Capítulo 6: Prisão e Confisco

Lu Qing regressou aos seus aposentos e, após uma refeição quente, dispensou todas as aias e eunucos, mergulhando de cabeça em sua cama há muito desejada.

"Isto sim é vida!"

De qualquer forma, não era ela quem precisava analisar os memoriais; essas tarefas ficavam a cargo do Primeiro-Ministro Su e da Imperatriz Viúva. A ela cabia apenas comer e viver bem. Em pouco tempo, Lu Qing adormeceu.

...

Enquanto isso, na mansão do Primeiro-Ministro, em seu escritório, o Primeiro-Ministro Su, embora mantivesse os olhos fixos nos documentos enviados, não conseguia deixar de refletir sobre as estranhezas da audiência matinal.

Não, para ser exato, sobre a estranheza do pequeno imperador. E, além disso, por que todos os ministros haviam subitamente passado a ouvir os pensamentos do soberano? Não era apenas o imperador que agia de forma peculiar; todos os ministros também pareciam ter perdido a normalidade. Jamais se ouvira falar de algo tão absurdo desde que o jovem monarca subira ao trono, um ano atrás.

Seria aquilo um presságio dos céus?

O Primeiro-Ministro Su massageou as têmporas latejantes. Ele, que sempre mantinha a calma mesmo diante de grandes catástrofes, sentiu-se tomado por uma inquietação crescente, franzindo a testa com força. Se aquilo era realmente um aviso divino, as palavras do jovem imperador mereciam ser analisadas com cautela.

A queda de um país vizinho?

Um traço de crueldade surgiu em seu rosto rígido. Enquanto ele vivesse, jamais permitiria que tal coisa acontecesse. Embora, no fundo, ele desprezasse as afirmações do imperador e não acreditasse nelas, restava-lhe uma dúvida: por que o soberano diria tais coisas? Pela observação feita hoje, o próprio imperador não sabia que eles podiam ouvir seus pensamentos, logo, o que ele disse certamente não era mentira.

Quanto mais pensava, mais a dor de cabeça aumentava. O Primeiro-Ministro decidiu abandonar os memoriais e fechar os olhos para descansar. Amanhã, na corte, ele faria observações mais minuciosas para ver se o fenômeno persistia.

Os outros ministros, que compartilhavam da mesma perplexidade, também se sentiam incapazes de realizar qualquer tarefa, sempre voltando o pensamento para aquele evento insólito. Era um segredo tácito entre todos os que podiam ouvir a mente do imperador: um acontecimento tão bizarro que não podia ser compartilhado com mais ninguém.

...

Na mansão do Vice-Ministro Feng.

Os soldados encarregados da confiscação haviam chegado aos portões. O líder era Su Chi, Vice-Ministro do Ministério da Justiça. Su Chi era o filho mais velho do Primeiro-Ministro, na casa dos trinta anos. Diferente da frieza e do temperamento acadêmico do pai, ele transmitia uma aura de gentileza, sempre com um sorriso nos lábios. Sua aparência pouco lembrava a do pai, exceto pelo olhar penetrante, herdado de forma idêntica, capaz de perscrutar a alma de qualquer um.

"Batam à porta", ordenou Su Chi a um subordinado, ignorando a multidão de curiosos que se aglomerava.

"Sim, senhor."

Su Chi observou o portão fechado e, em seguida, lançou um olhar para o Vice-Ministro Feng, que estava com a boca amordaçada. Ele preferia a diplomacia antes da força; além disso, aquela era uma forma de manter a dignidade do Vice-Ministro.

O subordinado bateu à porta. "Toc, toc, toc!"

Ao som de um rangido, os dois guardas da entrada espiaram pelas frestas. "Ofi... oficiais, o que significa isto...?" Antes que pudessem terminar, viram a multidão lá fora e o próprio senhor da casa, amordaçado e incapaz de falar. As pernas dos guardas vacilaram e, por pouco, não caíram no chão.

O que... o que estava acontecendo? O senhor havia cometido um crime?

Os guardas tremiam, incapazes de articular uma frase completa. Vendo isso, o oficial exibiu o decreto imperial: "Recebemos ordens para confiscar a propriedade e prender Feng Bai! Abram os portões imediatamente!"

Os dois guardas ficaram paralisados, mas logo reagiram, abrindo os portões com as mãos trêmulas. Tudo estava perdido. O jovem mestre, a mansão, o senhor... todos estavam arruinados. Eles nem sequer tiveram coragem de avisar a patroa.

Su Chi, percebendo a situação, ordenou: "Vocês, vão buscar Feng Bai imediatamente! O resto, venham comigo ao salão principal!"

O Vice-Ministro Feng, sob vigilância, sentiu a esperança se esvair. Um único passo em falso, e tudo estava perdido. A culpa era dele, por não ter educado o filho corretamente. O Vice-Ministro aceitou seu destino, com o olhar vazio, como um cadáver ambulante.

Deixando alguns homens na guarda, Su Chi e o restante entraram na propriedade.

"O que estão fazendo?! Vice-Ministro Su, como ousa..."

"Madame Feng, apenas cumpro as ordens do Imperador para confiscar a casa e prender os responsáveis pelo desvio de suprimentos militares. Peço que não dificulte o meu trabalho!" Su Chi a interrompeu.

"Eu não acredito! Isso é calúnia! Onde está meu marido? O que fizeram com ele?!" A Madame Feng mudou de semblante, exclamando em descrença. As aias e criadas, ao ouvirem aquilo, ficaram em choque, sem saber como agir.

"Isso... isso mesmo! Preciso encontrar meu marido..." A Madame Feng perdeu o controle, murmurando para si mesma e tentando correr, apesar dos soldados ao redor.

"Parem-na", disse Su Chi calmamente.

Logo em seguida, soldados trouxeram um jovem em trajes luxuosos. O rapaz lutava, mas sua boca estava vedada com um pano.

"Senhor, Feng Bai foi capturado!"

"Mantenham-no sob vigilância."

Todos os membros da mansão foram levados para o pátio. As concubinas e os filhos ilegítimos do Vice-Ministro também estavam presentes, e os que resistiam recebiam punições severas dos guardas. O pátio estava repleto de choro e rostos pálidos de terror.

Ao ver o filho em tal estado deplorável, a Madame Feng perdeu a sanidade. "Meu filho! Soltem o meu filho! Eu mato vocês! Ahhh!" Ela investiu contra os soldados como uma louca, mas sua força era insuficiente.

Su Chi observava a cena com frieza. Ele retirou o decreto imperial e começou a ler, selando definitivamente o destino da mansão do Vice-Ministro Feng. Naquele dia, sob o olhar da multidão, a outrora ilustre mansão tornou-se uma sombra do passado, deixando a todos em profundo assombro.

...

No Palácio Yongshou.

O local estava um caos, com fragmentos de vasos espalhados por toda parte. A Imperatriz Viúva Chen estava com o rosto transfigurado de ódio. Um ministro em quem ela investira tanto esforço fora eliminado por aqueles velhos tolos; seu coração sangrava. Ela o conduzira a uma posição elevada com tanto empenho, e ele morrera antes mesmo de lhe ser útil. Que ódio!

As aias e eunucos do palácio não ousavam emitir um som. A Imperatriz Viúva havia estilhaçado até suas porcelanas favoritas, sinal de que sua fúria não tinha limites. Ninguém ousava ser o alvo daquela ira.