Capítulo 12: A Fuga

Não muito longe da face oeste do Condado de Jiangyan, existe um cemitério abandonado, repleto de sepulturas e lápides em ruínas. Os grasnidos ocasionais dos corvos nas árvores tornam o local ainda mais desolado. Com exceção das datas de culto aos ancestrais, quase ninguém se aventura por ali.

Neste cemitério, havia uma sepultura recente, destacada por uma enorme lápide diante dela. De repente, em plena luz do dia, a lápide começou a mover-se sozinha, girando quarenta e cinco graus sobre seu próprio eixo. Se alguém estivesse presente para testemunhar tal cena, certamente morreria de susto.

Atrás da lápide, surgiu uma passagem, de onde emergiu um grande grupo de pessoas. Os últimos carregavam mais de uma dezena de baús grandes. O grupo, composto por cerca de cem indivíduos, vestia trajes comuns, mas, entre eles, notavam-se alguns de pele macia e delicada, que pouco lembravam o povo simples. Ao observar mais de perto, percebia-se que se tratava de Liu Jinrong, o Rei Wei, e seus homens.

Após organizar o momento da fuga para o exército rebelde, Liu Jinrong levou seus confidentes através de um túnel escavado previamente para fora da cidade. A saída foi estrategicamente escolhida naquele cemitério por ser um local pouco frequentado e de difícil descoberta. Afinal, quem, em sã consciência, passaria os dias em um cemitério, a não ser que quisesse conversar com fantasmas?

Para garantir a segurança, todos trocaram suas vestes por trajes civis. Liu Jinrong insistiu em levar consigo a dezena de baús repletos de joias que havia saqueado durante o seu reinado rebelde. Zhou Pingchang tentou dissuadi-lo, argumentando que levar tantas riquezas seria um peso desnecessário, mas o próprio Zhou, nunca tendo visto tanto dinheiro na vida, pensou que, se conseguissem escapar, precisariam de recursos. Acostumado a uma vida de luxo, Liu Jinrong não estava disposto a enfrentar a miséria no futuro.

Chen Haoyuan e Li Yong estavam alojados em uma grande mansão que, antes da ocupação rebelde, pertencia a um rico senhor chamado Qian. Após a tomada da cidade, a família fugira, e o local tornou-se a residência de Li Yong, recém-nomeado General do Norte.

Com a fuga planejada para a noite, Chen Haoyuan e os outros arrumavam seus pertences. Li Yong pretendia levar consigo uma pequena caixa contendo as joias que recebera de Liu Jinrong. Ao ver Li Yong abraçado à caixa, Chen Haoyuan o alertou de que carregar um volume daquele tamanho dificultaria a manobra de fuga. Embora relutante em abandonar o equivalente a mil taéis de prata, Li Yong, percebendo que sua vida valia mais que o tesouro, acabou por enterrar a caixa em um local escondido no pátio antes de partir.

Nesse momento, Li Hu aproximou-se de Chen Haoyuan e revelou, em segredo, sua suspeita de que o Rei Wei, Liu Jinrong, já havia fugido.

Chen Haoyuan, percebendo a gravidade da situação, perguntou a fonte da informação. Ao saber que vinha de Guo Huaiyi, levou Li Hu para encontrá-lo. Após ouvir as conjecturas de Guo, Chen Haoyuan as achou pertinentes e levou-o até Li Yong.

Ao ouvir a notícia, Li Yong ficou incrédulo, visto que, apenas dois dias antes, Liu Jinrong os convocara para unir forças na fuga. Chen Haoyuan ponderou: "Como diz o ditado: 'os pássaros que dividem a mesma floresta voam para direções diferentes quando o desastre se aproxima', ainda mais sendo nós apenas estranhos para ele".

A dúvida pairava sobre o grupo: se o Rei Wei já havia escapado, deveriam manter o plano de romper pelo portão sul? Guo Huaiyi sugeriu que Li Yong verificasse a presença de Liu Jinrong pessoalmente. Seguindo a orientação, Li Yong foi até a carruagem do Rei sob um pretexto, mas, ao não obter resposta após longo tempo, confirmou o vazio.

Com a confirmação da partida do Rei, o grupo precisava decidir seu destino. Guo Huaiyi sugeriu uma estratégia oposta: enquanto o grosso do exército rebelde atraísse as forças inimigas para o portão sul, eles romperiam pelo portão norte, facilitando a fuga. Todos concordaram com o plano.

Ao cair da noite, Li Yong, acompanhado por seu subalterno Gu Ping e cerca de dois mil homens de sua confiança, dirigiu-se ao portão norte. Enquanto isso, o General Tang Yongxing, comandante da fuga, estranhava a ausência das tropas de Li Yong. Ao buscar por Liu Jinrong e não obter resposta, Tang sentiu um pressentimento sombrio.

Não havia tempo para hesitações. À meia-noite, Tang Yongxing liderou o avanço pelo portão sul. Wang Shijie, antecipando o movimento, cercou os rebeldes com suas tropas, deixando o subalterno Li Baosheng na retaguarda.

Após uma hora de combate intenso, enquanto as forças de Tang eram dizimadas, o portão norte foi aberto e Li Yong deu início à sua fuga. Li Baosheng, ao receber o aviso, dirigiu-se ao local. Ele percebeu, com admiração, a astúcia de Wang Shijie ao ter previsto a possibilidade de uma investida por outro setor.

Para proteger Chen Haoyuan e Guo Huaiyi, Li Yong os manteve no centro da formação. Li Yong e Li Baosheng travaram um duelo feroz, mas, priorizando a fuga, Li Yong fingiu um ataque e recuou, sendo perseguido por Li Baosheng enquanto o grupo lutava para romper o cerco.