Capítulo 7: Próton

O destino da família Feng serviu de alerta para muitos oficiais da capital, e muitos não puderam deixar de se sentir aliviados por terem escolhido o lado certo na época. Ao retornarem, passaram a disciplinar seus filhos com ainda mais rigor.

Quanto a Lu Qing, ela dormiu até a tarde e agora caminhava pelo palácio, explorando cada canto. A neve caía intensamente, cobrindo o chão com uma espessa camada branca. As paredes vermelhas, telhados negros e as estruturas esculpidas do palácio imperial estavam envoltas pela neve, enquanto as flores de ameixeira do inverno desabrochavam silenciosamente, revelando uma cena nunca antes vista por Lu Qing.

Desde o apocalipse, marcado por zumbis, diversas criaturas mutantes e batalhas incessantes, o mundo estava devastado. As pessoas viviam imersas em pensamentos sobre como sobreviver, onde encontrar alimento para saciar a fome. O fim dos tempos não permitia o ócio; era necessário esforço constante para resistir e esperar o amanhecer de uma nova era. Ali, apenas os fortes reinavam; os fracos mal conseguiam sobreviver.

Lu Qing teve a sorte de despertar seus poderes psíquicos no início do apocalipse, e depois ainda desenvolveu habilidades espaciais. Após muito treinamento, seu índice de poder atingiu o mais alto nível de nove estrelas, tornando-a uma figura temida e respeitada em toda a base, ou melhor, em todas as bases do país. Por onde passava, recebia as maiores honras.

Porém, com grande poder vem grande responsabilidade. Ela parecia estar sempre em movimento, buscando suprimentos e eliminando zumbis, sem nunca parar para descansar. Em seu coração, mantinha a esperança de que um dia a humanidade pudesse retornar ao que era antes do apocalipse. Era essa esperança que lhe dava força para continuar por tantos anos.

Sacudiu a cabeça, decidida a não pensar no passado. O que passou, passou. Agora, ela era apenas uma alma solitária de outro mundo.

Enquanto caminhava, Lu Qing pegava bolas de neve, moldava-as e as atirava longe, rindo feliz. Repetia esse ciclo incessantemente, entretida. Vestindo roupas pesadas, seus movimentos estavam lentos e desajeitados; quase caiu várias vezes, mas o eunuco Jiao sempre a segurava a tempo, fazendo com que suas companheiras Liu Xu e Xia Meng se assustassem.

Depois de um bom tempo, a neve diminuiu e começou a derreter. Eles chegaram a um bosque de ameixeiras. Ao ver as flores que se espalhavam à distância, Lu Qing ficou maravilhada.

“Que lindo!” exclamou, estendendo a mão para pegar uma pétala que caía.

Seu coração se encheu de alegria e seus olhos brilharam como estrelas.

O bosque era vasto e as flores encantadoras, mas para Liu Xu, Xia Meng e o eunuco Jiao, nada se comparava à beleza do jovem imperador diante deles. Sua aparência era tão única e encantadora que só poderia ser descrita como uma beleza incomparável.

Não muito longe, um homem vestido com um manto negro observava a cena, maravilhado. Flocos de neve brincavam em seus longos cílios espessos e derretiam instantaneamente.

Ele ficou ali, gravando aquela silhueta delicada em sua memória.

“Vossa Alteza, permitam que eu lhes ofereça uma roupa,” disse o eunuco frágil, segurando uma capa com cuidado, enquanto a colocava habilmente sobre ela.

A pessoa chamada não respondeu, apenas olhou enquanto aquela figura se afastava cada vez mais, e perguntou baixinho: “Quem é ela?”

“Vocês se referem àquela que passou agora? Essa é a Majestade, o Imperador do Grande Reino Yu,” respondeu o eunuco frágil, embora pensasse que aquele jovem imperador hoje não estava vestido com sua túnica imperial, mas sim com roupas casuais, o que justificava a pergunta do seu senhor.

Embora tivesse sido refém na corte do Grande Reino Yu por muitos anos, o jovem imperador havia subido ao trono há menos de um ano e raramente saía para eventos públicos, então aquele era o primeiro momento em que seu senhor via a face do novo monarca.

Recordando a cena impressionante — o bosque de ameixeiras, a neve, a bela figura —, até mesmo ele, um eunuco, ficou momentaneamente distraído.

“Imperador!?” perguntou Zhongli Sun com uma expressão de confusão no rosto.

Para ele, aquilo claramente era uma mulher!

“Sim, essa é Lu Qing, o sexto príncipe que subiu ao trono no ano passado,” respondeu o eunuco, sem entender por que seu senhor fazia tal pergunta. Seu mestre conhecia muito bem a situação do Grande Reino Yu, mais do que ele mesmo, mas não ousava questionar demais, respondendo cautelosamente.

“Hum, vamos voltar,” ordenou o senhor.

Assim, mestre e servo seguiram o caminho de volta, mas Zhongli Sun não pôde deixar de olhar para o bosque de ameixeiras uma última vez, cheio de dúvidas.

...

“Atchim!”

“Atchim!”

“Atchim!”

Após uma série de espirros, Lu Qing agarrou firmemente as duas mantas que a envolviam. Sua boca não parava de instruir os criados a aumentarem o fogo.

“Mais carvão, mais carvão!”

“Apaguem aquele incenso, não permitiremos que se acenda qualquer incenso no Palácio Longquan.”

“Fechem um pouco a janela, mas não a trancem completamente!”

“Sim, senhora.”

Seguindo suas ordens, as criadas se ocuparam rapidamente.

O eunuco Jiao, preocupado, sugeriu: “Majestade, talvez seja melhor chamar o médico imperial para examiná-la.”

“Não, estou bem. Vai passar logo. Não chame ninguém, não é da sua conta. Só ouvir falar em médico já me dá dor de cabeça,” respondeu Lu Qing, recusando remédios frios que certamente seriam receitados. Ela não queria tomar remédios e, de fato, não estava tão mal assim.

O eunuco Jiao observou os três ou quatro braseros acesos diante dela e sentiu um tique nervoso nos lábios. Queria dizer algo, mas temia irritar a majestade, que embora raramente mostrasse raiva nos últimos dias, ainda era perigoso contrariá-la.

Então, apenas lançou um olhar para Liu Xu, que estava ao lado, curvada.

Liu Xu respondeu com um olhar resignado: “Não olhe para mim, não adiantará. Já falei, mas não adianta nada.”

“Podem ir. Chamarei se precisar de vocês. Todos saiam,” ordenou Lu Qing, sem sequer olhar para trás, aquecendo as mãos no fogo.

“Sim, senhora.”

Quando todos saíram, Lu Qing, sem cerimônia, tirou os sapatos e desceu da cama, puxando um divã de concubina para perto do brasero. Também chamou os registros de viagens que Liu Xu havia buscado de várias regiões.

Deitada confortavelmente, cobriu-se com as mantas, segurou o livro e começou a ler, desfrutando de um momento de tranquilidade e lazer.

Assim passou o dia.

...

No dia seguinte, na audiência matutina.

Lu Qing finalmente não chegou atrasada, mas adiantada, dez minutos antes do horário.

O problema era o frio rigoroso. Ela estava toda enrolada em roupas, parecendo uma bola redonda, o que a tornava engraçada e pouco ágil, dificultando inclusive subir no carrinho imperial.

Seus passos eram pesados e desajeitados.

Quando os ministros a viram, o Salão Taihe mergulhou em um silêncio estranho.

Até a Imperatriz Viúva Chen não pôde evitar um pequeno espasmo nos cantos da boca ao ver Lu Qing andando desajeitadamente, parecendo um pinguim.

Que postura era aquela? Nem um pouco da dignidade e imponência de um imperador.

Lu Qing, porém, ignorou os olhares estranhos e procurou um lugar confortável para se sentar, pronta para ouvir as fofocas da audiência.

Mas ao ver os ministros vestidos com roupas finas e delicadas, ela não pôde deixar de pensar consigo mesma: “Eles aguentam mais frio que eu. No meio do inverno, vestidos assim tão leves? Impossível competir!”