na batalha anterior, e a animosidade entre os dois grupos era agora irreconciliável. Chen Haoyuan desejava encontrar uma oportunidade para eliminar definitivamente os bandidos, e a visita da caravana da Vila Fang lhe trouxe uma boa ideia.

Ele compartilhou seu plano inicialmente com Guo Huaiyi, que considerou a ideia viável se bem executada, o que aumentou a confiança de Chen Haoyuan.

Em seguida, contou o plano ao capitão Wang Qingxiang, que inicialmente hesitou, considerando a proposta arriscada.

Chen Haoyuan explicou que os bandidos da Montanha Vento Negro tinham apenas cerca de duzentos homens, enquanto a Vila Vento Suave contava com trezentos a quatrocentos, quase o dobro. Portanto, a chance de sucesso era alta.

Finalmente, Chen Haoyuan prometeu a Wang Qingxiang que, após a conquista da Montanha Vento Negro, os lucros e riquezas seriam divididos em uma proporção de 70% para a Vila Vento Suave e 30% para a caravana da Vila Fang. Wang Qingxiang, atraído pela perspectiva de uma grande recompensa, aceitou a proposta.

Assim, preparativos para a próxima investida começaram.