Capítulo 4: O primeiro dia na corte

“Majestade, Majestade.”

“...Não me incomodem... Vou dormir mais um pouco~”

As sobrancelhas delicadas de Lu Qing se franziram levemente, claramente mostrando seu desagrado por ter o sono interrompido, mas sua voz, tomada pela sonolência, soava tão suave que não tinha nenhum poder de intimidação.

As duas criadas principais, Liu Xu e Xia Meng, estavam quase às lágrimas.

Faltava apenas um quarto de hora para a audiência, e a Majestade ainda não havia sido acordada. Era um sofrimento para as duas aias-chefes.

“Irmã Liu Xu, o que fazemos? Se os ministros chegarem e a Majestade não aparecer, será que a Imperatriz-Mãe vai nos punir?” sussurrou Xia Meng, tremendo de medo, seu corpo frágil parecendo ainda mais vulnerável.

Liu Xu compreendia bem as consequências. Respirou fundo, aproximou-se da cama e chamou com cuidado a pessoa de beleza delicada deitada entre as sedas: “Majestade, hoje é dia de audiência, os ministros devem estar chegando. Se não se levantar agora, não haverá tempo suficiente!” Quanto mais falava, menos confiança sentia, especialmente porque a pessoa na cama não dava o menor sinal de reação!

Audiência?

Lu Qing, ainda meio atordoada, lembrou das palavras da Imperatriz-Mãe Chen na noite anterior.

Sim! Hoje era dia de audiência!

Lu Qing abriu os olhos, quase querendo chorar. Por que em todo lugar era preciso acordar cedo?

Ao verem a Majestade desperta, Liu Xu e Xia Meng quase choraram de alívio.

Xia Meng correu para chamar as pequenas criadas para trazer água e outros preparativos.

Liu Xu ajudou Lu Qing a vestir-se.

Por fim, restaram apenas as duas aias principais, que lavaram o rosto da Majestade e arrumaram seus cabelos.

Lu Qing olhou para o jovem imperador refletido no espelho de bronze, vestido com o manto imperial dourado de cinco garras, e de repente despertou completamente.

Ah! Eu realmente vim parar dentro do livro.

Lu Qing observou as duas aias com tédio.

Liu Xu era um pouco mais velha que Xia Meng, aparentando dezessete ou dezoito anos, com feições apenas modestas, mas compensava pela sobriedade e competência. Era evidente, pelo modo como comandava as criadas mais jovens e organizava tudo, que era a intendente do Palácio Longquan, cuidando de todos os assuntos internos, enquanto o mordomo Jiao Da se ocupava dos assuntos externos. Ambos eram igualmente importantes dentro do palácio.

Já Xia Meng, embora não fosse tão estável quanto Liu Xu, tinha uma aparência encantadora, com um rosto redondo que inspirava simpatia. Era ágil, habilidosa e possuía muitos talentos.

Ambas eram pessoas de confiança da Imperatriz-Mãe Chen, designadas desde pequenas para cuidar da protagonista, motivo pelo qual sabiam do segredo de Lu Qing se vestir como homem. Nem mesmo o eunuco-mor Jiao Da conhecia esse segredo, o que mostrava o quanto a Imperatriz-Mãe era cuidadosa em ocultá-lo.

Xia Meng arrumou os cabelos de maneira rápida e bonita, terminando em pouco tempo.

Quando Lu Qing se sentou no palanquim imperial, partiu em direção ao Salão da Suprema Harmonia, local da audiência, ao som dos chamados do eunuco Jiao.

Era curioso – ela realmente queria saber como era a cerimônia de audiência na antiguidade.

O eunuco Jiao passou o caminho todo nervoso, fazendo sinais para que os eunucos carregando o palanquim acelerassem. Restava menos de um quarto de hora; se não apressassem, não chegariam a tempo.

Quanto à Majestade, mesmo com o aumento de velocidade, não demonstrou qualquer desagrado, então talvez pudessem ir ainda mais rápido.

Os eunucos carregadores corriam como se tivessem fogo nos pés, nunca haviam sido tão rápidos – chegaram ofegantes à porta do Salão da Suprema Harmonia.

Lu Qing gravou atentamente o caminho até o salão, observando tudo ao passar. Quando chegou, ergueu os olhos e viu o letreiro dourado com os três caracteres do Salão da Suprema Harmonia, escritos de forma majestosa, imponentes.

“Majestade, permita que este velho a ajude a descer,” disse o eunuco Jiao, estendendo o braço com todo cuidado.

Lu Qing desviou o olhar do letreiro e pousou-o sobre o braço estendido, arqueou levemente as sobrancelhas e aceitou o gesto sem resistência.

Salão da Suprema Harmonia.

Todos os ministros já estavam presentes, assim como o Príncipe Herdeiro e o Quinto Príncipe, ambos já adultos.

A Imperatriz-Mãe já estava sentada atrás da cortina do trono.

“Por que a Majestade está tão atrasada hoje? Normalmente chega junto com a Imperatriz-Mãe!”

“Será que não está se sentindo bem?”

“Mas os médicos do palácio disseram que a Majestade já está completamente recuperada. Ouvi dizer que nos últimos dias faz passeios diários pelos jardins imperiais, está bem de saúde!”

“É mesmo estranho...”

“Talvez tenha tropeçado no caminho, quem sabe aconteceu algo importante!”

Os ministros cochichavam entre si.

O Primeiro-Ministro Su estava de olhos fechados, descansando, mas por dentro também estranhava muito. O jovem imperador sempre chegava pontualmente à audiência, até adiantado, meia hora antes; hoje, porém, estava realmente diferente.

O Príncipe Herdeiro e o Quinto Príncipe mantinham-se serenos, imóveis, de olhos fechados.

A Imperatriz-Mãe fez sinal para a ama Gui, pedindo que viesse até ela.

O que teria acontecido com o imperador hoje?

Com o semblante carregado, ela planejava mandar alguém verificar, caso contrário a audiência não poderia começar.

Foi nesse momento que...

“O imperador chegou!”

O grito agudo do eunuco Jiao atraiu a atenção de todos dentro do Salão da Suprema Harmonia, que, em uníssono, voltaram-se para a entrada.

O jovem imperador entrou a passos largos, olhar firme, beleza fulgurante, traços andróginos, vestindo o manto dourado imperial, exalando uma aura nobre e fria. A elegância e dignidade inerentes à realeza estavam nele intensamente presentes, impressionando a todos.

Parecia diferente de outros dias?

Normalmente, por mais que o pequeno imperador tentasse disfarçar, sempre transmitia certa hesitação e desconforto – afinal, sendo um imperador marionete, essa postura seria de se esperar.

Mas hoje estava completamente diferente, como se fosse outra pessoa.

Aquela timidez contida havia desaparecido sem deixar vestígios.

O Primeiro-Ministro Su e os ministros do gabinete trocaram olhares discretos, percebendo que todos notaram a mudança.

Até o sempre distante e frio Príncipe Herdeiro ficou surpreso com a transformação da Majestade.

Todos pensaram ao mesmo tempo: “Será uma mudança após uma doença grave?”

Logo, porém, deixaram o assunto de lado, pois a audiência estava prestes a começar.

Lu Qing sentou-se confortavelmente, pronta para ouvir as fofocas.

O eunuco Jiao permaneceu ao lado de Lu Qing, vendo que a Majestade não estava sentada de modo formal. Quis alertá-la, mas os ministros já começavam a falar, então desistiu.

“Majestade, tenho um relatório a apresentar!” O vice-ministro da Fazenda, Yu Qing, deu um passo à frente.

Lu Qing não esperava que chegasse tão rápido sua vez de falar. Observou os ministros, alguns animados, outros temerosos, e arqueou as sobrancelhas. As fofocas estavam chegando!

Então, Lu Qing disse: “Autorizado.”

Como imperador fantoche, essa era a frase que mais pronunciava nas audiências.

Era um trabalho bem tranquilo!

“Venho acusar o ministro da Fazenda, Feng He, de desviar fundos públicos e enriquecer ilicitamente!”

Oh!

Lu Qing imediatamente se interessou, endireitando o corpo e olhando com olhos brilhantes.