Capítulo 14: Recusa

Ao ouvir isso de relance, todos voltaram a cabeça para olhar o jovem imperador. O primeiro-ministro Su virou-se rapidamente, mas ao perceber que o jovem imperador não o encarava, respirou aliviado. Afinal, por mais que fosse, a imperatriz viúva era a mãe biológica do jovem imperador; havia coisas que era melhor ele não saber.

Sob a oposição dos ministros, a ideia da imperatriz viúva não foi aceita. A morte de Chen Weizhi ficou assim encerrada. Os ministros não se importavam com a raiva descontrolada da imperatriz viúva; naquele momento, estavam apresentando outra petição, relativa ao auxílio em desastres.

Sabendo que neste inverno grande parte do povo do Reino de Dayu morreria, não poderiam ficar de braços cruzados. Isso era tanto pelo bem do povo, quanto por eles mesmos, e principalmente pelo Reino de Dayu. A água pode tanto sustentar um barco quanto pô-lo a pique. O povo é a base de um país.

Portanto, no final, o primeiro-ministro Su se adiantou.

— "Majestade, este inverno tem sido anormalmente rigoroso, e em muitos lugares houve severos desastres causados pela neve. Este humilde servidor acredita que o governo deve destinar fundos em prata para auxílio, para evitar que os afetados fiquem sem meios de sobrevivência e provoquem tumultos."

— "É verdade, majestade. Nos últimos anos, as colheitas foram ruins, os tributos pagos, e no inverno o povo mal tem comida suficiente. Nesta época, os trabalhadores mais fortes precisam sair para ganhar dinheiro e comprar arroz para suas famílias. Contudo, neste inverno, o clima tem sido terrível, com neve intensa e contínua, tornando difícil encontrar trabalho. Até agora, nas cidades e condados em torno da capital, o número de pessoas mortas de fome e frio já ultrapassa cem," disse um ministro, com voz grave.

Ao ouvir isso, os ministros ficaram surpresos. Se na capital a situação era assim, o que dizer das outras províncias? E em anos anteriores não se ouviu falar de tantos mortos por frio na região da capital; este número era realmente alarmante.

Logo, quase todos os ministros dos seis departamentos começaram a falar, cada palavra demonstrando preocupação pelo povo.

Lu Qing pensou consigo mesma: "Por que de repente não consigo entender esses ministros? Será que estão possuídos? Até o ministro das finanças, que nunca abre mão de um centavo, falou algo. Estou tendo alucinações? Ou será que de repente tiveram um despertar de consciência e querem servir ao país, beneficiar o povo? Que bobagem! Se liberarem fundos, com certeza vão embolsar tudo. O povo sequer verá um grão de arroz ou um pedaço de pano."

Ao perceberem o olhar desconfiado e os comentários irônicos do jovem imperador, os ministros sentiram-se atingidos no coração, seus rostos escureceram.

Será que eles realmente tinham essa impressão perante o imperador? Alguns ministros sentiam-se constrangidos e desconfortáveis; algumas palavras do imperador estavam certas e eles não podiam contestar. Alguns sentiram-se ofendidos e quiseram se justificar, mas então o jovem imperador falou novamente:

— "Já que tudo foi decidido, parem de ficar dizendo 'Majestade' para cá e para lá, como se eu pudesse influenciar suas decisões. Falem logo e vão embora, que esta cadeira está me deixando com dores nas costas, é insuportável."

O primeiro-ministro Su respirou fundo várias vezes para controlar a expressão; se o imperador continuasse, ele perderia o controle. Afinal, ele próprio se sentia culpado. Como chefe dos oficiais, não havia administrado bem o governo nem colocado o povo em primeiro lugar. Por um momento, sentiu profunda vergonha. O que ele tinha feito durante tantos anos? Ele, que começou como um humilde estudante pobre e alcançou o topo, não era para garantir uma vida melhor para o povo?

Se não tivesse sido acordado pelas palavras do jovem imperador, não teria tido tal epifania. Essa crítica o fez reconhecer a si mesmo, lembrar de seu ideal inicial.

Respirando profundamente, como se tomasse uma decisão, o primeiro-ministro Su assumiu uma expressão séria e disse:

— "Majestade, quanto Vossa Majestade acha adequado destinar para o auxílio aos desastres?"

Ao ouvir isso, os demais ministros e a imperatriz viúva olharam para ele com surpresa. O que isso significava? Que o imperador também poderia participar dos assuntos do governo? Será que o primeiro-ministro Su estava doido?

O rosto da imperatriz viúva expressava surpresa intensa, mas ao refletir, pensou que ele certamente estava tramando algo ruim. Que artimanha esse velho ladrão do primeiro-ministro estaria preparando?

Os ministros, por sua vez, pensavam diferente. Não esperavam que o primeiro-ministro Su pretendesse entregar o poder ao jovem imperador naquele momento; talvez ele estivesse testando-o com essa questão do auxílio aos desastres. Cada ministro guardava suas próprias ideias.

Lu Qing, por sua vez, questionava mentalmente: "Que maldade esse velho Su está tramando? Por que me perguntou isso de repente? Normalmente essas decisões são tomadas entre eles, ministro por ministro. Perguntar a mim deve ser um teste."

— "Então, segundo o primeiro-ministro Su, qual a quantia adequada para destinar? Se algum de vós, ministros, tiver sugestões, por favor, digam," Lu Qing devolveu a responsabilidade, não querendo se envolver.

O primeiro-ministro Su não esperava essa atitude do jovem imperador e ficou surpreso com sua relutância evidente.

Estaria ele ignorando o significado daquele convite ou simplesmente recusando o poder? Ele sabia que esta era a oportunidade mais próxima de alcançar o poder? Participando da decisão, a autoridade do imperador se fortaleceria instantaneamente, e conquistar o apoio dos ministros seria apenas questão de tempo — uma vantagem natural do status imperial.

Na história, qual imperador não desejou o poder?

Os demais ministros também não esperavam que, apesar do primeiro-ministro Su oferecer o poder tão claramente, o imperador recusasse sem hesitar.

Sim, para eles, as palavras de Lu Qing foram um recado claro de recusa.

A imperatriz viúva ao lado estava furiosa, como se fumegasse por todos os poros.

— "Idiota! Idiota! O poder está sendo entregue e ela deixa escapar. Como pode ser filha minha? Isso me enfurece!"

Quanto maior o poder do imperador, mais poderoso seria ela, como mãe e imperatriz viúva. Embora não entendesse o motivo da decisão do primeiro-ministro Su, ela não compreendia por que rejeitar algo dado de graça.

Lu Qing sentia o olhar penetrante da imperatriz viúva, mas fingia não notar.

Ela entendia bem as palavras do primeiro-ministro Su; já havia decidido partir e não assumiria essa encrenca. O Reino de Dayu sofria há tempos de problemas acumulados, e os ministros tinham seus próprios interesses, formavam grupos, conspiravam. Ela, uma imperatriz sem poder real, nada tinha, e tudo que fazia estava preso e controlado pelos ministros. Só uma louca aceitaria isso.

Seria melhor permanecer como antes, apenas um símbolo auspicioso.

— "Majestade, se desejar, pode expressar suas ideias para que possamos discutir," disse um ministro.

— "Não precisa. Vocês decidem. Vocês sempre foram competentes, não é? Ajudar o povo neste pequeno desastre não será difícil para vocês, certo?" Lu Qing interrompeu o ministro, lançando um olhar irônico aos demais.

— "Se são tão capazes, que trabalhem mais!"

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