Capítulo 10: O Censor Imperial Lan golpeia a coluna

Lu Qing percebia agudamente a inquietação dos ministros abaixo.

«O que está acontecendo? Por que até o Chanceler Su, sempre tão imperturbável, parece estar sobre brasas? Será que os países vizinhos estão impacientes para atacar!?» Lu Qing não pôde deixar de acariciar o queixo alvo, imerso em pensamentos.

Ao ouvir isso, o rosto do Chanceler Su escureceu, mas ele foi imediatamente tomado pelo assunto trazido pelo pequeno imperador. Não apenas o Chanceler Su, mas todos os oficiais presentes no Salão da Harmonia Suprema sentiam-se incapazes de manter a calma. Até mesmo o primeiro príncipe, que nunca se envolvia em assuntos alheios, começou a ficar agitado. Ele olhava de tempos em tempos para o jovem monarca, vendo-o brincar distraidamente com um objeto, e sentia um aperto inexplicável no peito.

Os mais astutos já haviam conectado os pontos: o pequeno imperador parecia ter uma certeza inabalável de que os países vizinhos estavam prestes a aniquilar o Grande Reino de Yu. Aqueles com poder já haviam enviado espiões para investigar cada passo e contato do imperador nos últimos tempos, mas, além da doença, nada de anormal fora encontrado. E mesmo a doença, segundo os relatos, fora apenas uma birra: o imperador, invejando o afeto que a Imperatriz Viúva Chen dispensava ao seu meio-irmão, o décimo príncipe, entrara em conflito com ele, fora punido com um tapa pela Imperatriz e, ao retornar ao Palácio Longquan, banhara-se em água fria para adoecer de propósito, na esperança de obter a atenção e a compaixão da mãe.

Sim, o original era tão melodramático e patético quanto parecia. Um comportamento infantil e típico de alguém carente de amor. Quando os ministros descobriram isso, ficaram sem palavras. Como alguém assim poderia governar o Grande Reino de Yu? Lu Qing, ao assimilar as razões da morte do seu antecessor, sentiu o mesmo desdém. Ela não compreendia como uma linhagem imperial pudesse produzir alguém tão peculiar. Dizem que a casa imperial é a mais desprovida de sentimentos, e isso não é um exagero; ao longo da história, exemplos de parricídios, matricídios e sacrifícios de filhos pelo poder abundam. O antecessor fora, sem dúvida, o mais tolo de todos, acreditando piamente que a Imperatriz Viúva o amava, sem perceber que era apenas um peão nas mãos dela e de seu clã.

Voltando ao presente, os ministros começaram a duvidar de suas próprias conclusões. Seria aquela gripe apenas uma estratégia de um adolescente carente por amor materno?

"A Imperatriz Viúva chega!"

Antes que pudessem refletir mais, uma voz aguda ecoou na entrada. Todos no salão, inclusive Lu Qing, voltaram-se instintivamente para a porta. A Imperatriz Viúva, habitualmente digna e composta, irrompeu no salão tomada pela fúria. Seu rosto, onde ainda se via o vestígio de uma beleza jovem, estava contorcido pelo ódio, e seus olhos fuzilavam o Chanceler Su e seus aliados como lâminas. Até Lu Qing recebeu um olhar atravessado.

«Essa velha mulher está na menopausa ou algo assim!? Totalmente irracional!!!» pensou Lu Qing. Os ministros, que inicialmente estavam furiosos por serem alvos da ira da imperatriz, ao ouvirem aquilo, sentiram a raiva diminuir subitamente.

A Imperatriz Viúva Chen, ao receber a notícia da morte de seu sobrinho, quase desmaiara de dor e raiva. Ao saber que ele morrera de forma tão cruel, enlouquecera. Mandou executar uma serva do Palácio Yongshou apenas por um puxão acidental em seu cabelo. O medo instalou-se no palácio. Convencida de que o Chanceler Su ou a Princesa Real haviam assassinado seu sobrinho, ela jurou vingança.

"Os senhores ouviram sobre o que aconteceu na Mansão do Duque Chen?" perguntou ela com um sorriso gélido.

O silêncio reinou até que o Chanceler Su, com a voz indiferente como se falasse do clima, respondeu: "Respondendo à Imperatriz, ouvimos a notícia de que o filho primogênito do Duque Chen, Chen Wei, foi encontrado hoje abandonado na natureza. Que a senhora aceite nossas condolências."

«Ah! Então é isso! Com razão ela está tão furiosa. Mas aquele sobrinho era o seu tesouro, ela deve achar que alguém aqui o matou. E agora veio buscar vingança? Queria saber como ele morreu. Só me lembro de ter lido no livro que ele foi deixado ao relento, mas não detalhava nada. Queria tanto saber!» Lu Qing, com os olhos brilhando, deixou o brinquedo de lado e inclinou as orelhas, pronta para a fofoca.

*No livro!?? Que livro??* Os ministros, finalmente encontrando uma pista, queriam sacudir o imperador para obter respostas.

A Imperatriz Viúva, sentindo o falso pesar dos ministros, cravou as unhas nas palmas das mãos, ignorando a dor. "Ontem, o Censor Lan ousou denunciar meu sobrinho, e hoje ele está morto! Não acha isso coincidência demais, Censor Lan? Deve ter sido você quem, irritado, o matou!!!"

O Censor Lan caiu de joelhos. "Servi a três monarcas e sempre fui íntegro! Sendo caluniado por uma mulher que interfere na política do harém, prefiro morrer nesta sala para provar minha inocência!" Ele correu em direção a um pilar, mas foi interceptado pelo Marquês Yongning.

"Saia da frente, Marquês! Se eu não morrer hoje, a Imperatriz não terá paz e eu temo ser o próximo a ser deixado ao relento!" O velho soluçava, desolado.

A cena era caótica. Lu Qing observava, atordoada, como se assistisse a uma peça de teatro. A Imperatriz Viúva, rangendo os dentes, sentia-se acuada. O velho insistia em usar a expressão "deixado ao relento" apenas para provocá-la, enquanto a condenava por desonrar os ancestrais.