Capítulo 2: Estou com fome

Ao ouvir aquilo, todos no salão ergueram o olhar de súbito, tomados de surpresa e alegria, inclusive o grupo da imperatriz viúva.

Apressando-se até a beira do leito, a imperatriz viúva Chen viu que o “filho” deitado na cama havia despertado, e a enorme pedra que pesava em seu peito enfim caiu. O medo e a apreensão desses dias também se dissiparam por completo; até mesmo seu rosto, sempre severo e frio, revelou uma rareza de ternura.

— Sua Majestade ainda sente algum mal-estar?

Lu Qing fitou a mulher diante de si, de beleza ímpar, trajando vestes de grande gala, de porte tão solene e digno, e achou graça daquelas palavras brandas.

Pelas memórias do corpo original e pelo que sabia da trama, ela não acreditava nem por um instante que aquela mulher tivesse subitamente despertado a consciência para se preocupar com o próprio “filho”. Muito provavelmente, o que a inquietava era o fato de ele realmente morrer e fazer com que todos os anos de esforço fossem em vão.

Lu Qing desviou da pergunta, fechou os olhos e disse:

— Estou com fome.

Ao ouvir isso, a imperatriz viúva Chen ficou um instante atônita; no segundo seguinte, reagiu e ordenou à criada ao lado:

— Mandem a cozinha imperial preparar algo fácil de digerir e trazer aqui.

— Sim, senhora.

A grande serva do Palácio da Fonte do Dragão, que guardava aquele lugar, respondeu de imediato e foi pessoalmente à cozinha imperial transmitir a ordem.

Todos os servos e médicos imperiais presentes mal continham a alegria: se a Majestade queria comer, então significava que realmente estava melhorando.

O jovem doutor imperial Liu quase chorou de emoção; sentia que nos últimos dois dias caminhara ida e volta pela beira da morte. Era terrível demais!

Vendo que Lu Qing não queria dar atenção a ela, a imperatriz viúva Chen também não se lançou a uma humilhação desnecessária. Em verdade, a febre do imperador tivera metade da culpa dela.

O imperador, desde criança, era bastante dependente dela; quase nunca contradizia o que ela dizia e jamais interferia em qualquer decisão sua. Desta vez, a febre começara porque o imperador empurrara Chen, fazendo com que o rapaz ferisse a cabeça, e então, tomada de raiva e susto, ela esbofeteara o imperador.

A imperatriz viúva Chen ainda se lembrava com clareza da expressão incrédula do imperador naquele momento, talvez por jamais esperar que a própria mãe, que nunca batera nele, ousasse levantar a mão contra ele por causa do irmão.

Depois, o imperador, magoado, voltou para o palácio e, em apenas uma tarde, acabou reduzido a um estado miserável, entre a vida e a morte.

Que azar. Desde que o dera à luz, não tivera um único dia de paz! Não pôde deixar de praguejar em seu íntimo.

De volta ao presente, a imperatriz viúva Chen voltou-se de imediato para os médicos prostrados no chão:

— Tornem a verificar o pulso de Sua Majestade.

Nesse tipo de reavaliação, era claro que cabia ao doutor-chefe Liu.

Ao ouvir aquilo, Lu Qing também abriu os olhos e lançou um olhar ao médico que lhe tomava o pulso.

Depois de terminar o exame, o doutor Liu falou com sinceridade:

— O corpo de Sua Majestade já não apresenta grandes problemas. Bastará, no dia a dia, manter cuidado com a alimentação e com o frio.

A imperatriz viúva Chen, então, só então olhou para o imperador, cujo rosto estava assustadoramente pálido, e disse:

— Nestes dois dias, Sua Majestade deve descansar bem. Quando estiver melhor, então volte a presidir a corte. A saúde vem em primeiro lugar.

Falava com toda a aparência de uma mãe afetuosa, como se tudo o que fazia fosse pelo bem do imperador.

Lu Qing não queria dar-lhe ouvidos, mas, lembrando que o corpo original, apesar do temperamento sombrio e instável, era estranhamente dependente da imperatriz viúva Chen, para não revelar falhas, respondeu:

— Agradeço à mãe.

Sua voz era fraca, como se estivesse prestes a não resistir mais, o que fez a imperatriz viúva Chen franzir ainda mais o cenho.

Logo se virou para os três médicos e ordenou:

— Cuidem bem da saúde de Sua Majestade. Se fizerem um bom trabalho, haverá recompensas; se ousarem agir com negligência, terão de suportar as consequências.

— Obedecemos ao decreto.

Os três médicos, ao ouvirem isso, tornaram a tremer sem parar.

Naturalmente entendiam a influência da imperatriz viúva. Quem, no palácio, não sabia que ela mandava em tudo? Até o próprio imperador só a ouvia. Como ousariam ser negligentes? Não estavam desejando morrer cedo demais.

Foi então que uma grande serva se aproximou apressadamente do lado de fora, com o rosto carregado de urgência.

Ao ouvir os passos, a imperatriz viúva Chen virou-se com impaciência e, vendo que era sua serva de confiança, Zili, chegando em pânico, o coração afundou.

— O que foi?

— Respondendo à imperatriz viúva, o senhor chanceler e os ministros do gabinete pedem audiência do lado de fora — respondeu Zili, apressada, após saudar.

Ao ouvir isso, as sobrancelhas da imperatriz viúva Chen se apertaram tanto que pareciam capazes de esmagar uma mosca.

Aquele velho Su, que só sabia criar problemas!

Nos últimos dias, ela havia se esforçado ao máximo para expulsá-los, pois andavam por toda parte tentando arrancar notícias do palácio. E agora eles voltavam sem desistir; verdadeiros fantasmas pegajosos!

Agora que o imperador havia despertado, que vissem por si mesmos, se tanto quisessem. Mas, de súbito, a imperatriz viúva Chen virou-se e tornou a caminhar até a cabeceira, dizendo à Lu Qing, que estava meio absorta sobre o leito:

— Sua Majestade, o chanceler Su e vários ministros do gabinete estão pedindo audiência fora do salão. Deseja recebê-los?

Lembrando-se da aversão habitual do imperador por aqueles ministros, sempre querendo mantê-los à distância, ela julgou que, conforme o temperamento dele, a resposta seria uma recusa.

Assim, já não poderiam culpá-la; teria sido o próprio imperador a não querer vê-los.

Ao ouvir, Lu Qing quase não hesitou:

— Não.

— Ouviram? Sua Majestade não os receberá. Vão e transmitam bem aos senhores do chanceler Su a vontade do imperador — disse a imperatriz viúva Chen, com um leve sorriso nos lábios, voltando-se para Zili.

— Sim.

Zili saiu imediatamente para levar a resposta.

Lu Qing não agia como a imperatriz viúva imaginava. Era apenas que, recém-chegada àquela realidade, tinha muitas coisas a organizar com cuidado antes de saber como lidar com aqueles ministros; além disso, estava com fome e não tinha disposição alguma para atender a esses velhos raposas.

Do lado de fora do Palácio da Fonte do Dragão, o chanceler Su e os demais ministros permaneciam imóveis, à espera.

Não demorou muito até que a grande serva de confiança da imperatriz viúva saísse, e todos se animaram.

— Senhores, Sua Majestade acaba de se recuperar de uma doença grave e precisa repousar. No momento, não deseja ver ninguém.

Ao ouvir isso, o rosto do chanceler Su tornou-se ainda mais desagradável, e sua impaciência cresceu. Fitando a criada à sua frente, disse friamente:

— Afinal, é o imperador que não quer ver-nos, ou é a imperatriz viúva que não quer? A mão da imperatriz viúva agora já se estende longe demais!

Os demais ministros, atrás do chanceler, também tinham pensamentos distintos, mas todos franziram o cenho; claramente, também concluíram que aquilo vinha da vontade da imperatriz viúva.

Zili quase não suportou o olhar cortante do chanceler Su. Mas, ao pensar que por trás dela estava a própria imperatriz viúva — a mãe biológica de Sua Majestade — e que o imperador quase sempre obedecia a ela sem questionar, de repente deixou de temer.

Com a expressão endurecida, rebateu:

— Chanceler, isso vem de fato da boca de Sua Majestade. Todos os servos, eunucos e alguns médicos imperiais ouviram. Não há como ser falso. A imperatriz viúva apenas cedeu à vontade do imperador porque se preocupa com sua saúde. Peço aos senhores que não a acusem injustamente.

Embora tivesse se preparado mentalmente, diante daqueles homens Zili ainda não conseguia impedir as pernas de fraquejar; suas costas já estavam encharcadas de suor frio.

O chanceler Su soltou um resmungo de desdém:

— Mulheres arruínam o Estado!

Então, ignorando completamente a serva trêmula à sua frente, sacudiu a manga e foi embora, pensando enquanto caminhava.

Hoje não veriam a pessoa de Sua Majestade. Permanecer ali era inútil.

Mas o que ficava confirmado era que o corpo do imperador estava fora de perigo; caso contrário, o palácio não estaria tão sereno. Parecia que os homens do Palácio da Fonte do Dragão haviam sido descobertos e removidos pela imperatriz viúva, senão já teria chegado alguma notícia.

Era preciso reinserir novos homens ali.

Vendo o chanceler Su partir, os demais ministros naturalmente o seguiram, embora com expressões um tanto sutis.